Глава 116 — Глава 116

Глава 116: «Чистокровная пилюля возвращения ян и Пожирание душ» Нин Даохуань сидел на вершине пика, скрестив ноги; его брови были плотно сжаты. Вести о том, что в окрестностях резиденции Дуншэн объявились последователи Пути Фимиама, мгновенно отозвались в его сердце острым чувством тревоги. Поразмыслив, он отдал несколько распоряжений охранявшим его неподалеку адептам учения. Те поспешно удалились. Вскоре издалека прилетел Лу Юаньшэн, чья фигура была скрыта черными одеждами. Приземлившись в отдалении, он почтительно, шаг за шагом, подошел ближе. — Ученик приветствует Главу Учения. Нин Даохуань открыл глаза и со строгим лицом произнес: — Довольно, оставь эти пустые церемонии. Я спрашиваю тебя: сколько удалось разузнать о делах Пути Фимиама? Когда речь зашла о деле, Лу Юаньшэн тут же посерьезнел: — Все призраки, вторгшиеся на территорию резиденции Дуншэн, схвачены. Судя по их силе и технике создания, старейшина Тао из Пути Таинственных Душ полагает, что культиваторы Пути Фимиама, стоящие за этим, должны быть максимум на уровне возведения основания. — Возведение основания? Ты уверен, что старейшина Тао сказал именно так? — Нин Даохуань, вопреки ожиданиям, выглядел несколько удивленным. — Ученик не мог ошибиться в словах старейшины Тао, — Лу Юаньшэн на мгновение задумался и добавил. — Кроме того, старейшина Тао отметил, что в этих призраках нет божественного благословения… Возможно, это группа скитающихся культиваторов Пути Фимиама, лишившихся своего божества. Услышав это, суровое лицо Нин Даохуаня слегка расслабилось. Он глубоко задумался и произнес: — Если они потеряли божество, то беспокоиться особо не о чем. Скорее всего, их вытеснили свои же, и они прибились к нашим краям… Однако нельзя недооценивать этих паразитов. Стоит им обрести паству, как они могут восстать из пепла. — Ступай, передай приказ: выследить и истребить эту группу практиков Пути Фимиама! Заодно обыскать все людские поселения вокруг резиденции Дуншэн. Ни одному смертному или культиватору-одиночке не позволено почитать этих злых божеств! — И еще, отправляйся на переговоры с четырьмя другими сектами царства Чэнь. Расскажи им об опасности Пути Фимиама и заставь их содействовать в искоренении этой заразы. Хотя за туманным лицом Лу Юаньшэна не было видно эмоций, по его позе чувствовалось замешательство. Нин Даохуань слегка нахмурился: — В чем дело? Есть проблемы? Лу Юаньшэн тщательно взвесил слова, прежде чем высказать свои опасения: — Не смею лгать Главе Учения, но я полагаю, что с тех пор, как мы захватили резиденцию Дуншэн, другие четыре секты царства Чэнь относятся к нам с большой настороженностью. Только секта Девяти Душ еще ведет с нами торговлю… Боюсь, они могут не поверить нашим словам. — Хм, стадо деревенских остолопов… Впрочем, в твоих рассуждениях есть резон. Эти люди, вероятно, даже не представляют, что такое Путь Фимиама, откуда им знать, сколько от него хлопот. — Ладно, если не выйдет – я напишу официальное письмо, отвезешь его им. Когда они прочтут, то поймут, что делать. Нин Даохуань по привычке выказал презрение к практикам царства Чэнь, а затем, вспомнив о чем-то, спросил: — Кстати, выживших из секты Дуншэн нашли? Лу Юаньшэн слегка покачал головой: — Пока нет. Они правили в царстве Чэнь сотни лет и знают земли Сэнь, Чэнь и Фу как свои пять пальцев. Если они всерьез решили спрятаться, найти их за короткий срок действительно непросто. — Трудно или нет – искать обязательно! — При одном воспоминании о том, что он так и не смог подчинить Фаньмина, в сердце Нин Даохуаня вспыхнула ярость. — Мы обязаны их найти! Божественный свет, сокрушающий души, дает слабый эффект, нам приходится полагаться на Колокольчик Захвата Духа, чтобы управлять первозданным духом Фаньмина. Мы должны отыскать Цзи Ланя! Услышав это, Лу Юаньшэн поспешно