Получив от Дуань Юя семьсот таэлей, Дунфан Юй на время перестал беспокоиться о деньгах. Потратив десять таэлей, он купил маленького ослика и неспешно отправился в путь, наслаждаясь дорогой. Так прошло пять-шесть дней, пока он не оказался у входа в ущелье. У подножия горы стояла каменная плита с надписью: «Гора Лэйгу».
Хотя Искусство Божественного Северного Океана и Легкие шаги над волнами были у него в руках, за прошедшие полмесяца его мастерство всё еще оставалось на самом примитивном уровне. С одной стороны, у него были только техники развития внутреннего мастерства, но не было боевых приемов; с другой – ему остро не хватало наставлений опытного мастера.
В фильмах и романах главные герои, заполучив тайное руководство, обычно запираются на год-полтора, усердно тренируются и выходят в мир уже непревзойденными мастерами. Однако на деле Дунфан Юй осознал, что всё далеко не так просто. Пытаться в одиночку освоить что-то, имея лишь книгу, почти невозможно. Это всё равно что дать учебники за среднюю школу человеку, который только окончил начальную, – многие ли смогут выучиться самостоятельно?
Такие люди, как Цзюмочжи, способны учиться по книгам лишь потому, что их понимание боевых искусств уже достигло определенного уровня. Для них это не изучение с нуля, а постижение нового через сравнение с уже известным.
Спустя полмесяца тренировок Дунфан Юй, недовольный прогрессом, решил найти себе достойного учителя. Поразмыслив, он выбрал самую подходящую кандидатуру – гору Лэйгу и Уя-цзы!
Разве Уя-цзы не выставил шахматную партию Цжэньлун именно для того, чтобы найти одаренного юношу в преемники? Дунфан Юй считал, что если он сам явится к нему, шансы на успех составят процентов шестьдесят-семьдесят. Это определенно стоило попытки.
Войдя в ущелье горы Лэйгу и обойдя всё вокруг, он не встретил ни души, что ввело его в замешательство. Он знал, что Уя-цзы здесь, но тот прятался глубоко в недрах горы. Не найдя входа, можно было проискать человека целый год и ничего не добиться.
— Предшественник Уя-цзы, прошу о встрече! — В конце концов, не найдя иного способа, Дунфан Юй начал кричать на ходу.
Так прошло около двух часов. Он обошел почти всю гору Лэйгу, и его голос уже охрип, когда внезапно перед ним, словно из воздуха, возник старец лет семидесяти.
— Мальчишка, кто ты такой и откуда знаешь, что мой Наставник здесь? — Глаза старца казались спокойными, но в них читался скрытый холод.
— Неужели передо мной сам господин Остроумие, почтенный Су Синхэ? — Дунфан Юй вежливо поклонился. — Меня зовут Дунфан Юй. Я пришел к предшественнику Уя-цзы, чтобы засвидетельствовать почтение и просить принять меня в ученики.
— В ученики? — Су Синхэ смерил его взглядом с головы до ног, на мгновение задумался и отвернулся. — Иди за мной. Примет он тебя или нет – пусть Наставник решает сам.
Сказав это, Су Синхэ стремительно развернулся и двинулся прочь. Дунфан Юй, едва касаясь земли, применил Легкие шаги над волнами и последовал за ним. За последнее время он изрядно натренировал эту технику, так что его скорость была весьма впечатляющей.
«Легкие шаги над волнами?!», – Су Синхэ сам не владел этим искусством, но опыта ему было не занимать. Заметив движения Дунфан Юя, он прищурился и невольно прибавил шагу. Однако стоило ему разогнаться еще сильнее, как юноша начал отставать.
«Странно. Его внутреннее мастерство – из рук вон плохо, словно он всего год или два занимался простецкой кустарной техникой. Но откуда у него Легкие шаги над волнами?», – быстро нащупав предел возможностей Дунфан Юя, Су Синхэ втайне изумился.
В отдаленном уголке ущелья был черный ход. Пройдя вслед за Су Синхэ через тускло освещенные коридоры и сделав несколько поворотов, он оказался в каменной зале. Слабого огонька масляной лампы едва хватало, чтобы разогнать мрак. Посреди залы в воздухе висела фигура человека – это был Уя-цзы, подвешенный к потолку на веревке.
— Младший Дунфан Юй приветствует предшественника Уя-цзы, — почтительно поклонился он, помня о цели своего визита.
— Хм, хотя до красоты Пан Аня тебе далеко, но в целом смотреть на тебя приятно, — голос Уя-цзы был глубоким и мелодичным. Несмотря на столетний возраст, его речь звучала красиво, хотя от самих слов Дунфан Юй помрачнел.
Он знал, что секта Сяояо принимает в ученики только красавцев и красавиц, но чтобы вот так, с порога, заявить, что он недостаточно хорош собой? Стоило порадоваться, что его внешность хотя бы не вызывала у зрителей желания отвернуться. Не то что бедный Сюйчжу, которого Уя-цзы позже забракует как «заурядного маленького монаха».
