Глава 54 — Глава 54

Глава 54: «Выращивание духовных кур» — Верховный бессмертный Ши… звал именно меня? — Линь Юй, казалось, не мог в это поверить. — А кого же еще! Твоя удача пришла! — Тао И, напротив, был крайне воодушевлен. Он с силой хлопнул Ван Ба по плечу. — А ты, парень, не прост, оказывается! Ишь, какие способности! Похоже, старший брат Ши решил обучить тебя настоящему делу. Вот увидишь, когда война закончится, он наверняка переманит тебя в наше поместье! «Я уйду еще до того, как она закончится», – подумал Ван Ба, но вслух этого не сказал. Вместо этого он с сомнением переспросил: — Настоящему делу? — Старший брат Ши больше всего искусен в методах управления и взращивания зверей. Говорят, он когда-то лично вырастил духовного зверя высшего качества первого ранга и заслужил глубокое уважение старейшины Цяня! И гадать нечего – он точно собирается научить тебя этому! Тао И, оправдывая свое прозвище болтуна, вполголоса выложил все, что знал. Это действительно заинтересовало Ван Ба. Обладая способностью перекачивать долголетие, он до сих пор смог вырастить лишь Цзя Седьмую, которая хоть и приблизилась к высшему качеству, формально оставалась духовной курицей среднего качества первого ранга. Можно представить, как непросто обычному человеку вырастить зверя высшего сорта. Это подтверждало, что практик по фамилии Ши и впрямь обладал истинными знаниями. Если удастся перенять у него хоть немного мастерства в выращивании, возможно, получится помочь Цзя Седьмой совершить прорыв. Тогда, имея при себе защитницу высшего качества, Ван Ба обрел бы хоть какую-то силу для самообороны, даже если бы покинул секту. От этих мыслей он и сам невольно ощутил предвкушение и азарт. Пока они разговаривали, прямо посреди бела дня в вышине внезапно промелькнул величественный и сияющий поток света, оставив на небосклоне лишь яркий призрачный след. — Это управляющий палатой старейшина! — Тао И задрал голову, провожая свет взглядом, и лицо его слегка изменилось. — Не знаю кто именно, но, похоже, в этот раз секта настроена серьезно – даже истинные люди Золотого Ядра пришли в движение! В каждой из шести палат секты Восточного Святого управляющим был истинный человек Золотого Ядра. Ван Ба смотрел на этот поток света, и едва зародившаяся в нем капля самодовольства мгновенно испарилась. На смену ей пришло осознание, что путь впереди еще долог и труден. — Ты тут занимайся, а я пойду разведаю новости, — бросил Тао И и, ведомый какими-то своими мыслями, поспешно покинул поместье. Линь Юй тоже смотрел на свет в небе с нескрываемой завистью в глазах. Постояв в оцепенении, он вернулся в свою комнату, вскоре вышел оттуда уже прихорашивавшимся и тоже быстро ушел. Остался только Чу Эръню. Он стоял, задрав голову и сжимая кулаки, что-то бормоча под нос. Ван Ба, обладая острым слухом, прислушался и разобрал слова: — …Настанет день, когда я заставлю всех, кто презирал меня, вот так же смотреть на меня снизу вверх! Ван Ба лишь подумал: «Эх…» Поистине, у юношей много поводов для радости. Он покачал головой и принялся за тщательную уборку. За это время он получил от каждой духовной курицы по одному году жизни. В общей сложности набралось около восьмисот лет. Он не осмелился высасывать слишком много за один раз – все-таки он находился на чужой территории. Стоит упомянуть, что как только курица Чу Эръню оказалась в руках Ван Ба, тот выкачал из нее почти все доступное долголетие. Будем считать это маленькой местью. Несмотря на то что Ван Ба пришел сегодня очень рано, к тому времени, как он закончил дела, уже начало смеркаться. Практик по фамилии Ши вернулся в поместье еще во второй половине дня. Тао И и Линь Юй все еще не было. Поколебавшись, Ван Ба все же осторожно постучал в дверь к Ши. — Войди. Ван Ба тихо толкнул дверь, стараясь не шуметь. Его взору предстала на редкость простая комната: внутри не было ничего, кроме соломенной циновки для медитаций и книжной полки. Практик по фамилии Ши сидел на циновке, скрестив ноги. Глаза его были закрыты – казалось, он все еще пребывал в медитации, совершая цикл дыхания. Почувствовав присутствие Ван Ба, он не открыл глаз, а сразу произнес: — Расскажи подробно, как ты выращиваешь духовных кур. Ван Ба слегка вздрогнул, но не запаниковал – он ведь специально проводил эксперименты именно для того, чтобы быть