Глава 129 — Глава 129

Глава 129: «Вы заслуживаете смерти! Восемь глаз» — Е Линъюй! — Ван Ба с потрясением взирал на фигуру, непоколебимо стоявшую перед городом Юйшуй. Высокая, стройная, с лицом холодным и белым, словно иней и снег. В ней едва угадывалась та девушка в фиолетовом даосском облачении, вечно чумазая и растрепанная, чья кожа прежде сияла белизной лишь под слоем дорожной пыли. Он полагал, что она давно погибла в той сокрушительной катастрофе, и не раз сокрушенно вздыхал об этом. Ведь в прошлом, в секте Восточного Святого, она была одной из немногих, кто относился к нему – тогда еще простому слуге – как к равному. Между ними завязалась та редкая для культиваторов дружба, что встречается нечасто. Кто бы мог подумать, что она не просто жива, но и достигла столь поразительного могущества. Ощущая бушующие потоки ее магической силы, Ван Ба даже засомневался: она ли это? Слишком сильна! Ее аура бурлила, становясь почти осязаемой. Даже на таком расстоянии стоило лишь краем глаза коснуться этого сияния, как возникало чувство колющей боли и давления. Если оглядеться, во всем городе Юйшуй не нашлось бы никого, кто мог бы с ней сравниться. Пожалуй, только Бай Юй, взирающий сейчас на мир с борта малой лодки из белых костей, мог бы состязаться с ней в мощи. «Постой! Неужели тот, кого он ждал, это…», – в голове Ван Ба мелькнула догадка. В этот миг Бай Юй, до сих пор не вмешивавшийся в происходящее, издал странный звук: его кости со скрежетом и хрустом пришли в движение. — Слишком долго я тебя ждал! — Проскрежетал он. Ван Ба не заметил ни единого движения, но Бай Юй в мгновение ока исчез с палубы костяного челна. Внизу, в самом городе, ученики внутренней школы секты Восточного Святого при виде Е Линъюй облегченно выдохнули. — Сестра Е пришла! — Теперь мы спасены! — Скорее, ударим изнутри, нужно разрушить баланс массива! Рыжеволосый культиватор Пути Фимиама тоже воспрял духом. Хотя он никогда не видел эту девушку, о ней ходили слухи как о первом человеке среди всех практиков Заложения Основ секты Восточного Святого. Даже если слухи преувеличены, при поддержке остальных был велик шанс сокрушить строй врага. — Содействуем собратьям из Восточного Святого! — Скомандовал он. Однако не успели они двинуться с места, как снаружи кровавой световой завесы Е Линъюй окинула взглядом расставленные знамена и слегка нахмурилась. Не проронив ни слова, она щелкнула пальцем. Дэн! Тонкая нить мечного света сорвалась с ее ногтя, прочертив в воздухе изящную дугу. Спустя миг этот свет расцвел, точно праздничный фейерверк. Сю-сю-сю! Луч меча распался на бесчисленные острые сияния, которые, подобно заполняющему небо потоку света, обрушились вниз. Семь культиваторов Заложения Основ учения Небесных Врат пришли в ужас. Не смея задерживаться ни на секунду, они приложили все силы, чтобы резко отступить. Однако этот, казалось бы, обычный поток мечного света все равно настиг одного из них – того, кто замедлился на мгновение. Сияние мягко обвилось вокруг его шеи. Голова бедолаги покатилась по земле, в то время как тело по инерции пролетело еще сто чжаней. Каждый из этих лучей с идеальной точностью поразил места, где были установлены знамена массива. Кровавая световая завеса замерцала и спустя всего одно дыхание стремительно сжалась, а затем окончательно растворилась в воздухе. — Хорошо! — Ха-ха, как и ожидалось от сестры Е! — Невероятная мощь! Рыжеволосый практик застыл в изумлении. Трудно было представить, что культиватор стадии Заложения Основ способен на столь виртуозное владение искусством меча. Но не успели выжившие ученики и культиваторы Пути Фимиама порадоваться спасению, как с небес раздался мягкий, вкрадчивый голос: — Наконец-то я выманил тебя! Не успело эхо затихнуть, как из облаков прямо вниз