Глава 66 — Глава 66

Глава 66: «Сад сотни зверей» На рынке было не протолкнуться. Ван Ба снова бросил взгляд на условленное место, но Е Линьюй так и не появилась. Впрочем, в этот раз он не смел медлить. Заполучив талисман духовного корня и технику для совершенствования, он уже был более чем доволен. Сейчас главным делом было поскорее помочь Е Линьюй купить духовную курицу высшего качества и поскорее вернуться назад. Покрепче прижав к груди спрятанные за пазухой вещи, он принялся усердно искать павильон Ваньбао. Вскоре, так и не найдя нужный павильон, он наткнулся на место под названием «Сад сотни зверей». Немного поразмыслив, он все же вошел внутрь, решив проверить, нет ли там духовных кур высшего качества. Сказать по правде, он целый год выращивал кур, но так и не видел, как выглядит особь высшего качества, так что в глубине души ему было любопытно. Ступив за порог лавки, Ван Ба обнаружил, что, несмотря на неприметный вход, внутри Сад сотни зверей скрывал целое иное измерение. Прямо у входа по обе стороны замерли два величественных льва. Могучие звери с пугающей аурой восседали на каменных постаментах, точь-в-точь как каменные изваяния в мире смертных. Заметив вошедшего Ван Ба и окинув взглядом его одежду разнорабочего, львы лениво покосились на него и отвернулись с явным пренебрежением. Но стоило войти другому культиватору в облачении внешнего ученика, как оба зверя тут же вскочили, встряхнулись и принялись ластиться. Они перекатывались с боку на бок, высовывали языки и всячески старались казаться милыми. Один даже поднялся на задние лапы и, словно человек, сложил передние в почтительном поклоне перед культиватором. «Похоже, не только собаки смотрят на людей свысока, львы тоже не исключение», – Ван Ба невольно усмехнулся про себя. Его это не особо задело, он лишь принял это как еще одну диковинку. Пройдя в главный зал, он увидел множество самых разных духовных зверей. Они лежали, спали или тихо рычали в своих клетках. Рядом с каждой клеткой висела табличка, на которой была четко расписана вся информация о существе. Хоть Ван Ба и пришел за духовной курицей, обилие диковинных зверей заставило его затаить дыхание. Он не удержался и принялся неспешно их разглядывать. Здесь была треххвостая длиннорукая обезьяна, каждый хвост которой по мощи не уступал духовному мечу низшего качества. Был и «Хангуанли» — циветта, скрывающая свет, с двойными зрачками, способная атаковать чужую божественную душу. Была и певчая белая курица – тоже из рода духовных кур, но обладавшая способностью изгонять пагубность. И даже свирепый черный уэнь с шипами на спине… Все эти звери либо обладали врожденным талантом и уникальными способностями, либо имели высокий ранг и поразительную боевую мощь. Соответственно, и цены на них были заоблачными. Куда ни глянь – почти ничего дешевле сотни духовных камней. А если ранг достигал высшего качества, цена начиналась от двухсот-трехсот камней. В конце концов, при должном обучении такой зверь мог стать отличным подспорьем даже для культиватора высоких стадий Закалки Ци. Две-три сотни камней – сумма немалая, но для сильного практика вполне достижимая. Походив немного, Ван Ба невольно замер перед одним существом. «Панцирная большеголовая черепаха: во взрослом состоянии достигает первого ранга среднего качества. Не имеет атакующих способностей, но обладает невероятной защитой. Обычному культиватору ниже седьмого уровня Закалки Ци крайне трудно сокрушить ее доспех». «Цена: четыреста духовных камней». В отличие от других клеток, где звери сидели по двое или по трое, здесь была лишь одна особь. Размером с добрый жернов, иссиня-черная, она словно была облачена в слой тяжелых доспехов. Один только ее вид внушал чувство абсолютной безопасности. Но главное – ее свойства идеально подходили к божественной способности Ван Ба «подменная смерть»! При такой защите удар, который стал бы для Ван Ба смертельным, для этой черепахи мог оказаться сущим пустяком. Это позволяло превратить «подменную смерть» – технику, требующую траты долголетия на повторную привязку после каждого использования – в по-настоящему божественный навык. Пока панцирная черепаха жива, он сам будет практически неуязвим. Жаль только, что эта особь, судя по всему, еще не повзрослела, и ее защитный эффект мог быть не таким идеальным. Но главная проблема заключалась в цене. Четыреста духовных камней… он не мог себе этого позволить. — Почему один зверь среднего ранга стоит так дорого? — Ван Ба почувствовал одновременно и досаду, и недоумение. Но тут он заметил на табличке приписку мелким шрифтом, и его осенило. «Длительное употребление в пищу способствует укреплению определенных конечностей, а также обладает эффектом укрепления основ, восполнения эссенции и усиления тела…» — Понятно, почему осталась всего одна, — Ван Ба стало не по себе от жалости. Такого