Выбор Дунфан Юя оказался верным. Самостоятельное изучение Искусства Божественного Северного Океана было для него сродни попыткам ученика начальной школы решить задачи по высшей математике – усилий много, а толку мало. Уя-цзы же, десятилетиями совершенствовавшийся в этой технике, знал ее досконально. С его наставлениями, напоминавшими индивидуальные занятия с профессором университета, прогресс Дунфан Юя в культивации пошел семимильными шагами.
Однако, несмотря на то что тренировки шли куда быстрее прежнего, Дунфан Юй чувствовал по тону Уя-цзы, что тот всё равно не до конца доволен.
Как говорится, есть проблема – ищи решение. Дунфан Юй не собирался делать вид, будто всё понимает, и поэтому искренне обратился к Наставнику. Учитель и ученик начали обстоятельно обсуждать сложившуюся ситуацию.
— Юй-эр, ты уже освоил основы Искусства Божественного Северного Океана. Тебе пора спуститься с гор. Это мастерство в начале дается легко, а потом становится труднее, так что тебе незачем попусту просиживать в пещере, — сказал Уя-цзы через несколько дней.
— Наставник, вы хотите, чтобы я пошел и начал поглощать чужую внутреннюю энергию? — Дунфан Юй на мгновение задумался, поняв намек. В чем главная особенность этой техники? В способности забирать чужую силу себе. Но Дунфан Юй еще ни разу не применял это на практике.
— Именно так. Суть Искусства Божественного Северного Океана в том, чтобы подобно морю принимать все реки, забирая чужую силу. Ты ведь не считаешь эту технику слишком подлой, раз до сих пор полагался только на свои силы? — Уя-цзы, конечно, заметил, что его ученик ни разу не крал чужую энергию.
— Вовсе нет, — Дунфан Юй не был столь зашоренным, как Дуань Юй, но у него имелись свои опасения. — Я считаю, что на пути воина не стоит слишком полагаться на внешнее. Боюсь, если внутренняя энергия будет доставаться слишком легко, это станет препятствием при достижении высших пиков мастерства. Плата окажется выше выгоды.
— Ха-ха-ха! — Слова ученика заставили Уя-цзы удовлетворенно рассмеяться. — Твои амбиции радуют меня, но ты перемудрил сам себя. Внешнее? Что ты называешь внешним? Если найдешь небесные сокровища, повышающие силу, – не станешь их есть? Если найдешь легендарную технику – не станешь учить? Если обретешь божественное оружие – не возьмешь в руки? Разве это будет значить, что ты не полагаешься на внешнее?
Дунфан Юй не нашелся что ответить.
Лицо Уя-цзы стало серьезным:
— Хотя наше искусство позволяет поглощать чужую энергию, выносливость меридианов человеческого тела растет лишь постепенно. Если поглотить больше, чем могут выдержать твои каналы, они просто разорвутся. К тому же, поглощенную энергию нужно время, чтобы переплавить в свою собственную. Она не становится твоей мгновенно.
— Путь развития внутренней силы подобен снежному кому: чем он меньше, тем труднее его катить. Первую крупицу силы приходится создавать буквально из ничего – не зря говорят о «ста днях заложения основ». Поглощение чужой энергии удобно лишь на первых порах. Когда же твоя собственная мощь станет глубокой, а энергия – чистейшей, она будет восполняться так быстро, что ты сам перестанешь зариться на чужую, грязную силу. Так что твои страхи совершенно излишни.
— Благодарю за наставление, Мастер, — узел в душе Дунфан Юя развязался, и он склонился в глубоком поклоне.
Как же хорошо иметь Наставника! С пониманием Уя-цзы Дунфан Юй мог избежать множества ловушек. Эти слова словно открыли ему глаза. В оригинальной истории Дуань Юй тоже наглотался слишком много разной энергии, из-за чего едва не сошел с ума и был вынужден искать спасения в храме Небесного Дракона…
— Наставник, у меня есть еще один вопрос, — выпрямившись, произнес Дунфан Юй.
— Спрашивай. Долг Наставника – указывать Путь и развеивать сомнения, — с улыбкой ответил Уя-цзы. Он надеялся, что Дунфан Юй унаследует его дело, а потому был готов передать ему все знания без остатка.
— Каковы мои врожденные способности? — Дунфан Юй не боялся услышать горькую правду.
— Выше среднего. Однако ты начал тренироваться слишком поздно, твои меридианы уже закостенели. Так что в целом – заурядно, — честно ответил Уя-цзы, уже успевший изучить характер своего ученика.
— Так я и думал, — хоть он и догадывался об этом, услышать подтверждение от Мастера было неприятно. Помолчав, он спросил:
— Есть ли какой-то способ это исправить?
— Ох и хитрый же ты ученик, не пытайся вытянуть из меня все секреты. Ты ведь называешь себя провидцем, знающим всё на свете? Какие у тебя самого мысли на этот счет? — Уя-цзы понимающе усмехнулся и вместо ответа задал встречный вопрос.
— «Канон изменения мышц», — после короткой паузы произнес Дунфан Юй.
— Хм, это и впрямь выход. Шаолиньский «Канон изменения мышц» способен творить чудеса, перерождая плоть и очищая кости. Жаль только, что в свое время, когда я собирал знания со всего света, мне так и не удалось заполучить его, — в голосе Уя-цзы прозвучало сожаление.
