Юто снова с головой погрузился в изнурительные, доводящие до седьмого пота, монотонные тренировки. Каждый его день был расписан по минутам.
Печать Инь, требующая филигранного контроля чакры, Усиление Чакрой, превращающее тело в смертоносное оружие, сложнейшее медицинское ниндзюцу и оттачивание до совершенства техник Мягкого Кулака клана Хьюга — всё это было его ежедневной, обязательной программой. Кроме того, как шиноби, специализирующийся на тайдзюцу, ему нужно было неустанно тренировать свое тело, доводя его до предела возможностей, изучать толстые фолианты по медицинской теории, чтобы понимать каждую мышцу, каждую клетку, и, конечно же, упражнять свой Бьякуган, вглядываясь в невидимое… ни одну из этих ежедневных, выматывающих тренировок нельзя было пропустить или выполнить спустя рукава.
Хотя тренировки были тяжким, почти каторжным трудом, Юто находил в них свою особую, горьковатую радость. Физическая усталость, доходящая до дрожи в коленях, и умственная загруженность давали ему отчетливое ощущение, что он не стоит на месте, что он продвигается по своему тернистому пути, даже если этот путь был вымощен не только потом, но и потенциальной кровью и смертью.
— Куда подевалась вся сила твоего удара?! Ты бьешь как девчонка! — В предгорьях, на скрытой от посторонних глаз тренировочной площадке клана Сенджу, Цунаде с неожиданной резкостью схватила Юто за протянутую в ударе руку и с силой швырнула в сторону. Тело мальчика из побочной ветви, словно тряпичная кукла, врезалось в огромный, покрытый мхом валун; кровь на мгновение забурлила в жилах, а привычный поток чакры болезненно нарушился.
Перед глазами на миг поплыли разноцветные звезды, и он сдавленно, с присвистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Боль была резкой, но терпимой.
— Юто, ты опять путаешь принципы Мягкого Кулака и Усиления Чакрой! Это разные вещи, пойми же наконец! — Цунаде подошла и присела рядом с ним на корточки, легонько постукивая указательным пальцем по его протектору на лбу. Звук удара металла о палец был на удивление четким и даже немного приятным в утренней тишине.
— Суть Усиления Чакрой не в тупой, грубой физической силе, а в тончайшем, почти интимном взаимодействии твоего тела и твоей чакры! Они должны стать единым целым! — Цунаде мягко, но настойчиво подняла Юто на ноги, встала позади него и, взяв мальчика из побочной ветви за запястье, словно направляя кисть художника, повела его руку в медленном, выверенном ударе. — Ну, как ощущения? Чувствуешь разницу? — спросила белокурая красавица, ее дыхание коснулось его волос.
«Как от тебя приятно пахнет… Словно свежими апельсинами. Ты сегодня использовала какие-то новые духи с ароматом апельсиновой рощи?» — пронеслось в голове у Юто, но вслух произнести такую дерзость он, конечно, не осмелился бы. Поразмыслив мгновение, он лишь неопределенно покачал головой, пытаясь сосредоточиться на ее словах, а не на волнующем аромате.
Цунаде тихо, почти на ухо, сказала:
— Запомни, Юто. В Усилении Чакрой… я — это твоя чакра, а ты — это ты. Почувствуй, как я веду тебя.
Глаза Юто блеснули. Несмотря на некоторую рассеянность, он был действительно умен и на лету схватывал суть. Он мгновенно уловил тонкую метафору, которую Цунаде пыталась донести:
— Учитель, вы имеете в виду, что чакра должна не следовать за телом, а вести его? Предвосхищать движение?
— Хмф… не совсем безнадежен, значит, — в голосе Цунаде прозвучали нотки удовлетворения, хотя она и пыталась это скрыть. — Раз понял, продолжай тренироваться. И не отвлекайся!
Цунаде отпустила его руку и отошла к большому плоскому камню неподалеку. Она села, картинно оперев голову на руку, и отвернулась, глядя куда-то вдаль, на подернутые утренней дымкой вершины гор.
Юто взглянул на учительницу, чувствуя легкое, но настойчивое недоумение.
В последнее время он все чаще инстинктивно замечал, что Цунаде словно избегает его прямого взгляда, всегда старается держаться на некотором расстоянии, будто дуется на что-то в одиночестве. А в ее взгляде, когда он все же ловил его на себе, сквозила едва уловимая, почти призрачная нотка… вины? Словно она чувствовала, что в чем-то перед ним серьезно провинилась.
