Глава 42 — Глава 42

Точка зрения Эларии ----- Элария Муншейд Ларет’Талас, Принцесса Эльфийского Владычества, стояла у расколотого валуна, широко раскрыв глаза от недоверия. Ужасающая Пасть Бездны. Чудовищный, аномальный кошмар, порождённый из глубин Бездны. Чешуя твёрже обсидиана, челюсти, способные раскалывать валуны, и миазма хаотической энергии, искажающая сам воздух вокруг него. Академия намеренно выбрала этого монстра для испытания, чтобы довести курсантов до их абсолютного предела. И всё же… Этот среброволосый человек… Он сражался с ним в одиночку. Её лук слегка дрожал в руке, не от страха, а от чистого недоверия. Как? Как мог один человек стоять лицом к лицу с таким зверем? Даже она, недавно пробившаяся до продвинутого (низшего) ранга, ничего не могла ему противопоставить. Она пыталась. Вместе с другими кандидатами, многие из которых с пелёнок обучались в элитных воинских семьях, они предприняли наступление. И были уничтожены. Только этот мужчина — нет, этот парень — выстоял. Судя по ауре, которую он излучал, он также был продвинутого (низшего) ранга. А по её сведениям, только вундеркинды её поколения достигали этого ранга. Она наблюдала за его боем, не упуская ни единого мгновения. Его серебряные волосы развевались, словно буря. Эта беспечная ухмылка на его лице. Эта улыбка боевого маньяка, от которой по её спине пробегал озноб. «Он наслаждается этим», — поняла она, сузив глаза. Неподдельный экстаз в его выражении был не просто гордостью или высокомерием. Это был азарт битвы. Такой, какой она видела только у военачальников. И он был человеком. Она никогда не питала особой симпатии к людям — особенно к мужчинам. То, как большинство из них пялились на неё, принцессу, словно она была призом, который нужно завоевать. Но этот… У этого хватило наглости огрызаться на неё и позволить ей упасть на землю, словно она была мешком картошки. Он даже не посмотрел на неё. Ни разу. Но факт оставался фактом: он помог ей, и она ответит тем же. Когда она начала делать шаг вперёд, всё ещё с луком в руке, намереваясь предложить помощь, голос прорезал воздух, словно молния: «Не вмешивайся. Он полностью мой». Её дыхание перехватило. Чистая властность в его тоне заставила её замереть. Элария замерла, изучая его ещё раз. Его движения больше не были безрассудными или показными. Каждый шаг, каждое парирование, каждое уклонение несло в себе хирургическую точность. Словно он уже приспосабливался к повадкам монстра, с которым сражался, — Ужасающей Пасти Бездны. А затем — его фехтовальное искусство. Оно не походило ни на что, что она когда-либо видела. А она была не чужда фехтовальному искусству. Её растили среди лучших мастеров меча её королевства. Но это — это искусство, казалось, искривляло реальность. Оно текло, как вода, но наносило удары, как гром. Его клинок оставлял остаточные изображения, искажения, разрывы в самой ткани пространства. Продвинутый (низший) ранг сражается с монстром продвинутого (среднего) ранга лоб в лоб? И побеждает? Нет. Доминирует. «Кто, чёрт возьми, этот парень?» — подумала она, сердце колотилось. --- Точка зрения Алекса Алекс Драгонхарт стоял на вершине расколотого камня, его меч слабо потрескивал остаточной маной. Он увидел её — Эларию. Она поднялась. Тц. Сядь, принцесса. Он не мог позволить ей вмешаться. И тогда его голос прозвучал: «Не вмешивайся, принцесса, он весь мой». Это был его момент. Это было его заявление. Итану. Олдену. Всем, кто смотрел трансляцию Вступительного Экзамена Академии Зенит. Он был не просто статистом NPC в их мире. Он был не просто побочным персонажем, которого можно отбросить в сторону. Он был Алекс Драгонхарт. И он заставит их запомнить это имя. Ужасающая Пасть Бездны взревела, её