Глава 133 — Глава 133

Глава 133: «Улов» Обитель Восточного Святого секты Тяньмэнь. Берег Южного озера. Птицеферма, внутри маленькой хижины. Бу Сюань раз за разом разглаживала складки на постельных принадлежностях на деревянной кровати, то и дело рассеянно поглядывая в окно – туда, где находились ворота фермы. Однако одеяла от этого становились только неопрятнее. Обернувшись и увидев, что на кровати воцарился еще больший беспорядок, она не сдержалась и тяжело выдохнула. А затем принялась вновь, медленно и тщательно, расправлять каждую складочку. Для таких дел хватило бы одного оборота магической силы, чтобы все пришло в идеальный вид. Но с каких-то пор ей полюбилось это ощущение – когда она собственными руками, шаг за шагом, наводит чистоту в этой хижине. Особенно после возвращения из уединенной практики в отдельном дворе с духовной водой; стоило закончить уборку, как на душе становилось мирно и спокойно. Вот только сегодня в ее сердце никак не воцарялся покой. — Старший брат… — прошептала Бу Сюань, и ее глаза наполнились тревогой. В этот миг до нее донесся слабый звук. — Это он вернулся?! Бу Сюань радостно вскочила и, не раздумывая, призвала магический инструмент. Взлетев, она мигом оказалась у входа и нетерпеливо распахнула ворота. Однако стоило ей увидеть фигуру снаружи, как на смену восторгу пришло горькое разочарование. Незнакомец в белой магической робе выглядел статно: лицо – ясное, словно луна, глаза – яркие, будто звезды. Высокий, широкоплечий, он весь лучился особым изяществом и отрешенностью от мирской суеты. Заметив, что дверь открыла Бу Сюань, гость тоже слегка опешил. Затем он расплылся в лучезарной улыбке: — Ха-ха, приветствую, собрат-даос. Собрат-даос Ван уже вернулся? Договорив, он попытался заглянуть через плечо девушки в щель приоткрытой двери. Бу Сюань тут же насторожилась и незаметно заслонила собой обзор. На ее лице появилась вежливая, но натянутая улыбка: — Прошу прощения, собрат-даос, но старший брат только что ушел по делам. Вы можете оставить свою визитку или назвать имя, и когда он вернется, я обязательно передам. — О, вот оно как… Поняв, что путь прегражден, гость раздосадованно вздохнул. Он надеялся, воспользовавшись отсутствием осторожного культиватора по фамилии Ван, разузнать, сколько же духовных кур на самом деле скрыто на этой ферме. Впрочем, он быстро взял себя в руки и с улыбкой представился: — Ваш покорный слуга… — Собрат-даос Дун Циюй? — Внезапно раздался сзади знакомый голос. Дун Циюй замер и резко обернулся. К ним шел мужчина лет тридцати в простом, заурядном темно-зеленом даосском облачении. Черты его лица нельзя было назвать красивыми – обычный, ничем не примечательный облик. Но если присмотреться, от него исходило странное чувство безмятежности и тишины. — Собрат-даос Ван! Пришедшим был не кто иной, как Ван Ба. У ворот фермы лицо Бу Сюань осталось бесстрастным, она все так же загораживала проход, но радостный блеск в глазах выдал ее ликование. Она намеренно громко обратилась к Ван Ба: — Старший брат… Ты ушел совсем недавно, и тут пришел этот собрат-даос. Он ищет тебя. Поняв намек девушки, Ван Ба едва заметно улыбнулся: — Собрат-даос Дун снова пришел за духовными курами? — Именно так! — Дун Циюй не стал скрывать цели визита; он пребывал в отличном расположении духа. — Куры, которых вы выращиваете, принесли мне огромную пользу. Едва сдав задание, я сразу поспешил к вам. Ван Ба прислушался к своим ощущениям. На его лице отразилась радость, которая тут же сменилась сожалением: — Я искренне рад, что смог помочь. К сожалению, количество духовных кур ограничено. Мне нужно оставить часть для развода, так что в ближайшее время я, боюсь, не смогу ничего продать. — Как же так… Собрат-даос, ну хоть немного, это не будет помехой, — опешил Дун Циюй, не желая мириться с отказом. Но Ван Ба лишь сокрушенно покачал головой: — Поверьте, дело вовсе не в моем нежелании. Получить столько духовных камней – то, о чем можно только мечтать. С чего бы мне прогонять клиента, который сам