Глава 54 — Глава 61

Ощущение от так называемого «обратного призыва» было довольно странным и ни на что не похожим. Если бы пришлось как-то описывать это словами, то это было похоже на то, словно твой разум и тело на какое-то неуловимо короткое мгновение исказились, сжались в одну неделимую точку, затем полностью исчезли из реального, привычного мира и тут же, почти мгновенно, вновь появились в совершенно другом, незнакомом месте, моментально вернувшись в свое нормальное, обычное состояние. Головокружительный аттракцион. Пройдя через этот бесконечно малый, почти неощутимый промежуток времени, Юто и Цунаде оказались в очень странной, почти сюрреалистической земле. Это был огромный, безграничный, уходящий за горизонт лес. Он не был особенно жутким или зловещим на вид, но деревья в нем были поистине гигантскими, каждое диаметром не менее двадцати, а то и тридцати метров. Их пышные, густые ветви и сочные, мясистые листья полностью скрывали небо, погружая все вокруг в вечный сумрак, а земля под ногами представляла собой бесконечное, топкое болото, густое и вязкое от избытка влаги. Обычно такой массивный, древний лес и обширное болото должны были бы просто кишеть бесчисленными видами животных, птиц и насекомых. Но Юто долго и внимательно наблюдал по сторонам и не увидел абсолютно никакой другой жизни, кроме этих гигантских, молчаливых деревьев – не было даже назойливых насекомых, известных своей невероятной живучестью и приспособляемостью. Эта странная, почти мертвая земля, казалось, не могла поддерживать никакую другую форму жизни, кроме этих гигантских растений. Это был легендарный Лес Шиккоцу, таинственная обитель бессмертного мудреца-слизня. — Можешь даже не трудиться искать, Юто-кун. Кроме нас с тобой, здесь обитает только сам мудрец-слизень, и больше ни одной живой души, – выдохнула Цунаде, явно не испытывая особой симпатии к этому безжизненному, унылому пространству, несмотря на свое славное наследие клана Сенджу, известного своей любовью к природе. – Побывай здесь еще несколько раз, чтобы немного привыкнуть к этой атмосфере. Но помни, никогда не оставайся здесь слишком долго. В этом лесу нет даже простейших микроорганизмов. У обычных людей могут развиться очень серьезные проблемы со здоровьем, если они останутся здесь надолго… Ты ведь изучаешь со мной медицинское ниндзюцу уже более полугода; ты должен это прекрасно понимать. Юто удивленно моргнул и с нескрываемым любопытством спросил: — А я-то думал, что здесь будет просто бесчисленное множество всяких разных слизней… больших и маленьких… — Ну что ты, как такое может быть? – светловолосая красавица ласково, по-матерински, погладила своего ученика по голове, с удивлением заметив, что он за последнее время еще немного подрос и возмужал. – На самом деле, в этом мире существует всего один-единственный, уникальный слизень. А все те большие и маленькие слизни, которых ты видишь во время призыва, – это все лишь отдельные части, отделившиеся от единого тела мудреца-слизня. — …А? Но, сенсей, мне всегда казалось, что у них, у этих отдельных частей, вроде бы есть свое собственное, индивидуальное сознание… Они же ведут себя по-разному. — Когда единый слизень разделяется на части, он как бы включает в каждую отдельную часть свое тело, свою чакру, свою жизненную силу, свои мысли, свои воспоминания и даже частичку своего общего сознания, это чем-то похоже на теневого клона. При обычном призыве он разделяется на определенное количество частей в зависимости от количества чакры, использованной самим призывателем. — Только когда все эти бесчисленные части полностью сливаются воедино, они снова становятся тем самым единым, всезнающим мудрецом. — Ты можешь, в некотором смысле, считать все эти отделившиеся части своеобразным потомством или клонами единого слизня. Но после окончания действия техники призыва они все неизменно возвращаются в свое исходное, материнское тело. Идея такого уникального, почти божественного существования невольно напомнила Юто о других легендарных