Невилл нервно топтался у камина рядом с бабушкой. Они устраивали у себя приветственный приём для регента рода Блэк. Род Лонгботтомов впервые появится на публике вместе с родом Блэк, а не родом Поттер. Невилл знал, что бабушка была полна решимости устроить всё по высшему классу, чтобы подчеркнуть, как род Лонгботтомов ценит свой альянс с родом Блэк.
Бабушка сильно изменилась за лето — у неё словно открылось второе дыхание. И Невилл всегда будет благодарен за это лорду Блэку — то есть Сириусу — хотя на это были и другие причины. Например, за то, что он убедил бабушку купить Невиллу новую, подходящую ему палочку. А также за уроки магии, политики, управления имуществом, за званные ужины, но самое главное — за его дружбу с Гарри.
Он был удивлён, когда узнал, что родители Гарри были его крёстными. Но это объясняло, почему в его окружении были только бабуля и горстка престарелых родственников. Получив такие новости в начале лета, Невилл разузнал у бабушки о других друзьях отца. Самыми близкими из них были близнецы Пруэтт — Фабиан и Гидеон. Они погибли от рук Пожирателей Смерти.
Лучшей подругой мамы была Лили Поттер, и бабушка не знала о других. Обе женщины были близки к социальному кругу альянса Поттера. Невилл задавался вопросом, почему никто из них не пытался помочь бабушке, пока не понял по одному подслушанному замечанию, что из-за своего горя бабушка оттолкнула от себя почти всех.
Невиллу было сложно забыть все обиды на бабушку. Он любил её, но её поведение оттолкнуло от них людей, который могли помочь ему — помочь им обоим. В его жизни могли быть взрослые волшебники, которые не стали бы унижать его из-за недостатка магических способностей и не сравнивали бы постоянно с отцом. Он мог бы расти в окружении друзей, а не в одиночестве Лонгботтом-Мэнора. Но, справедливости ради надо признать, что это ничего не изменило бы. Он всё равно стал бы стеснительным и неловким. Возможно.
«Но я больше не один», — уверенно сказал себе Невилл. Альянс Поттера вновь воссоединился, и наследники были настроены на сотрудничество. И, кроме того, они с Гарри были рады знать, что приходятся друг другу крёстными братьями.
Каким же облегчение для Невилла стало то, что Гарри был столь же настроен на дружбу с ним, как и он. Они были довольно дружелюбны в Хогвартсе, но Невилл не хотел покушаться на место Рона в качестве лучшего друга, которое тот прочно закрепил за собой (оглядываясь назад, нужно было признать, что помимо чувства собственничества, Рон пытался защитить Гарри от излишнего внимания, которое тому претило). По правде говоря, Невилл был слишком неуверен в себе, чтобы навязывать свою дружбу Мальчику-Который-Выжил, а позже и Гарри. И вот, благодаря альянсу, у Невилла появилась возможность наладить с Гарри уникальные отношения — Гарри хотел стать Невиллу крёстным братом, также как и он сам, — и Невилл собрал всё своё гриффиндорское мужество в кулак и вцепился в эту возможность.
Результат его бесконечно радовал — Гарри доверял ему и верил в него, и Невилл принёс ему клятву верности с абсолютной искренностью.
Поэтому он хотел, чтобы вечер был успешным так же сильно, как и бабуля — ради Гарри, наследника рода Блэк и его крёстного брата.
Невилл вновь нервным движением разгладил складки мантии, пальцы машинально пробежались по вышивке фамильного герба. Бабушка улыбнулась ему, и он расправил плечи, улыбнувшись ей в ответ.
Вспыхнуло пламя, и из камина с элегантностью шагнул Сириус. Бабушка одобрительно ему кивнула.
— Сириус, — поприветствовала она и протянула руку, которую тот тут же поцеловал. — Я рада тебя видеть. Надеюсь, тебе всё у нас понравится.
— Зная вас, Августа, всё будет просто идеальным, — тепло улыбнулся Сириус и хлопнул Невилла по плечу. — Выглядишь очень стильно, Невилл.
Камин вновь полыхнул и из него вышел Гарри, выдохнув с облегчением от того, что не запнулся. Он сперва поздоровался с бабушкой Невилла, затем официально пожал руку её внуку — они оба усмехнулись и закатили глаза от этой церемонности. Сириус занял место рядом с Августой, а Гарри — рядом с Невиллом, локтем подтолкнув его и по-прежнему усмехаясь.
