Шу Цзин с мрачным лицом вернулась в квартиру. Войдя, она увидела, что Чжао Чжишань уже дома и готовит на кухне ужин. Лицо Шу Цзин немного смягчилось, она отложила книги и сумку и пошла на кухню помогать.
— Сегодня ты что-то рано, — заметила она. Обычно в это время та еще задерживалась на работе и возвращалась около восьми.
Вода шумно промывала зелень, а на газовой плите закипала кастрюля с супом.
— Неужели госпожа Шу Цзин недовольна моим ранним возвращением? — подняв глаза, с улыбкой спросила Чжао Чжишань.
Шу Цзин весело улыбнулась, оценив шутку подруги.
— Редко увидишь тебя так рано. Кстати, ты завтра свободна? — спросила она, принимаясь резать овощи. Раздался ритмичный стук ножа о разделочную доску.
— Свободна, а что?
Чжао Чжишань выложила перед ней вымытые овощи и мясо, остановилась и стала любоваться быстрыми и ловкими движениями подруги. Она с восхищением покачала головой:
— Что бы ты ни делала, это всегда выглядит как прекрасная картина. Даже такая обыденная вещь, как готовка, в твоем исполнении полна эстетики.
Шу Цзин лишь промолчала с улыбкой. Закончив нарезать овощи, она поймала восхищенный взгляд Чжао Чжишань и сказала:
— Завтра у преподавателей факультета информатики коллективное мероприятие, будем играть в теннис. Пойдем со мной.
Когда декан пригласил ее, она сначала не хотела идти, так как не любила шумные сборища, но, вспомнив, что Чжао Чжишань такое нравится, согласилась. Хотя сейчас Чжао Чжишань выглядела нормально, Шу Цзин не хотела оставлять ее одну дома, чтобы та не предавалась грустным мыслям.
— О, отлично! Я как раз хотела размяться. К тому же давно мы с тобой не играли, я скучаю по твоему безумному мастерству, — Чжао Чжишань, в отличие от Шу Цзин, обожала суету, и такое мероприятие было ей по вкусу.
Шу Цзин оттеснила мешавшуюся подругу и начала готовить, даже не взглянув на выдворенную за дверь Чжао Чжишань.
— Вот завтра и освежишь свои воспоминания.
— Какая ты вредная! — Чжао Чжишань скрестила руки на груди и, прислонившись к дверному косяку, игриво протянула фразу.
Рука Шу Цзин дрогнула, и в кастрюлю высыпалось чуть больше соли. Убавив огонь, она обернулась и предупредила:
— Чжао Чжишань, иди поиграй с Гуньгунем и больше не говори ни слова.
У нее даже мурашки пошли от того, как эта «актриса» вошла в роль.
Но Чжао Чжишань и не думала слушаться. Напротив, она быстро вбежала, хлопнула Шу Цзин по талии и причмокнула:
— Теперь я наконец понимаю, что имели в виду древние, когда описывали женскую талию, которую можно обхватить ладонями.
От неожиданного прикосновения Шу Цзин почувствовала щекотку и чуть не выронила лопатку. Она округлила глаза и уставилась на стоящую в дверях подругу.
— Быстро уходи!
Чжао Чжишань знала, что ее подруга боится щекотки, но не думала, что до такой степени. Она хихикнула:
— Сразу видно, что у тебя нет личной жизни. Стоило тронуть за талию, как ты чуть не подпрыгнула.
Она даже начала беспокоиться за будущего парня подруги: не вышвырнет ли та его с кровати пинком.
После школы их пути разошлись: одна училась в Городе B, другая — в Городе T. В основном они общались по телефону и виделись только на китайский Новый год. Только в прошлом году они оказались в одном городе, и это был их первый опыт совместного проживания.
Шу Цзин ничего не ответила, лишь бросила предупреждающий взгляд на сияющую подругу.
Чжао Чжишань, примирительно улыбаясь, махнула рукой и вовремя отступила, зная, что если продолжит дразнить, то ей несдобровать. Она ушла в гостиную играть с Гуньгунем.
Шу Цзин облегченно вздохнула: «актриса» ушла, и теперь можно было спокойно доготовить.
В маленькой, но уютной трехкомнатной квартире горел мягкий свет. Две женщины, чья дружба длилась уже более двадцати лет, сидели за столом и делились историями из жизни, словно стараясь наверстать упущенные годы после окончания школы.