несет деньги в руки? Но я просто не могу сейчас обеспечить поставку. — Тогда, собрат-даос, скажите точно: когда это станет возможным? — Дун Циюй не сдавался, пристально глядя на собеседника. — Может, года через два-три, а может, и через семь-восемь. Тут уж ничего не поделаешь, выращивание этих птиц во многом зависит от удачи, — развел руками Ван Ба. Лицо Дун Циюя потемнело, но возразить было нечего. Обменявшись парой вежливых фраз, он был вынужден откланяться. Проводив взглядом его уходящую, полную досады фигуру, Ван Ба втайне покачал головой. Прежде он пошел на риск и продал столько птиц Дун Циюю только потому, что ситуация была исключительной – ему требовались горы духовных камней для закупки ресурсов. Но сейчас у него и так оставалось больше двадцати камней среднего качества, а после вылазки с Чжао Фэном он даром разжился сумками нескольких практиков стадии Закладки Фундамента. Ныне он не знал нужды в средствах. Разумеется, ему не хотелось иметь ни малейшей связи с таким таинственным человеком, как Дун Циюй. А если камни понадобятся в будущем – что ж, тогда и будет решать. — Бу… — Ван Ба повернулся, собираясь заговорить с девушкой. Но внезапно мягкое тело врезалось ему в грудь, заставив пошатнуться. — Бу Сюань. Его рука застыла в воздухе, сам он на миг растерялся. Прошло немало времени, прежде чем он неловко опустил ладонь и нежно погладил ее шелковистые волосы. Взгляд его смягчился: — Я вернулся. Я здесь. … Небосклон едва начал светлеть. Ван Ба, еще не до конца проснувшись, по привычке протянул руку в сторону, но ладонь тут же наткнулась на край узкой деревянной кровати. Он мгновенно вздрогнул и сел. Оглядевшись, он увидел все ту же привычную прохладную обстановку хижины. Казалось, безумие прошлой ночи было лишь великим сном. Поколебавшись, он осторожно взял уголок одеяла и принюхался. В ноздри ударил неповторимый аромат травяной свежести, смешанный с легким, едва уловимым девичьим запахом. Сонливость как рукой сняло. А следом он выудил из-под подушки тонкую темную прядь. Сжимая в пальцах этот волосок, он наконец поверил: прошлая ночь не была грезой. Это осознание заставило его надолго замереть. Почему-то в этот миг ему показалось, что он стал на малую толику ближе к этому миру. Первые лучи зари проникли в комнату. Он встал, подошел к окну и окинул взглядом окрестности. Вдалеке, на берегу озера, сидела знакомая фигура. Белоснежные босые ноги небрежно болтались в прозрачной воде. Девушка сорвала камышовый лист, скрутила из него свисток и принялась без всякого лада дуть в него… Белые цапли легко пролетали мимо нее, тревожа клочья утреннего тумана. Всходящее солнце, не скупясь, отдавало свой свет этой самой прекрасной в нынешний миг девушке. На мгновение Ван Ба застыл, очарованный. Лишь спустя долгое время он заставил себя отвести взгляд. Пытаясь унять волнение в сердце, он решил было принять немного эссенции духовной курицы и заняться практикой, но обнаружил, что сегодняшний душевный порыв никак не желает усмиряться. Ван Ба покачал головой и решил устроить себе выходной. Поразмыслив, он достал из своих одежд несколько трофейных сумок, чтобы провести их осмотр. Две принадлежали ему изначально, а вот остальные пять достались от тех троих культиваторов Пути Фимиама, которых сразил Чжао Фэн. Первым делом он вытащил сумку того практика Закладки Фундамента, что гнался за ним. Влив в нее магическую силу, он, вопреки ожиданиям, легко открыл ее. — Странно. Это же сумка культиватора Закладки Фундамента. Неужели старший брат мимоходом помог сокрушить запрет? — Ван Ба с предвкушением заглянул внутрь. И тут же остолбенел от увиденного. Не то чтобы там лежали несметные сокровища – напротив, почти все пространство занимали предметы для жертвоприношений. Ароматические свечи, жертвенные подставки, безликие статуи божеств… Лишь в самом углу он с трудом отыскал сверток, в котором осталось три-четыре духовных камня среднего качества, несколько золотых листов, летящий магический инструмент первого ранга высшего качества и три