И затем один за другим начал прибывать род Блэк. Почётные гости — Симеон с женой — появились первыми, затем — Тонксы с Гермионой, а последними прибыли Малфои.
Невилл с явным удовольствием наблюдал, как Малфои кланяются (Нарцисса сделала реверанс) перед его бабушкой. Но он его тщательно скрыл, пожимая руку Драко и приветствуя его с должным гостеприимством. Его удивило, что Драко сумел обойтись без своей привычной усмешки на лице.
Симеон занял место рядом с Сириусом, в то время как остальных проводили в гостиную, где им были предложены напитки и угощения. Андромеда заменит Августу в её отсутствие.
— Что ж, господа, — произнесла бабушка, — мы готовы к нашествию толпы из министерства и Визенгамота?
— Вы хотели сказать нашествию саранчи? — сухо отозвался Сириус.
— Они наверняка не так уж и плохи! — запротестовал Симеон, подмигнув мальчикам.
Невилл и Гарри переглянулись, прежде чем усмехнуться Сириусу.
— Вы даже не представляете! — хором ответили они.
— В самом-то деле! — пожурила их бабуля, но глаза её ласково улыбались. — Некоторые из них — наши союзники.
— Все — саранча, кроме наших союзников, — согласился Сириус. — Понял.
Казалось, его бабушка собиралась ответить, но камин вновь вспыхнул, и следующий час Невилл был занят пожиманием и лобзанием рук, а также представлениями, цитата: «Своего друга и союзника, лорда Поттера, главу рода Поттер и наследника рода Блэк».
Улыбка Гарри становилась более натянутой с течением времени. Весь Визенгамот явился на приём, а также большая часть высших чинов Министерства — глав департаментов со своими женами. И хотя их союзникам хватило ума не лебезить перед Гарри или снисходить до него, то остальные понятия не имели, как обращаться с Мальчиком-Который-Выжил. Но всё же хуже всего дело обстояло с семьями, которые в прошлом были союзниками Волдеморта. Но Гарри не дрогнул в их присутствии, как и Невилл — необходимо было продемонстрировать свою непоколебимость. Худшим было появление Бартемиуса Крауча-старшего.
— Крауч, — чуть ли не выплюнул Сириус, и все встречающие напряглись.
— Блэк, — не остался в долгу Крауч.
Ни один не протянул руки для пожатия.
— Барти, — обратилась бабушка Невилла, шагая к нему и протягивая руку с молчаливой настойчивостью, вынуждающей принять её приветствие, — позвольте мне представить вам Симеона Блэка, регента рода Блэк. — Крауч быстро пожал руку Симеону, который окинул его внимательным взглядом. — Вы, конечно, помните моего внука, Невилла.
Невилл пожал руку и натянуто улыбнулся. Поза мужчины была напряженной. Его серая мантия была превосходно скроена и застёгнута на все пуговицы, короткие седые волосы были разделены на идеальный пробор, а усы-щёточки выровнены словно под линейку.
— Позвольте также представить лорда Поттера, наследника рода Блэк, — продолжила бабушка.
— Так вы Мальчик-Который-Выжил? — фыркнул Крауч.
— А вы тот волшебник, который бросил моего крёстного в тюрьму без суда и следствия? — резко парировал Гарри, его зелёные глаза были холоднее льда, как никогда прежде. У Невилла мурашки пробежали по спине.
Камин вспыхнул.
— Амелия!
Невилл отчётливо услышал намёк на облегчение в голосе Сириуса.
— Боунс.
— Крауч, — поприветствовала Амелия своего бывшего начальника без намёка на теплоту, а затем протянула Сириусу руку для поцелуя.
— Брайан! Рад тебя видеть! — Сириус улыбнулся кавалеру Амелии, когда та перешла к приветствиям бабушки Невилла и остальных.
— Сириус, — с улыбкой ответил Брайан ухмыляющемуся волшебнику и вздохнул с притворной грустью. — Если ли шанс, что ты не будешь дразнить меня по этому поводу?
— Неа… — начал было Сириус, но Амелия бросила на него суровый взгляд, и он поспешно исправился: — То есть да. И вообще, зачем мне дразнить тебя из-за того, что ты сопровождаешь нашу дорогую Амелию?