склонил голову, но на его лице отразилось желание что-то сказать. Чутье Нин Даохуаня было невероятно острым; он покосился на него: — Что? Хочешь что-то сказать? — Да… — ответил тот. — Недавно люди докладывали, что в последнее время близ резиденции Дуншэн бродит группа практиков, которые часто нападают на адептов еретического пути и младших учеников нашего учения вне стен крепости… Я подумал: раз они столь дерзки и явно питают к нам лютую вражду, не могут ли это быть люди секты Дуншэн? Нин Даохуань мгновенно уловил суть: — Ты хочешь сказать, что люди Дуншэн на самом деле все это время были рядом? — Глава Учения мудр! — Подтвердил Лу Юаньшэн. — Несколько лет назад они ускользнули от нас и затаились, оставив лишь тех внешних учеников, которых не успели увести. А теперь внезапно проявили себя. Подозреваю, если это дело рук секты Дуншэн, они замышляют что-то серьезное. — Не страшно, если придут, страшно, если не явятся! — Нин Даохуань был полон уверенности, но при этом оставался осторожен. — Конечно, они в тени, а мы на свету, так что недооценивать их нельзя. Подготовься заранее. Пока не будем обращать внимания на остальное – посмотрим, какое представление эти бездомные псы приготовили для нас! — Слушаюсь! — Лу Юаньшэн, видя, что Глава Учения принял это к сведению, наконец успокоился. … — Да если у тебя даже все три первоначала повреждены и море ци разрушено, если в тебе остался хоть один вздох жизни – эта пилюля тебя вытащит! Рынок. В алхимической лавке хозяин распинался так, будто цветы расцветали от его речей. Ван Ба взглянул на кроваво-красную пилюлю в его руке. Уловив едва заметный запах крови, исходящий от нее, он засомневался. Торговец же продолжал наседать: — Это лично изготовил собрат-даос Ло с Пути Сокровенной Пилюли! В лавке осталась всего одна штука. Всего пятьдесят камней духа – о чем тут еще думать, собрат-даос? Помолчав немного, Ван Ба спросил: — А если я куплю три штуки, сколько скинешь? — Три? — Глаза лавочника округлились. — Это другое дело! Если возьмешь три, я своей властью скину тебе три камня духа. Не думай, что я жадный, просто сверху приказ – цену не опускать, и я ничего не могу поделать. Торговец мгновенно оживился, напрочь забыв о своих словах, что пилюля в наличии всего одна. Ван Ба лишь молча покачал головой на такую щедрость, но все же достал камни духа и купил три пилюли «Чистой крови и возвращения ян». Говорили, что сырьем для этого снадобья служила кровь семидесяти шести видов живых существ в сочетании с другими духовными травами. Хорошо, если это кровь каких-нибудь духовных зверей. Но, зная нравы Пути Сокровенной Пилюли, нельзя было исключать, что одним из этих семидесяти шести видов была человеческая кровь… Однако, когда стоишь на пороге смерти, такие мелочи перестают иметь значение. Изначально Ван Ба планировал купить только одну для лечения Шэнь Фу, но, услышав об эффекте, решил взять еще две на всякий случай. Покинув лавку, Ван Ба уже собирался вернуться на птицеферму, как вдруг увидел группу культиваторов-женщин, идущих прямо на него. Во главе их шла знакомая ему фигура – Линь Юй. Только теперь в ней было куда больше благородства и надменности, чем при их прошлой встрече. Ее холодная, отстраненная аура не подпускала никого близко, делая ее похожей на фею из ледяного дворца. Случайные всплески магической силы, исходившие от нее, были поразительно мощными – казалось, она ничуть не уступает в силе Мэн Жаньдао и ему подобным. Очевидно, она уже достигла стадии завершения десятого уровня закалки ци. В окружении свиты последовательниц Линь Юй держалась столь высокомерно, что обычные практики при виде нее невольно начинали чувствовать собственную ничтожность. — Это она ко мне? — Ван Ба слегка удивился, увидев приближающуюся Линь Юй. В его памяти внезапно всплыл один разговор. Полгода назад Юй