готовым к подобному допросу. Не медля, он выложил свой метод выращивания как на ладони. Выслушав его, практик по фамилии Ши слегка кивнул, по-прежнему не открывая глаз. — Идея неплохая, однако после того, как ты заменил камни духа на низшее качество, шанс на успех этого метода стал крайне низким. Совершит ли птица прорыв, теперь полностью зависит от того, сколько крови предков сохранилось в самой драгоценной курице. Судя по пропорции прорывов и затратам, это по-прежнему невыгодно. Поэтому в нашем поместье Дин давно знают об этом способе, но не распространяют его. Ван Ба изумился. Оказывается, его метод был давно известен другим. А причина, по которой его не спускали в нижние поместья, была проста: нерентабельно. Он и сам подумал, что это правда: когда он выращивал двух кур методом активации крови, он потратил добрых тридцать камней духа. А рыночная цена обычной духовной курицы низшего качества – от трех до шести камней за штуку. При плохой способности кур к размножению трудно рассчитывать на то, что затраты окупятся за счет выведения цыплят. — Впрочем, то, что ты использовал червей-жилорезов, чтобы соединить меридианы драгоценных кур, — это довольно интересная мысль, — внезапно добавил Ши. — Подойди к книжной полке слева. На второй полке справа возьми третью книгу. Там собраны знания о выращивании драгоценных и духовных кур. Можешь брать ее и читать каждый день понемногу, но перед тем как покинешь поместье, обязан вернуть. — Да, да! Благодарю вас, верховный бессмертный Ши! — Ван Ба поспешно поклонился в знак благодарности, но практик больше не проронил ни слова. Ван Ба с нетерпением подошел к полке и взял нужный свиток. По пути его взгляд зацепился за другие названия, от которых потекли слюнки: «Рождение духовных зверей высшего качества первого ранга», «Сборник трудностей размножения духовных птиц», «Трактат о восполнении изначальной энергии духовных зверей после родов»… Кроме последнего, ему нужно было абсолютно всё! Однако в присутствии культиватора шестого уровня очистки ци он не смел дергаться. Взяв указанную книгу и видя, что Ши не собирается давать новых распоряжений, он на цыпочках вышел из комнаты и осторожно прикрыл дверь. На обложке красовались крупные знаки: «Подробное описание драгоценных и духовных кур». Имени автора не было. Бегло пролистав страницы, он понял, что это скорее набор заметок и личных наблюдений. Тем не менее Ван Ба читал с огромным интересом. Когда он только вступил в секту, распорядитель Ли дал ему лишь листок с основными правилами ухода, но там почти не затрагивались глубокие вопросы. Например: почему у большинства драгоценных кур так слабо выражен инстинкт размножения? В этом «Подробном описании» давалось такое толкование: интеллект драгоценных кур несколько выше, чем у их сородичей, они больше ценят собственный комфорт и чувство свободы, а потому естественным образом сопротивляются инстинкту размножения. Не редки даже случаи, когда самец драгоценной курицы пытается ухаживать за другим самцом, так как подобный союз не обременяет их заботой о потомстве, а с точки зрения этих птиц, самец выглядит куда привлекательнее самки. Да, вы не ослышались, именно так и утверждал автор книги. Ван Ба был глубоко потрясен прочитанным. Автор также весьма проницательно замечал, что если бы эти куры не представляли ценности для культиваторов и не выращивались ими специально, этот вид, скорее всего, давно бы исчез. Обобщая, он добавлял, что у других видов, таких как драгоценные свиньи или разноцветные утки, наблюдаются те же проблемы. Ван Ба был с этим вполне согласен. Он читал до тех пор, пока небосклон окончательно не потемнел. Хотя он не одолел и половины, он поспешил вернуть книгу на место. Выйдя за порог, он как раз столкнулся с возвращавшимся Тао И. Тот шел, опустив голову, не проронив ни слова, с тяжелым выражением лица. Ван Ба впервые видел его в таком подавленном состоянии. — Ве… брат Тао И, что случилось? — Участливо спросил Ван Ба. — Ничего, — Тао И поднял голову и, увидев Ван Ба, выдавил из себя подобие улыбки, после чего сообщил весть, от которой Ван Ба похолодел: — Прошлой ночью культиваторы Пути Демонов из страны Фу тайно проникли в страну Чэнь и совершили кровавое жертвоприношение в городе неподалеку от нашей секты. Двенадцать десятков тысяч жителей города… никто не выжил.