Глава 94 — Глава 94

Глава 94: «Молодые культиваторы в секте» Услышав стук в дверь, Ван Ба слегка озадачился. Из-за принудительных заданий Учения многие практики уже покинули Обитель Каменных Пещер и отправились во внешний мир, чтобы выслеживать и истреблять уцелевших адептов секты Восточного Святого. Тех, кто остался здесь, можно было пересчитать по пальцам. Судя по наблюдениям Ван Ба, большинство соседних каменных домов пустовали. Он никак не мог взять в толк, кому понадобилось искать его в такое время. Хотя он находился внутри Учения, где, по идее, не должно было быть опасности, Ван Ба все же проявил осторожность: он приготовился выпустить Цзя Седьмую, влил магическую силу во все тело и лишь после этого аккуратно отворил деревянную дверь. К его удивлению, на пороге стояло несколько юношей и девушек на вид лет восемнадцати-девятнадцати. Одеты они были как культиваторы, но их незрелость была видна невооруженным глазом. Особенно это проявилось, когда они увидели Ван Ба: хотя ребята изо всех сил старались казаться спокойными, легкая дрожь в телах выдавала их крайнее напряжение. — Вы… — Ван Ба решил заговорить первым. — Здравствуйте, старший брат, — вперед вышел молодой культиватор, судя по всему, лидер группы. Он начал по очереди представлять спутников: — Меня зовут Ци, это Ши Цзинь, это Бу Чань, а это… В его глазах промелькнула горечь, и он продолжил: — Все мы – новые ученики, которые полгода назад вступили в секту Восточного Святого. Кто же знал, что едва мы переступим порог, как случится эта беда… Ван Ба кое-что припомнил. Действительно, через пару месяцев после того, как он сам попал в секту Восточного Святого, там проводился новый набор. Если он не ошибался, Е Линъюй должна была войти в секту вместе с этими ребятами. Вот только из-за великих перемен эти юноши оказались в таком плачевном положении. А Е Линъюй, будучи ученицей старейшины Циня, и вовсе неизвестно – жива или мертва. Подумав о том, что та наивная и жизнерадостная девчушка, скорее всего, тоже погибла, Ван Ба невольно вздохнул про себя. Подавив эти чувства, он посмотрел на подростков и спросил: — Так зачем вы меня ищете? Снова заговорил Ци, и лицо его стало очень серьезным: — Мы надеемся объединиться со старшим братом… До нас ведь к вам заходил Цзин Куан? — Цзин Куан? — В памяти Ван Ба тут же всплыл образ молодого культиватора с высокомерной аурой. Он слегка кивнул: — Да, заходил недели две назад. А что не так? — Он обманом увел одного из наших товарищей, и тот больше не возвращался… — в голосе Ци послышалась с трудом сдерживаемая ярость и скорбь. Ван Ба нахмурился: — Нельзя же сразу говорить об обмане. Может, они просто еще не вернулись? Ци покачал головой: — У нас есть старшая сестра с очень высоким талантом, она приглянулась какой-то важной персоне из Тяньмэнь, и ее приняли в ряды культиваторов Учения. Она ходила в отдел заслуг Тяньмэнь и видела… тело нашего товарища сдали как доказательство убийства. Зрачки Ван Ба сузились, а в голове мгновенно вспыхнула догадка: — Ты хочешь сказать… Ци стиснул зубы: — Это не просто догадки. Сестра сказала, что в документах на сдачу тела нашего друга стояла подпись Цзин Куана! — Причиной убийства указали то, что наш товарищ якобы пытался передать вести остаткам секты Восточного Святого. — Но мы его хорошо знали! У него не было никакой привязанности к секте, он бы никогда не пошел на такое самоубийство ради нее. Несмотря на то, что Ван Ба уже и сам начал подозревать неладное, услышанное все равно его потрясло. Если Ци говорит правду, то этот Цзин Куан – настоящий мясник. Одно дело, когда Тяньмэнь заставляет охотиться на врагов, и совсем другое – осознанно жертвовать жизнями соратников, чтобы вымостить себе путь к успеху. Для такого было лишь одно подходящее описание: «убийство невинных ради наград». Внезапно Ван Ба вспомнил своих соседей – Чжэнь Мяня и его жену. Они ушли вместе с Цзин Куаном, а когда недавно вернулись, выглядели так, будто внезапно сказочно разбогатели. Скорее всего, они получили от Цзин Куана немалую долю. Как же хорошо, что он проявил бдительность, почуял неладное и не пошел с ними. Иначе среди тел, сданных в качестве «доказательств», могло оказаться и его собственное. При этой мысли Ван Ба невольно порадовался своей осторожности и еще яснее осознал, какая тьма может скрываться в душах практиков. В конце концов, культиваторы – те же люди, просто из-за обладания силой их одержимость становится глубже. Семь чувств и шесть желаний смертных у практиков лишь разрастаются, а не исчезают. — И все же… что даст наше объединение? — Ван Ба нахмурился, все еще не понимая, какова их цель. Заметив его недоверчивый взгляд, Ци решительно произнес: — Если мы объединимся, в толпе будет сила. Нам не нужен Цзин Куан, мы сможем сами выйти за пределы Учения и охотиться на врагов вместе. — Покинуть Тяньмэнь? — Ван Ба нахмурился еще сильнее. Эти юнцы показались ему невероятно наивными. Внутри Учения еще был шанс выжить, но если снаружи они встретят внешних еретических практиков, у которых глаза налились кровью от убийств, те при виде таких «желторотиков» не удержатся, даже если изначально ничего дурного не замышляли. — Простите, но я не собираюсь покидать Тяньмэнь, — Ван Ба прямо отверг приглашение. Ци