Взгляд Цяо Фэна, подобно молнии, впился в незнакомца. Интуиция подсказывала: человек перед ним невероятно силен и не уступает ему самому. Мастеров такого уровня в мире можно пересчитать по пальцам. Кто он? Зачем прятался? Что задумал?
— Ну всё, герой Сяо, не стоит так волноваться, — Дунфан Юй решил разрядить обстановку между отцом и сыном. Повернувшись к человеку в маске, он добавил:
— Старик, раз уж ты вышел, не желаешь ли спокойно послушать о делах минувших?
— Мальчишка, — голос Сяо Юаньшаня звучал по-старчески сухо, но в нем слышалась такая жажда крови, что по коже пробегал мороз, будто заговорил злой дух из преисподней. Годы страданий и ненависти исказили его душу. — Если ты и вправду знаешь всё о прошлом, я щедро награжу тебя. Но если вздумаешь лгать – моли о смерти, ибо я заставлю тебя страдать так, что жизнь покажется тебе раем.
Говорят, у каждого несчастного есть за что его ненавидеть. Но верно и обратное: в каждом ненавистном человеке можно найти то, что вызывает жалость.
На угрозу Сяо Юаньшаня Дунфан Юй лишь улыбнулся и, не тратя времени на препирательства, начал рассказ, не упуская ни единой детали.
— Чтобы понять, что тогда произошло, нужно сперва вспомнить о клане Мужун из Гусу, — первая же фраза заставила сердца героев в поместье Сбора Талантов екнуть. Неужели это дело связано с Мужунами? А-чжу и вовсе побледнела: как-никак, она была служанкой в их доме и знала немало тайн.
— Когда-то царство Янь пало, но уцелевшие из рода Мужун бежали и обосновались в Ласточкином доке. Из поколения в поколение они жили лишь одной целью – восстановить Великую Янь. Ко времени Мужун Бо надежда почти угасла, но он был человеком выдающегося ума и амбиций. Он видел, что трения между Великой Сун и Великой Ляо становятся всё сильнее, и понял: это его шанс.
— В то время императрица Великой Ляо происходила из клана Сяо, что говорило о величии этого рода в их государстве. Мужун Бо провел разведку, а затем нашел своего близкого друга – нынешнего Настоятеля Шаолиня, мастера Сюаньцы. Он солгал ему, сказав, будто отряд киданьских мастеров направляется в монастырь, чтобы похитить тайные руководства. Шаолинь – это Гора Тайшань и Полярная звезда в мире боевых искусств, его знания бесценны, и монахи, конечно, не могли допустить, чтобы они попали в руки чужаков.
То, что случилось дальше, уже обсуждали в Абрикосовом лесу. Но только теперь, после слов Дунфан Юя, все узнали правду: Старшим братом – предводителем был нынешний Настоятель Шаолиня, а тем самым доносчиком – покойный глава клана Мужун. Весть была подобна удару грома.
— Мужун Бо?! Сюаньцы?! — Глаза Сяо Юаньшаня налились кровью, жажда убийства стала почти осязаемой. — Я искал столько лет, знал только, что тот Старший брат скрывается в Шаолине… Но я и подумать не мог, что это старый лысый осел Сюаньцы! А предателем оказался тот подлец из клана Мужун!
— Настоятель Сюаньцы?! — Цяо Фэн замер, пораженный. Его боевое искусство почти целиком вышло из стен Шаолиня, и узнать, что предводителем убийц был сам Настоятель, было для него невыносимо.
Среди собравшихся были и шаолиньские монахи поколения Сюань. Они не перебивали Дунфан Юя и не пытались спорить. Будучи собратьями Настоятеля, они знали о тех событиях, но не ожидали, что тайное станет явным сегодня. В их душах кипел гнев, но они лишь смиренно читали молитвы, не проронив ни слова.
То, что люди Шаолиня молчали, подтверждало каждое слово Дунфан Юя. Герои поместья были в ужасе: этот юнец прорицал точно демон.
— Неужели это действительно Настоятель Сюаньцы? — Цяо Фэн первым пришел в себя. Шок сменился ледяной яростью. — Тогда всё понятно. Он поддался на уговоры и совершил ошибку – это еще можно простить. Но чтобы скрыть правду и спасти свою репутацию, он начал убивать! Господин Тань, госпожа Тань, мои приемные родители… и даже наставник…
Цяо Фэн осекся. Он всегда считал, что убийца – тот самый Старший брат. Но Сюаньку был братом Сюаньцы по ордену – неужели у того поднялась рука на своего же?
— Молчи, пес! Как ты смеешь клеветать на нашего Настоятеля! — Монахи Шаолиня не могли спорить с Дунфан Юем о прошлом, но обвинение в убийстве господина Таня и остальных вытерпеть не могли. Они в ярости прикрикнули на Цяо Фэна.
— Герой Сяо, на самом деле убийца господина Таня и его жены сейчас находится прямо перед тобой, — спокойно произнес Дунфан Юй и перевел взгляд на человека в черной маске.
Цяо Фэн проследил за его взглядом. Ярость вновь вспыхнула в его сердце: вот он, Великий злодей, которого он так долго искал! Он уже готов был нанести удар «Восемнадцатью ладонями, покоряющих дракона», но следующие слова Дунфан Юя заставили его вздрогнуть.