Юаньшэн, упоминая Путь Сюаньнюй, вскользь заметил: женщины-практики, которых «взращивают» на этом пути, обычно растут в силе с невероятной скоростью. А когда их уровень приближается к уровню наставницы или даже превосходит его, та использует свое тело, чтобы ассимилировать их. Тогда Ван Ба показалось это описание знакомым, но он не мог вспомнить, где его слышал. Теперь же, глядя на Линь Юй, его осенило. Разве это не ее случай? Всего за четыре-пять лет она прошла путь от ничтожного практика третьего уровня до десятого. Такая скорость развития даже в секте Тяньмэнь считалась бы выдающейся. Конечно, была вероятность, что талант Линь Юй действительно велик, а ее наставница обеспечила ее морем ресурсов. Но Ван Ба больше склонялся к первому варианту. Пока он колебался, стоит ли по старой памяти тихонько предупредить ее, Линь Юй, проходя мимо, мельком взглянула на него с легким удивлением. Она слегка нахмурилась, но тут же проследовала мимо, решительно войдя в лавку за его спиной. Ван Ба остался стоять на месте, так и не успев поздороваться. Он чувствовал себя не только неловко, но и глупо. «Надо же, решил, что она идет ко мне. Ну и самомнение», – усмехнулся он про себя. На самом деле, он не преследовал никаких целей, им двигал лишь тот факт, что она была его единственной знакомой из былой жизни в секте Дуншэн. Однако его порыв мгновенно угас. А вот одна из девушек за спиной Линь Юй, похоже, узнала его. Только что она весело переговаривалась с подругами, но, увидев Ван Ба, тут же помрачнела: — Снова ты! — Как тебе только совести хватает! Проведал, что старшая сестра придет, и караулишь здесь! — Советую тебе оставить свои глупые надежды. Старшая сестра – человек совсем иного полета, не ровен час она достигнет возведения основания. Не смей досаждать ей! Убирайся немедленно, иначе даже внутри учения мы найдем способ тебя наказать! Ван Ба на мгновение даже потерял дар речи. Не желая ничего объяснять, он просто развернулся и пошел прочь. — Сестрица, о чем ты там с ним говорила? — Да пустяки. Одна жаба, возжелавшая лебединого мяса, я его прогнала. — Ох, зачем тебе связываться с этими разорившимися бедолагами. Вот когда старшая сестра возведет основание, наставница Цзян обещала и нам подсобить в этом деле! — Верно-верно, наставница Цзян так занята, видимся редко, так что нам нужно хорошенько себя проявить… До Ван Ба, который уже успел отойти, донеслись обрывки их щебета. Он лишь слегка покачал головой. Трудно дать добрый совет призраку, спешащему к своей погибели. Главное, что эти люди даже не дали ему шанса что-либо посоветовать. Он выбросил это из головы – это была лишь минутная вспышка доброты, а у него и своих дел хватало, чтобы еще за других переживать. Вернувшись на ферму, он передал пилюли Шэнь Фу и рассказал о них всё, что знал. Шэнь Фу, не колеблясь ни секунды, сразу принял «Чистую кровь и возвращение ян». Ван Ба отправил его восстанавливаться в уединенный двор у духовного источника – там и энергия была плотнее, и покой обеспечен. Покончив с делами, Ван Ба наконец выкроил свободную минуту. Затащив черного петуха в хижину, он устроил ему тщательный осмотр. Однако, несмотря на все усилия, он так и не смог понять, откуда в этой птице взялась сила, позволившая сожрать того монстра с множеством лиц. «Способность Цзя Девятой – красота… У петухов Чанбай, помимо защиты, есть дар подавления зла. Но сила Да Хэя совсем на это не похожа». «Может быть, это новая способность, возникшая при скрещивании двух видов?» Ван Ба задумчиво записал эту новую догадку. Он дал этой способности черного петуха имя: «Пожирание душ». Спустя два дня Ван Ба ждала еще одна добрая весть. После более чем полугода ожидания десять яиц, отложенных четырьмя панцирными гигантскими черепахами после спаривания с мутировавшей черепахой Жорой, наконец начали проклевываться. .