обрушилась гигантская ладонь из кровавых костей. С пугающей скоростью она накрыла Е Линъюй, не оставляя пути к отступлению. — Плохо! — Сестра Е, беги! Почувствовав жуткую ауру, исходящую от костяной руки, ученики Восточного Святого изменились в лице. И все же, не колеблясь, они один за другим бросились вперед, выставив мечи. Но под гнетом этой гигантской десницы все их умения, отточенные годами, оказались бесполезны. Они не смогли оставить на костях даже крошечной царапины. Напротив, чудовищное давление, порожденное движением ладони, смяло их натиск, и учеников разметало в стороны неконтролируемым порывом воздуха. — Ха-ха, жалкие практики Заложения Основ… Неужели вы думали, что сможете затмить величие «Кровавого Скелета Верховного Почтенного»? Пусть даже это всего лишь кости его кисти… — в вышине, среди облаков, наконец показался Бай Юй. Его тело мелко дрожало, видно было, что это вмешательство дается ему с огромным трудом. Тем не менее он решительно сжал руку в хватательном жесте. В воздухе огромная кровавая ладонь послушно последовала его движению, смыкаясь на Е Линъюй. Под мощью руки уровня Зарождающейся Души у девушки не было шансов сопротивляться – она оказалась зажата в костяном кулаке. — Схвачу тебя… и тогда уж точно ваш глава секты не сможет не прийти на помощь! — Сестра Е! — Нет! Ученики Восточного Святого впали в отчаяние. Рыжеволосый практик, побледнев от ужаса, быстро окинул сцену духовным чутьем и коротко выкрикнул: — Уходим! Сказав это, он первым, не раздумывая, рванулся прочь из города в южном направлении, подальше от резиденции Восточного Святого. Остальные четверо культиваторов Пути Фимиама тоже не медлили и, собрав остатки сил, бросились наутек. Оставаться было нельзя – они видели, что даже козырь их союзников не продержался против врага и одного раунда. — Проклятье, трусы! — Ученики Восточного Святого, видя бегство союзников, в ярости скрежетали зубами. Но сами они не могли просто так бросить Е Линъюй и бежать. В небе дрожь в теле Бай Юя начала утихать. Он уже собирался проверить, жива ли его пленница, как вдруг из глубины костяного кулака пришла невероятно мощная волна энергии. Дрожь, только что успокоившаяся, вспыхнула с новой силой! Из-за крайнего напряжения маскирующее заклинание на лице Бай Юя тихо развеялось. В его пустых черных глазницах заплясали сполохи борьбы. Вскоре Бай Юй не выдержал этого сопротивления и невольно согнулся пополам. В следующую секунду… Вум! Сияющий, бесподобный луч меча, озаривший своим блеском весь город Юйшуй, вырвался из кровавой костяной ладони и устремился в зенит! Гигантская рука мгновенно разлетелась на куски. — Магический меч высшего качества третьего ранга!! Глубоко в недрах резиденции Восточного Святого, в мрачном и холодном зале, раздался старческий, зловещий голос, полный внезапного восторга и жадности. Мгновение спустя из дворца вышла фигура. Один шаг – и старик оказался за пределами территории резиденции. Еще несколько вспышек, и он стремительно начал приближаться к городу Юйшуй. В то же время в небе над городом, после того как был нанесен этот изумительный удар, на кровавых костях Бай Юя проступили видимые глазу трещины. Несмотря на то, что на его лице не осталось плоти и оно не могло выражать эмоций, непроизвольно отвисшая челюсть выдавала его безмерное потрясение и страх. После краткого оцепенения он, не раздумывая, развернулся и, пошатываясь, полетел в сторону позиций Восточного Святого. Видя столь стремительный поворот событий, рядовые культики стадии Очищения Ци из учения Небесных Врат бросились врассыпную. Ученики же Восточного Святого были настолько потрясены невероятным спасением сестры Е, что даже не сразу сообразили преследовать убегающих. — Думаешь сбежать? — Это были первые слова, которые Е Линъюй