— Господин Сяо, не пора ли явить свой истинный лик? — Спросил Дунфан Юй.
— Ха-ха-ха! В Центральных равнинах и впрямь много скрытых талантов, — проревел незнакомец. — Ты даже мою личность сумел разгадать! — С этими словами Сяо Юаньшань сорвал маску, явив миру лицо – старое, но до дрожи похожее на лицо самого Цяо Фэна.
Герои поместья ошарашенно переводили взгляд с одного на другого. Сходство было столь разительным, что никаких объяснений Дунфан Юя не требовалось.
— Ты… — Цяо Фэн застыл, словно пораженный молнией.
— Ха-ха-ха! Любой, кто увидит мою рожу, поймет, что я твой отец! — Провозгласил Сяо Юаньшань.
— Значит… это ты убил господина Таня и госпожу Тань? Ты убил моего наставника и моих родителей? — Цяо Фэн смотрел на отца с нескрываемым ужасом. Любовь к приемным родителям и уважение к учителю были для него святы, и осознание того, что их кровь на руках его отца, было невыносимым.
Под тяжестью этого взгляда даже Сяо Юаньшань на миг почувствовал холод. Но он тут же начал оправдываться, выплескивая гнев:
— Тань, его жена и Чжао Цяньсунь знали, кто был тем Старшим братом, но молчали – они заслужили смерть! Твои приемные родители знали, что ты им не родной, но тоже молчали – и они заслужили смерть! И тот лысый Сюаньку тоже пал от моей ладони!
Голос Сяо Юаньшаня был полон злобы. Цяо Фэн почувствовал, как сердце его обращается в пепел. Злодей, которого он преследовал, оказался его родным отцом. Как теперь мстить? Стало ясно, почему наставник перед смертью так странно смотрел на него. Стало ясно, почему послушник клялся, что видел убийцу – он просто спутал отца с сыном.
— Ха-ха-ха! Я, Цяо Фэн… нет, Сяо Фэн, столько дней искал убийцу, а им оказался ты! — Сяо Фэн зашелся в безумном хохоте, от которого у всех присутствующих защемило в груди. — Весь мир твердит, что я безумец и чудовище без чести и совести. Раз мой отец убивал, значит, и я убивал. Что ж, люди не ошиблись во мне…
— Старший брат Сяо, — прошептала А-чжу. Глядя на его страдания, она нежно коснулась его лица.
Сяо Фэн быстро взял себя в руки – он был героем с несгибаемой волей. Подавив минутную слабость, он обратился к прорицателю:
— Господин Дунфан, вы сказали, что Мужун Бо давно мертв. Выходит, у нас с отцом нет врага, которому мы могли бы отомстить?
— Кто тебе это сказал?! — Сяо Юаньшань был куда суровее сына. — Этот лысый осел Сюаньцы не уйдет от ответа! И Мужун Бо, даже если он сдох, оставил сына. Никто из них не спасется!
— Злодей, как ты смеешь бросаться такими словами! — Монахи Шаолиня, подобно «яростным Ваджрапани», приготовились к бою.
— Старший брат Сяо! — Вскрикнула А-чжу. Она меньше всего хотела, чтобы Сяо Фэн и его отец стали врагами семьи Мужун.
— За преступление должен отвечать тот, кто его совершил, — твердо произнес Сяо Фэн, глядя на отца. — Настоятель Сюаньцы был обманут. А князь Мужун Фу и вовсе не виноват в делах отца. Я, Сяо Фэн, честный человек и не стану мстить невинным.
— На самом деле, Мужун Бо не умер, — вставил Дунфан Юй. Он не видел смысла скрывать правду и помогать старому лису прятаться дальше.
— Что?! Где этот старый пес?! — Теперь отец и сын Сяо были единодушны. Оба уставились на Дунфан Юя.
А-чжу замерла от удивления, узнав, что старый господин жив, но, видя ярость Сяо Фэна, залилась слезами и умоляюще посмотрела на Дунфан Юя, прося его замолчать.
— Он ближе, чем кажется, — Дунфан Юй не внял ее мольбам. — Господин Сяо, ты ведь скрывался в Шаолине десятилетиями. Неужели ты ни разу не встречал там мастера, равного тебе по силе?
— Это он?! — Глаза Сяо Юаньшаня расширились. — Я столько раз сталкивался с заклятым врагом и не узнал его?!
— Фэн-эр, идем! В Шаолинь! Сейчас же! — Сяо Юаньшань не мог ждать ни секунды.
— Господин Дунфан, поручаю А-чжу вашей заботе, — Сяо Фэн повернулся к девушке. — А-чжу, когда всё закончится, мы уедем далеко за заставу. Будем пасти овец и лошадей и больше никогда не вернемся.
— Старший брат Сяо… — А-чжу хотела было попросить за Мужун Бо, но слова застряли в горле.
Никто в поместье Сбора Талантов не посмел остановить их. Отец и сын Сяо стремительно ушли в сторону Шаолиня, и толпа героев тут же двинулась следом.
Только монахи Шаолиня остались на месте, сверля Дунфан Юя яростными взглядами. Если бы не этот прорицатель, их обители не грозила бы нынешняя беда.
Обновлено: 18.02.2026