— Хань, младший брат, в той повозке слишком много людей. Поедем с нами, — внезапно предложила Сюй Лин.
— Хорошо, — кивнул Хань Чжао и поднялся в третью повозку.
Всю дорогу Сюй Лин выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Хань Чжао примерно догадывался, о чём она хочет поговорить, но сам не начинал разговор.
Когда они уже приближались к ресторану «Шэнъюньлоу», Сюй Лин наконец не выдержала:
— Хань, младший брат, я хочу пригласить старшего брата Ши стать представителем нашего рисового магазина Сюй. Лучше всего, если бы он мог стать нашим покровителем. Не мог бы ты поговорить с ним об этом? Не беспокойся, условия будут точно достойными!
— Э-э… — Хань Чжао задумался. — Я могу только упомянуть об этом старшему брату Ши, но не могу гарантировать, что он согласится.
— Сюй Лин, зачем ты говоришь об этом с Хань Чжао? Лучше сразу обсуди это со старшим братом Ши! Мы ведь одной школы, и если условия будут схожими, он точно выберет семью Сюй, — не выдержала Су Юнь.
Она понимала, что, хотя Хань Чжао и был в хороших отношениях с Чжао Юаньту, он, будучи бойцом уровня закалки кожи, вряд ли мог принимать решения за Чжао Юаньту. Если бы не учёт положения Сюй Лин, Су Юнь сама бы пригласила Чжао Юаньту присоединиться к её семье. Если бы она предложила свои условия, Сюй Лин и Чжан Тяньвэнь вряд ли смогли бы конкурировать с ней, ведь она была единственной дочерью своего отца.
Хань Чжао лишь улыбнулся, ничего не сказав.
Сюй Лин чувствовала себя немного беспомощной. Даже если старший брат Ши выберет семью Сюй, это будет совсем другое дело, если он войдёт в неё по её приглашению, а не по приглашению её второго брата. Она могла предложить определённую цену, но её брат мог предложить больше.
…
Вскоре они прибыли в район Юнхэ. Повозка остановилась на специальной площадке для стоянки позади ресторана «Шэнъюньлоу», где каждая зона была отмечена белыми линиями. Вокруг ресторана царило оживление, и множество магазинов вокруг заставили Хань Чжао разбегаться глаза.
Магазины косметики, лекарственных трав, одежды, ломбарды, свадебные лавки, ювелирные магазины — здесь было всё, что только можно представить.
Э-э?
Ювелирный магазин!
Зрачки Хань Чжао сузились: ¥¥
[Если ты сейчас станешь мастером силы, я настоятельно рекомендую тебе ограбить этот ювелирный магазин!]
— Хань, младший брат, что случилось? — спросила Сюй Лин, заметив, что Хань Чжао замер.
— А, ничего, — очнулся Хань Чжао, с огромным усилием оторвав взгляд.
Эта система ради денег готова на всё! Сегодня она подстрекает его ограбить ювелирный магазин, а завтра может уговорить его поднять восстание ради денег.
— Это наш ювелирный магазин, — спокойно сказала Су Юнь. — А рядом магазин тканей семьи Сюй.
Хань Чжао бросил на неё взгляд, но ничего не сказал.
Трое вошли в зал на первом этаже ресторана «Шэнъюньлоу».
Чжан Тяньвэнь выглядел недовольным, разговаривая с пожилым мужчиной, похожим на управляющего. Оказалось, что все частные комнаты на третьем этаже были заняты, и им не удалось забронировать место. На втором этаже тоже был зал, но между столами стояли ширмы. Однако Чжан Тяньвэнь чувствовал, что потерял лицо перед Чжао Юаньту, и потому начал выговаривать управляющему.
Как человек дела, управляющий не хотел никого обижать, особенно будучи всего лишь наёмным работником, поэтому он мог только извиняться и угождать.
— Младший брат Чжан, нам достаточно просто иметь место, не обязательно частную комнату, — вмешался Чжао Юаньту. Ему не нравилась высокомерная манера Чжан Тяньвэня.
— Ладно, ради старшего брата Ши сегодня забудем. Принесите нам два кувшина вашего лучшего вина «Линхуацзуй». Уж не скажете, что и его нет? — уступил Чжан Тяньвэнь.
— Есть! Есть! Господин Чжан, подождите немного, еда и вино скоро будут поданы, — управляющий заулыбался и крикнул в сторону: — Эй, мальчик, быстрее проводи господ наверх!
— Иду! Господа, прошу сюда! — официант поклонился под прямым углом.
Компания поднялась наверх и заняла место у окна. Чжан Тяньвэнь сел рядом с Чжао Юаньту и начал «оживлённо» с ним беседовать.
Вскоре наверх поднялся молодой человек в богатой одежде, с веером в руке, выглядевший как типичный аристократ. За ним следовали несколько других молодых людей схожего вида. Взгляд молодого человека скользнул по залу, словно он кого-то искал. Заметив заметную лысую голову Чжао Юаньту, он улыбнулся и подошёл к ним.
