Глава 12 — Глава 12

Глава 12: «Яйцо – Концентрация божественной силы Инь!» Первым делом стоило заняться драгоценной курицей, что отложила яйцо. В самом процессе не было ничего необычного. Однако, понаблюдав, Ван Ба обнаружил, что это яйцо оказалось оплодотворенным. Более того, отцом был самец духовной курицы. Несколько дней назад, когда он только завершил первый уровень техники «Великий канон сновидений божества Инь», Ван Ба заметил, что один из самцов духовной курицы проявляет беспокойство. Он и не думал, что сегодня воочию увидит, как этот петух действительно решится на спаривание. Хотя гигантская туша духовного петуха, придавившая крохотную драгоценную курицу, выглядела нелепо, Ван Ба был несказанно рад. И действительно, спустя совсем немного времени «осчастливленная» самка отложила яйцо. Ван Ба видел, что духовной энергии в этом яйце было заметно больше, чем в обычных яйцах драгоценных кур. Это заставило его замереть в предвкушении. Кто же вылупится из него? Духовная курица или всё та же драгоценная? Или нечто среднее между ними? Конечно, существовал риск репродуктивной изоляции, и инкубация могла провалиться. Заранее сказать было невозможно. Но теперь Ван Ба прибавилось хлопот. Чтобы другие птицы от голода не расклевали яйцо, он специально соорудил для этой самки отдельное гнездо и огородил его. Духовного петуха он пересадил к остальным самкам, включая двух самок духовных кур. Правда, увидев, как духовные куры устроили петуху жестокую дележку и буквально избили его, Ван Ба понял, что зря беспокоился. Оставалось лишь надеяться, что он продолжит покрывать других драгоценных кур. В заботах время пролетело незаметно, и небосклон уже потемнел. По обыкновению он забил одну курицу. Чтобы ценная энергия не рассеивалась, он решил сварить суп. После еды Ван Ба тщательно уничтожил все следы, а куриные кости закопал глубоко в землю. Он ел и размышлял. Через два дня должен прибыть распорядитель Ли, чтобы собрать подношение. Из двадцати двух переродившихся духовных кур он успел съесть только восемь. И это при том, что он изнурял себя медитациями, поглощая энергию. Да, это и было вторым радостным открытием: если сразу после поедания духовной плоти приступать к созерцанию божества Инь, можно эффективно удержать малую часть энергии. Примерно одну десятую от того объема, что обычно бесследно улетучивался. Почти вся эта энергия поглощалась поместьем божества Инь в центре лба. Но до сих пор в этом «поместье» не было никаких признаков жизни. Никакой божественной силы Инь он не ощущал. Казалось, первый уровень канона, кроме способности видеть потоки энергии, не дал ему ровным счетом ничего. Несмотря на это, он не сдавался. Не то чтобы он не хотел потратить остаток лет жизни на мгновенное улучшение техники, но, во-первых, лет оставалось слишком мало, а во-вторых, в отличие от «Канона укрепления тела», на панели интерфейса после прорыва пункт расхода для этой техники таинственным образом исчез. Приходилось полагаться на собственные силы и постепенное созерцание. Сегодня всё повторилось. Жадно доев и допив бульон, он, даже не вытерев губ, тут же уселся в позу медитации, сосредотачиваясь на образе божества Инь. Ван Ба упорно вырисовывал в центре лба очертания божественной сущности. Наблюдая, как крупицы энергии задерживаются в теле, он радовался больше, чем если бы заработал гору духовных камней. Когда последняя капля энергии была поглощена, Ван Ба медленно выдохнул. И в этот миг в центре лба что-то дрогнуло! Он почувствовал, как в пустоте его внутреннего чертога из ничего сконденсировалась алая капля размером с арахисовое зерно. — Это… — он среагировал мгновенно. — …божественная сила Инь! Эта капля была крошечной. По сравнению с бескрайним пространством его духовного центра она казалась песчинкой. Но потрясение Ван Ба было огромным. Ведь в момент её появления он наконец осознал истинное предназначение этой силы. — Если вкратце… великая ложь, подобная истине! Стоило задействовать эту силу, и можно было прямо под носом у других воссоздавать реальность, водить людей за нос. Проще говоря – это была форма иллюзии, способная оморочить кого угодно. Пока сила не иссякнет, обычный человек ни за что не распознает подвох. — Старик Сунь… где же он раздобыл такую невероятную технику? — В сердце Ван Ба поднялась волна сомнений. Даже при его скудном опыте он понимал, что «Великий канон сновидений божества Инь» – вещь незаурядная. Но как она попала в руки обычному смертному? Раздумья не дали ответа, и он решил не забивать голову. С появлением этой силы проблема, терзавшая его всё последнее время, решилась сама собой. А именно – как продать оставшихся духовных кур. Это мучило его давно. Нельзя было допустить, чтобы распорядитель Ли