— Ещё двадцать с лишним гнезд каменных крыс, а я так и не почувствовал полного удовлетворения.
Улов, разумеется, оказался немалым – тысячи различных духовных камней, из которых около двадцати процентов составляли материалы второго уровня, а более десяти камней достигали стандарта материалов третьего уровня.
Кроме того, мясо этих чудовищ богато духовной энергией и вкусно, это деликатес первого класса, так что его не следовало выбрасывать.
Далее, Лин Чанцин обнаружил в глубинах Каньона Каменного Леса несколько духовных лекарств и трав второго уровня, грибы и дикие лакомства.
Сложив последние найденные духовные травы в карман, Лин Чанцин небрежно поднял голову и взглянул на лазоревое небо над собой.
Вдалеке, в небе, пять или шесть жалких монахов спасались бегством на своих летающих мечах.
Десятью милями позади их преследовало несколько десятков монахов, расстояние между ними становилось всё меньше, и повсюду слышались крики, проклятия и угрозы.
Через мгновение один из монахов, бегущих впереди, больше не мог сдерживаться, обернулся и метнул несколько талисманов. Внезапно стали появляться молнии, огненный дождь, ледяные кинжалы и ледяные мечи.
Но такая контратака оказалась тщетной. Монахов позади было больше, и у них было множество разнообразных средств. Они тут же яростно дали отпор.
После нескольких раундов один из культиваторов впереди не смог увернуться и был поражён концентрированным огнём нескольких талисманов. Он вскрикнул, упал с воздуха, и было очевидно, что он мёртв.
— …Кого же это так не повезло?
Лин Чанцин пробормотал себе под нос, посмотрел на это некоторое время, а затем перестал обращать внимание.
Подобное в мире бессмертной культивации случалось сплошь и рядом. Он был не из тех блаженных или святош, кто чрезмерно всем помогает, поэтому, разумеется, не стал вмешиваться в чужие дела.
После того как две группы монахов скрылись из виду, Лин Чанцин тихо улетел на своем мече.
В нескольких десятках миль отсюда на равнине показалось озеро площадью свыше ста гектаров, рядом с которым рос небольшой лес.
Лин Чанцин задумался и решил остаться здесь ненадолго, чтобы отдохнуть и полностью восстановить силы, прежде чем продолжить путь.
Приземлившись, он первым делом, разумеется, принялся исследовать окрестности, чтобы выяснить, нет ли поблизости опасных местных существ. Лишь убедившись в отсутствии опасностей, он мог позволить себе отдых.
Выбрав ровную открытую поляну у озера, Лин Чанцин достал из своей сумки три нефритовых треножника и установил их. Затем он извлек несколько самых упитанных каменных крыс и принялся их разделывать.
Разумеется, ранее запасенное мясо гигантского питона, выловленная в реке духовная рыба, а также травы и дикие яства были обработаны тем же образом.
Промыв и очистив эти куски мяса, наполненного духовной энергией, Лин Чанцин бросил их в котел, добавил воды, развел огонь, накрыл крышкой и принялся готовить.
По сравнению с приемом различных пилюль для воздержания, Лин Чанцин на самом деле предпочитал эти ингредиенты из духовных зверей, богатые духовной энергией. Мало того, что они могли пополнить ци и кровь, а также улучшить культивацию, так еще и не несли в себе скрытых опасностей, вроде отравления пилюлями.
— К слову, не увеличится ли мой нынешний предел продолжительности жизни? — внезапно спросил Лин Чанцин.
Ведь продолжительность жизни культиватора, строящего фундамент, была все еще предельно коротка. Даже истинный человек Золотого Ядра был недостаточен. Продолжительность жизни должна была быть как минимум на уровне истинного владыки Зарождающейся Души, чтобы едва соответствовать его ожиданиям.
Благодаря магической силе Дворца Эры Звёзд, продолжительность жизни Лин Чанцинга достигла уровня ложного запредельного бессмертного, но уступала золотому запредельному бессмертному.
В море сознания раздался мягкий голос Гун Лин: «Её можно немного увеличить, но не слишком сильно. Лучший путь – как можно скорее достичь Царства Золотого Ядра. К тому времени верхний предел твоей продолжительности жизни не должен быть менее семисот лет, верно? Что касается методов, которые могут продлить жизнь без улучшения твоей культивации, то они у меня есть, но цена им – твоя культивация будет повышаться с трудом, и ты, мастер, определенно не захочешь их пробовать».