Настоящим старым друзьям всегда есть о чем поговорить. Даже спустя годы разлуки их отношения остаются прежними, наполненными лишь светлой ностальгией.
Коллективное мероприятие преподавателей факультета информатики было назначено на девять тридцать утра. Все должны были прибыть на корты Вэйэрсы к этому времени. Окончание планировалось в двенадцать дня.
Сяо И встал рано утром. Покопавшись в шкафу, он выбрал белый повседневный костюм: сине-белое поло с воротником-стойкой и чисто белые шорты. Надев белую бейсболку, он спустился завтракать.
Как только он вошел в столовую, трое сидящих за столом с удивлением уставились на него — обычно в это время он еще нежился в постели.
Сяо И как ни в чем не бывало сел и принялся за полезную кашу, приготовленную помощницей.
— Что вы на меня так смотрите? — он на секунду задумался и добавил: — Я сегодня что, особенно хорош собой?
Отец Сяо кашлянул, взглянул на младшего сына, выглядевшего свежо и ярко, и спросил:
— Собираешься играть в теннис? — по наряду было ясно, куда он нацелился.
— Ага, — не задумываясь ответил Сяо И.
— Редко выпадает день, когда и у меня, и у твоего брата выходной. Давай пойдем всей семьей, — Отец Сяо вопросительно посмотрел на Мать Сяо и старшего сына. Те согласно кивнули.
Мать Сяо с улыбкой добавила:
— Погода сегодня чудесная, мы давно не выбирались куда-нибудь вместе размяться.
Сяо И, собиравшийся проглотить ложку каши, поперхнулся.
— Кха-кха... Пап, я уже договорился с друзьями.
В его словах сквозил явный отказ.
— С Дунъяном и остальными? Вот и отлично, пойдем вместе, — Отец Сяо решил, что речь идет о Цэнь Дунъяне и его компании.
Сяо И нахмурился, явно не в восторге от этой идеи.
— Нет, не с ними. Вы их не знаете. В другой раз мы с братом обязательно сходим с вами, — он подал знак Сяо Ци, прося о помощи.
Получив призыв о помощи, Сяо Ци немного помолчал, не зная, как отказать отцу. Наконец он предложил:
— Где именно вы будете играть? Мы с родителями поедем туда же, и если будешь свободен, приведешь своих друзей познакомиться.
Сяо И хотел было отказаться, но, увидев недовольное лицо отца, проглотил возражение и буркнул:
— Теннисные корты Вэйэрсы.
Отец Сяо надеялся, что в редкий выходной младший сын проведет время с семьей, но тот начал отнекиваться. Что это за друзья такие, которых нельзя показать родителям? Наверняка опять какая-то сомнительная компания, которую стыдно привести в приличное общество.
Услышав предложение старшего сына, отец немного смягчился, но все же хмыкнул:
— Ты думаешь, я так рвусь играть с тобой? Я просто хочу прогуляться с твоей матерью. Неблагодарный сын... Вечно связываешься с какими-то недостойными людьми. Взрослый уже, а ума не прибавилось.
Эти слова задели Сяо И. Он терпеть не мог, когда его окружение называли «недостойным». Громко положив палочки на стол, он холодно произнес:
— Не тебе судить о том, какие люди меня окружают. Я не голоден.
Он резко отодвинул стул, который со скрежетом проехался по полу, и в гневе вышел из дома.
Отец Сяо опешил от такой внезапной вспышки гнева. Он указал в сторону двери, за которой скрылся сын:
— Вы только посмотрите на него! Что за скверный характер? Стоило сказать пару слов, как он тут же вспылил и ушел.
Он повернулся к жене, но, встретив ее взгляд, плотно сжал губы и замолчал.
Мать Сяо посмотрела на него с укором:
— Зачем ты завел этот разговор о его друзьях? Он уже взрослый и сам понимает, что можно делать, а что нет. Вечно ты лезешь со своими нравоучениями, — сказав это, она тоже встала и ушла.
— Эй, ты куда? — поспешно крикнул Отец Сяо.
— В комнату, переодеваться. Мы же собирались на корты, — ответила она, не оборачиваясь.
Отец Сяо прикусил язык.
За столом остался только Сяо Ци, который спокойно продолжал завтракать, словно привыкнув к подобным сценам. Промокнув рот салфеткой, он сказал:
— Пап, я пойду переоденусь.
Отец кивнул, доел кашу и тоже поднялся наверх. Вся семья начала готовиться к поездке в Вэйэрсы.
Обновлено: 02.02.2026