— Юноша, как ты узнал, что я нахожусь здесь, на горе Лэйгу? Откуда слышал мое имя? И более того – где ты раздобыл Искусство Божественного Северного Океана? — Вопросы посыпались один за другим, наконец перейдя к делу. Но то, что внимание к внешности стояло на первом месте, ярко показывало, насколько высокие требования в секте Сяояо предъявлялись к лицу.
— Искусство Божественного Северного Океана и Легкие шаги над волнами я нашел в бывшей обители предшественника. Что же до того, как я узнал о вашем местонахождении… не буду лгать: я немного владею искусством предсказания, — Дунфан Юй твердо решил придерживаться роли шарлатана.
— Бывшей обители? — Уя-цзы на мгновение замер, явно не понимая, о каком месте идет речь.
— Гора Уляншань, Благословенная обитель Ланхуань.
— Ты… ты действительно смог попасть в Благословенную обитель Ланхуань? Получается, это Цюшуй прислала тебя? — В словах Уя-цзы смешались сложные чувства: тоска, гнев, сожаление…
— Предшественник, Благословенная обитель Ланхуань давно заброшена, там осталась лишь нефритовая статуя. Мне не довелось встретить Ли Цюшуй, — пояснил Дунфан Юй. Подумав, он решил не расстраивать старика известием о том, что Ли Цюшуй сбежала в Си Ся и стала там царицей.
— Вот как? Значит, и она ушла? Впрочем, верно… с ее вспыльчивым нравом она не смогла бы долго оставаться там в одиночестве, — вздохнув, Уя-цзы с интересом посмотрел на юношу. — Искусство предсказания? В нашей секте Сяояо изучают множество наук: музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, астрономию, медицину, агрономию и даже цветоводство. Но даже предсказания не позволяют знать всё на свете. Неужели ты в столь юном возрасте уже способен прозревать небесные тайны?
— Докладываю предшественнику: я не смею утверждать, что знаю всё под небесами. Но, по крайней мере, мне известны многие тайны мира боевых искусств, недоступные обычным людям, — Дунфан Юй понимал, что его внешность не впечатлила Уя-цзы, поэтому нужно было показать свои таланты в чем-то другом.
— О? И какие же тайны тебе известны? А что ты знаешь о нашей секте Сяояо? Расскажи, я послушаю, — с любопытством спросил Уя-цзы. Су Синхэ тоже с интересом посмотрел на гостя.
— Насколько мне известно, помимо Ли Цюшуй, у вас есть старшая сестра по имени У Синъюнь. Сейчас она охраняет пик Призрачного Тумана в горах Тяньшань и является хозяйкой дворца Духовного Орла. Вашего Наставника звали Сяояо-цзы, и след его затерялся. Почтенная Ли Цюшуй практикует в основном Искусство Малых Проявлений, позволяющее имитировать большинство техник мира. Старшая сестра У Синъюнь владеет Искусством абсолютного превосходства восьми пустошей и шести сторон – техникой огромной мощи, требующей возвращения к облику ребенка каждые тридцать лет. Вы же практиковали Искусство Божественного Северного Океана, и именно поэтому я пришел проситься к вам в ученики.
Уя-цзы был поражен. В мире боевых искусств мало кто вообще слышал о секте Сяояо, а этот юноша перечислял их секреты так, словно они были общеизвестны. Неужели в мире и правда существует столь потрясающее искусство предсказания?
Подумав, Уя-цзы посерьезнел и спросил:
— Раз так, знаешь ли ты, почему я вишу здесь?
— Вы висите здесь, потому что… — Причина? Дунфан Юй, конечно, знал ее. Но на этом моменте он запнулся. История о том, как Ли Цюшуй и Дин Чуньцю закрутили роман и были пойманы, – не то, что стоит выкладывать при всех. Помедлив, он покачал головой:
— Я не знаю.
— Хм, бродячий лекарь, а еще хвастался знанием тайн! Не знаешь даже того, что предатель Дин Чуньцю ранил Наставника и сбросил его в пропасть, а еще смеешь так нагло врать? — Холодно фыркнул Су Синхэ, решив, что Дунфан Юй – обычный обманщик.
Су Синхэ знал лишь это, но не ведал, из-за чего именно Дин Чуньцю решился на такое предательство.
Уя-цзы жестом велел Су Синхэ замолчать. Он еще раз внимательно осмотрел Дунфан Юя и вдруг громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Хорошо, очень хорошо. Редкая находка. В тебе нет юношеской суетливости, ты знаешь, когда нужно отступить, а когда проявить твердость. Сегодня я принимаю твою просьбу и объявляю тебя своим последним личным учеником.
— Наставник?! — Су Синхэ обомлел. Он не понимал, почему Уя-цзы решил принять юношу, который не смог ответить на вопрос.
— Засвидетельствую почтение Наставнику! — Дунфан Юй просиял от радости. Он опустился на колени и со всей торжественностью отвесил Уя-цзы девять громких земных поклонов. — Обещаю усердно тренироваться и убить предателя Дин Чуньцю, чтобы отомстить за вас!
Обновлено: 18.02.2026