Глава 20 — Глава 20

Небеса Авалории переливались оттенками оранжевого и золотого, когда солнце опускалось за горизонт, озаряя величественную столицу теплым сиянием. Парящие башни гудели от пронизанной маной энергии, а потоки антигравитационных машин проносились по небу, словно светящиеся рыбы в бескрайнем море света. Но среди всего этого великолепия и красоты Алекс Драгонхарт шел с одной простой целью: обменять свое золото на кредиты. Он огляделся, отмечая изменение атмосферы по сравнению с внешними секторами. Этот район был гораздо оживленнее и наполнен гулом коммерции. Неоновые вывески пульсировали в такт фоновым магическим мелодиям, а рекламные объявления в дополненной реальности танцевали в воздухе. Проверив свой ЭфирПад, Алекс прибыл в высокозащищенный обменный центр, известный как "Аурум Нексус" — роскошное учреждение по конвертации кредитов, специализирующееся на редких материалах и драгоценных металлах. Оно выглядело как нечто среднее между элитным банком и магазином магических реликвий, с бронированными стенами, парящими дронами охраны и клерками в зачарованных костюмах. Изящный, носящий очки клерк со светящимися голо-линзами поприветствовал его. "Добро пожаловать в Аурум Нексус. Чем могу вам помочь сегодня?" Алекс небрежно вытащил кошель и с глухим стуком положил его на прилавок. "Я бы хотел обменять это." Клерк открыл кошель и едва не ахнул. Внутри поблескивали 111 девственно чистых золотых монет, каждая из которых была отчеканена печатью древних руин. "Сэр... Это высокопробное Этериум Золото. Нам потребуется оценить их по отдельности. Это может занять несколько минут." "Не торопитесь," — сказал Алекс, небрежно откинувшись назад, но внутри он уже подсчитывал. Каждая монета... 1000 кредитов. Итого 444 000 кредитов. Неплохо. Этого хватит, чтобы оплатить больничные счета, снять приличную квартиру и, возможно, даже побаловать Лили чем-нибудь приятным. Вскоре клерк вернулся. "Сэр, всё в порядке. 444 000 кредитов зачислены на ваш временный счёт Нексуса. Теперь вы можете перевести их на свой основной ЭфирКошелек." Алекс усмехнулся. "Приятно было иметь с вами дело." Выйдя на улицу, он не мог не рассмеяться тихо. "Богат. Я наконец-то богат... Ну, вроде того." --- Он вернулся в свой маленький, пыльный дом, расположенный на окраине города. Стены всё ещё были в трещинах, свет время от времени мерцал, но пока это всё ещё был дом. Алекс отбросил сумку в сторону, издал долгий вздох и принял освежающую ванну — одну из немногих роскошей, к которым у него ещё был доступ. Тёплый пар затуманил воздух, пока он отмокал, позволяя усталости растаять. Он посмотрел на своё отражение в зеркале ванной. Его прежде растрёпанные волосы теперь были собраны, черты лица стали чётче, глаза слабо светились силой. Его новая шёлково-чёрная рубашка и гладкие брюки сидели на нём хорошо. Это был образ человека, который поднимался... медленно. Отдохнув несколько часов на своей скрипучей кровати, он наконец встал. "Ладно. Время навестить Лили." --- Общественный транспорт Авалории был настоящим чудом. Ховер-поды, похожие на лепестки лотоса, скользили над световыми рельсами, их интерьеры были наполнены атмосферными звуковыми ландшафтами и удобными сиденьями с гравитационной амортизацией. Алекс сел в один из них, приложив свой ЭфирПад к сканеру. Когда под взлетел, город промелькнул мимо. Он видел парки с магической энергией, парящие рекламные щиты и даже мана-тематические кафе. Но его мысли были в другом месте — о Лили. --- Больница возвышалась гордо в Секторе 7: Центральный Медицинский Институт Авалории. Массивная стеклянная башня, окруженная парящими кольцами маны и охраняемая медицинскими дронами. Он вошёл в вестибюль, и его чувства наполнил запах стерилизованного воздуха и лёгкой мана-мглы. "Прошу прощения. Я здесь, чтобы навестить Лили Драгонхарт." Администратор постучала по своему терминалу. "Ах, да. Она на 13-м этаже, Сектор C. Доктор Эмма наблюдает за её лечением. Пожалуйста, подождите, пока я её оповещу." Через несколько мгновений к нему подошла высокая женщина в белом лабораторном халате. Её чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок, а пронзительные серые глаза выражали одновременно доброту и усталость. "Вы, должно быть, Алекс. Я Доктор Эмма. Пройдёмте со мной." Они шли по коридору, освещённому мягким синим светом. Рядом с каждой комнатой висели голографические графики, показывающие статистику пациентов в реальном времени. "Состояние Лили... стабильное. Но Бездневая Порча внедрилась в её ядро маны. Наша технология подавляет её распространение, но это лишь временно." Сердце Алекса сжалось. "Вы можете её вылечить?" Эмма замолчала. "На данный момент весь мир занимается исследованиями, чтобы найти лекарство от порчи, но, к сожалению, конкретных результатов пока не найдено." Он опустил голову. Кулаки его сжались. Только не сейчас... Не тогда, когда я только начал всё менять. Похоже, мне придётся взять всё в свои руки. Эмма положила руку ему на плечо. "Она спрашивала о вас. Она сильная. Отважнее многих взрослых, которых я лечила." Алекс выдавил слабую улыбку. "Она всегда такая." Они подошли к двери её палаты. Его рука замерла над дверной ручкой. Сердце колотилось. Почему я медлю? Он глубоко вздохнул... прежде чем открыть дверь.