бесцветных водяных шара. Сгребя камни в свою сумку, он осмотрел листы и инструмент. Золотые листы оказались оттисками техник ветви Иньшэнь; среди них были методы выращивания и контроля призраков. Ван Ба бегло просмотрел их и убрал, решив изучить позже. А на летящем магическом инструменте он обнаружил вырезанный странный массив. Стоило влить в него энергию, как массив тут же преобразовал ее в колебания, которые были Ван Ба до боли знакомы. — Это сила божественной души, — пробормотал он и, повертев вещицу в руках, тоже убрал ее. Напоследок он осторожно поднял с помощью магической силы три бесцветных водяных шара. Присмотревшись, он понял: эти сферы по ощущениям очень близки к духовной субстанции. Ван Ба тут же вспомнил название, которое слышал во время Поиска души культиватора Цзи Линя. — Неужели это… «роса божественного сияния»? — На его лице проступила радость. Роса божественного сияния была одним из немногих сокровищ, способных восполнять и укреплять божественную душу практиков. Для них она была тем же, чем пилюли закалки ци для обычных культиваторов. Вот только в отличие от созданных людьми пилюль, эта роса была природным даром. Ее собирали с листьев редкого растения второго ранга – дерева тысячи богов. Один лист копил одну каплю долгие десять с лишним лет. Ван Ба поспешно спрятал находку. Когда он отправится в отдельный двор на практику, она придется как нельзя кстати. Затем он открыл две сумки второго культиватора Закладки Фундамента. К его разочарованию, содержимое почти не отличалось от первой: горы ритуального хлама и лишь пара ценных вещей. Там тоже нашлись духовные камни и золотые листы, причем тексты на последних во многом повторялись. Зато росы божественного сияния оказалось целых две капли. Помимо этого, нашелся огромный барабан из человеческой кожи. Ван Ба легонько ударил по нему, и в голове тут же возникло странное головокружение. — Хорошая вещь! Способна напрямую воздействовать на божественную душу! — Он с удовольствием осмотрел артефакт и убрал его. Наконец его взгляд упал на две сумки самого сильного из троицы – рыжеволосого практика. Открыв первую из них, Ван Ба едва не ослеп от блеска камней. Беглый подсчет показал: внутри было почти десять тысяч камней низшего качества и пятьдесят-шестьдесят среднего. В сумме – около ста шестидесяти духовных камней среднего качества. В этот миг Ван Ба окончательно осознал истинность поговорки: «Человек без шальных денег не разбогатеет, а конь без ночного сена не растолстеет». — Настоящее внезапное богатство, — невольно выдохнул он. В сердце плескалась радость, но еще больше в нем было настороженности. Он боялся, что, не устояв перед таким соблазном, в порыве азарта сам начнет искать стычек и рисковать жизнью ради наживы. На самом деле он не боялся пускать в ход силу, но только когда иного выхода не оставалось. Уняв волнение от внезапного куша, он продолжил поиски. Кроме камней, в сумке нашлось несколько магических инструментов. Среди них оказались короткий шест второго ранга среднего качества и летящий инструмент второго ранга низшего качества. С первым он возился долго, но так и не понял, что это за штуковина. В итоге он забросил его вместе с летящим инструментом во внутренний отсек своей сумки. До Закладки Фундамента ему еще далеко, управлять вещами второго ранга слишком тяжело – куда сподручнее пользоваться инструментами первого ранга высшего качества. Следом он открыл вторую сумку рыжеволосого. Как и ожидалось, последняя находка принесла самый большой сюрприз. За вычетом ритуальных принадлежностей, там оказалось целых десять капель росы божественного сияния, восемь золотых оттисков, несколько талисманов со странными узорами и черный сосуд, окутанный аурой призраков. На остальное Ван Ба не обратил внимания, он лихорадочно листал золотые страницы. И наконец среди копий нашелся тот самый текст, который он желал получить больше всего. На золотой бумаге четко выделялись три крупных иероглифа: «Метод Божественного Сна». Ван Ба наконец перестал быть чист.