Скалолазы из "Логоса" рассеялись.
Изначально их было восемь, но в мгновение ока остались лишь Аль и мудрец.
Отчаяние медленно поднималось в сердце, и Аль мог лишь брести сквозь метель, полагаясь на свои природные инстинкты.
Метель не показывала признаков ослабления; она бушевала, как голодный и обезумевший зверь, терзая небо и землю, поглощая всё видимое.
Лицо мудреца побледнело от холода, единственным цветом на нём был лёгкий румянец на щеках от скопившейся крови.
Его тело не было похоже на тела охотников, как и на тело более молодого и сильного Аля.
С неба падал град, и у обоих не было сил уклоняться или быстро двигаться; у мудреца заныли кости от удара, он замычал, и тело его пошатнулось и упало вперёд.
Аль быстро протянул руку и схватил мудреца.
Однако несчастье часто приходило неожиданно, вне всяких предвкушений.
Когда Аль протянул руку, чтобы схватить мудреца, огромная глыба града, подхваченная яростным ветром, ударила Аля точно в голову,
суть града составлял острый камень, кровь хлынула из раны на лбу Аля, кожа треснула, обнажив кость, он закрутился и упал вместе с мудрецом.
Грохот.
Грохот.
Вместе с осыпающимся снегом тела Аля и мудреца понесло вниз по склону, Главный Жрец почувствовал, как его чувства внезапно притупляются, в ушах звучал лишь грохот, остальное стало трудноразличимым.
Смерть, казалось, давно наблюдала за ними, а затем, хитрым приёмом, сбросила их с обрыва куском града.
Чувства медленно угасали, мир в глазах Аля медленно темнел, и он впал в беспамятство.
Неизвестно, сколько времени прошло.
— Проснись.
— Проснись... Главный Жрец.
Среди тьмы Аль услышал слабый голос.
Владелец голоса был очень слаб.
Сквозь туман, холодок прикоснулся к его сердцу, и Аль внезапно очнулся.
Он открыл глаза и увидел холодную каменную стену.
Он оказался в какой-то пещере.
— Ты очнулся... Главный Жрец.
– Ну что ж, – мудрец медленно выдохнул, удерживая дыхание.
Пещеру окутала тьма, а снаружи бушевала метель, разрывая и без того скудный свет.
Аль с трудом приподнялся, ощущая острую боль в правой ноге, и спросил:
– Где мы?
– В какой-то пещере…
Голос мудреца был слаб, и Аль почувствовал запах крови.
Запах стал сухим и въедливым.
– После падения мы быстро скатились на ровное место и остановились; я оттащил тебя и заполз сюда.
Слушая хриплый голос мудреца и чувствуя, как усиливается запах крови, Аль внезапно обернулся.
В темноте он увидел мудреца, прислонившегося к каменной стене, одной рукой он придерживал большую рану на животе, другая рука была выкручена под неестественным углом и безвольно висела.
– Ты, ты…
Мудрец слабо улыбнулся и спокойно произнес:
– Мне так больно.
Аль уперся руками в землю, пытаясь встать.
– Ах!
Ощущение разрыва в правой ноге заставило Аль издать болезненный крик.
Мудрец был тяжело ранен, и сам Аль чувствовал себя не намного лучше.
– Как долго я был без сознания?
Спросил Аль дрожащим голосом, оправившись от боли.
– День и ночь… кажется, день и ночь, я… я потерял счет времени.
Проговорил мудрец, задыхаясь, тон его был неторопливым, а скорее спокойным.
В его тоне Аль внезапно почувствовал нечто более ужасное, чем боль.
Воля к жизни угасала.
Лицо мудреца было бледным, он держал голову высоко, едва поддерживая тело.
Он уже исхудал, веки его медленно закрывались.
– Держись, держись!
Отчаянно крикнул Аль.
Мудрец перестал двигаться, слабо глядя из темноты на Аль.
Его взгляд был на удивление спокоен.
– Главный жрец, смерть идет по пятам.
Пробормотал мудрец.
– Знаю, знаю, держись…
Аль проявлял детскую панику:
– Ты разве не хочешь проверить свой ответ?
Мудрец с усилием кивнул, каждое такое движение требовало огромных усилий.
– Держись… как только метель утихнет, мы сможем выбраться.
На следующий день метель не утихла, а лишь усилилась.
Эл прислушивался к громоподобному ветру, наблюдая, как снежная буря врывается внутрь.
Его дух медленно рушился; несмотря на отрицание, несмотря на попытки взять себя в руки, он не мог противостоять потоку отчаяния.
Смерть...
Смерть, которую все из Логоса находили непостижимой и пугающей,
Медленно, шаг за шагом, приближалась.
Его тело полностью замерзло, даже казалось, что кровь перестала течь.
Рациональность, которой он прежде гордился, отступала шаг за ногой, сжимаясь по мере приближения смерти.
Даже рациональность была готова быть раздавлена холодным ветром перед ним.
Есть ли что-то, что нельзя уничтожить?
Эл не мог остановить холодного ветра снаружи пещеры, так же как не мог остановить коллапс разума.
«Ответ… нам нужен ответ…»
— пробормотал Эл слабым голосом.
Огромный град колотил по пещере, хрустящие звуки проникали внутрь, насмехаясь над их самонадеянностью смертью.
Ответ…
Эл вдруг задрожал.
Возник глубокий вопрос, исходящий из глубин его сердца.
«Мы…»
«Неужели нам действительно нужен ответ?»
Это был вопрос, обращенный к цивилизации Логоса.
Неужели нам действительно нужен ответ о смерти?
И звери, и разумные существа Логоса должны умирать; смерть — это по сути норма жизни.
Зачем же тогда нам, людям Логоса, нужен ответ?
Эл вопрошал себя и всю цивилизацию втайне.
Смерть…
Все силы людей Логоса, вся мудрость объединенного Королевства не могли даже начать разгадать этот великий вопрос, не говоря уже о том, чтобы подняться по его ступеням.
Мы… ведь всего лишь звери.
Звери рождаются только для того, чтобы умереть.
Эл замолчал, стоя перед бескрайним ветром и морозом, он склонил голову, готовый принять неизбежную смерть.
Так же, как люди Логоса не смогли разгадать загадку смерти, Эл не мог ответить на вопрос, стоящий перед всей его цивилизацией.
Он выбрал молчание, больше не ища ответов, принимая приход смерти.
Лишь ветер нарушал тишину.
Мудрец говорил непривычно спокойно, почти обращаясь к самому себе:
— Главный Жрец, я знаю, в чём ты сомневаешься... Мы так упорно ищем ответы... потому что только наше поколение называет гору «горой», реку «рекой»... Только мы ищем ответы о смерти. Среди десятков тысяч жизней в этом мире лишь мы уже не просто звери.
— Поиск этого ответа — не только ради нас самих.
— И теперь... я подтвердил свой ответ, я нашёл свой ответ.
Эл смотрел на Мудреца.
Это спокойствие содержало огромную силу.
Мудрец посмотрел в сторону, словно там действительно приближалось нечто, называемое «Смерть».
— Передайте мои последние слова будущим поколениям, — с величайшим усилием произнёс Мудрец, из последних сил договорив:
— Не бойтесь, не паникуйте...
— Смерть — это лишь иллюзия.
Как только слова прозвучали.
Смерть больше не колебалась, в самый подходящий момент нанесла смертельный удар.
Зрачки застыли в глазницах, и тело Мудреца медленно сползло назад, плоть утратила какие-либо признаки жизни.
Мудрец умер.
Перед смертью он достиг истины, которую искал.
Обновлено: 20.01.2026