и остальные заметно поникли. Однако одна из девушек внезапно заговорила: — Старший брат, если вы не хотите уходить с нами – не беда. Объединившись, мы могли бы наладить обмен вещами. Вы наверняка видели цены на рынке – нас там просто грабят. Если мы будем практиковать бартер, обмениваясь по реальной стоимости, то и поборов Тяньмэнь избежим, и совершенствование пойдет быстрее. Что скажете? Услышав ее слова, остальные ребята воодушевленно закивали. Ван Ба с удивлением посмотрел на нее. Несмотря на юный возраст, она рассуждала на редкость здраво. Немного покопавшись в памяти, он спросил: — Тебя зовут… Бу Чань, верно? В твоих словах есть смысл, но вы ведь только вступили в секту, вряд ли успели многому научиться. Что из того, что у вас есть, может мне понадобиться? Бу Чань занервничала под его взглядом, но быстро собралась с мыслями: — Хоть мы и новички, у каждого из нас есть свое ремесло. — Ци раньше обучался в Палате Пяти Искусств. Благодаря таланту к созданию талисманов он учился этому пути у самого старейшины стадии Закладки Фундамента. Сейчас, если у него будут подходящая бумага и чернила для талисманов, он быстро наделает множество талисманов первого ранга низшего качества. А когда его стадия поднимется, он сможет пробовать создавать предметы среднего качества. — Ши Цзинь учился в Палате Чистых Гор, он умеет выращивать духовных насекомых… — Су Линлин способна упорядочивать и концентрировать потоки окрестных духовных жил… — Цзян Кэ… Слушая представления Бу Чань, Ван Ба с возрастающим интересом поглядывал на компанию. Пожалуй, в чем-то они и впрямь могли быть ему полезны. Однако из любопытства он посмотрел на саму девушку: — А ты? В чем хороша ты? Бу Чань, словно набравшись храбрости, ответила вопросом на вопрос: — Старший брат, вы ведь тоже еще не сказали, в чем хороши вы. Ван Ба опешил, а затем с еще большим удивлением взглянул на нее. Эта девчушка оказалась куда смелее, чем казалась на первый взгляд. Поразмыслив, он не стал ничего скрывать: — Моя фамилия Ван, и я мастер… ну, по части выращивания кур. — Кур? — Подростки замерли в замешательстве. Но Бу Чань среагировала мгновенно: — Духовных кур? Вы раньше были в Палате Десяти Тысяч Зверей? Ван Ба с натяжкой кивнул. Он и правда был там, только не учеником, а чернорабочим. Но кричать об этом на каждом углу не стоило. Увидев его кивок, Бу Чань просияла: — Замечательно! Если мы сможем выменивать у вас духовных кур и съедим по паре штук, то, глядишь, быстро достигнем второго уровня стадии Очищения Ци! Осведомленность Бу Чань вновь удивила Ван Ба. Впрочем, вскоре он узнал, что она происходит из семьи культиваторов и была отправлена в секту Восточного Святого родственниками. При таком воспитании неудивительно, что она знала так много. Поняв ситуацию Ван Ба, Бу Чань больше не таилась: — Я разбираюсь в духовных растениях… — Ты понимаешь в растениеводстве? — Изумился Ван Ба. Бу Чань уверенно вскинула подбородок: — Ваш покорный слуга на данный момент является духовным растениеводом первого ранга среднего качества… Ван Ба едва не подпрыгнул от радости. Ему как раз позарез нужен был кто-то, кто смыслит в растениях! Но на лице его не отразилось ни тени эмоций, он лишь понимающе кивнул: — Что ж, в будущем у нас действительно может получиться сотрудничество. Увидев такую скупую реакцию, Бу Чань сначала расстроилась, но тут же спохватилась и обрадовалась: — Старший брат Ван, вы согласны? — Как ты и сказала, обмен выгоден всем нам. Но о самом бартере лучше не болтать… Культиваторам Учения на рынке это очень не понравится, — Ван Ба улыбнулся и закончил фразу с намеком. Ци как будто понял, а как будто нет, но Бу Чань закивала: — Спасибо за предупреждение, старший брат, мы поняли. Больше ни слова об этом! — И еще… у вас у всех низкий уровень культивации, так что бросьте мысли об охоте на практиков за пределами Учения. Главное – выжить. В надежде на долгое сотрудничество Ван Ба все же не удержался от совета. Кто-то из подростков прислушался, у кого-то в глазах читались иные мысли. Но Ван Ба это уже не касалось – свою судьбу каждый выбирает сам, а он их предупредил. Подумав, он сообщил им местоположение своей птицефермы. Через несколько дней срок аренды в Обители Каменных Пещер истекал, и не исключено, что ему придется переезжать. Подростки попрощались с ним и отправились к следующему дому в поисках единомышленников. Впрочем, Ван Ба сомневался, что им удастся кого-то найти. Время ускользало быстро. Ван Ба так и не решился потратить двадцать духовных камней на жилье в Деревянных Башнях и продлил аренду в пещерах еще на два месяца. Причиной стало то, что от Ци он узнал: в районе пещер и башен кто-то втихую продает доказательства убийства адептов Восточного Святого, и просит за них немало. Ци и его друзья были стеснены в средствах. Кроме самого Ци, который немного заработал на талисманах, остальным приходилось туго. В итоге они все же решили покинуть территорию Тяньмэнь и попытать счастья во внешнем мире. Ван Ба же решил подождать, надеясь выкупить доказательство убийства. У него было всего три шанса, и если проблему можно было решить деньгами, это был лучший выход. Он ждал и ждал, и когда уже почти готов был сдаться, нужный человек наконец постучал в его дверь. .