мудрецах – о Мудреце Белой Змеи из таинственной Пещеры Рьючи и о Великом Жабьем Мудреце с не менее загадочной Горы Мьёбоку. Мальчик из побочной ветви, казалось, о чем-то глубоко задумался, на его лице отразилась сложная работа мысли, и затем он несколько нерешительно спросил: — Значит, тот самый Шибуки… его перековали именно здесь, в этом странном лесу? С помощью мудреца-слизня? — Мм, да, именно так, – Цунаде кивнула и начала медленно идти вперед, увлекая за собой своего ученика. – Тот кусок шелковой ткани, что был на мече, обладал очень своеобразными и уникальными свойствами. Он мог не только проводить чакру, но и выдерживать чрезвычайно сильные физические удары и высокие температуры. Мне пришлось обратиться за помощью к мудрецу-слизню, так как обычные методы здесь были бы бессильны. Юто молча следовал за Цунаде, погруженный в свои глубокие, далеко идущие раздумья. Даже в оригинальной манге три великих региона обитания мудрецов мира ниндзя всегда были окутаны плотной завесой тайны и недосказанности. Гора Мьёбоку, появлявшаяся в сюжете чаще всего, оказала очень сильное, почти решающее влияние на основную сюжетную линию и судьбы многих ключевых персонажей. Начиная от древнего, туманного пророчества Великого Жабьего Мудреца о братьях Ооцуцуки и божественном древе, и заканчивая более недавними вещими снами и пророчествами, данными Джирайе, а также уникальными учениями сендзюцу, эта древняя, мудрая жаба всегда незримо наблюдала за миром ниндзя из глубин своей таинственной Горы Мьёбоку, тонко и незаметно влияя на предначертанную судьбу. Белая Змея и мудрый слизень, оба известные и почитаемые, так же, как и жаба, не так уж заметно и активно фигурировали в оригинальной истории. Но теперь, оказавшись в этом реальном, живом мире Наруто, Юто понимал, что он должен обязательно учитывать возможные мысли, мотивы и планы этих двух могущественных мудрецов. В конце концов, то, что он сам намеревался сделать в ближайшем будущем, неизбежно, так или иначе, изменило бы предначертанную, каноническую судьбу всего мира Наруто. И неизвестно, как на это отреагируют такие древние и могущественные существа. Цунаде довольно долго вела Юто через этот сумрачный, безмолвный лес, пока они наконец не достигли небольшой, круглой поляны. Вокруг по-прежнему возвышались гигантские деревья и простирались топкие болота, но это место было внезапным, почти неестественным участком твердой, ровной земли. В самом центре этой поляны стояла невысокая каменная платформа, высеченная из цельного куска скалы. На ней лежал длинный, туго свернутый черный бинт, и больше ничего. Самого мудреца-слизня нигде не было видно. Однако в следующее мгновение и болото вокруг, и сам лес ощутимо задрожали, словно от подземного толчка, и откуда-то из-под земли донесся мягкий, мелодичный, но в то же время очень сильный женский голос, который, казалось, звучал отовсюду одновременно: — Маленькая Цунаде. Рада снова тебя видеть. Юто мгновенно понял, что сам мудрец-слизень, его основное тело, обитает где-то очень глубоко под землей, под всем этим огромным Лесом Шиккоцу. Естественная энергия и могущественная чакра, постоянно исходящие от нее, были настолько обильны и сильны, что именно они и создали этот странный, уникальный лес, где не могла существовать никакая другая жизнь. Но именно потому, что весь этот лес находился под полным и безраздельным влиянием одного-единственного мудреца-слизня, никакая другая, чужеродная жизнь здесь просто не могла существовать и развиваться. «Однако, уважаемый мудрец-слизень, почему же ты не выходишь к нам на поверхность? Потому что твоя истинная, гигантская форма может случайно вызвать непредвиденные разрушения… или потому что ты просто физически не можешь появиться здесь, наверху?» – у Юто на мгновение мелькнула довольно кощунственная и дерзкая мысль, но он быстро подавил ее и сохранил на лице совершенно нейтральное, почтительное выражение. Он опустился на одно колено вместе со своим учителем, чтобы смиренно выслушать слова древнего мудреца.