произнесла с момента своего появления. Ее звонкий голос был пропитан холодом и пагубной ша. В следующий миг ее магический меч третьего ранга «Вэньсе» вспыхнул ослепительным светом и сорвался с ладони, устремившись прямо в спину улетающему Бай Юю. Этот человек, считавшийся первым среди всех управляющих и стюардов под началом старейшин учения Небесных Врат, на мгновение замер, а затем камнем рухнул вниз. Ученики Восточного Святого, увидев это, наконец пришли в себя. В их глазах вспыхнула радость, и они уже готовы были разразиться торжествующими криками. Но ликование застряло у них в глотках. Они в ужасе уставились на возникшую в небе старую, сгорбленную фигуру, идущую к ним с заложенными за спину руками. От этого человека не исходило ни капли магической силы, но при взгляде на него в душе каждого невольно рождалось желание пасть ниц и молить о пощаде. — Золотое Ядро! — Это истинный человек Золотого Ядра! При виде старика лицо Е Линъюй, до этого холодное как иней, впервые дрогнуло. В ее глазах отразилась крайняя степень опасения. Не раздумывая ни секунды, она тут же направила свой меч прочь, на максимальной скорости устремляясь вдаль. — Ха-ха, будь я тоже на стадии Золотого Ядра, пусть даже начальной, со своим мечом третьего ранга ты бы от меня, пожалуй, ускользнула. Но сейчас… хе-хе, — сгорбленный старик проводил ее взглядом без тени спешки. Он разомкнул губы. Алый луч вылетел из его рта и, настигнув беглянку, ударил Е Линъюй прямо в спину. — Сестра Е! Ее вырвало кровью, и она пошатнулась. Казалось, она больше не может управлять мечом – он криво и косо понес ее в южную сторону. Старик удовлетворенно усмехнулся. Он уже собирался сделать шаг, чтобы забрать ценный трофей, но улыбка мгновенно сползла с его лица. Рядом с ним пространство вдруг пошло рябью. Следом из этой ряби с быстротой молнии вышли пять фигур, каждая из которых несла в себе мощь Золотого Ядра. Мечная энергия, грозовой свет, стремительные клевки… Пять атак слились в одну. Старик широко распахнул глаза: — Вы… Но в то же мгновение под совместным ударом пяти мастеров Золотого Ядра он, не успев даже дернуться, рассыпался в прах. Перемены произошли так стремительно и были столь ошеломляющими, что все культиваторы, следившие за битвой, оцепенели. После короткой тишины из глубины позиций Восточного Святого донесся оглушительный рев ярости: — Цзи Лань! Вы заслуживаете смерти! *** Ван Ба, как только костяной челн лишился магической поддержки, не теряя ни секунды, вытащил из сумки летающий артефакт и припустил прочь со всей возможной скоростью. Это было слишком жутко! И Е Линъюй, и Бай Юй – оба показали силу, далеко выходящую за пределы его представлений о стадии Заложения Основ. И даже при этом Бай Юй все равно пал от ее меча. Ван Ба нутром почуял запах смертельной опасности. Больше не заботясь об экономии магической силы, он гнал свой инструмент на пределе. Однако летающий инструмент высшего качества первого ранга обычно мог летать лишь на умеренной высоте. Выше, под ударами небесных ветров, было трудно сохранять устойчивость, а расход энергии рос с пугающей скоростью. Чувствуя, как силы тают, Ван Ба был вынужден снизиться. В конце концов, из-за полного истощения энергии он приземлился на небольшом склоне, который показался ему подходящим местом для скрытия тела. Единственным утешением было то, что теперь его отделяло от города Юйшуй добрых десять ли. — Уф… Пусть я еще не совсем в безопасности, но здесь хотя бы нет прямой угрозы. Вряд ли культиваторы Заложения Основ станут гоняться именно за мной… — Ван Ба невольно смахнул со лба воображаемый холодный пот. И тут же замер. На теневой стороне склона рыжеволосый культиватор и двое практиков Заложения Основ так же неподвижно смотрели на него. В один миг восемь глаз встретились.