— Старший брат Чжао.
— Ты кто? — удивился Чжао Юаньту.
Увидев вошедшего, Сюй Лин слегка изменилась в лице. Это был её второй брат, Сюй Цзинь, и она не думала, что его появление здесь было случайным.
— Я Сюй Цзинь из торгового дома Сюй. Давно слышал о вашей славе, старший брат Чжао. Я забронировал частную комнату на третьем этаже. Не соблаговолите ли вы присоединиться к нам и выпить пару бокалов? — улыбнулся Сюй Цзинь. — А, брат Тяньвэнь тоже здесь, и Су Юнь. Давайте все вместе?
— Я здесь с младшими братьями и сёстрами, так что, пожалуй, нет, — прямо отказался Чжао Юаньту.
Чжан Тяньвэнь и Су Юнь тоже не согласились.
Сюй Цзинь слегка приподнял бровь, бросив взгляд на Сюй Лин, но улыбка не покинула его лица.
— В таком случае, давайте в другой раз. Я не буду вас больше беспокоить.
— Хорошо, — кивнул Чжао Юаньту.
Сюй Цзинь развернулся и поднялся наверх, его лицо мгновенно потемнело.
Он, получив сообщение, сразу же отправил людей в рестораны «Шэнъюньлоу» и «Цуйюэлоу», забронировав все оставшиеся четыре частные комнаты в «Шэнъюньлоу». Он знал, что если Сюй Лин будет кого-то приглашать, то обязательно выберет «Шэнъюньлоу», но не ожидал, что Чжао Юаньту так просто откажет ему.
Если Чжао Юаньту выберет Сюй Лин, то соотношение бойцов уровня закалки крови между ними станет два к двум, и его преимущество исчезнет. По талантам и коммерческим способностям он уступал Сюй Лин. Но его главным преимуществом были деньги. Цену, которую могла предложить Сюй Лин, он мог увеличить на половину или даже в два раза.
Главной потребностью бойцов уровня закалки крови было достижение уровня закалки силы, и если они собирались присоединиться к торговому дому Сюй, то выбор между ним и Сюй Лин был не так важен.
…
После этого небольшого эпизода официант быстро подал множество блюд. Жареные бараньи рёбрышки, хрустящая утка, тушёные львиные головы, обжаренные креветки… Только мясных блюд было больше десятка, а овощных ещё больше. Многие из этих блюд Хань Чжао никогда не пробовал в прошлой жизни.
— Сегодня мы пришли в спешке, и я не смог как следует подготовиться, старший брат Ши. В другой раз я обязательно всё устрою заранее. А сейчас я выпью штрафную, — Чжан Тяньвэнь налил себе вина и выпил залпом, затем налил Чжао Юаньту.
— Младший брат Чжан, ты слишком строг к себе, — Чжао Юаньту чувствовал себя неловко от его внезапной любезности.
— Давайте поднимем бокалы и поздравим старшего брата Ши с его прорывом! — Чжан Тяньвэнь широко улыбался.
Все подняли бокалы и поздравили Чжао Юаньту.
После нескольких тостов официант принёс большую миску супа и небольшую тарелку тушёного мяса.
[Блюдо, приготовленное из мяса молодого тигра-оборотня. Употребление повышает ци и кровь. С твоим текущим уровнем, если ты не пополнишь счёт, при встрече с тигром-оборотнем тебе стоит сначала привести в порядок причёску и выбрать эффектную позу для скользящего удара, чтобы умереть с достоинством.]
«Эта система не может и трёх слов сказать без упоминания денег», — Хань Чжао дёрнул уголком рта.
— Это суп из оленьих рогов, очень питательный, помогает увеличить ци и кровь. Старший брат Ши, выпейте ещё! А это тушёное мясо тигра. Говорят, это мясо столетнего тигра, который почти стал оборотнем. Его хранили в леднике, и такая небольшая порция стоит двадцать лянов серебра. Обычно я бы никогда не позволил себе такое дорогое угощение! — объяснил Чжан Тяньвэнь.
Все, кроме Су Юнь и Сюй Лин, ахнули. Несколько кусочков мяса за двадцать лянов?!
Чжао Юаньту положил Хань Чжао кусочек тигриного мяса. Хань Чжао попробовал его и наконец понял, почему оно такое дорогое. После одного кусочка мяса и глотка супа всё его тело наполнилось ци, и внутренняя энергия стала более активной. Если бы он мог есть такое мясо каждый день, скорость его тренировок по «Искусству долголетия» могла бы увеличиться вдвое. Конечно, это было лишь мечтой.
Хань Чжао выпил две чашки вина и больше не стал пить, так как алкоголь мог повлиять на его тренировки. Чжан Тяньвэнь, заметив это, заказал для него порцию «цинцзинфана» — риса, приготовленного с соком листьев наньчжу, который имел особый аромат и вкус. Хань Чжао ел его с соусом от тушёных львиных голов.
