Пробравшись обратно в деревню Известняка, я первым делом проверил вход. Труп той старухи по-прежнему лежал там. Значит, она действительно умерла. На всякий случай я метнул в нее пару кинжалов – те чисто вошли в голову. Теперь я был уверен в ее смерти.
Я обыскал ее тело в поисках какой-нибудь поживы, а также ее хлыста. Хлыст нашелся без проблем, и я внимательно его рассмотрел. Рукоять была кожаной, как и основная часть плети. Кончик был очень тонким, и вся плеть, за исключением рукояти, была усыпана металлическими шипами. Поскольку я не умел пользоваться хлыстом, то просто забросил его в свою сумку.
Еще я нашел на ней книгу. Она называлась «Техника мягкой рыбы». Пробежавшись взглядом по страницам, я понял, что эта техника позволяет совершать движения мягкими, но непредсказуемыми. Эта техника мне подошла. Чем более непредсказуемым я был, тем лучше для моего Искусства Скрытого Оружия. Однако мягкость не совсем соответствовала моему стилю. Я мог бы использовать ее каким-то образом, но не сейчас. Это означало, что мне придется внести изменения и в эту книгу.
Времени на это сейчас не было, придется отложить на потом. Также я нашел на теле старухи еще одну странную вещь – какой-то медальон. На нем был изображен глаз с кинжалом вместо радужной оболочки. Я не знал, что это означает, но все равно взял его. Ей он больше не понадобится.
- Пойдем осмотрим деревню, - сказал я Шелли. - Нам понадобятся припасы для будущего, а в этой деревне должно что-то найтись.
Шелли кивнула и пошла за мной. Внутри деревни мы направились к лавкам и домам бывших жителей. В основном я искал такие вещи, как бутылки, флаконы и, возможно, инструменты, которые могли бы пригодиться в моих путешествиях. В этой деревне не было целителя, поэтому флаконов мы не нашли, но обнаружили несколько бутылок, которые можно было использовать для хранения лекарств или яда.
Мы обыскивали дома, забирая деньги и всякие мелочи вроде драгоценных камней. Многого мы не нашли – деревня явно жила небогато. Двигались дальше, к большому дому, который я посчитал особняком старосты. Думал, старуха и была старостой, но мог ошибаться. Вдруг староста уже мертв и лежит в своем доме? Или просто сбежал?
Когда добрались до особняка, увидели ту же картину, что и везде в деревне – повсюду лежали трупы. Вошли внутрь: тела стражников и слуг, пятна крови на полу.
– Шелли, – сказал я ей, – осмотри особняк на наличие полезных вещей. Ты идешь в правое крыло, я – в левое.
Шелли кивнула и моментально рванула направо. Я не спеша направился в левое крыло.
По пути заглядывал в каждую комнату. Где-то находил еще трупы и немного ценностей, где-то – ничего. Добравшись до последней комнаты в левом крыле, понял, что спальня хозяев, наверное, в другой стороне. Пошел обратно к центральной части дома, собираясь подождать Шелли.
Прождал минут десять, а Шелли все не шла.
– Шелли! Где ты? – крикнул я.
Подождал еще минуту-другую, но ни звука, ни движения. Я забеспокоился. «Что-то случилось», – мелькнула мысль, и я бросился в правое крыло особняка. Обыскал все комнаты по пути, но Шелли нигде не было.
Я метался все дальше по крылу здания. Подбежав к главной спальне, я снова крикнул:
- Шелли! Ты где?
Через какое-то время послышались звуки из стены, а затем Шелли проломил ее и появился передо мной. Я был удивлен, что стена оказалась деревянной, а не кирпичной.
- Где тебя носит? Я уж испугался, что с тобой что-то случилось! - выпалил я.
Шелли подошел ближе и потерся головой о мою ногу, выражая привязанность. При этом он словно был чем-то взволнован.
Шелли показал мне, чтобы я следовал за ним, и мы вместе прошли сквозь пролом в стене. За ней обнаружился узкий коридор, ведущий вниз. Мы долго спускались по лестнице и наконец оказались в большом помещении, освещенном странным светом. При ближайшем рассмотрении я увидел на полках склянки, инструменты, жидкости и непонятные материалы.
Посреди комнаты стоял большой стол. Он был заляпан кровью, на нем валялись какие-то останки. Я подошел к столу и присмотрелся. Останки принадлежали одному из пушистых оленей, которые просили у нас помощи.
[Это должно быть то место, где кто-то ставил опыты над этими животными. Вероятно, это была та старая карга, иначе кто-то мог бы выжить, если бы не она], - подумал я.
Меня охватила тревога: яд не проник бы сюда, поскольку комната была скрыта, скорее всего, под землей.
Я обследовал помещение и нашел там множество диковинных предметов. Стояли большие колбы, в которых плавали останки животных. Я также обнаружил странный прибор: две стойки по бокам, а посередине – стеклянный сферический контейнер. Он был достаточно велик, чтобы вместить человека.
Я обыскал дальше и нашел записки, а также что-то вроде блокнота. Я забрал все пустые флаконы, записки и блокнот, а остальное решил уничтожить. Если человек, обитавший здесь, был жив, он мог вернуться, чтобы забрать свои вещи, но тогда обнаружил бы лишь разрушенную комнату с пропавшими записями.
Я повернулся к Шелли и спросил:
- Как ты нашел эту комнату?
В ответ Шелли знаком предложил следовать за ним наружу. Когда мы вернулись в помещение, откуда пришли, Шелли указал на камин. Я посмотрел на него и сказал:
- Ты пролез через дымоход?
Шелли отрицательно покачал головой и показал на одну из скульптур на камине.
Я внимательно осмотрел скульптуру, затем толкнул ее вниз. При этом раздался звук какого-то механизма, и недалеко открылась потайная дверь.
- Как ты это понял? - спросил я Шелли.
Шелли указал на верх камина, где лежали какие-то ценности, и тут мне все стало ясно.
- Значит, ты пытался достать ценности с верха камина и случайно потянул за этот рычаг? - произнес я.
Шелли кивнул, но все еще выглядел немного самодовольным.
- Отлично, теперь мы можем разрушить это место. Следуй за мной, подготовим все, - сказал я Шелли.
Мы вышли на улицу, чтобы сделать факелы и сжечь это место. Поскольку деревня была хорошо обустроена, мы быстро собрали все необходимое для факелов и вернулись, чтобы уничтожить подземную комнату.
Вернувшись в подземную комнату, я поджег все, что можно было сжечь, и сломал все инструменты. Затем сказал Шелли:
- Хорошо, то же самое сделаем с деревней снаружи, а потом уйдем. Пришло время получить наши награды.
Шелли кивнул, и мы выбрались из подземной подземной комнаты, которая уже горела. Мы подожгли остатки деревни и ушли, больше никогда не оглядываясь.
Обновлено: 15.02.2026