Глава 22 — Глава 22

Десятилетия промчались, словно миг. Однако для долгоживущих ломбардцев, как и для многих поколений, несколько десятилетий были ни кратким, ни уж особенно долгим сроком. Ал и его старший сын, пробираясь сквозь снег, карабкались по вершинам. Он когда-то сказал Богу, что поднимется на гору, чтобы увидеть Его, и теперь Ал пришел, присоединившись к городским охотникам и ремесленникам в их восхождении на высокую гору. Ремесленники мысленно измерили ровную площадку на середине склона, обдумывая, куда нужно воткнуть первый деревянный кол, основываясь на многовековом опыте, и наметили его грубо костью животного. После того, как Ал и ремесленники выбрали место, он напутствовал: — Вы должны убедиться, что это место не будет затоплено водой, его не снесет ветром, и оно не будет погребено под лавиной снега, сходящего с горы. Ремесленники вновь и вновь уверяли Пророка, что их выбор места был тщательно продуман и станет местом, где Богу смогут вечно поклоняться. Лишь тогда Ал неохотно успокоился, и, собираясь обернуться и продолжить восхождение, внезапно вспомнил о чем-то еще и сказал: — Построив алтарь, соорудите Трон Короля. Он мой брат, наш Король. Ремесленники были несколько удивлены, ведь просьба Пророка прозвучала так неожиданно. Главный ремесленник осмотрел окрестности и, немного подумав, согласился. Ал кивнул в знак одобрения, опасаясь, что ремесленники могут забыть. Он повторил свои наставления перед уходом. Это был дар, который Пророк предназначал своему брату, королю Сапо. В полдень Ал и группа охотников начали взбираться по оставшемуся крутому подъему. Испытав однажды близкую встречу со смертью, Ал был знаком с этим путем. Опираясь на необычайные физические дарования ломбардцев и лидерство Ала, они легко продвигались вперед, а свирепые холодные ветра гор рассекали их острые уши. Спустя неопределенное время, когда надвигались сумерки, Ал достиг подножия горной вершины, следуя прежним путем. Он приказал всем ждать там, включая своего старшего сына, Ярлссто. Затем Пророк Ал в одиночку взобрался по отвесной скале и наконец достиг заснеженной вершины. В сиянии стоял Бог. Ал увидел, что Бог слегка склонил голову, словно любуясь чем-то. — Ал, ты пришел. Сдерживая чувства, Пророк медленно шагнул вперед. Остановившись, он как раз заметил, что Бог держит в каждой руке по предмету, окутанному сиянием, похожему на некое Божественное Артефакт. Один предмет был бледно-зеленым растением, другой – острым, как меч. Чэнь И поднял руку, словно намеренно позволяя ему взглянуть. — Мой Господин, что это? — растерянно спросил Ал. — Выбирай, и не спрашивай, что это, — просто сказал Бог. — Что бы ты ни выбрал, то и будет даровано тебе. Пророк подошел ближе, внимательно разглядывая оба предмета, тщательно сравнивая их. Его сначала привлек тот, что был острым, как меч, но, протянув руку, он засомневался. «Неужели людям Логоса, которые день и ночь охотятся на зверей, нужен еще один меч?» — спросил себя Ал. Он чувствовал, что острый предмет, похожий на клинок, был лишь украшением для людей Логоса. Поэтому Ал снова взглянул на неприметное растение. Бледно-зеленое растение, сегмент за сегментом, казалось, было покрыто мягким пушком, хрупкое и слабое, но, тем не менее, содержало в себе мощную жизненную силу. Обдумав все, Ал сделал свой выбор. — Это пшеница, — сказал ему Бог. — Если ты хочешь построить великую нацию, пшеница должна стать фундаментом этой нации. Ал, пораженный, взял пшеницу. Как такое крошечное растение могло стать фундаментом великой нации? Пророк был настроен скептически, ощущая даже укол сожаления. Бог поднял другую руку, в которой держал рог Единорога, и произнес: — В будущем это тоже будет даровано тебе, чтобы благословить нацию твоих потомков. Аль был в восторге, несколько ошеломлённый. Он не ожидал, что оба предмета окажутся подарками ему. — Лорд, люди Логиса навеки вознесут тебе хвалу. Сказав это, Аль сдержал волнение и добавил: — Мой Лорд, не я желаю основать великую нацию, и не мои потомки, но мой брат Сапо. Чэнь И пристально посмотрел на Аля. Аль ощутил, будто Бог смотрит на него, но не на него. Его взгляд, казалось, пронзал оковы времени, достигая далёкого будущего. — То, что я скажу тебе сейчас, ты ещё не сможешь понять, — произнёс Бог. Затем Бог научил его, как сеять пшеницу в землю, как ухаживать за ней и беречь её. Когда приблизились сумерки, Аль спустился с горы. После ухода пророка Аля Бог взглянул