"Брат Юэ, спасибо".
Как только Фан Юэ собрался уходить, раздался голос Вдовы Юй.
Изящная фигурка подошла к нему, взгляд ее был полон благодарности.
В течение года Фан Юэ заботился о ней и ее дочери, помогая им пережить самые трудные времена.
Она всегда была благодарна Фан Юэ.
"Ничего страшного, не стоит благодарности".
Фан Юэ улыбнулся и ушел.
~~~~~~
До экзамена оставалось еще десять дней.
Не в силах больше ждать, Фан Юэ решил отправиться в уезд Сяхэ.
Ведь для сдачи экзамена можно было зарегистрироваться только в уездном городе Сяхэ, будь то проверка личности или регистрация информации.
В этот раз он отправился один, и скорость его передвижения была гораздо выше, чем вместе с Фан Ху и Фан Эргоу.
По его расчетам, на дорогу должно было уйти почти в два раза меньше времени.
Он отправился в путь рано утром.
"Дитя, по дороге на экзамен не пытайся быть храбрым, несмотря ни на что, ты должен защитить себя". Чэнь взяла Фан Юэ за руку и торжественным тоном сказала.
"Хорошо, я тебя понял, мама, я буду защищать себя". заверил Фан Юэ.
"Брат, я верю в тебя". подбодрила Фан Лань.
И наконец, отец похлопал Фан Юэ по плечу: "Возьми это и возвращайся скорее".
Отец достал длинный меч, было видно, что его только недавно изготовили.
В то время железо стоило больших денег, какой крестьянин захотел бы сделать меч, если вместо одного меча можно сделать три или четыре мотыги.
Да и цена его гораздо выше, чем у этих мотыг.
Очевидно, что он предназначался для самозащиты Фан Юэ.
Получив длинный меч, Фан Юэ кивнул, окинув взглядом всех членов семьи:
"Отец и мать, старший брат и сестра, не надо переживать, я вернусь через несколько дней".
Прошел всего год, но спина отца, всегда высокая и сильная, как ему казалось, немного согнулась.
Виски матери окрасились морозной белизной, а в уголках глаз появилось несколько морщинок.
Глубоко поклонившись родителям, Фан Юэ собрал приготовленную посылку и, взяв с собой лук и стрелы, которыми он обычно охотился, направился в сторону уезда Сяхэ.
Фан Юэ шел очень быстро, и в мгновение ока он исчез в конце дороги.
Только тогда члены семьи Фан повернулись и пошли домой.
"Мама, почему ты плачешь?" спросил Фан Чень, увидев слезы в уголках глаз матери.
"Какие слезы? Мне просто попал песок в глаза!" Со всхлипывающим голосом Чэнь яростно ударила отца семьи по плечу.
Отец сразу же посмотрел на жену с обиженным выражением лица, но ничего не сказал.
Тот, кто сейчас спрашивал, явно был его старшим сыном, Фан Ченем.
Почему она ударила его?
Но, глядя на печальный вид жены, он замер, не решаясь ответить.
~~~~~~
На следующий день Фан Юэ подошел к подножию горы Белого Камня.
К этому моменту уже считалось, что он прошел большую часть пути, и находился недалеко от уезда Сяхэ.
Если подняться на гору Белого Камня, то можно было уже различить очертания уезда Сяхэ.
По текущей скорости, по расчетам, к вечеру можно было добраться почти до уезда Сяхэ.
Так как до него было недалеко, Фан Юэ решил найти укромное местечко и перекусить сухим пайком, прежде чем отправляться дальше в путь.
Найдя чистый зеленый камень, он присел и снял сумку.
Из сумки он достал пирог из тыквенной муки, которую испекла для него мать, откусил кусочек маринованного огурца, запил водой, надул щеки и с удовольствием лег отдохнуть.
Тыквенный пирог был немного сладковатым, а соленый огурец - хрустящим и вкусным.
Как раз в это время раздался слабый звук.
"Помогите, спасите кто нибудь!"
Фан Юэ мгновенно насторожился: это была женщина, ее голос был мягким, с нотами жалости и паники.
Вскоре недалеко от дороги показались две девушки в несколько растрепанной одежде, за ними бежали несколько желтолицых громадных мужчин с мотыгами и косами.
Судя по одежде, эти две девушки вели привилегированную жизнь в будние дни.
Светлая кожа и нежная внешность подтверждали это.
В этот момент, когда за ними гнались эти люди Фан Юэ стало их жаль.
"Хмф, средь бела дня, под ясным небом, как вы посмели напасть на этих девушек!? Сейчас вы за все ответите!"
Как раз в это время кто-то выкрикнул эту знаменитую фразу, передававшуюся из поколения в поколение.
Фан Юэ был очень удивлен, откуда взялся этот храбрец?
И тут он увидел, что с другой стороны дороги юноша в зеленом костюме на коне мчится галопом.
Юноша, очевидно, тоже занимался боевыми искусствами, так как он без раздумий бросился прямо на толпу.
За несколько мгновений семь или восемь преступников были повалены на землю, и каждый из них жалобно завыл.
"Кто вы такие? Почему вы гонитесь за ними?" снисходительно спросил юноша.
"Мы не хотели их убивать, нам просто нечего есть, не убивайте нас!"
Крепкий мужчина, стоявший во главе группы, выпятил шею и с силой сказал, а затем затараторил еще что-то.
Все дело было не более чем в том, что повышение налогов усугубило их и без того бедственное положение, и поначалу они думали, что, скрепив зубы, смогут с этим справиться.
Однако сборщик налогов по фамилии Ли даже воспользовался случаем, чтобы прижать их, и захотел захватить поля их семей.
Им ничего не оставалось, как убить одного из них и бежать в горы.
Чтобы прокормиться и выжить, они грабили на дорогах.
Фан Юэ слушал в сторонке, но в душе размышлял.
Причина этих преступлений скрывалась в повышении налогов.
По сравнению с теми магистрами, которые управляли здесь, магистры, собирающие налоги в деревне Большой Ивы, кажется бы ли хорошими людьми.
Это было очень печально.
"Если это так, то почему бы вам не пойти и не подать в суд на чиновников?!" спросил человек в зеленом.
"Подать в суд на чиновников??!" Несколько фермеров, которые были повалены на землю, на мгновение посмотрели на друг друга, а потом на него, похоже, не ожидая, что человек в зеленом задаст такой вопрос.
Чиновники защищают чиновников, на кого они, крестьяне, могут подать в суд?
"Хмф, забудьте об этом, ребята, уходите".
Человек в зеленом посмотрел на реакцию этих людей и, похоже, опомнился, а затем с некоторым безразличием махнул рукой.
~~~~~~
К этому времени Фан Юэ уже отдохнул.
Он встал и, больше не глядя на человека в зеленом костюме и остальных, развернулся и направился в сторону уезда Сяхэ.
После шести или семи часов ходьбы Фан Юэ увидел стены уезда Сяхэ.
Благодаря тому, что он был учеником школы боевых искусств, ему не нужно было платить за вход, поэтому он сэкономил немного серебряных денег и вошел в город.
Фан Ху предложил ему остановиться в доме мастера Чжана, но Фан Юэ не хотел никого беспокоить и, конечно, не хотел встречаться с Чжан Шу.
Поэтому он просто нашел в городе гостиницу и остановился там.
Обновлено: 08.04.2026