Глава 46 — Глава 53

В свои пятьдесят с небольшим лет Хирузен Сарутоби все еще находился на излете своего пика силы и влияния. Его внутренняя твердость, решимость и, если потребуется, безжалостность были на порядок выше, чем те, что он демонстрировал в начале событий сериала, много лет спустя, когда бремя власти и потерь уже начало сказываться на нем. Юто низко поклонился, не смея более задерживать Хокаге, и быстро покинул подземное помещение. Это была миссия с жестким ограничением по времени; каждая секунда была на счету. В тишине закрытого подземного пространства Цунаде внезапно тяжело вздохнула: — Сенсей, я что-то не припомню этих пяти свитков на доске миссий деревни… Они выглядят… необычно. — Да, ты права, – вздохнул в ответ Хирузен, устало потирая виски. – Они были составлены прошлой ночью, мной и Данзо. Цунаде, я знаю, ты всегда недолюбливала Данзо, считая его излишне зловещим и коварным, но, должен признать, иногда он говорит весьма дельные вещи. — На войне, – продолжал Хокаге, глядя куда-то вдаль, – нельзя просто отсиживаться в своей раковине, как черепаха, и ждать, пока враг сам нанесет удар. Иногда нужно действовать на опережение, проявлять инициативу. Как говорится, под лежачий камень вода не течет. … Юто молниеносно вернулся в поместье клана Сенджу. В последнее время он часто там останавливался, даже перенес многие свои повседневные вещи и тренировочные инструменты поближе к резиденции Цунаде. Официальным предлогом служили интенсивные тренировки и необходимость постоянно находиться рядом со своим учителем для выполнения ее поручений. Главная семья Хьюга, при всем желании, не могла найти в этом никаких изъянов или поводов для недовольства. Учитывая строгий пятидневный срок миссии, он не стал брать с собой сменную одежду. Лишь самое необходимое: набор инструментов шиноби, немного денег на непредвиденные расходы, и небольшой запас провизии. Через несколько минут он уже покидал деревню, стремительно направляясь на восток, туда, где вставало солнце. Миссия Четыре: «Согласно сверхсекретным разведданным, полученным от нашей агентурной сети, элитный отряд шиноби из Деревни Скрытого Тумана (Киригакуре) движется в направлении Страны Огня. Возглавляет отряд один из Семи Легендарных Мечников Тумана. Какова бы ни была их истинная цель, не допустить их приближения к границам Страны Огня. Любыми средствами». *** — Прошу садиться, господа хорошие. Прошу к столу! У нас сегодня отменные домашние соленья, пальчики оближете! – трактирщик, расплываясь в подобострастной улыбке, расхваливал свой небогатый товар. — Давай уже что-нибудь на стол, да побыстрее, – мужчина в широкополой соломенной шляпе, скрывавшей его лицо, нетерпеливо бросил на стойку увесистый кошель с деньгами. Официант проворно поймал его и тут же расплылся в еще более широкой улыбке, звякнув монетами. — Сию минуту, уважаемые! Ваша еда будет готова в мгновение ока, не успеете и глазом моргнуть! Заметив, что эти угрюмые мужчины в соломенных шляпах явно не расположены к светской беседе, официант мудро ретировался на кухню, стараясь не шуметь и предоставить им достаточно личного пространства. «Молчание – золото», – гласила народная мудрость, и он был с ней полностью согласен, особенно когда дело касалось таких подозрительных клиентов. После ухода назойливого официанта группа шиноби из Тумана начала время от времени тихо переговариваться, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Это место чем-то неуловимо напоминает нашу родную деревню… здесь всегда так туманно и сыро, – заметил один из них, поежившись. — Страна Волн – островное государство, как-никак. Здесь всегда повышенная влажность, ничего удивительного, – отозвался другой, более опытный. — Как только мы пересечем границу Страны Волн, нам нужно быть предельно осторожными. Хотя наша секретная база на побережье Страны Огня хорошо замаскирована, мы ни в коем случае не должны недооценивать этих выскочек из Конохи… У них есть Бьякуган и Шаринган, эти проклятые глаза видят слишком много. Тук-тук. Внезапный тихий стук по деревянному столу прервал их