— Не беспокойтесь, Наставник. Насколько мне известно, не пройдет и нескольких дней, как «Канон изменения мышц» будет украден из Шаолиня. Я уверен, что смогу его добыть. К тому же… вы парализованы уже много лет, может ли этот канон исцелить вас? — Дунфан Юй говорил уверенно, словно победа уже была у него в кармане.
— Мой недуг? — Глаза Уя-цзы на миг вспыхнули, но тут же погасли. — Глупое дитя, я ценю твою заботу. Если бы я получил «Канон изменения мышц» в первые годы, надежда бы еще была. Теперь же, спустя десятилетия, даже небесный небожитель вряд ли поможет.
— Вы обладаете глубочайшими познаниями, быть может, заполучив Канон, вы найдете хотя бы крупицу надежды? Ждите меня, Наставник, как только я добуду его – сразу вернусь, — поскольку ему всё равно нужно было спускаться с гор, Дунфан Юй начал собирать вещи в дорогу.
— Добываешь ты его или нет, ты должен вернуться в течение полугода. Мое тело продержится еще максимум шесть месяцев, — внезапно произнес Уя-цзы.
От этих слов у Дунфан Юя защемило в носу, и он едва сдержал слезы. За это время Уя-цзы стал для него и отцом, и учителем. Хотя он и раньше знал, что старику осталось недолго, услышать это от него самого было невыносимо больно. Мастер просил его вернуться, чтобы передать свою последнюю волю.
Кивнув Наставнику, не оборачиваясь, Дунфан Юй размашистым шагом вышел из пещеры. Спустившись с горы Лэйгу, он нашел рынок, плотно поел и начал разузнавать новости. Оказалось, что события в Абрикосовом лесу уже произошли. Тайна киданьского происхождения Цяо Фэна раскрыта; некогда великий и прославленный герой теперь обесчещен и объявлен врагом, на которого охотится каждый встречный.
Сюжет развивался именно так, как он помнил. Значит, скоро А-чжу выкрадет «Канон изменения мышц» из Шаолиня, затем получит ранение, и Цяо Фэн, спасая ее, ворвется в поместье Сбора Талантов, чтобы просить божественного лекаря Сюэ о помощи. К слову, этот самый Сюэ Мухуа теперь приходился ему племянником-учеником, так что дело обещало быть простым.
Имея при себе рекомендательное письмо от Су Синхэ, Дунфан Юй не стал дожидаться у моря погоды у стен Шаолиня, а сразу отправился к Сюэ Мухуа. В секте Сяояо изучали всё – от астрономии до живописи, и Сюэ Мухуа, посвятивший себя медицине, прославился в мире боевых искусств под именем божественного лекаря.
Прошел месяц его тренировок под началом Уя-цзы, и теперь мастерство Дунфан Юя уже можно было назвать сносным. Хотя в мире боевых искусств он считался лишь бойцом третьего разряда, благодаря невероятно искусным Легким шагам над волнами он мог постоять за себя, если только не сталкивался с легендарными мастерами из «Восьми рас небесных драконов».
Мир боевых искусств – это борьба со злом. По пути немало разбойников, бандитов и насильников пало от руки Дунфан Юя. Их внутренняя энергия, разумеется, перешла к нему. Всего за полмесяца его сила выросла в несколько раз – теперь одним прыжком он мог преодолеть более шести метров.
— Ничтожный племянник-ученик Сюэ Мухуа приветствует младшего наставника, — убедившись, что почерк в письме принадлежит Су Синхэ, Сюэ Мухуа без тени смущения рухнул на колени перед Дунфан Юем, словно рухнувшая золотая гора.
— Вставай, вставай… — Сюэ Мухуа было уже за пятьдесят, и Дунфан Юю стало неловко от поклона такого почтенного человека, поэтому он поспешил его поднять.
— Не знаю, какими судьбами младший наставник почтил меня своим визитом? Есть ли какие-то распоряжения? — Усадив Дунфан Юя на почетное место, вполголоса спросил Сюэ Мухуа.
— Есть дело, которое я поручаю тебе выполнить, — поскольку Дунфан Юй официально был его старшим, излишняя скромность была ни к чему. — Получал ли ты приглашение от братьев Юй из поместья Сбора Талантов на Собрание Героев, чтобы обсудить, как разделаться с киданем Сяо Фэном?
— А? Такого я еще не получал… — Сюэ Мухуа опешил и покачал головой.
«О? Неужели сюжет еще не дошел до этой точки?», – Дунфан Юй на мгновение задумался.
— Хозяин, пришел слуга из поместья Сбора Талантов, принес письмо от братьев Юй, — именно в этот момент в комнату вошел слуга из дома Сюэ.
— Хм. Пусть подождет в боковой комнате, — кивнул Сюэ Мухуа.
— Не нужно меня развлекать, иди посмотри. Если я не ошибаюсь, это как раз приглашение от братьев Юй разослать повсюду Приглашения Героев, чтобы объединиться против Цяо Фэна, — Дунфан Юй махнул рукой, отпуская лекаря к гостям из поместья.
— Тогда младший наставник, подождите немного, я скоро вернусь, — терзаемый сомнениями, Сюэ Мухуа удалился. Встретившись с посланником и прочитав письмо братьев Юй, он в душе воскликнул: «Младший наставник – воистину божественный человек! В письме Мастера говорилось, что он видит прошлое и будущее, я еще сомневался, но это и впрямь чудо…»
Обновлено: 18.02.2026