Незаметно для себя Локи пробрался внутрь. Он заглядывал через плечи и рассматривал различное оборудование, назначение которого было для него непонятно.Он наблюдал за непонятными экспериментами за разными плечами, обнаружил одного техника, играющего в какую-то игру на своем компьютере, и наблюдал за спором о сравнительных достоинствах Beatles против Rolling Stone, который оставался любопытным, пока Локи не понял, что они обсуждают музыку, а не, собственно, природные явления.
Однако больше всего его внимание привлек любопытный прибор в одном из углов, сидевший на столе, который был предоставлен самому себе. На фоне беспорядка это выглядело достаточно примечательно. Металлический овоид удивительной гладкости, казалось, напевал, и после того, как его взгляд в тысячный раз остановился на нем, он подошел к нему.
Осмотрев его несколько мгновений, он протянул руку и коснулся его пальцем. Все его волосы разом встали дыбом, и Локи испуганно отпрянул. Что-то не давало ему покоя, но он никак не мог найти это. Словно воспоминание, до которого не дотянуться.
И все же ему было любопытно. Он определенно не был похож на остальных в этой комнате.
Нахмурившись, он бросил устройство и, не заметив его, вцепился в рукав ближайшего проходящего мимо приспешника, ничем не примечательного на взгляд Локи. Лаборанты - так их называл Коулсон? Неважно.
«Что это», - спросил он, указывая на него.
«О, - сказал он. «Это...», - а затем, видимо, увидев лицо Локи, подскочил. «Когда ты пришел?»
«Несколько минут назад», - легко ответил Локи. «Тебе действительно стоит внимательнее следить за своим окружением, многое здесь выглядит ужасно хрупким». Он выпустил рукав, который держал в руке. «Как тебя зовут?»
«Райан», - ответил мальчик после минутного молчания. «Райан Уэлч».
«Добрый день, Райан Уэлч». Лок улыбнулся ему с восхитительным терпением. «Ну, и что же делает этот ваш артефакт?»
«Э-э...» Молодой человек, похоже, нервничал, поднял одну руку, чтобы почесать затылок, а затем опустил ее, как будто его отругали. «На самом деле мы не знаем». Локи поднял брови и подождал. «- Ну. Это не совсем наше. Это... эм. Артефакт».
«Артефакт», - повторил Локи. Он снова посмотрел на него. По гулу, к которому, как он подозревал, смертные в комнате были совершенно нечувствительны, и по изолированности вещицы он мог сделать предположение. «Что значит... не земное происхождение?»
Мальчик, казалось, чувствовал себя неловко. «Да», - сказал он. «Да, наверное, это».
«Хм, - задумчиво произнес Локи. «А ты его трогал?»
«Да», - суетливо ответил юноша. «Когда мы его осматривали. Ощущения странные, как от статического электричества».
Локи подумал, что статическое электричество - это резкий, быстрый удар током, который создают ворсистые тапочки на ковре. Ничуть не похоже. «Мм. Понятно.»
«Вы... знаете что-нибудь об этом?» В голосе Уэлча звучала почти надежда. Локи приподнял бровь, а затем снова посмотрел на устройство. Он действительно что-то знал, он был уверен в этом, но не мог вспомнить...
«Если можно... - начал он, но его прервали, вызвав вспышку раздражения, которую Локи быстро подавил.
«Постойте, это агент Сильвер? Как вы сюда попали? Райан, ты...» Мальчик вздрогнул, и Локи подавил желание рассмеяться, которое, возможно, было недобрым.
«Нет, - сказал он с легкой улыбкой. «Я сам вошел, без посторонней помощи. Приятного дня вам, мисс Шеффер».
«Доктор Шеффер». Она нахмурилась, и Локи лишь с некоторым усилием сохранил спокойное выражение лица. «Эта дверь заперта для тех, у кого нет соответствующего кода допуска, а я уверен, что у вас его нет».
Локи поднял руку и помахал ей пальцами. «У меня есть определенные преимущества, которых нет у других». Он кивнул на предмет, который привлек его внимание. «Интересный предмет вы приобрели».
Чандра скрестила руки. «Узнаете его?»
Локи на мгновение задумался. «Возможно», - сказал он наконец. «Я подозреваю, что узнаю». Глаза Чандры сузились, и Локи слегка улыбнулся. Она поджала губы.
«Что же это такое?»
«Я не могу быть уверен, пока не изучу его как следует. Я не знаю точно, что это такое, только знаю, что видел это раньше».
Глаза Чандры сузились еще на один волосок. «И что это значит?»
Локи пожал плечами. «В основном, догадки. Или - если хотите - проверка гипотезы. Если я прав, вреда не будет. Если же нет... что ж, скорее всего, ничего не произойдет». Он видел, как она борется с этим. Любопытство и нежелание делиться. Локи ждал. Они привлекали внимание и других глаз, любопытные взгляды в сторону, которые плохо скрывались.
«Мальчик, с которым он разговаривал, сказал. «Прошло уже четыре месяца, а у нас до сих пор нет ни малейшего представления о том, что это такое. Если он... если агент Сильвер может рассказать нам, было бы неплохо знать?»
Локи уловил лишь часть взгляда Чандры, брошенного на несчастного Райана, и увидел, как он вздрогнул. Но потом она снова посмотрела на него и слегка кивнула. «Хорошо», - сказала она. «Отлично. Делай свое... что угодно».
