Глава 52 — Глава 52

Глава 52: «Четыре культиватора.» — Насмотрелся? — Внезапно раздавшийся голос заставил Ван Ба вздрогнуть. Поскольку сил Иньшэнь оставалось немного, а рядом находились ученики секты, тратить драгоценную энергию бездумно было нельзя, и ему пришлось скрепя сердце прекратить ее использование. Из-за этого он совершенно не заметил чужого присутствия. Он поспешно обернулся на звук. Неподалеку стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати в белой робе и с нескрываемым раздражением разглядывал его. — Виноват, верховный бессмертный, ничтожный раб насмотрелся, вдоволь насмотрелся, — Ван Ба поспешно выдавил улыбку и, подобострастно согнувшись, закивал головой. — Насмотрелся – так принимайся за работу! Что застыл? — Белокафтанный юноша, не церемонясь, указал на стоящий рядом огромный чан для корма высотой почти в человеческий рост и начал распоряжаться: — Вот здесь всё должно быть заполнено доверху, и здесь тоже… Отныне будешь делать так каждый день. Кое-как удерживая на лице улыбку, Ван Ба схватил лопату, готовясь засыпать корм в чан для последующей ферментации. — Эй, эй, эй! Сначала руки вымой! Не смей пачкать рукоять лопаты! — Недовольно выкрикнул юноша. Ван Ба невольно коснулся висевшей у пояса под одеждой нефритовой подвески, но в итоге снова растянул губы в улыбке: — Слушаюсь, слушаюсь. Ничтожный раб сейчас же вымоет руки. С этими словами он направился к колодцу внутри поместья, но вновь нарвался на окрик: — Не здесь! Выйди наружу и мой! Вернешься, когда отмоешься дочиста! Стоя спиной к юноше, Ван Ба не выдержал и глубоко вдохнул, а затем тяжело выдохнул. Когда он повернулся, на его лице снова сияла улыбка: — Слушаюсь, верховный бессмертный! После всей этой нервотрепки Ван Ба наконец-то смог приступить к делу. Забота о птицах сводилась к нескольким привычным вещам: кормление, уборка, проверка на болезни и сбор яиц. Однако Ван Ба заметил, что в поместье Дин-9 уход за духовными курами был куда более тщательным. К примеру, концентрация духовной энергии в их корме была явно выше той, что шла на прокорм драгоценных кур, – разница составляла раза три-четыре. Да и состав был иным: в смеси присутствовали незнакомые Ван Ба травы, минералы и еще какие-то неопознанные добавки. Обильная сила и выносливость, дарованные девятым уровнем «Канона укрепления тела», позволяли ему работать очень споро. И все же потребовалось немало времени, чтобы заполнить огромный чан для ферментации. За это время в поместье один за другим вернулись еще три внешних ученика. Хотя Ван Ба был занят делом, его обострившиеся пять чувств фиксировали облик и манеры каждого. Первым пришел культиватор средних лет. Он вернулся извне, некоторое время хмуро понаблюдал за работающим Ван Ба и ушел в самую большую палату, расположенную в центре поместья. Второй оказалась удивительно красивая культиватор-женщина лет двадцати на вид. Она вернулась в спешке, мельком взглянула на Ван Ба и сразу скрылась в своей комнате. Третьим был красивый молодой человек. Увидев Ван Ба, он, казалось, немного удивился, и хотя тоже зашел к себе, вскоре снова толкнул дверь и вышел наружу, чтобы вместе с Ван Ба приняться за уборку куриного помета. — Старейшина Цянь наконец-то прислал человека. Если бы ты не пришел, мы бы тут в поместье скоро перегрызлись друг с другом, — этот красавец, похоже, обладал той же чертой, что и старик Хоу: был не в меру болтлив и общителен. Очень скоро он уже вовсю беседовал с Ван Ба. — Верховный бессмертный шутит… — осторожно ответил Ван Ба. — Не зови меня так, просто называй по имени – Тао И. Мне просто повезло чуть больше, чем тебе, – нашелся духовный корень, но и это везение весьма ограниченное, — заметив недоумение на лице Ван Ба, Тао И самоиронично усмехнулся: — Видишь ли, для вас мы фигуры значимые, но на самом деле тех, кого ссылают сюда растить кур, просто сплавляют подальше из-за никудышных корней, чтобы занимались черной работой. — Что уж говорить, я в секте почти десять лет, а всё еще топчусь на третьем уровне стадии Конденсации Ци… Брат Ши, тот, что постарше, ему в этом году уже за восемьдесят перевалило. Застрял на шестом уровне и никак не может пробиться. Теперь здесь, считай, на покое. Хотя брат Ши – личный ученик старейшины Цяня, в деле разведения духовных зверей он настоящий мастер первого класса! — Есть еще сопляк, в этом году только поступил. Тот парень сам не понимает, сколько в нем веса, вечно на людей через ноздри смотрит, так и подмывает его побить! Но ты от него держись подальше. Этот мальчишка