Глава 131 — Глава 131

Глава 131: «Подменная смерть и старый знакомый» — Невозможно! — Чжао Синь, не веря своим глазам, оцепенел. Увиденное полностью опровергало весь его жизненный опыт. Он собственными глазами видел, как шило из таинственного золота вонзилось противнику прямо в сердце. Как он может быть жив?! Заметив, что враг собирается бежать, Синь не стал тратить время на раздумья. Он поспешно призвал магический инструмент обратно и вновь влил в него магическую силу, на этот раз приложив все свои возможности. Целился он теперь не в сердце, а в шею! Хотя тело культиватора стадии Очищения Ци намного превосходит тело смертного, удар в шею для него так же неминуемо означает смерть. Сю! Золотое шило сорвалось с ладони! Оно промелькнуло в воздухе на бешеной скорости и вонзилось противнику в горло. Но тут Синь снова впал в ступор. Маленький культиватор, получив удар в шею, отлетел назад под воздействием огромной силы инструмента, но тут же вскочил на ноги. Он просто выдернул шило из собственной шеи, отбросил его в сторону и припустил прочь! На его горле не осталось даже царапины! Правда, пробежав немного, он почему-то начал странно замедляться. С этим практиком явно что-то было не так. — Синь! Твою мать, чем ты там занимаешься?! — Не выдержав, в ярости закричал культиватор с алыми волосами, которого едва не придушила тяжело раненная Е Линъюй. Слыша нескончаемые понукания напарника и видя, что никак не может разделаться с мальчишкой, Синь совсем обезумел, его глаза налились кровью. — Стерва! Не верю! — Он резко прикусил ладонь и быстро сложил пальцы в жест заклинания. Единственный оставшийся в его теле призрак с жалобным воем обратился в густую силу божественной души, которая хлынула в его линтай. В одно мгновение он почувствовал, как духовная мощь внутри него резко подскочила. Он медленно приоткрыл рот. — Ом! Мощная волна божественной души, далеко превосходящая уровень начальной стадии Заложения Фундамента, мгновенно разошлась от него во все стороны, устремляясь к бегущему культиватору. Тело того действительно вмиг одеревенело. Синь в несколько прыжков сократил дистанцию и, направив магическую силу в ладонь, потянулся к чужому даньтяню. На этот раз он решил собственноручно взорвать его энергетический центр. Синь не верил, что после такого мальчишка сможет и дальше так прыгать! Но стоило его руке коснуться области даньтяня, как лицо Синя резко изменилось. Он отдернул руку, словно от удара током. Однако было поздно. Между ребер противника вспыхнуло поразительное сияние меча! Если меч Е Линъюй был подобен одинокому холодному инею, то этот клинок хлынул наружу неудержимым потоком, словно великая река! Накатили волны стали, пронесся яростный свист! Глухой удар – и труп Синя повалился на землю. В его глазах застыло потрясение, неверие и глубокое, жгучее нежелание мириться с судьбой… Внезапная перемена заставила аловолосого культиватора и Е Линъюй одновременно замереть. Они с изумлением обнаружили, что рядом с Ван Ба неведомо когда возникла чья-то фигура. Она парила в воздухе, выглядя как живой человек, но все же отличаясь от обычных людей. Увидев этот силуэт, Е Линъюй вначале подозрительно прищурилась, но затем, словно что-то осознав, вздрогнула, и на её лице отразился шок. Ван Ба, едва оправившись от атаки божественной души, тоже в смятении смотрел на холодную и суровую спину стоявшего перед ним человека. Его разум трепетал, он не мог поверить своим глазам: — Старший брат… Чжао?! — Он заикался от волнения. — Ты не умер?! Но тут же сам затряс головой. Это невозможно, он ведь видел тело Чжао Фэна. Он даже хотел похоронить его, но