Для культиваторов важнейшим фактором, влияющим на продолжительность жизни, является собственный уровень культивации; всё остальное вторично.
– Да, я понял, – Лин Чанцин молча кивнул. Некоторые вещи действительно нужно делать основательно. Нельзя всегда думать о нетрадиционных подходах, иначе выгода не перевесит потерь.
Достав нефритовую карту, Лин Чанцин начал проверять своё местоположение, ближайшие ресурсы и наличие скрытых возможностей. Выяснив ситуацию, он решил, как действовать.
Хотя сейчас его внешность и аура изменились, Лин Чанцин решил действовать в одиночку и больше никогда не появляться перед другими силами. Такая мера предосторожности, разумеется, предназначалась для защиты драконьего клана и женщин-культиваторов из семьи Люин. Иначе, увидев это, культиваторы из других сил смогли бы с небольшим усилием догадаться об истинной личности Лин Чанцинга, и неминуемо началась бы смертельная схватка. Когда бы завязалась битва, боюсь, более половины культиваторов из различных сил погибли бы и навсегда остались в Долине Драконьей Души.
– Лучшая стратегия – после завершения тренировок в Долине Драконьей Души, мастер, тебе не следует возвращаться во Дворец Дракона, если не хочешь, чтобы там потекла река крови.
В море сознания Гун Лин продолжал сыпать предложениями.
Лин Чанцин нахмурился и долго молчал.
Рационально рассуждая, это действительно был самый подходящий вариант. Пока он не покажется, эти великие силы не начнут войну с кланом драконов.
Иначе, если девять великих семей объединят усилия для осады клана глубоководных драконов, к ним присоединятся и те чудовища, что скрываются в тени, тогда старые антиквары и живые ископаемые клана драконов несомненно окажутся в опасности.
Другая возможность заключалась в том, что, когда все стороны больше не смогут тратить время впустую, они выберут переговоры о перемирии.
В то время Лин Чанцин будет рассматриваться как беспрецедентный разменная монета и выставлен на стол для торга этими воротилами. Какова будет его дальнейшая судьба, было очевидно.
Стать инструментом и навсегда потерять свободу — это очевидно не та ситуация, которую хотел бы увидеть Лин Чанцин.
— Хорошо, я просто сбегу тогда.
Взвесив все за и против на мгновение, Лин Чанцин принял решение.
Пусть эти воротилы думают, что Сын Удачи исчез. Только так они перестанут нацеливаться на клан глубоководных драконов.
Что касается Ло Цинсюань и Бай Цинъи, матери и дочери, они и так были его даосскими партнерами, поэтому Лин Чанцин всё ещё был готов их признать.
Когда в будущем он достигнет уровня Истинного Владыки Младененцующей Души или даже Магистра Духовных Превращений, он вернётся, чтобы найти их, и тогда ему не придется беспокоиться об их безопасности.
Думая об этом, Лин Чанцин облегченно вздохнул.
После ухода из этого места он просто незаметно вернётся на Остров Чанцин.
Он давно не видел Лин Циюэ, Тан Цюяо, а также Лин Бинъюнь и её дочь. Он действительно скучал по ним, и, как он догадывался, они чувствовали то же самое.
Через мгновение суп в нефритовом треножнике закипел, белоснежное мясо колыхалось внутри, и аппетитный аромат наполнил воздух.
Лин Чанцин достал нефритовый столик, установил его, затем вынул пиалы и палочки для еды, а также два горшка с вином, уселся и начал пировать.
Нежное и сочное мясо таяло во рту, а высшая вкуснятина, раскрывавшаяся на кончике языка, приводила Лин Чанцина в опьянение.
«Наверное, когда я буду уходить, мне нужно будет собрать больше еды из духовных зверей. Было бы лучше заполнить все магические инструменты для хранения на моем теле, чтобы у меня было больше еды после выхода», — подумал он.
«Редкости Долины Души Дракона невозможно найти снаружи. В следующий раз, когда я захочу войти и поискать, придётся ждать ещё пятьдесят лет».
«За пятьдесят лет, — размышлял Лин Чанцин, — я смогу достичь царства Истинного Воина Золотого Ядра. К тому времени, если я запечатаю часть своего могущества, я всё ещё смогу прокрасться и воспользоваться шансом».
— Сотоварищ Дао, у вас хорошее настроение!