по фамилии Чу – душа у него черная! Раньше он нескольких разнорабочих до калечества довел. — Ах да, есть еще младшая сестра Линь Юй. Талантом не блещет, но в путях зла мастак, говорят, чтобы присосаться к духовной жиле высшего качества, специально напросилась в… кхм, сестра Линь тоже вернулась. Нужно отдать должное реакции Тао И: почуяв движение, он мгновенно сменил тему и с невозмутимым видом поздоровался с подошедшей. Линь Юй подозрительно посмотрела на Тао И, чувствуя, что речь шла о ней, но она не слишком уважала этого старшего брата, у которого, кроме смазливой мордашки, не было иных достоинств, поэтому лишь холодно кивнула. Затем она подошла к Ван Ба и нахмурилась: — Почему старейшина Цянь прислал только одного человека… Ладно, в любом случае у меня к тебе одно требование: каждый день собирай для меня яйца духовных кур. Если хоть одно разобьешь – я с тебя спрошу! Сказав это, она снова поспешно покинула поместье. Было заметно, что девушка специально принарядилась. — Ха! Опять пошла к жиле присасываться! — Негромко усмехнулся Тао И. Ван Ба задумчиво посмотрел вслед уходящей Линь Юй. Похоже, даже став культиватором, люди не обретали желанной легкости бытия и точно так же сталкивались с трудностями. Однако его больше волновал другой вопрос: — Тао И, а прежние рабочие действительно были… тем верховным бессмертным Чу…? — Называй меня по имени, от «верховного бессмертного» мне как-то не по себе. Ну… вообще-то у нас тут было четверо или пятеро разнорабочих, нам самим и руки марать не приходилось, но этот пацан Чу их знатно замучил, — Тао И потер щеку с оттенком презрения в глазах. — Слышал, он раньше быков пас. Как обнаружили корень, думал – в один шаг до неба допрыгнет, а в секте выяснилось, что у него низшее качество и пять стихий. Его сразу сюда к курам и определили. Видно, от этого у него разум и помутился, вот и любит над рабочими изгаляться. — Но ты не бойся, брата Ши этот сопляк тоже бесит. Из-за того, что он всех рабочих извел, нам самим приходится горбатиться, на совершенствование времени не остается. Так что брат Ши его уже предупредил. Вряд ли он посмеет что-то с тобой сделать. А если рискнет – иди ко мне, я за тебя вступлюсь! — Великодушно пообещал Тао И. — Благодарю, брат Тао И! — Услышав это, Ван Ба немного успокоился и искренне поблагодарил собеседника. — Ха-ха! Вот это другое дело! — Тао И с удовольствием похлопал Ван Ба по руке. Казалось, ему просто не с кем было поговорить, и он изнывал от скуки. Однако Ван Ба не смел тратить всё время на болтовню. Поместье Дин-9 по площади было в пять-шесть раз больше его прежнего поместья Дин-87, а количество духовных кур достигало внушительных восьми сотен. Объем работы при таком поголовье был колоссальным. Раньше всё это делали четверо культиваторов, но с приходом Ван Ба заботы, без сомнения, переложили на его плечи. Если бы не девятый уровень «Канона укрепления тела», давший ему силу, выносливость и способность к восстановлению выше человеческих пределов, он вряд ли бы управился. И все же, когда он закончил выгребать навоз, собирать яйца и проверять птиц, на ветвях ив уже взошла луна. Тао И предложил Ван Ба разделить трапезу, но тот не решился принять приглашение, лишь полюбопытствовал, зачем верховным бессмертным стадии Конденсации Ци вообще нужна еда. — Стадия Конденсации Ци – это всё та же бренная оболочка, как можно совсем не есть и не пить? — Небрежно бросил Тао И. Ван Ба кивнул, узнав еще немного о культиваторах. — Ну как? Устал? Хочешь сбежать? — Подшутил Тао И. — Ха-ха, всё в порядке, — Ван Ба с улыбкой покачал головой. Устал он действительно сильно, но бежать и не думал. В конце концов, перед его глазами маячило столько духовных кур, что уходить было бы просто жаль. Разве можно не вытянуть из них хоть немного долголетия? Разумеется, это была территория учеников секты, и Ван Ба не рискнул действовать нахрапом. Он лишь потихоньку вытянул около двух лет жизни у одного самца духовной курицы. Оставалось ждать завтрашней реакции культиваторов. Если эти внешние ученики заметят убыль срока жизни у петуха, то впредь он будет вести себя тише воды, ниже травы, покорно работая и дожидаясь шанса покинуть секту. Если же нет – значит, они не способны чувствовать изменения долголетия, и тогда Ван Ба скромничать не станет. Война близко. Если накопить побольше лет жизни, это может пригодиться в нужный день. А может, даже поможет пораньше сформировать духовный корень… С этим чувством тревоги Ван Ба, волоча уставшее тело, наконец вернулся в поместье Дин-87.