тело, скорее всего, забрали люди из учения Тяньмэнь, и он так его и не нашел. Услышав недоверчивый возглас Ван Ба, фигура медленно обернулась. Холодное лицо, такая же холодная аура – кто это мог быть, если не Чжао Фэн? Только теперь в его облике, помимо прежней суровости, странным образом проступило некое умиротворение и отрешенность. Услышав вопрос, он слегка улыбнулся: — Ха-ха, умер, но не совсем. Ван Ба растерялся от таких слов, но растерянность тут же сменилась огромной радостью. — Главное, что ты жив, брат Чжао. Но… как тебе удалось обмануть людей из Тяньмэнь? Чжао Фэн скользнул взглядом по сторонам и с улыбкой ответил: — Не спеши. Дай мне сначала разделаться с этими типами. Почуяв неладное, аловолосый культиватор тут же бросил Е Линъюй и активировал магической силой летающий инструмент. В мгновение ока он отлетел на сотни чжаней. Но Чжао Фэн остался спокоен. Он просто щелчком пальца выпустил меч. Дэн! Луч меча прыгнул вверх и, словно в танце, стремительно понесся вдаль. Догнав беглеца, он мягко обернулся вокруг его шеи. Голова тут же отделилась от плеч! — Хм? — Чжао Фэн слегка удивился и указал пальцем в другую точку. Сияние меча вонзилось в пустую область пространства, откуда тут же донесся предсмертный вопль. Аловолосый был мертв окончательно! Этот прием очень походил на то, как Е Линъюй раньше убивала культиваторов Тяньмэнь, но в исполнении Чжао Фэна в нем было больше легкости и изящества. Е Линъюй, наблюдавшая за этим, невольно стала очень серьезной. С другой стороны Гао Мэн, культиватор Пути Фимиама, тоже понял, что дело плохо, и бросился наутек. Но Чжао Фэн снова лишь щелкнул пальцем. Тот не успел отбежать далеко: голова слетела с плеч, и даже божественная душа не смогла спастись. Свет меча плавно крутанулся, подцепил с двух трупов несколько сумок-хранилищ и вернулся к Ван Ба, сбросив добычу перед ним. — Ну вот, теперь можно и поговорить. — На суровом лице Чжао Фэна появилась слабая улыбка. Он кивнул замершей в стороне девушке. — Ты ведь младшая сестра Е? Надо же, уже достигла пика стадии Закладки Фундамента… Похоже, я проспал очень долго. Е Линъюй в нерешительности назвала его «старшим братом Чжао», после чего, побледнев, поспешно села в позу лотоса. Достав пилюли для исцеления, она принялась восстанавливать силы. А Ван Ба уже не мог сдерживать любопытство: — Брат, как всё это произошло? И почему ты… кажется, стал еще сильнее, чем прежде? — За это я должен благодарить тебя, — улыбнулся Чжао Фэн. — Меня? — Ван Ба опешил. — Если бы ты долгое время не вливал свою магическую силу, а потом внезапно не закачал в «жемчужину питания души» колоссальный объем энергии, я бы, даже очнувшись, мало чем отличался от себя прежнего перед смертью, — честно признался Чжао. «Колоссальный объем энергии…» – Ван Ба понял, что речь о тех двух пилюлях кровавого закона высшего качества. Вспоминая бушующую в них мощь, он невольно закивал – это и впрямь была прорва энергии. Даже для культиватора стадии Закладки Фундамента такой объем был бы поразительным. Тогда, под давлением практика Пути Фимиама, он в отчаянии направил всю хлынувшую в тело энергию пилюль в ту самую жемчужину. В конце концов, хотя божественная способность подменной смерти и защищала его от смертельных ран, пассивная оборона рано или поздно дала бы сбой. Но Ван Ба быстро ухватился за важную деталь. — Жемчужина питания души? Это та самая, которую ты когда-то в меня вживил? — Именно так, — кивнул Чжао Фэн. — Ты ведь знаешь, что я обладаю «проницательным сердцем меча». Те, у кого есть такой талант, имеют врожденное преимущество на Пути Меча. Но на самом деле из-за ограничений