праздную болтовню. Мужчина, сидевший в центре, медленно снял свою соломенную шляпу, открывая суровое, обветренное лицо. — Как шиноби, мы всегда должны действовать скрытно и осмотрительно, – его голос был низким и рокочущим. – Хотя шиноби – редкость в Стране Волн, нам все равно нужно быть начеку. Никогда не знаешь, где может поджидать опасность. «Вам бы следовало снова надеть шляпу, Джинпачи-сама…» – почти одновременно мелькнула мысль в головах его подчиненных, но они не осмелились возразить своему грозному командиру открыто. Они могли лишь виновато опустить головы и пробормотать извинения. — Простите нашу неосторожность, Джинпачи-сама. — Мм, – Джинпачи лишь слегка кивнул, снова закрывая глаза, чтобы немного отдохнуть перед предстоящим опасным переходом. Он был мужчиной среднего роста, но крепкого телосложения. На голове у него был повязан белый платок, а его густая борода была заплетена в несколько маленьких, тугих косичек. Губы у него были полные, а левый глаз скрыт под черной повязкой, что придавало его облику довольно эксцентричный и даже зловещий вид. Однако в мире шиноби, где каждый второй старался выделиться странным нарядом или прической, он не привлекал особого внимания обывателей. Более поразительным, чем его несколько необычная внешность и одежда, был огромный, устрашающего вида меч, закрепленный у него за спиной. Можно ли было вообще назвать это «мечом» – вопрос спорный; у него не было острого лезвия в привычном понимании, и он был широк, как створка двери. Обух меча был массивным, цилиндрическим, а его «лезвие» было плотно обмотано специальной тканью, испещренной взрывными печатями, скрывая свое истинное содержимое. Любой шиноби из Киригакуре, да и многие другие, сразу узнали бы этот похожий на дверь клинок, щедро украшенный десятками, если не сотнями, взрывных печатей! Мужчина, носивший этот смертоносный меч, также был весьма знаменит в мире ниндзя. Джинпачи Мунаши, один из Семи Легендарных Мечников Тумана, владелец легендарного взрывного клинка, Шибуки! Раскрытие своей истинной личности, сняв шляпу, было для Джинпачи в некотором роде вынужденным шагом. Взрывной клинок, Шибуки, был слишком узнаваем. Любой опытный шиноби мог опознать его с первого взгляда, так что ношение соломенной шляпы все равно не смогло бы надолго скрыть его личность, особенно от тех, кто целенаправленно его искал. Что касается идеи запечатать взрывной клинок в свиток… немногие из Семи Мечников Тумана, включая самого Джинпачи, пошли бы на такой шаг. Они жили своими мечами, дышали ими и снискали себе славу и уважение именно благодаря своему непревзойденному мастерству владения этим уникальным оружием. Если бы они не могли мгновенно, в любой момент, схватить свои драгоценные мечи, это было бы несмываемым оскорблением для гордого имени «Семь Легендарных Мечников Тумана». Меч был продолжением их руки, их души. После сурового предупреждения Джинпачи его подчиненные стали гораздо сдержаннее и осторожнее, молча переговариваясь лишь быстрыми взглядами в напряженном ожидании заказанной еды. Атмосфера в таверне неуловимо сгустилась. — Пожалуйста, входите, господин! Присаживайтесь, располагайтесь поудобнее! – раздался вдруг голос трактирщика. Однако вместо долгожданной еды в таверну вошел еще один клиент. Окутанный темным плащом, низко склонивший голову, одинокая фигура пересекла порог и, не поднимая глаз, направилась прямо к столику, расположенному по соседству с группой шиноби из Киригакуре. Сев спиной к ним, его лицо оставалось скрытым от любопытных взглядов, но по длинным, ниспадающим на плечи волосам было ясно, что это мужчина. — У нас сегодня замечательные домашние соленья, свежайшие… Одинокий клиент молча прервал начавшуюся тираду официанта, положив на стол кошелек с деньгами, и тихо, почти шепотом, произнес: — Принесите мне чайник хорошего, крепкого чая. И больше ничего. — Будет исполнено, господин! Сию минуту! Официант, обрадованный щедростью очередного гостя, взволнованно выбежал из зала, думая про себя, что сегодняшние посетители оказались на удивление щедрыми и неразговорчивыми.