Глава 82 — Глава 82

Глава 82: «Путь к спасению» Над горой моросил дождь. — Старший брат Лу, это правда ты. Чжао Фэн смотрел на стоящего перед ним культиватора в черном, чье лицо было совершенно скрыто. В его глазах читалась сложная гамма чувств. Воцарилось молчание. Культиватор в черном вдруг слегка приподнял голову, затем снова опустил ее и, посмотрев на Чжао Фэна, рассмеялся. Его тон был непринужденным: — Ха! Я так и знал, что мне не обмануть твое Проницательное Сердце Меча. Зря я только оставлял в секте те вещи, чтобы специально запутать тебя. Он сделал паузу. — Однако… за то время, что мы не виделись, ты заметно вырос, младший брат. — Те вещи, что ты оставил, очень помогли. Я действительно долгое время верил, что тебя погубил кто-то из своих, и потому не смел помогать твоей семье, боясь спугнуть змею. Кто бы мог подумать… — Чжао Фэн внезапно спросил: — Но почему ты до сих пор не покажешь мне свое истинное лицо? Снова тишина. Культиватор в черном глубоко вдохнул, но не ответил. Чжао Фэн не стал настаивать и вместо этого заговорил о пустяках, словно со старым добрым другом: — Кстати говоря, старейшина Цинь тоже принял меня в ученики. Я многому у него научился. — Он? Ха! Выходит, я тебя в каком-то смысле спас. Этот старый хрен наконец-то сдох. Культиватор в черном со смешком развел руками: — Раз так, почему бы тебе, младший брат, не пойти со мной? Твой старший брат сейчас – первый среди всех, кто ниже старейшин секты. Если придешь, у меня хватит сил позаботиться о тебе. — Позаботишься так же, как и раньше? — Внезапно спросил Чжао Фэн. — Разумеется! — Не раздумывая, отозвался тот. — Ты навсегда останешься моим младшим братом! На этот раз замолчал Чжао Фэн. Казалось, он погрузился в воспоминания о былых теплых временах – его холодное и суровое лицо даже немного смягчилось, но затем он медленно покачал головой: — Жаль… С того момента, как ты инсценировал свою смерть, покинул секту и обманул даже меня, это стало невозможным. Культиватор в черном молчал. Спустя долгое время он медленно выдохнул, и его голос вновь стал легким: — Я знал, что ты не согласишься. Тебе жаль расставаться с сектой… Ха! Я правда не понимаю: мы же практики! Мы стремимся к долголетию! С моими способностями в секте Восточного Святого предел моих мечтаний – совершенствование до пика Закалки Ци. Но в учении Тяньмэнь я смог за одну ночь достичь заложения основ, передо мной замаячило Золотое Ядро, и я даже могу ненадолго управлять «Кровавым Костяным Почтенным»! Он почти выкрикнул: — А ведь это уровень Зарождающейся Души! — Младший брат, скажи мне, неужели секта и впрямь так важна? — Спросил он тише. Услышав это, Чжао Фэн впервые улыбнулся. — Старший брат, если человек ради долголетия теряет всякие границы… чем ты тогда отличаешься от тех людей-марионеток? Он твердо добавил: — К тому же, мои стремления никогда не ограничивались лишь долголетием! Чжао Фэн замолчал и плавно сжал рукоять своего магического меча второго ранга. Один взмах – и вспышка меча заслонила небо! — Мы с тобой столько лет были братьями, неужели все должно закончиться именно так? — Даже в такой миг культиватор в черном не удержался от вопроса. Ответом ему стал еще более яростный удар меча. Наконец культиватор в черном перестал сдерживаться. В мгновение ока из его ладоней хлынул поток таинственных костей… Прошло немало времени. — Старший брат, могу я напоследок попросить тебя об одном одолжении? — О чем? — Дай им шанс выжить. — …Хорошо, я обещаю. Уходи с миром. Сломанный магический меч второго ранга упал в дождевую воду, в которой отражался его хозяин. Культиватор в черном посмотрел на свой рукав – там не хватало ровного, аккуратно отсеченного куска ткани. — Твой талант все так же вызывает восхищение и зависть… — пробормотал он. — Как же я мог оставить тебя в живых? Он невольно вздохнул, а затем без тени сожаления прошел мимо тела к магическому