Дни шли за днями, и моя жизнь текла своим чередом. С утра я отправлялся в кузницу, чтобы ковать слитки, а после обеда пару часов посвящал тренировкам скрытности. Потом шёл наблюдать за рыбами. Я всё никак не мог понять, как им это удаётся. Странно было и то, что не все рыбы могли так делать.
Из всей стаи лишь около десятой части удавалось такое. Я думал: «Ну, если бы все могли, это было бы бессмысленно. Хищник всё равно выбрал бы кого-то из них. А если только десять процентов умеют, то они могут выжить».
Вечера я обычно проводил за чтением «Великого Писания Злого Целителя». С каждым днём я узнавал всё новые рецепты, и те, что особенно привлекали моё внимание, старался запомнить получше. Конечно, я хотел запомнить всю книгу, но решил сначала выучить самые полезные рецепты, чтобы в случае необходимости их использовать или хотя бы собрать нужные для них материалы.
Иногда меня навещал Ник, чтобы проверить, как продвигаются мои дела. Он был немного шокирован, когда я рассказал ему, что мне удалось объединить искусство скрытности, или, вернее, все мои предыдущие тренировки.
– Мне понадобилось больше пяти месяцев, чтобы это осмыслить, а ты справился так быстро, – сказал он. – Теперь осталась только часть «Избегать света».
Потом он спросил:
– Как у тебя с этим?
– Есть кое-какие идеи, – ответил я. – Когда буду готов, проверю их, но пока особых успехов нет.
Ник не выглядел разочарованным, скорее даже обрадованным, что я не закончил тренировку полностью. Если бы слияние навыков заняло у меня столько же времени, сколько у него, он, наверное, был бы слишком потрясён и впал в отчаяние.
После недели работы я получил свой заработок – целых 70 медных монет. Не так уж много, но это были мои первые деньги за очень долгое время. Я не стал тратить их и просто отложил. Вероятно, они мне понадобятся в будущем, так что я начал копить. Впрочем, мне и так не на что было тратиться – еду и жилище предоставляли бесплатно, как и было оговорено: я остаюсь и работаю.
Мне также удалось скопить достаточно обрезков, чтобы выковать один кинжал. Воспользовавшись отсутствием Гронда, я выплавил кинжал, но затем меня осенила мысль. Я делал то же самое, что и в прошлый раз. "Почему бы не улучшить кинжал?" - подумал я.
В прошлом у меня не было выбора, приходилось делать все быстро, теперь же я мог не торопиться и создать что-то по-настоящему полезное. Мне нужна была форма. Я решил сделать форму, которая идеально мне подойдет. Я хотел вырезать кинжал из дерева, а затем использовать глину, чтобы сделать из него форму. Сделать форму на самом деле было несложно: нужно было просто оставить отпечаток того, что ты хочешь получить, в мягкой глине. Затем обжечь ее, и форма готова. Это была форма для однократного использования, но сделать пять форм не составило бы труда, и для надежности я решил сделать десять. У меня всегда будет оригинальная деревянная заготовка, так что это тоже не проблема, даже если бы я захотел сделать сотню форм.
После работы я вышел потренироваться и собрать хорошее дерево для резьбы. У меня был с собой старый кинжал, и поскольку я его уже сделал, я собирался использовать его, чтобы вырезать из дерева кинжал той формы, которая мне действительно подходит.
Я знал, что бревна не растут просто так. Их нужно было где-то добыть, и потому я отправился туда, где их было слишком много. В сторожке лесоруба я взял одно бревно твердой породы дерева и вернулся к себе. Я задумался: «Какой кинжал мне подойдет?» Ответ на этот вопрос мне был неизвестен. Я решил просто последовать велению сердца. Ник сказал, что этот кинжал будет для меня самым подходящим, и я решил попробовать.
На самом деле, создавать такую детальную резьбу было очень непросто. Я не был скульптором, и хотя у меня был опыт работы с деревом, это все равно оказалось очень трудно. Я состругивал древесину, и время шло. Я погрузился в свои мысли, размышляя о рыбах и о том, как я смогу имитировать или хотя бы понять, как рыбы этого достигают.
Я пытался понять, почему это так, но как я мог подтвердить свою теорию, если просто наблюдал? Мне нужно было поймать такую рыбу и изучить ее. Возможно, это принесет какие-то результаты. Проблема была в том, что мне нужно было поймать именно ту, которая обладала такими способностями. Как я уже говорил, около десяти процентов рыб могли осуществлять это «избегание света». Я мог бы использовать сеть, это было бы быстрее, но как я тогда их отличу? Когда они были вне воды, я никогда ничего не замечал, а ведь в прошлом я съел огромное количество рыбы.
Мне пришлось бы поймать их много и изучать в деталях, возможно, даже вести записи о каждой рыбе. Это заняло бы много времени, но если бы мне удалось что-то узнать, время, потраченное на это, стало бы сущим пустяком. Я хотел выяснить, отличаются ли рыбы с этой способностью чешуей или просто по своей природе отличаются от своих сородичей.
Пока я пребывал в таких мыслях, совершенно забыл о вырезании кинжала. Когда опомнился, кинжал был уже испорчен. Он выглядел странно и неровно. Я потерял концентрацию, и результат оказался плачевным. Отбросив неудавшееся изделие в сторону, я почувствовал что-то неладное. Этот кинжал, он был идеален. Никогда прежде я не выбрасывал ничего такого сбалансированного и изящного. Я вспомнил слова Ника. Если я смогу создать кинжал по наитию, разве это не будет тем самым? Мои мысли витали где-то далеко, пока я резал, но подсознательно я сумел воспроизвести именно эту форму. Я поднял кинжал с пола и вертел его в руках. Он был идеален. Словно стал частью моего тела.
Я подумал: «Порой можно получить что-то из ничего, а порой всю жизнь трудишься и не достигнешь ровным счетом ничего. Думаю, вот какой будет форма моего кинжала!» Острие кинжала, который я задумал, слегка изгибалось вниз, а к середине лезвие плавно поднималось вверх, достигая рукояти. Получался своего рода волнообразный эффект. Лезвие будет длинным и тонким, а рукоять – чуть толще. На конце рукояти я добавлю небольшое лезвие, загнутое вниз, к моей руке. Так кинжал можно использовать как обычный, так и как метательный. Он идеально подойдет и для ближнего боя, и для искусства скрытого оружия.
Меня охватило настоящее возбуждение от этого нового дизайна. Он чем-то напоминал мне мои тренировки в искусстве скрытности и знания из искусства исцеления. Он объединял оба мира. Лезвие было подобно травяному стеблю с основным листом и боковым отростком. Оно также напомнило мне о тренировках с посохами и упражнениях на поведение. Кинжал будет идеально сбалансирован, но способен меняться в мгновение ока. Он будет стремительным и бесшумным, как само искусство скрытности, и смертоносным, как искусство исцеления.
Мне захотелось тотчас же отправиться в кузницу и приняться за работу над формами, но я обуздал себя. Придётся заняться этим, когда вернусь к работе на следующий день.
Обновлено: 15.02.2026