великолепного зверя использовали как некое особое снадобье, и, судя по всему, спрос превышал предложение. Неудивительно, что цена взлетела до небес. Однако ему это казалось невообразимым: вы же культиваторы, как можно так погрязать в столь низменных желаниях! Причем позволить себе такое могли только весьма влиятельные люди среди практиков Закалки Ци. Впрочем, он внезапно вспомнил ту книгу «Ода о великой радости слияния инь и ян неба и земли», где описывались весьма специфические методы совершенствования… Теперь он начал понимать. С сожалением покачав головой, Ван Ба был вынужден попрощаться с панцирной черепахой. Вскоре он нашел клетки с духовными курами. Точнее, он забрел в отдел съедобных духовных зверей. Здесь были и духовные свиньи, и куры – все то, что предназначалось в пищу практикам. Хозяин Сада сотни зверей как раз стоял неподалеку. Перехватив за крылья духовную курицу, он о чем-то спорил с лысым культиватором, видимо, торговался. К радости Ван Ба, курица в руках лавочника – судя по размеру и исходящим от нее эманациям духовной энергии – была заметно сильнее Цзя Седьмой. Скорее всего, это и была особь высшего качества. Он быстро пробежался глазами по соседним клеткам. И действительно – там сидело несколько петухов и самок, чей рост явно превосходил Цзя Седьмую. Взглянув на табличку, он прочел: «Духовная курица высшего качества: самка – 230, самец – 150 камней низшего качества». Цена оказалась неожиданно низкой. Если судить по росту цен на кур низшего качества и словам лавочника Аня, самка сейчас должна была стоить как минимум 300 камней. Но он быстро сообразил, в чем дело. Куры низшего качества из-за своей доступности пользовались огромным спросом у простых культиваторов, которых всегда большинство. Когда среди драгоценных кур разразилась эпидемия, те, кто не мог их купить, скрипя зубами, перешли на низшее качество. Но выращивание требует времени, предложение не поспевало за спросом, вот цены и взлетели. А куры высшего качества изначально стоили дорого, и круг покупателей был узок. Те, кто не мог позволить себе даже обычную курицу, тем более не смотрели на элитных птиц. Поэтому их цена оставалась относительно стабильной. Впрочем, Ван Ба это не касалось. Ему нужно было лишь сообщить Е Линьюй, что здесь есть подходящие птицы. Он уже собирался уходить, как вдруг заметил, что лысый культиватор ушел с пустыми руками. Хозяин лавки с недовольным видом активировал сумку для зверей и убрал непроданную птицу обратно. Явно не сошлись в цене. Увидев сумку для зверей, Ван Ба почувствовал, как у него загорелись глаза. Как же он хотел такую вещь! Но за все время пути он нигде не видел их в продаже и даже не знал, где искать. Поколебавшись мгновение, он все же набрался смелости и подошел на несколько шагов: — Верховный бессмертный… осмелюсь спросить, продается ли эта сумка для зверей? — Сумка для зверей? — Лавочник нахмурился, глядя на Ван Ба. На самом деле он заметил его еще при входе, но не придал значения какому-то разнорабочему. Услышав вопрос, он не горел желанием отвечать, но, будучи торговцем, все же сдержался: — У меня их немного. Если хочешь купить, готовь как минимум семьсот-восемьсот камней. На самом деле сумки стоили дешевле, их просто было трудно достать. Он назвал такую цифру лишь для того, чтобы заставить Ван Ба отступиться. Заодно это избавляло от риска обидеть культиватора, на которого мог работать этот разнорабочий – осторожность, выработанная годами торговли. Ван Ба не смог скрыть разочарования. Он поклонился: — Благодарю за ответ, верховный бессмертный. Семьсот-восемьсот камней… если бы он продал всех кур из поместья Дин-87, ему бы хватило. Но сейчас из четырех рынков в округе остался только рынок Северной Сосны, и он не смел часто появляться там с товаром. С его жалкими сорока-пятьюдесятью камнями об этом не стоило и мечтать. Видя это, хозяин лавки что-то прикинул в уме и вдруг добавил: — Впрочем, если твой господин придет ко мне и купит зверей на сумму более десяти средних духовных камней, я могу подарить тебе одну сумку. — Правда, эта сумка – лишь ученическая поделка, места в ней маловато. — Что скажешь? Ван Ба замялся. Он не был уверен, придет ли Е Линьюй сюда за курами и потратит ли она такую сумму. Но упустить шанс заполучить сумку для зверей было бы слишком обидно. В конце концов он кивнул: — Я попробую договориться. Он хотел было спросить, нельзя ли заменить сумку на ту панцирную черепаху, но вовремя вспомнил о ее размерах. Таскать такую громадину с собой было бы крайне неудобно, так что он оставил эту затею. Лавочник ничуть не удивился его ответу. Он бросил это вскользь, особо ни на что не рассчитывая. Заметив нового покупателя, он тут же поспешил к нему. Ван Ба тоже поспешил прочь из Сада сотни зверей. У самого выхода он вновь удостоился презрительных и брезгливых взглядов двух львов. .