физического тела и множества привязанностей в сердце я никогда не мог полностью раскрыть этот дар. Тогда мой учитель придумал способ. Он целиком извлек мое проницательное сердце меча вместе с частью божественной души и превратил его в зерно, которое посадил в «жемчужину питания души» – сокровище третьего ранга. Мне нужно было лишь дождаться, пока сердце меча полностью освоит техники, переданные учителем, и тогда я смог бы забрать его обратно. Возможно, это позволило бы мне сразу шагнуть на стадию Золотого Ядра. К несчастью, нападение Тяньмэнь разрушило всё. Секта пала, учитель погиб… Я знал, что старший брат Лу давно опасается моего таланта и вряд ли оставит меня в живых. Поэтому мне оставалось только возложить надежды на тебя. Теперь я вижу, что интуиция меня не подвела. Ван Ба начал смутно понимать, почему Чжао Фэн сказал, что умер, но не до конца. Перед ним был не столько сам Чжао Фэн, сколько его остаточная душа. Но благодаря питанию жемчужины и постоянному притоку магической силы эта частица души постепенно восстановилась и, по сути, заменила собой оригинал, став истинным Чжао Фэном. В конце концов, их сознание изначально было единым. После гибели основного духа эту душу вполне можно считать им самим. В каком-то смысле Чжао Фэн обрел новую жизнь. Ван Ба искренне радовался за него. С тех пор как он ступил на путь совершенствования, именно Чжао Фэн помог ему больше всех. Раньше он мог лишь беспомощно смотреть, как брат Чжао идет на смерть, и теперь, когда он помог ему возродиться, из его сердца наконец ушло одно тяжелое сожаление. Ван Ба хотел было еще что-то сказать, но Чжао Фэн вдруг резко повернул голову и впился подозрительным взглядом в медитирующую Е Линъюй. Нет, не только в неё – его взгляд метался между девушкой и лежащим рядом с ней магическим мечом третьего ранга. Улыбка, с которой он только что разговаривал с Ван Ба, постепенно исчезла. — Брат, что случилось? — С любопытством спросил Ван Ба. Чжао Фэн промолчал, его лицо приняло сложное выражение. Наконец он произнес: — Расскажи мне, что изменилось в мире после моей смерти. Ван Ба тут же пересказал всё, что ему было известно. — Так, значит, это были культиваторы Пути Фимиама… Город Юйшуй… Секта Восточного Святого… Учение Тяньмэнь… — Вот оно как, — вздохнул Чжао Фэн. Он снова посмотрел на меч третьего ранга, и в его глазах почему-то промелькнул страх. Проницательное сердце меча позволяло ему с одного взгляда видеть связь между вещами, которые казались совершенно разрозненными. Он снова заговорил: — Младший брат, твоя божественная душа помечена Тяньмэнь, и я пока не знаю, как это исправить. Но ты ведь знаешь меня. Возвращайся в секту Тяньмэнь и жди там, старайся беречь себя. Как только я найду решение, я сразу же приду за тобой. Ван Ба на мгновение опешил, а потом до него дошло: — Брат, ты уходишь? Хочешь вернуться в секту Восточного Святого? Чжао Фэн кивнул, но тут же покачал головой. — В секту не вернусь. Свой долг перед ней я уже выплатил сполна. Теперь пришло время сосредоточиться на собственном совершенствовании. Рядом с Е Линъюй безмолвно лежал магический меч третьего ранга. — Но брат, ты ведь сейчас лишь божественная душа… — нерешительно заметил Ван Ба. — Пустяки. Если я захочу занять чужое тело, это будет не так просто, как для истинного человека Золотого Ядра, но всё же вполне достижимо, — отрезал Чжао Фэн. Ван Ба показалось, что слова брата звучат как-то странно, будто он говорит с намеком. И в этот момент Е Линъюй, до того сидевшая с закрытыми глазами, внезапно распахнула их и с явным гневом в голосе произнесла: — Чжао Фэн, ты это на что намекаешь старику?!