в сторону далёких людей Логиса. Его взор иногда задерживался на Але, а в другие моменты скользил по потомкам Аля. Перед Его глазами появились десятки тусклых золотых Нитей Судьбы. Чэнь И пробормотал про себя: — Дети Аля, Ярлессто и Дертулиан, поистине, именно эти двое в будущем осно́вают великие нации. Хотя Нити Судьбы постоянно колебались, направление, куда они указывали, почти не менялось. В этот момент Бог перевёл своё внимание на потомков Царя Сапо. Бог никогда не обращал внимания на потомков Царя Сапо, и даже сам Царь Сапо редко удостаивался Его внимания; впервые Он рассматривал Нити Судьбы этих отпрысков. Впоследствии Чэнь И покачал головой. Среди десятков потомков Царя Сапо ни один не основал в будущем великую нацию. Чэнь И поднял рог Единорога, взятый им с головы кита-единорога, и изучил заключённую в нём силу. Острый рог испускал переплетающийся свет, синий и бледный, в лунном свете. Несомненно, этот бледный свет исходил от силы Древнего Хаоса. Но синий... — Унироговый кит скрылся в бледном ливне, и тут же появился этот синий свет... А трилатеральная змея, которую я видел прежде, излучала фиолетовое свечение... Возможно, это какая-то реакция между древней силой и их жизненной сущностью, которая затем сплелась воедино. После некоторых размышлений Чен И пришел только к такому объяснению. Человек-обезьяна, окунувшись в ливень, сбросил свою шерсть, обрел долголетие и развил проворное тело; саблезубый тигр, окунувшись в ливень, обрел крылья на спине, превратившись в крылатого тигра; унироговые киты, окунувшись в ливень, получили силу управлять морской водой своими рогами... Менялись не только животные, но и растения, хотя и не так кардинально, как животные. Пшеница Тимофеевича, которую он дал Али, обладала, как я мог видеть, поразительной плодовитостью. Если почва была богатой, а вода обильной, стоило только посеять, как вскоре поле пшеницы золотело. Та сила, вырвавшаяся из Древнего Хаоса, подталкивала жизнь к эволюции в направлении, благоприятном самой жизни. Тут же он кое о чем вспомнил. Если древняя сила могла взаимодействовать с жизненной сущностью... "А как насчет моей силы?" Чен И начал размышлять над этим вопросом. Постепенное пробуждение Его памяти позволяло Ему осознавать, кем Он был на самом деле. Чен И было всего лишь ошибочным произношением имени Чен И, но Он принял эту ошибку; в конце концов, и Чен И, и Чен И были Им самим. До Его прибытия мир был окутан Хаосом. Он не существовал в этом мире по своей природе; Он пришел в ответ на зов из будущего, незнакомец в этом мире. Бог протянул руку, и из глубин Его панциря пролился слабый золотой свет — Его душа парила над ладонью. "Как именно моя сила изменит форму жизни?" Чен И увяз в долгих размышлениях. Он искал в памяти прошлых воспоминаний хоть намек на ответ на этот вопрос, хотя бы мимолетную подсказку. Что Он, в конце концов, означал? Его пришествие было подобно рождению света посреди бесконечной, мёртвенно-тихой тьмы. Всё в этом мире преображалось и переходило, ничто не было внезапным. Лишь Он был резок... В тех далёких воспоминаниях Он вспомнил бесчисленное множество людей, пытавшихся доказать существование Бога, а также — бесчисленное множество таких, кто отрицал Его существование. Никто не смог представить доказательств, достаточно убедительных, чтобы склонить на свою сторону противников. И один философ обнаружил, что на один и тот же вопрос два противоречащих друг другу ответа, под защитой человеческого разума, могут считаться верными. Он назвал это «дилеммой», подразумевая, что вопрос выходил за рамки нынешних рациональных категорий человечества. И существование Бога — такая же дилемма. Те чудесные воспоминания отдавались эхом в Его сознании, и Он вспомнил, как кто-то однажды спросил, как Бог рассматривает дилемму и как Бог докажет своё собственное существование? В этот миг, Чэнь И медленно раскрыл глаза, тряся головой с кривой усмешкой, — Я очевиден сам по себе. В Его глазах теперь дилемма не существовала. Внезапно Он кое-что понял. Если бы Он не явился, этот мир, возможно, навеки остался бы во тьме. Люди Золотого века почитали грозный океан, необъятное небо, боялись землетрясений, молний, морей огня... потому что не могли увидеть истинных чудес. Потому что в тот век ни одна душа не понимала смысла Бога. А позже, люди Логоса, смогли лишь с большим трудом описать это одной фразой: — Пришествие Бога — из ничто в нечто, выводя существование из пустоты.