Чжао Юаньту тоже хотел попробовать, но его отвлёк Чжан Тяньвэнь.
Вскоре ужин подошёл к концу. В это время Сюй Цзинь спустился с несколькими людьми. Увидев, что Чжао Юаньту почти закончил есть, он пригласил его в «Цуйюэлоу» выпить ещё. Чжао Юаньту снова отказался.
Сюй Цзинь почувствовал, что теряет лицо, и бросил взгляд на Сюй Лин.
— Второй брат, если старший брат Ши не хочет больше пить, можно пригласить его в другой раз. Не обязательно сегодня, — сказала Сюй Лин.
Сюй Цзинь нахмурился. Похоже, Чжао Юаньту собирается присоединиться к Сюй Лин. Это означало, что они не только не станут союзниками, но и будут врагами.
Один из приспешников Сюй Цзиня, Фан Хуньюнь, заметив это, решил вернуть своему господину лицо. Увидев, что все перестали есть, кроме Хань Чжао, который сидел рядом с Сюй Лин и продолжал есть, он язвительно заметил:
— Ты так громко ешь, тебя дома не учили, как вести себя за столом?
Хань Чжао остановился и поднял на него взгляд:
— Ты это мне?
— О, так это ты, лекарственный мешок! — насмешливо сказал Фан Хуньюнь. — Неудивительно, твоя семья, кажется…
— Фан Хуньюнь, хватит! — резко повысила голос Сюй Лин.
— Я просто пошутил, не сердись, — улыбнулся Фан Хуньюнь, глядя на Хань Чжао. — Брат Хань, ты же не против шуток?
— Не против, — без эмоций ответил Хань Чжао.
— Хм! — Сюй Цзинь развернулся и ушёл, за ним последовали остальные. Перед уходом Фан Хуньюнь усмехнулся в сторону Хань Чжао.
Чжао Юаньту нахмурился и хотел встать.
— Ладно, старший брат Ши, не стоит обращать внимание на таких людей. Давайте лучше прогуляемся по ночному рынку, — остановил его Хань Чжао.
Иногда лучше просто смириться.
[Если в молодости не пополнишь счёт, в старости будешь сожалеть.]
…
— Хлоп!
В переулке за рестораном «Цуйюэлоу» Фан Хуньюнь получил мощную пощёчину от замаскированного в чёрное человека. Два зуба вылетели, кровь смешалась со слюной и потекла по углу рта.
— Кто ты такой? — пролепетал Фан Хуньюнь, держась за щёку. Его левые зубы шатались, острая боль исказила его лицо, и он мгновенно протрезвел. — Как ты посмел ударить меня? Ты знаешь, кто я…
Хань Чжао ударил его кулаком в живот.
— Ах! — Фан Хуньюнь едва не потерял сознание, мгновенно потеряв способность сопротивляться.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Хань Чжао схватил его за горло и нанёс ещё несколько пощёчин. Глаза Фан Хуньюня стали яснее, его тело обмякло, и он упал на колени.
— Брат, нет, герой! Если тебе нужны деньги… я дам тебе деньги, только не бей больше! — залепетал Фан Хуньюнь, судорожно снимая кошелёк с пояса.
«Это тоже способ разбогатеть, но будь осторожен, чтобы тебя не поймали», — промелькнула мысль у Хань Чжао.
Он взял деньги и нанёс ещё несколько ударов. Лицо Фан Хуньюня опухло, как у свиньи, глаза превратились в узкие щёлочки.
Хань Чжао, сдавленным голосом, произнёс с угрозой: — Ты любишь отнимать женщин у других? Попробуй потягаться со мной! У тебя есть на это силы?
— А? О чём ты говоришь? — Фан Хуньюнь был полностью ошеломлён.
Хотя он и выпил много вина вечером и был не в себе, он всё же был бойцом уровня закалки костей. Он не должен был быть настолько беспомощным перед внезапной атакой. Это могло означать только одно: перед ним был кто-то гораздо сильнее его!
Фан Хуньюнь внезапно почувствовал холодный пот. Неужели он где-то случайно обидел бойца уровня закалки крови, даже не осознавая этого? Отнимать женщин? Он ничего такого не помнил.
— Если я ещё раз увижу тебя в «Цуйюэлоу», я буду бить тебя каждый раз, как только встречу! — Хань Чжао пнул Фан Хуньюня в грудь.
Фан Хуньюнь, получив несколько ударов подряд, не смог выдержать и потерял сознание.
Хань Чжао, увидев это, нанёс ещё один удар по голени Фан Хуньюня. Затем он взвесил в руке кошелёк и улыбнулся. Этого было достаточно в качестве компенсации за моральный ущерб.
«Главное — не убивать, тогда это не будет связано со мной. К тому же, я всего лишь слабый боец уровня закалки кожи. С чего бы мне противостоять Фан Хуньюню?» — подумал Хань Чжао.
Он быстро скрылся в ночной темноте, растворившись в тенях переулка.
Обновлено: 14.02.2026