Внезапно раздался голос, холодный, как лёд, и вскоре он приблизился.
Лин Чанцин даже не поднял головы, продолжая сосредоточенно поглощать пищу перед ним, и с ленцой произнес:
— Я так и знал, что ты придёшь. Что, хочешь поделить?
Голос на мгновение замолчал, а затем в нём прозвучала нотка радости:
— Тогда я лучше подчинюсь твоему приказу!
Лин Чанцин опустил бронзовый винный кувшин в руке и взглянул на гостей. Незваные гости были вдвоём: мужчина и женщина.
Мужчина имел простое и честное лицо, был одет в роскошный парчовый халат, слегка располнел, а на поясе носил невзрачный серебряный топор.
Это был Юй Цинъян, которого он встречал прежде, — гордость семьи Юй. Его уровень культивации, по-видимому, находился на пике стадии заложения основы, но сила в реальном бою была трудноизмерима.
Ходят неподтвержденные слухи, что этот человек, исследуя тайный мир более десяти лет назад, случайно слился с частью сущности, крови и души древнего мифического зверя, Тяньху, тем самым значительно увеличив свою силу.
Если это правда, Лин Чанцин считает, что истинный уровень культивации противника должен быть больше, чем просто стадия Возведения Основы.
Что же до женщины, её облик был куда более притягателен – она была одета в огненно-красное бессмертное платье, с длинными, округлыми и стройными ногами, а кожа была столь гладкой и нежной, словно её можно было бы сдуть одним лишь дыханием.
Королева в красном обладала невероятно красивыми чертами лица, но в то же время в ней чувствовалась утонченная и сдержанная книжная элегантность. Кисточки золотых шпилек в её облакоподобном пучке волос слегка дрожали, создавая роскошные светотени.
– Монах из Клана Дракона, Ван Чанъань, – Лин Чанцин спокойно представился. Теперь он выглядел как статный юноша в темных одеждах, с длинным мечом за спиной.
С присутствием Гун Лин мне не нужно беспокоиться, что посторонние разглядят мою маскировку.
– Ван Чанъань, верно? Я культиватор из семьи Юй, Юй Цинъян, – полноватый мужчина с простым и честным лицом, улыбаясь, сел напротив.
Лин Чанцин достал из сумки для хранения два комплекта посуды из зеленого нефрита, поставил их на стол и аккуратно подвинул к собеседнику, добавив два кувшина вина духов.
– Спасибо, брат. У меня нет других предпочтений, я просто обожаю такую еду! Тц-тц, кулинарные навыки товарища Ваня действительно превосходны, сегодня я наслажусь по полной! – Юй Цинъян воодушевленно наполнил миску супом из духовного зверя и с наслаждением попробовал его.
Дама в красном тоже опустилась на сторону, держась с изящной грацией, и изучала его своими прекрасными, чуть прищуренными глазами.
– Юй Ялань, – донесся чистый и приятный голос из её полных и пухлых красных губ, и больше ни слова не последовало.
Десятки ничем не примечательных заклинаний обнаружения применялись без перерыва, но никаких зацепок не было найдено.
Выражение лица Лин Чанцина не изменилось: "Для меня большая честь, что два наиболее выдающихся таланта нового поколения семьи Ю появились одновременно".
Два дня назад я издалека видел, как Юй Цинъян возглавлял большую группу культиваторов, яростно преследовал и убивал детей семьи Ю. Как же так, что теперь рядом с ним остался только один человек? Лин Чанцин не думал, что у этого парня было настроение отвлечься от работы и выбежать на прогулку. Он, должно быть, снова вынашивал какой-то коварный план.
"Мне стыдно говорить об этом,"
Юй Цинъян, казалось, увидел его сомнения и немного смущенно объяснил: "Вчера мы столкнулись с группой сумасшедших женщин из семьи Люйин. Их было не только много, но и они любили нападать внезапно, поэтому наша семья Ю немного пострадала!"
"Неужели?"
Лин Чанцин не высказал своего мнения. Такие разговоры можно расценивать лишь как ориентир. Если принимать их всерьез, то проиграешь.
Юй Цинъян улыбнулся, слегка приподнял кубок в знак приветствия, затем осушил его одним глотком и с удовлетворением произнес:
"Это вино очень вкусное. Похоже, что Даоский Друг Ван имеет высокий статус в Клане Дракона. Почему я раньше о тебе не слышал?"
"Всего лишь никто, не стоящий упоминания!"
