Глава 58 — Глава 58

Глава 58: «Знакомый» Внезапная атака Чу Эръню застала Ван Ба врасплох. Вернее сказать, он и помыслить не мог, что Чу Эръню поднимет на него руку. Для этого просто не было причин! Поэтому, когда магический меч, разрезая воздух с яростным свистом, оказался прямо перед его лицом, Ван Ба успел лишь инстинктивно кувыркнуться в сторону, полагаясь на свою отточенную реакцию. — Пинь! Меч, хоть и был стандартного образца, обладал исключительной остротой: одним ударом он перерубил пополам деревянную рукоять лопаты, которой Ван Ба счищал куриный помет. Обломок древка отлетел в сторону, больно ударив Ван Ба по спине. Тот лишь сдавленно охнул. — Сдохни! Промахнувшись, Чу Эръню с налитыми кровью глазами, словно одержимый демоном, принялся беспорядочно рубить мечом, метя Ван Ба в спину. Несмотря на отсутствие всякой техники, магический меч был наполнен столь великой мощью, что Ван Ба ни на миг не усомнился: если удар достигнет цели, он погибнет на месте! — Сумасшедший! — Ван Ба стиснул зубы и снова перекатился вперед. Весь перепачкавшись в помете, он не тратил времени на раздумья. Магическая сила в его обители Иньшэнь закрутилась в бешеном вихре, мгновенно создав в восприятии противника ложный образ, а сам он тем временем нырнул рукой за пазуху, крепко сжав нефритовую подвеску. — Пинь! Меч снова ударил в пустоту. Чу Эръню замахнулся для нового удара, но в этот раз его рука застыла, не в силах опуститься. — А ну стой! Внезапно раздался голос практика по фамилии Ши. Шум борьбы давно привлек его внимание. Обладая скоростью культиватора шестого уровня очистки ци, он в мгновение ока оказался рядом, выбежав из дома. Его ладонь, окутанная магической силой, легко выбила меч из рук Чу Эръню. Однако тот не желал мириться с поражением: он быстро сложил пальцы в жест и выкрикнул заклинание – огненная вспышка со свистом полетела в сторону Ван Ба! — Я сказал: стой! Практик Ши явно пришел в ярость. Он взмахнул широким рукавом, и черная тень, метнувшаяся оттуда с еще большей скоростью, в один миг заглотила сгусток пламени. От этих молниеносных перемен не только Ван Ба замер в оцепенении, но и сам Чу Эръню оторопел, почти не веря собственным глазам. Черная тень, поглотив огонь, грациозно приземлилась. Это оказался черный хорек с мордой барса. Зверь открыл пасть, и из уголков его рта повалила тонкая струйка сизого дыма. Пара черных глазенок-бусинок цепко следила за Чу Эръню и Ван Ба. От этого существа исходила куда более явная угроза, чем от Цзя Седьмой. Ван Ба тут же вспомнил слова Тао И о том, что практик Ши собственноручно вырастил духовного зверя высшего качества. Судя по всему, это был именно он. Появление черного хорька, похоже, привело Чу Эръню в чувство. Увидев помрачневшее лицо верховного бессмертного Ши, он впервые выказал признаки паники. — Зачем ты пытался его убить?! — Ледяным тоном спросил практик Ши, с трудом подавляя гнев. Подоспевшая на шум Линь Юй, успевшая накрасить лишь половину лица, со страхом покосилась на выпускающего дым хорька, а затем в недоумении перевела взгляд на Чу Эръню и Ван Ба. — Я… я… я просто играл с ним… пошутил… это была просто шутка… — сглатывая слюну, попытался оправдаться Чу Эръню. Услышав такой ответ, практик Ши окончательно разъярился. Он указал на перерубленную рукоять лопаты: — И это ты называешь шуткой?! Если бы он не увернулся, ты бы прикончил его этим ударом! И ты смеешь называть это шуткой?! — Отвечай! Зачем ты хотел его убить?! Гнев практика Ши был вполне объясним: если бы Ван Ба, этот на редкость толковый слуга, погиб, то при нынешней нехватке кадров в секте некому было бы выполнять за него всю работу. А где тогда брать время на совершенствование? Его времени и так оставалось совсем немного! — Я… я… — Чу Эръню мямлил, не зная что сказать. Стоявший в стороне Ван Ба потирал ушибленную спину, навострив уши. Ему и самому до смерти хотелось узнать, с чего это вдруг парень на него набросился. Последнее время он держался от этого типа как можно дальше и ничем не мог его обидеть. Все это было совершенно невообразимо. Однако Чу Эръню уперся и твердил одно и то же: мол, просто хотел подшутить над Ван Ба, да случайно не рассчитал силы. Терпение практика Ши лопнуло, и в его голосе прозвучала зловещая стужа: — Хорошо… Хорошо! Я думал, раз мы в одном поместье, товарищи по несчастью, то не стоит быть к тебе слишком суровым. Но раз ты настолько упрям, я отправлю тебя в Палату Пресечения Зла – пусть там займутся твоим допросом! При упоминании Палаты Пресечения Зла Чу Эръню мгновенно изменился в лице. — Нет! Только не туда! Я не хочу! — Тебя никто не спрашивает! — Практик Ши вскинул руку, и из его рукава вылетела магическая веревка, готовая скрутить Чу Эръню. Тот не выдержал давления и, заливаясь слезами, закричал: — Нет! Постойте! — Я скажу! Все скажу! — Я… я просто ненавижу вас всех! Почему вы можете остаться, а я должен идти на фронт и подыхать там?! И этот ничтожный слуга! С чего это он может здесь отсиживаться?! Какого черта?! — Поэтому я хотел убить его! Убить! Если он сдохнет, вам некому будет помогать! Я хотел выплеснуть эту ярость! Раз мне суждено страдать, то и вам жизни не будет! Он то скрежетал зубами от злости, то срывался на рыдания. В нем не осталось и следа той невозмутимости, что должна быть присуща культиватору. Услышав причину, практик Ши и Линь Юй лишь переглянулись в немом изумлении. Они просто не знали, что на это ответить. Ван Ба же почувствовал, как внутри у него всё похолодело. Только ради того, чтобы подгадить практику Ши и остальным, этот человек решил его убить? Насколько же это было нелепо и в то же время вызывало неописуемую ярость! Если бы не «Канон укрепления тела», даровавший ему невероятную реакцию, если бы не вмешательство силы Иньшэнь и не своевременное появление практика Ши, то сейчас… он бы точно не сдержался и прикончил этого подонка! В конце концов, в его нефритовой подвеске всё еще хранилась частица мощи Чжао Фэна – удар меча Истинной Сущности. Против такой силы во всем поместье, пожалуй, выстоял бы только этот черный хорек. Лишь осознание того, что он еще может справиться своими силами, удержало его от применения этого козыря в первую же секунду. Глубоко вдохнув, Ван Ба промолчал. Сейчас он был всего лишь простым слугой и не имел права распоряжаться судьбой Чу Эръню. Да и практик Ши, судя по всему, не горел желанием обременять себя лишними хлопотами. — Ладно! Раз уж через несколько дней ты всё равно отправишься на фронт, нет разницы, сдавать тебя в Палату Пресечения Зла или нет. Но запомни! — Голос практика Ши стал резким и угрожающим. — Если ты еще хоть раз посмеешь тронуть его, я прикончу тебя прямо здесь! Словно в подтверждение его слов, сидевший рядом черный хорек оскалился на Чу Эръню, выдохнул облачко пламени и одним прыжком скрылся в рукаве хозяина. — Да! Конечно! — Чу Эръню, радуясь спасению, даже не успел вытереть сопли и только судорожно кивал. Затем практик Ши взглянул на Ван Ба. Не сказав ни слова в оправдание или утешение, он с бесстрастным лицом повернулся и ушел в дом. Линь Юй сочувственно покачала головой, глядя на Ван Ба, но тоже поспешила вернуться к своему макияжу. Ей самой едва хватало сил справляться со своими бедами, где уж тут жалеть других. Ван Ба, главную жертву этого происшествия, просто проигнорировали, словно он был пустым местом. Когда они ушли, Чу Эръню, заметив холодный взгляд Ван Ба, мгновенно окрысился: — Чего уставился?! Думаешь, за тебя кто-то заступится? — Если бы ты не был хоть немного полезен старшему брату Ши, то даже если бы ты сдох, никто бы и глазом не повел! — Презренный раб! Пошел вон с моих глаз! Глядя на обнаглевшего от безнаказанности Чу Эръню, Ван Ба невольно сжал кулаки и с ледяным выражением лица сделал шаг вперед. — Ты… ты что задумал? — Завидев холодную решимость на лице Ван Ба, Чу Эръню ощутил необъяснимый страх и невольно попятился. Однако в следующую секунду ледяная маска на лице Ван Ба сменилась заискивающей улыбкой. Он подошел вплотную и низко поклонился. — Верховный бессмертный… ваш нижайший слуга виноват перед вами! Даже такой наглец, как Чу Эръню, совершенно опешил от подобного поворота событий. Придя в себя, он с облегчением выдохнул и, тут же разозлившись на собственную мимолетную робость, рявкнул: — Понял свою вину – тогда катись отсюда! — Да-да, конечно! — Ван Ба выглядел смиренным и ничтожным. Он начал пятиться, но вдруг, словно что-то вспомнив, поспешно достал какой-то предмет из-за пазухи и, согнувшись в поклоне, подбежал к Чу Эръню. — Верховный бессмертный, ваш нижайший слуга действительно был неправ. Вот, примите этот скромный порыв души, прошу вас, не откажите. С этими словами он одной рукой с невероятной скоростью перехватил ладонь Чу Эръню, а другой мягко вложил в нее сверток. Чу Эръню уже хотел было прикрикнуть на него, но увидел, что в его ладони лежит мешочек, из которого тускло поблескивают духовные камни! Охваченный внезапной радостью, он торопливо развернул ткань. В этот миг, на пике эмоций, он смутно почувствовал, будто что-то потерял. Но не успел он осознать это чувство, как его полностью поглотил восторг от нежданного богатства. — Двадцать духовных камней! — Ты, жалкий слуга, оказывается, такой богач! Чу Эръню тут же спрятал камни за пазуху и посмотрел на Ван Ба. В его взгляде теперь читалась неприкрытая жадность! Однако именно в этот момент за пределами поместья раздался голос, который Ван Ба был очень хорошо знаком: — Чжао Фэн из Палаты Пресечения Зла. Прибыл за духовными курами согласно приказу. Обдумывал долго, поэтому припозднился. .