чешуя засветилась глубоким багровым цветом. Глаза стали дикими. Воздух вокруг неё исказился. Состояние берсерка. «Наконец-то серьёзно, да?» — пробормотал Алекс, его губы изогнулись в ухмылке. — «Хорошо. Я тоже». Он один раз крутанул свой меч, затем поднял его к небу. Статический разряд охватил его. Искры танцевали по его броне. Его волосы завивались, поднятые невидимым зарядом. Затем он прошептал: «Резонанс Молнии». Мир изменился. Пещера озарилась молниями. Громоподобный раскат молнии эхом разнёсся по пещере. Разряд молнии ударил в его меч не с неба — а из него самого. Его клинок сиял. Нет. Он стал молнией. Его аура расширилась, словно приливная волна. Даже через экран трансляции зрители, наблюдавшие в прямом эфире, коллективно ахнули. В диспетчерской экзаменационной арены несколько инструкторов встали. «Он может использовать резонанс?!» «Я думал, только вундеркинды вроде Олдена достигли такого уровня». «Это ведь должна быть очень сложная техника!» «Что, чёрт возьми, не так с этим поколением?» «Кто этот пацан?!» --- Ужасающая Пасть Бездны ринулась в атаку. Пасть раскрыта. Издавая боевой клич, который раскалывал близлежащие камни. Алекс ответил тем же. Он рванулся вперёд, его ноги искрились молниями. Его движения были размытым пятном. Воздух позади него гудел от вытеснения. СТОЛКНОВЕНИЕ! Их первое столкновение послало ударные волны по каньону. Камни разбились. Под ними образовался кратер. Пасть Ужаса хлестнула хвостом. Алекс увернулся под ним, нанеся восходящий удар, который отсёк три его багровые чешуйки. Зверь взревел в агонии. Алекс перевернулся в воздухе, уклонился от взмаха и вонзил меч во фланг существа. Молния хлынула в его тело, заставляя его содрогаться. «Ну же! Ты же среднеранговый, верно?! Покажи мне что-нибудь поострее!» Пасть Ужаса развернулась и высвободила поток тёмной маны. Атака дыханием, которая дезинтегрировала всё на своём пути. Алекс поднял руку. «Шаг Пустоты!» Он исчез. Появившись над головой Пасти Ужаса. Его меч просвистел вниз. Призрачный Разрыв! Семь ударов за мгновение. Каждый оставлял ослепительное остаточное изображение. Существо завизжало, теперь из его спины текла чёрная ихор. --- Элария прикрыла глаза, чистое давление заставило её активировать защитный артефакт. Земля дрожала под ней. Пыль летела. Энергия, исходящая от боя, была нереальной. Это был не просто бой. Это была буря. --- Снова Алекс Зверь прыгнул. Алекс не двинулся. Он вдохнул. Затем он сказал: «Небесный Поток». Его тело стало текучим. Он скользнул под когти зверя, развернулся и прорезал его ноги. Затем он откинулся назад, уклоняясь от очередного удара хвостом. «Ты замедляешься», — небрежно сказал он, молнии мерцали в его зрачках. Ужасающая Пасть Бездны взревела и прыгнула для последнего удара. Сейчас или никогда. Алекс присел. Молнии искрились на его мече. «Позволь мне показать тебе бурю». Мираж Клинковой Бури! Сотня ударов. Торнадо молний и стали. Техника поглотила зверя, врезаясь в него с яростной грацией. С последним воем Ужасающая Пасть Бездны рухнула. Мертва. Исключена из экзамена. Его ЭВО-браслет звякнул, сообщая о начисленных очках. Но Алекс не обращал на это внимания. --- Тишина. Алекс стоял в центре кратера, тяжело дыша. Его одежда была порвана, кровь текла по рукам. Он выглядел как смерть. Но он улыбался. Он пошатнулся в сторону Эларии, с той же самодовольной ухмылкой на лице. «Я выглядел круто, принцесса?» — спросил он хриплым голосом. — «Честно говоря, по-моему, я переборщил в конце. Мог что-то потянуть. Может, селезёнку. Селезёнки могут потянуть?» Элария моргнула один раз. И затем, одним быстрым движением, она подняла лук. Тук! Стрела выстрелила вперёд, свистя в воздухе. Глаза Алекса расширились. «Постой, что за чер—»