Лин Чанцин сохранял спокойствие: "Истинные элиты Кланов Дракона – это те гордые дочери небес и, как говорят, сын удачи".
Юй Ялань, стоявшая рядом, нежно поглаживала бутылку с вином своими нежными нефритовыми пальцами и с ноткой любопытства спросила:
"Друг Ван, ты ведь тоже из Клана Дракона. Разве у тебя нет никакого контакта с Лин Чанцином?"
Лин Чанцин спокойно ответил: "Я лишь видел его издалека несколько раз. Мы даже не можем говорить о знакомстве. Его даосская партнерша слишком свирепая и властная. Как кто-нибудь может приблизиться к нему?"
Он посмотрел на выражения лиц двух мужчин и продолжил: — Последний полученный нами приказ — любой ценой защитить этого человека, но я лично не вижу в этом особого смысла.
Юй Ялань спросила: — Почему ты так говоришь? Разве сейчас не множество монахов пытаются отследить его местонахождение?
— Всё очень просто. Если бы он не был так называемым сыном судьбы, он бы уже давно погиб! Если же он сын судьбы, то, пока он этого хочет, никто в этой Долине Драконьей Души не сможет его найти, в том числе и ты!
Спокойно рассуждал Лин Чанцин.
— ...
Юй Цинъян невольно замолчал, нахмурившись и задумавшись.
Этот благосклонный к небесам ребёнок не верил в различные слухи о Сыне Удачи прежде.
Однако главы семей были абсолютно уверены в своих словах, и он не мог открыто не повиноваться им. Поэтому он отложил поиски удачных возможностей и отправился выслеживать Лин Чанцина.
Что же касается того, будут ли какие-то успехи, Юй Цинъян тоже не был уверен. Тысячи культиваторов занимались этим делом в Долине Драконьей Души. Кто знает, кому улыбнётся удача? Юй Ялань глубоко посмотрела на Лин Чанцина, и её голос стал мягче:
— По мнению наставника Ван, все силы, мобилизованные в таком масштабе, в итоге смогут лишь тщетно трудиться. Неужели всё было напрасно?
— Это правда, —
Лин Чанцин кивнул: — Если этот человек действительно обладает высшей удачей и доброжелательностью, тогда, естественно, всё, чего он желает, сбудется, и ему всё будет сопутствовать! Вполне возможно, что он уже тихо покинул Долину Драконьей Души, и найти его обычными способами невозможно!
Юй Цинъян торопливо сказал: — Но ведь у входа уже ждут многие старейшины. Как Лин Чанцин мог ускользнуть у них из-под носа?
— В этом я не уверен. Легендарный Сын Удачи наверняка обладает таинственными и непредсказуемыми методами. Возможно, у него есть способ избавиться от них?
— Сказать коротко, что бы хорошего у него ни было, нам, приезжим, нельзя на это рассчитывать, поэтому этой буре суждено продлиться недолго, — холодно уточнил Лин Чанцин.
Юй Цинъян снова надолго погрузился в молчание.
Юй Ялань, стоявшая рядом, также нахмурилась, в ее прекрасных глазах мелькнуло нежелание.
Стоит задуматься, и слова Лин Чанцина действительно имели под собой основания. Такой дерзкой, противоречащей самой небесной воле возможности, как Сын Судьбы, действительно не могли завладеть ровесники вроде них.
— Сестрица Лань, похоже, план наших предков выдать тебя за Лин Чанцина, судя по всему, обречен на провал! — Юй Цинъян обернулся и улыбчиво сказал ей.
— Если молчать, никто не подумает, что ты немой! — Юй Ялань с легким раздражением взглянула на него.
Ее, эту самую выдающуюся девушку нового поколения семьи Юй, помолвили с талантливым юношей из семьи Му. Однако, когда весть о Лин Чанцине дошла до семьи, несколько старейшин немедленно приняли решение и отправили послание в семью Му, чтобы расторгнуть помолвку. Этот шаг, разумеется, привел в ярость руководство семьи Му, а изглубоко любимый сын, у которого расторгли помолвку, даже произнес:
— Не притесняйте молодых из-за бедности!
Однажды он заставит семью Юй и этого сына судеб заплатить непомерную цену!
Сама Юй Ялань ничего не чувствовала. Она никогда не встречалась с тем парнем из семьи Му. Имело ли смысл обращать внимание на его угрозы?
Обновлено: 04.04.2026