их нашел, а значит, от птиц нужно было избавиться. Пару штук еще можно спрятать, но полтора десятка – это слишком заметно. Либо выбросить, либо продать. Выбрасывать было невыносимо жаль – сердце болело от одной мысли о такой потере. А при продаже такое количество неизбежно привлекло бы внимание, даже если торговать на разных рынках. Он уже подумывал выпустить их в глухом месте или просто убить, но теперь божественная сила Инь давала идеальный выход. Достаточно было с её помощью изменить облик, замаскироваться, и можно было спокойно распродать всё добро, а после вернуть истинное лицо. Если не схватят за руку прямо на месте, проблем быть не должно. Конечно, можно было бы попробовать заморочить голову самому распорядителю Ли, но в успехе этого плана Ван Ба не был уверен. Стать распорядителем, пусть даже внешним, мог только человек с особыми талантами – вдруг он увидит сквозь морок? Рисковать так Ван Ба не смел. Продажа оставалась самым разумным вариантом. — Но сначала нужно проверить её в деле! Тут возникла новая заминка: как и на ком? Он жил отшельником в горах. Кроме походов на рынок, он видел лишь двоих: старика Хоу, привозившего корм, и Ню Юна, собиравшего навоз. Решено – на них и проверит! Ван Ба продолжил медитацию. Алая капля в его лбу не менялась. Видимо, если бы не поглощенная энергия духовных кур, на создание такой капли у него ушло бы не меньше месяца обычного созерцания. Он медитировал до глубокой ночи и лишь тогда забылся тяжелым сном. Рано утром он вскочил, накормил птиц и прибрался. Вскоре снизу донесся зычный крик старика Хоу. Ван Ба сосредоточился, капля в его духовном центре начала стремительно вращаться. Затем он уверенным шагом спустился вниз. Увидев его, старик Хоу сложил руки в приветствии и с недоумением спросил: — Почтенный друг, позвольте узнать, здесь ли Ван Ба? Ван Ба едва заметно улыбнулся: — Подождите немного, я позову его. — Премного благодарен, — ответил старик Хоу, совершенно ничего не заподозрив, и заискивающе поклонился. — Не стоит. Ван Ба быстро вернулся в поместье и тут же развеял божественную силу Инь. Затем он снова вышел, но уже семенящим шагом, и помахал рукой: — Старик Хоу! Тот кивнул с улыбкой и выгрузил два ведра корма. Когда Ван Ба принимал их, старик Хоу кивнул в сторону поместья и шепотом спросил: — А что это за рослый детина с черным лицом и в расшитом халате? Лицо незнакомое. Небось, не из наших чернорабочих? — И сам не знаю, — вполголоса ответил Ван Ба, притворно вздохнув и многозначительно указав пальцем вверх. — Внезапно пришел, спрашивал, как я кормлю птиц. Я и спросить-то у него ничего не осмелился. Старик Хоу тут же всё понял, и на его лице отразилось сочувствие. Он кивнул: — Ну, стало быть, бессмертный какой-то. Брат Ван, будь поосторожнее! С этими словами он поспешно вскочил на ослиную повозку и уехал. Ван Ба проводил его взглядом и усмехнулся. Тот «чернолицый верзила», о котором говорил Хоу, был им самим – образ, который он себе намеренно создал. Подумать только, старик его совсем не узнал. Однако расслабляться было рано. Дождавшись Ню Юна, приехавшего за навозом, он проделал то же самое, на этот раз представившись желтолицым даосом. И снова сработало: когда Ван Ба вернулся в своем истинном облике, вечно ворчливый «навозный барон» Ню Юн с любопытством осведомился, кто это к нему пожаловал. — Просто друг, — коротко бросил Ван Ба, не вдаваясь в подробности. Его скрытность заставила Ню Юна невольно насторожиться. Это место не было стихийным рынком для культиваторов-одиночек, это была земля под управлением секты Восточного Святого. Пусть самый край, куда редко заглядывали истинные ученики, но всё же территория клана. Если здесь появился даос, не похожий на слугу, значит, это наверняка кто-то из учеников секты. А статус даже внешнего ученика был неизмеримо выше их собственного. Можно сказать, все они существовали лишь для того, чтобы обслуживать нужды этих людей. Те, кто растил кур в поместье Дин, делали это для стола учеников. Те, кто собирал навоз, делали это, чтобы удобрять духовные поля, на которых росли снадобья для практики тех же учеников. Ученики секты были для них небожителями, наделенными властью над жизнью и смертью! Именно поэтому Ню Юн, который обычно разговаривал с Ван Ба свысока, теперь расплылся в подобострастной улыбке и вложил ему в руку несколько серебряных слитков. — Брат Ван, что же ты с такими связями до сих пор здесь маешься? Вот, за эти два дня навоз в цене поднялся, тут лишние десять лянов серебра. — А? Да как же так… неудобно… — Ничего-ничего, всё правильно. Ты ступай скорее к другу, негоже заставлять таких людей ждать. У ворот поместья Ван Ба удовлетворенно кивнул, глядя вслед уезжающему Ню Юну. — Теперь можно и попробовать!