— Неплохая попытка, лорд Блэк, — сухо прокомментировала Амелия. Её взгляд вновь упал на Крауча. — Рада видеть, что ты наконец вылечился от волшебного гриппа, Барти.
— Как раз к Чемпионату мира, — мягко заметил Брайан, беря Амелию под руку.
Крауч уставился на адвоката, Гарри и Невилл украдкой ухмыльнулись друг другу.
— Я всё ещё лечусь, — холодно заявил Крауч.
— Понимаю, — сказала Амелия, поправляя складки своей парадной мантии. — Я слышала сегодня, что ты забыл имя итальянского представителя.
— После серьёзного гриппа часто бывают провалы в памяти, — резко отозвался Крауч.
— В краткосрочной памяти, — поправила его Амелия. — Ты встречался с Антонио каждый месяц в течение десяти лет. Непостижимо, как ты мог забыть его имя.
За спиной Боунс раздалось тактичное покашливание. Все обернулись на новоприбывших — ими были Диггори.
— Прошу простить за задержку, леди Лонгботтом, — дипломатично сказал Брайан. — Бартемиус, Амелия, пожалуй, нам следует перенести нашу беседу в гостиную.
Амелия благодарно ему улыбнулась, в то время как Крауч пробормотал согласие. Невилл заметил мрачный взгляд, который тот бросил на Сириуса и Гарри перед уходом.
Диггори приветствовали старших. Между ними чувствовалась некоторая натянутость, поскольку никто из них не голосовал за Диггори в номинации на место в Визенгамот. Амос пожал руку Невилла, но замешкался на Гарри.
— Рад снова тебя видеть, — с важным видом сказал он. — Не дождёшься возвращения в школу?
Невилла покоробило преднамеренное скрытое оскорбление в этих словах — Амос явно подчёркивал молодость и неопытность Гарри.
— Так и есть, мистер Диггори, — вежливо ответил тот.
— Здорово снова вернуться в Хогвартс, — вклинился Седрик, пытаясь сгладить грубость и меняя тему разговора. — Вы собираетесь на Чемпионат мира?
— Да, а вы? — отозвался Гарри.
— Не могу дождаться, когда смогу увидеть Крама в действии, — с запалом ответил Седрик. — Он прекрасный ловец.
Гарри кивнул. Невилл знал, что его друг жаждал посмотреть на матч и поучиться некоторым трюкам ловца.
— Как и ты, сынок, — вклинился Амос. — Разве не ты однажды обыграл юного Поттера, а?
И вновь на лице Седрика отразилось смущение.
— Я же говорил, отец, победа была нечестной.
Поскольку Гарри тогда был слишком занят падением с метлы из-за дементоров, которые заполонили квиддичное поле, когда Седрик заметил снитч. Невилл разделял его точку зрения.
— Чепуха, — хвастливо отозвался Амос. — Ты победил, и это единственное, что имеет значение.
И вновь камин загорелся.
— Нам следует перейти в гостиную, прежде чем мы совершим ту же оплошность, что Амелия и Барти, — сказала Пегги Диггори и многозначительно подтолкнула мужа локтем, кинув на Гарри виноватый взгляд.
— Ну разумеется, — отозвался Амос, склонил голову и подал жене руку.
Седрик одними губами прошептал Гарри извинение и последовал за родителями.
К большому облегчению, следующими прибывшими были Уизли — Артур, Молли и двое младших детей. Билл прибыл ранее в компании Алисии Додж. Гарри и Невилл немного расслабились.
— Ох, мальчики, ну разве вы не очаровашки?! — воскликнула Молли и потянулась, чтобы обнять Гарри без лишних церемоний.
— Здравствуйте, Молли, — с улыбкой поприветствовал её Гарри.
— Миссис Уизли. — Невилл был более сдержан, зная, что бабушка не одобрит нарушение им этикета.
— Невилл! — улыбнулась ему Молли, когда он поцеловал ей руку.
Джинни с усмешкой подала ему руку. Невилл закатил глаза, но поцеловал её. Затем она повернулась к Гарри и моментально залилась краской. Невилл был одновременно позабавлен её очевидной влюблённостью и задет.
Обновлено: 15.02.2026