инструменту-клетке. Там он слегка помедлил и, повернув голову, бросил: — Когда магическая сила этой клетки рассеется… Убейте всех, чей корень выше низшего качества и кто достиг шестого уровня Закалки Ци. С этими словами он зашагал прочь. Стоявшие позади культиваторы учения Тяньмэнь переглянулись и согласно кивнули. … Ван Ба и сам не понял, когда заснул. Возможно, из-за того, что в железной клетке было слишком душно, а может, из-за того, что эта ночь выдалась слишком изнурительной. Или же дело было в особом эффекте самого магического инструмента. Так или иначе, проснувшись, он обнаружил, что остальные практики в клетке тоже пребывают в тяжелой полудреме. Вспомнив слова Чжао Фэна, которые он слышал ранее, Ван Ба вздрогнул. «Где брат Чжао?!» Он машинально коснулся того места, по которому его недавно похлопал Чжао Фэн, и сердце его екнуло. Времени на раздумья не было, и он поспешно попытался отодвинуть черную завесу, накрывавшую клетку снаружи. К его удивлению, завеса поддалась! Сквозь щель внутрь пробился луч яркого света. Остальные культиваторы в клетке тоже проснулись от этого света и в панике начали подниматься на ноги. — Мы живы? — Живы! — Неужели глава секты и остальные вернулись, чтобы спасти нас? Послышался приглушенный шепот. Вскоре всех охватило напряжение: снаружи донеслись неясные звуки. Хвать! Черную завесу резко сорвали, и внутрь хлынули потоки ослепительного солнечного света. Поскольку здесь были только практики, они быстро привыкли к яркости и увидели, что вокруг клетки стоят сплошь культиваторы учения Тяньмэнь в красно-черных даосских облачениях. Кто-то из них прочел заклинание, и железная клетка над головами Ван Ба и остальных стремительно взлетела вверх, уменьшаясь в размерах. — Это… нас что, отпускают? — Тихо спросил кто-то, не в силах сдержать надежду. — Всем подойти! Построиться в ряд! Кто посмеет дернуться – убью на месте! — Прорычал чернолицый культиватор, от которого исходили мощные волны магической силы. Если бы у этих учеников секты Восточного Святого еще была воля к борьбе прошлой ночью, то за это время она окончательно испарилась. Все они послушно выстроились в шеренгу. На каждого по очереди надели оковы, запрещающие магию, и люди тут же перестали ощущать присутствие своей магической силы. Вскоре тот самый чернолицый культиватор, держа в руках талисман, начал проверять пленных одного за другим. — О, первый же – с двойным духовным корнем! — На лице чернолицего культиватора появилась улыбка. Тот ученик мгновенно принял заискивающий и слегка горделивый вид: — Да-да, собрат-даос, ваше учение набирает учеников? Я готов вступить в ряды Тяньмэнь! У меня… у меня даже есть кое-какие средства для совершенствования, я готов поднести их вам! Чернолицый практик усмехнулся и подал знак стоящему рядом соратнику. Тот с любезной улыбкой увел пленника в сторону. Видя это, остальные охваченные тревогой культиваторы воспрянули духом. Те, кто считал свои способности высокими, и вовсе преисполнились уверенности. Секты больше нет, верхушка их бросила, и теперь пришло время подумать о себе. Вступление в такую великую организацию, как учение Тяньмэнь, было не самым худшим исходом. Многие уже предвкушали свою очередь. Лишь лицо Ван Ба становилось все мрачнее. «Твою мать! Почему даже в такой секте Пути Демонов, как Тяньмэнь, смотрят на способности!» Вскоре культиваторов начали уводить одного за другим. Некоторых учеников с не самыми выдающимися способностями и низким уровнем культивации оставляли на месте. Это вызывало жалость у других собратьев по секте Восточного Святого. А когда талисман в руках проверяющего вспыхнул перед Ван Ба, окружающие и вовсе исполнились сочувствия. — Четыре духовных корня… С таким паршивым талантом Тяньмэнь на него и не взглянет! — Эх, видать, судьба у него такая. В этот самый момент внезапно раздался радостный голос: — Ха-ха! Брат Ван, ты и вправду жив! .