Глава 42 — Глава 42

Ярлсто медленно открыл глаза. Шторм вокруг него давно утих, и он невидяще уставился на лазурное небо. — Ты очнулся? Ярлсто услышал знакомый голос, это был его отец, Эл. Он поспешно выбрался из каноэ, повернул голову и посмотрел на отца. Внешность отца была крайне неопрятной; натиск шторма значительно состарил его. Высохшие на солнце волосы слиплись, издавая запах морской воды, тело стало ещё тоньше, словно старое дерево в лесу, лишенное коры. Немедленно Ярлсто о чем-то подумал и быстро взглянул на каноэ. Каноэ перед ним было избито и едва пригодно для использования, покачиваясь в морской воде. Они потеряли весь багаж, который везли на борту, и ягоды, пополненные с острова во время того шторма. Ярлсто с недоверием смотрел на всё вокруг, у него остался лишь Костяной Нож, который он носил с собой. Он стиснул зубы, сокрушительное отчаяние захлестнуло его сердце. Однако лицо его отца оставалось спокойным. Эл уверенно сидел на одном борту каноэ, склонив голову, и ковырялся в своих сморщенных пальцах, методично очищая грязь между ногтями. Ярлсто не понимал, как его отец мог оставаться таким спокойным в этот момент. — Отец, неужели ты так сильно веришь? — спросил Ярлсто, подняв лицо с горькой улыбкой. Эл перевел взгляд с ногтей на него и сказал ровным тоном: — Вчерашний шторм был как конец света, о котором говорил Бог, но мы всё же выжили. Затем Эл сделал паузу, прежде чем продолжить: — Ты был без сознания. Знаешь ли ты, что говорил? — Не знаю. Когда слова достигли его слуха, Эл сказал: — Ты говорил: «Боже, почему путь к благодати так труден?» Ярлсто на мгновение опешил, затем, немного успокоив свои эмоции, спросил отца в ответ: — Разве нет? Эл проявил редкую доброту: — Ничего, дитя мое. Все разговаривают во сне, и я тоже. Ярлсто чувствовал, что его мысли были беспокойны и неуверенны. Он отвернулся, устремив взор в даль, туда, где клубился чёрный, похожий на дым, Древний Хаос. Лодка отдалялась от него быстрее, чем раньше. Отец и сын замолчали. С общего согласия они подхватили вёсла и принялись грести к Древнему Хаосу. Однако на этот раз удары весла Ярлссто были слабее. Поначалу это была лишь нехватка сил, но затем они постепенно иссякли. Ярлссто осознал своё внутреннее поражение. Поддавшись этому чувству, он ощутил волну бессилия и просто замер, позволив вере в Господа и в их путешествие постепенно угаснуть. Он посмотрел в сторону намеченного Богом конца пути – края света, который теперь казался таким недостижимым, столь далёким, что пройти его за одну жизнь можно было бы лишь чудом. В отличие от него, его отец, пророк Аль, греб старательно, беря на себя даже тот труд, что должен был выполнить Ярлссто, и рос неутомимо, словно пшеница под солнцем. Весь день прошел так, и скоро опустились сумерки. Ярлссто шевельнул губами, внезапно почувствовав, как пересохло в горле. На лодке не было ни воды, ни ягод; всё, что они взяли с собой, было унесено штормом. Глядя на водную гладь, Ярлссто не видел и признака рыбы. Море вокруг лодки было бездонным и лазурным. Среди народа Логос, включая Ярлссто, никто никогда не видел моря, и, разумеется, никто не знал, что солёную воду пить нельзя. Чувствуя жажду, Ярлссто взглянул на отца, который, без сомнения, испытывал такую же жажду. «Можно ли пить морскую воду? Может ли она утолить жажду?» – спросил он Аля. Аль посмотрел на морскую воду и устало произнес: «Дитя моё, я не знаю... Во время шторма я наглотался солёной воды, так много, что чуть не потерял сознание. От этого страдало горло; сейчас я не так сильно хочу пить». Однако Ярлссто видел, что отец лишь терпит; он казался таким же жаждущим. Ярлссто сам пробовал морскую воду во время шторма, но, возможно, из-за юности, головокружения не ощутил. И долгая, долгая пауза наступила, когда он вглядывался в морскую воду, столь же нерешителен, как и любой другой человек Логос, столкнувшийся с неизвестными грибами. Наконец, движимый жаждой, Ярлссто наклонился и сделал большой глоток морской воды. Сильный солёный вкус взорвался у него во рту. Ярлссто нахмурился, но ощущение морской воды наполнило его рот, обманывая, заставляя думать, что жажда может быть утолена. Выпив морской воды, Ярлссто сел на другой стороне каноэ; вскоре после этого из его горла