«Поработать над моей магией?» Локи не смог удержаться, чтобы не ответить ей яростным взглядом.
Локи отвесил ей официальный поклон и одарил своей очаровательной улыбкой. «Милостивая государыня, я сейчас же позабочусь об этом».
Он чувствовал, как она и мальчик Райан наблюдают за ним, когда он снова повернулся к машине. Он знал, что уже видел подобный, что-то похожее, но очень давно и почти потерял память.
«Как ты обошел считывающее устройство?» Вопрос Чандры прозвучал лишь смутно.
«Дар мимикрии», - рассеянно ответил Локи и протянул руку, чтобы снова прикоснуться к нему кончиками пальцев, и почувствовал тот же ток, проходящий через него, хотя, по его ощущениям, настоящего потока энергии не было, не того, с которым он был знаком. Что-то другое. Такое дразняще знакомое, и если бы он мог вспомнить...
«С правой стороны есть что-то, что, как мы думали, может быть замковым механизмом, - чуть менее нерешительно пояснил Райан. Или, может быть, надпись...»
«Это не совсем ответ», - возразила Чандра. Локи выдохнул через нос.
«Я начинаю понимать, что такое разочарование от бесконечных вопросов», - мягко сказал он и провел пальцами по гладкой металлической поверхности вещицы с правой стороны, нащупывая то, о чем говорил мальчик. Пальцы довольно быстро нащупали неровность, и почти в тот же момент странное ощущение прекратилось, как и гудение. Нахмурившись, он остановился: под его пальцами ощущались странные узоры металла, которые, казалось, странным образом переплетались между собой.
Посиди со мной. Послушайте.
«Что?» - почти сразу же сказала Чандра.
«Я уже видел такое раньше», - сказал он, отдергивая руку. «Это не замок. Не совсем. И чтобы открыть его, не нужна моя магия».
«Откуда он?» спросила Чандра.
«Не здесь». Локи отступил назад. «Довольно далеко отсюда, на самом деле. Или вообще откуда-нибудь».
«Это оружие?» Кто-то еще, и Локи задался вопросом, сколько из них сейчас смотрят на него. У него возникло искушение повернуться и оставить их одних ломать голову над этим. «Что внутри?»
«Как я уже сказал», - ответил Локи, жестом отступая назад. «Вам нужно только вежливо попросить». Он посмотрел на Чандру. «Может быть, ты захочешь оказать мне эту честь?»
Чандра смотрела на него с чем-то похожим на настороженность. «...Просто попросить?» - сказала она с сомнением.
«Вежливо», - повторил Локи. «Он открывается только один раз». Я не понимаю. Тише, дитя, тебе это не нужно.
Чандра уставилась на него, и Райан шагнул вперед. «Хм», - сказал он. «Наверное. Если вы не против, откройте». Он ярко покраснел, и кто-то сзади захихикал. На мгновение наступила тишина, а затем металлическая оболочка щелкнула раз, два, и металлическая поверхность стала прозрачной. Райан отшатнулся назад.
«Подожди, - резко сказал Локи. Еще один щелчок, и он начал петь.
Он помнил этот голос. Чистый, сладкий, яркий, на неизвестном языке и очень печальный. Локи прекрасно понимал, что это запись, но она не звучала. «Что это?» - спросила рыжеволосая техничка, и ее голос прозвучал резко и диссонансно.
«Тише», - не совсем резко сказал Локи, и наступила тишина. Последний раз они приходили в Асгард много лет назад, когда он был еще маленьким, и он помнил, как Фригга притянула его к себе на колени и рассказала ему эту историю. Они сидели в ее саду и слушали, как поет древний голос, и Локи плакал.
У него болело сердце. Запомни это, Локи, - сказала она тихо, печально и впервые за все время, что он помнил, по-старому. Все должно закончиться. Будь то добро или зло, все должно закончиться.
В конце концов, это было не так уж и долго, и когда последние ноты угасли, полупрозрачность тоже исчезла, и он снова стал обычным металлическим контейнером, но уже не гудящим. Его послание было передано.
Теперь все они смотрели на него. Локи почувствовал, как вздрогнули его плечи.
«История», - сказал он. «Запись. Так мне однажды сказали. Что они принадлежат к очень древнему народу, давно умершему, даже имя его утеряно. Что они знали о своем конце еще до того, как он наступил, и спели свою историю, чтобы их не забыли. Помню, мне сказали, что эти капсулы дрейфовали в космосе, пока не нашли планету, где можно было услышать их историю».
«Что за история?» - спросил кто-то, и Локи не удосужился посмотреть на него. Его глаза были устремлены на тусклый металл. Он почувствовал, как уголок его рта дернулся.
«В этом и заключается ирония», - пробормотал он. «Никто не знает. Язык забыт. Песня, спетая никому. Я слышал, как некоторые считали это высокомерием, полагая, что их язык сохранится, даже если это не так». Он пожал плечами. «Или еще надеются».
«И это все, что кто-то знает?» Невероятно. Локи подавил желание рассмеяться. Помнят - но больше никто не знает?
В конце концов, это может оказаться всего лишь легендой.
«Да, это так. Боюсь, это все, что я могу пролить на эту вашу тайну. Боюсь, не слишком полезный». Он одарил слушателей кривой улыбкой. «Надеюсь, вы не станете на меня обижаться.
Обновлено: 17.01.2026