Глава 13 — Глава 13

Мир Алекса закружился, когда он камнем полетел в бездну. Его тело, избитое и изувеченное, едва подчинялось. Он сражался не на жизнь, а на смерть против древнего воина, лишь чтобы оказаться висящим над обрывом, его пальцы лишь чудом цеплялись за край платформы. Инстинкт взял верх. Его рука метнулась к поясу, сжимая Кинжал-Крюк Спасения. Движением запястья он метнул кинжал к ближайшей твёрдой конструкции, лезвие вонзилось в бок платформы с металлическим стуком. Спустя долю секунды зачарованная цепь выбросилась, рывком остановив Алекса в воздухе. Его дыхание перехватило, а израненное тело кричало от боли. "Ха! Я знал, что таскать тебя с собой было не зря," – Алекс закашлялся, обращаясь к кинжалу как к старому другу. Он раскачал ногами, используя инерцию, чтобы подтянуться, бисеринки пота стекали по его лбу. "Если я умру здесь, клянусь, я буду преследовать того, кто разработал это испытание." Едва он подтянулся наполовину, как над ним нависла тень. Клинок древнего воина сверкнул, опускаясь на него, словно кара небес. "Только не сегодня!" – Алекс стиснул зубы, активируя [Шаг Тени]. Его измотанное тело мерцающе исчезло, появившись в нескольких метрах на платформе и перекатившись на твёрдую землю. Ему едва хватило секунды, чтобы перевести дыхание, прежде чем воин снова бросился на него. Битва возобновилась с новой яростью. Каждый раз, когда Алекс парировал, его руки жгло, словно он бил по горе. Он лавировал сквозь удары стихийных клинков — огонь опалял его плечо, вода рассекала ногу, ветер хлестал по его избитому телу. Его тело кричало о покое, но разум, подпитываемый его талантом [Резонанс Двух Душ], анализировал каждое движение. Повторяющиеся движения воина, его финты, едва заметные паузы перед сокрушительными атаками — Алекс впитывал всё это, как губка. И всё же, даже с этим, он едва держался. Кровь капала из его ран, пропитывая изорванные остатки рубашки. Его левая рука была вялой, онемевшей от бесчисленных парирований. Свежая рана на бедре превращала каждый шаг в мучительное испытание. Но он терпел. У него не было выбора. "Клянусь, тебе это нравится чересчур сильно," — прохрипел Алекс, увернувшись от удара на волосок. "Для птенца ты держишься неплохо," — ответил воин, его глаза светились интересом. "Но одной выносливости недостаточно для контроля." Меч воина замерцал, пространство вокруг него исказилось. Глаза Алекса расширились — [Разрыв Пространства]. Он не успел среагировать, прежде чем волна сжатого пространства взорвалась наружу, отбросив его в сторону. Он жёстко рухнул, спиной ударившись о землю. Его лёгкие горели, зрение расплылось, но он заставил себя откатиться, пока ещё один удар едва не рассек его пополам. Чистой силой воли он поднялся. Каждый нерв в его теле протестовал, но он заставил себя принять боевую стойку. Его талант шептал — адаптируйся, меняйся, расти. Он должен был перехитрить противника. 'Он всегда на шаг впереди. Тогда... я буду двигаться непредсказуемо.' Стиснув зубы, Алекс изменил свой подход. Он отбросил традиционную работу ног, двигаясь беспорядочно, переключаясь между мечом и кинжалом через неравные промежутки времени. Он притворялся слабым, прежде чем наносить неожиданные контратаки. Он позволял своим ранам обмануть противника, нанося удары из слепых зон. И, наконец, впервые он увидел, как изменилась стойка воина — не от превосходства, а от признания. "Хорошо," — сказал воин. "Но недостаточно." Атаки посыпались ещё быстрее. Алекс чувствовал, как силы покидают его, тело едва поспевало. Он не мог продержаться долго. 'Мне нужно закончить это сейчас.' Он пошёл на риск. Он сделал опрометчивый шаг вперёд, открывая свою защиту. Воин ухватился за возможность, его меч рванулся вперёд — в точности так, как Алекс и задумал. В последний возможный момент Алекс извернулся, позволив лезвию скользнуть мимо него, пожертвовав своим плечом. Кровь брызнула, но его свободная рука двинулась — его кинжал зацепился за рукоять меча воина, заблокировав её. В то же самое время он вонзил свой меч вверх со всей силы. Прошла секунда. Затем ещё одна. Воин замер. Клинок Алекса был у его горла. Опоздай он хоть на секунду, и голова Алекса оказалась бы на земле. Глубокий смешок вырвался из губ воина. "Впечатляюще. Ты прошёл." Системное уведомление прозвучало в ушах Алекса, но он едва успел его осознать, прежде чем перед глазами всё поплыло. Его тело, доведённое до предела, наконец, рухнуло. И тьма поглотила его.