хлынула ещё большая жажда. Он пошевелился и внезапно осознал, что стал слабее, чувствуя себя так, будто иссох. Ярлссто выглядел поражённым, его разум в одно мгновение опустел. Этот человек Логос, облачённый в звериные шкуры, дрожа, поднялся с каноэ, бездумно уставившись на безбрежную морскую воду, которую он отчаянно желал восполнить. Измученный жаждой, Ярлссто с печалью пробормотал: — Это нельзя пить, это не утолит жажду! Отчаяние наконец сокрушило всю его веру, и он пошатнулся, безнадёжно рухнув на лодку. ......... Ярлссто и Аль беспомощно дрейфовали по морю уже три дня. Бог не пришёл спасти отца и сына, словно забыв о них, бросив их в бескрайнем, беспросветном океане. Рассвет четвёртого дня наступил незамеченным. Ярлссто, измождённый, прислонился к борту корабля, кожа его высохла и обвисла на костях. Он поднял голову, глядя в небо, куда падал солнечный свет, ощущая, будто его кровь вот-вот испарится. Он всегда гордился тем, что приближался к Богу через сомнения, никогда не проявляя малодушия, но теперь он тупо смотрел в небо, на свет, который падал на него, но не протягивал спасительной руки. Ярлссто не знал, о чём думает. Всё, что он знал, это то, что его дух медленно рушится. Я умру... Ярлссто ощутил искренний страх смерти. Он опустил голову, больше не глядя в небо, его взгляд переместился на отца, сидевшего по другую сторону, который всё ещё крепко спал. С седыми волосами и в преклонном возрасте, пережив бурю, его отец, пророк, избранный, теперь имел запавшие глаза и землистый цвет лица. Жажда также мучила его отца. Ни у него, ни у Эла не было сил спорить последние два дня. Костяной нож, который он нёс, холодно прилегал к груди Ярлссто. Он посмотрел на болтающуюся на запястье отца руку и содрогнулся. Кровь… Ужасная мысль пришла ему в голову. «Совсем с ума сошёл!» Ярлссто не мог не чувствовать страха. Он лежал безвольно в каноэ, время текло секунда за секундой, жажда… жажда медленно овладевала всем его существом, требуя воды, хоть глотка утоляющей жажду воды. Желание выжить, страх смерти, а скорее, животные инстинкты давно подавили его тело, а теперь медленно завоёвывали дух. Солнечный свет был особенно ярок, безжалостно забирая влагу из тела Ярлссто. Ярлссто поднял взгляд; он увидел, что отец всё ещё крепко спал, неподвижный, словно мёртвый, только дыхание было ровным. «Словно мёртв…» Пробормотал Ярлссто. Более холодная, чем морская вода, реальность встретила его. При таком раскладе они оба умрут здесь. Он провёл пальцами по Костяному ножу, обхватив его. В шторме вся снаряжение, ягоды, были потеряны, и у него остался только Костяной нож, который он нёс. Словно это было уготовано Богом. «Угодно Богу…» Пробормотал Ярлссто. Его эмоции ещё больше распадались; он услышал манящий голос инстинкта выживания, говорящий ему: «Всё это изъявление воли Божьей…» Именно Бог направил их в это трудное путешествие, на край света, навстречу Морскому Демону, киту-единорогу и этой жестокой буре… Всё было предопределено. Ярлссто пристально смотрел на запястье отца. Значит… Что бы ни случилось дальше, это будет согласно воле Божьей. Желание выжить возвело в сердце Ярлссто баррикаду. В основании этой баррикады было имя Бога, а не человека. Ярлсто встал из каноэ, ноги дрожали, рот пересох; жажда жизни начала вытеснять разум, захватывая контроль над телом. Он медленно вытащил острый Костяной Нож. Шаг за шагом, тихо, почти бесшумно, Ярлсто приблизился к спящему отцу. Он выстроил неприступную баррикаду... Всё происходит по воле Божьей! Ярлсто подошёл к отцу, медленно поднимая Костяной Нож; к тому моменту он уже принял решение, руки его не дрожали ни капли. Он прошептал в своём сердце: Что бы ни случилось дальше, всё происходит по воле Божьей. Костяной Нож завис в воздухе, затем медленно опустился. Как раз когда острый клинок собирался пронзить плоть, он вдруг увидел, как губы отца бессознательно шевельнулись. Ал пробормотал во сне: «Ярлсто, дитя моё, я хочу пить». Он замер. Один лишь всхлип во сне отца разрушил все баррикады, которые он возвёл заранее. Ярлсто бросил Костяной Нож, опустил голову и обнял глубоко спящего отца, такого худого, такого старого. Обнимая отца, ребёнок обнял весь мир, его тело дрожало, он рыдал неудержимо, как младенец, позабыв обо всём.