«Странно все это… Неужели она что-то сделала мне за спиной? Или скрывает что-то важное?» — Юто никак не мог взять в толк причину такого поведения. Поразмыслив еще немного, он решил пока отбросить эти мысли о странном поведении учительницы и возобновил тренировку, сосредоточившись на ощущениях в теле.
Легкий утренний ветерок прошелестел по верхушкам деревьев горного леса, пронесся между замшелыми камнями, коснулся волос женщины, сидящей на валуне, и, наконец, долетел до носа мальчика, заставив его чуть прикрыть глаза.
«Точно… определенно пахнет свежими, сочными апельсинами», — снова подумал он, и легкая улыбка тронула его губы.
****
Юто неспешно шел по оживленным улицам Конохи, с аппетитом уплетая горячие, только что купленные такояки прямо из бумажной коробочки. Соус приятно обжигал язык.
Прошло уже десять дней с тех пор, как он вернулся в деревню после той злополучной миссии.
Атмосфера в Конохе с каждым днем накалялась все сильнее, словно туго натянутая тетива. Предчувствие чего-то неотвратимого витало в воздухе.
Даже на центральных улицах Конохи то и дело можно было увидеть шиноби, вооруженных до зубов, многие из которых были одеты в стандартные серые боевые доспехи — снаряжение, обычно используемое лишь во время крупномасштабных военных конфликтов и редко встречающееся в относительно мирное время. Это не предвещало ничего хорошего.
Три дня назад Коноха официально ввела «политику изоляции», полностью запретив въезд и выезд всем чужим шиноби без особого разрешения. Даже внутри самой деревни патрули АНБУ в своих безликих звериных масках периодически останавливали и проверяли личности подозрительных, по их мнению, лиц. Напряжение росло.
Однако Юто за все это время ни разу не остановили для проверки. Его чистые, жемчужно-белые глаза, отличительный признак клана Хьюга, служили в Конохе своего рода негласным пропуском; в мире шиноби еще не было зарегистрировано ни одного живого предателя из клана Хьюга. Их преданность деревне была почти легендарной.
По крайней мере, пока что.
Доев последние такояки и аккуратно свернув пустую коробочку, Юто сладко потянулся всем телом и продолжил свой путь.
В это время дня он обычно до изнеможения спарринговал с Цунаде на закрытой территории клана Сенджу, но сегодня его путь лежал совсем в другое место.
Сегодня, в обстановке строжайшей секретности, должен был состояться экзамен на присвоение звания джонина Конохи.
В отличие от шумных, «публичных, рассчитанных на большую аудиторию» экзаменов на чунина, экзамены на джонина редко доводилось видеть рядовым шиноби или жителям деревни. Обычно они проводились тайно, в специально отведенных, скрытых от посторонних глаз местах, а свидетелями и экзаменаторами выступали самые значимые и уважаемые фигуры деревни, включая самого Хокаге.
Не только в Конохе, но и в других великих деревнях шиноби экзамены на джонина не были публичным зрелищем. Причин тому было множество, но самая главная и очевидная — «защита ценной информации о джонинах».
Джонины — это элита, становой хребет любой деревни шиноби. Они ответственны за обучение новобранцев, передавая им бесценный опыт, руководство командами генинов и чунинов в опасных миссиях, командование отрядами в крупномасштабных войнах и, что немаловажно, исследование и разработку новых, более совершенных техник. От командиров команд, только что выпустившихся из академии зеленых юнцов, до высокопоставленных советников Каге или даже самих кандидатов на пост Каге — количество и, что еще важнее, качество джонинов являлись важнейшими, стратегическими показателями военной мощи и влияния нации.
Прожив в Конохе уже тринадцать лет, Юто знал деревню как свои пять пальцев, каждый ее переулок и закоулок. Следуя по подробной карте, которую Цунаде сунула ему в руки прошлой ночью, он быстро добрался до неприметного тупика одной из боковых улиц.
Активировав скрытый механизм, замаскированный под обычный камень в стене, он увидел, как часть стены медленно, с тихим скрежетом, отъехала в сторону, явив темный проход. Юто без колебаний шагнул внутрь и начал спускаться по узкой винтовой лестнице, вскоре оказавшись в небольшой, аскетично обставленной комнате со стальными, холодно поблескивающими стенами.
«Ах… какой до банальности предсказуемый механизм… Неужели нельзя было придумать что-нибудь пооригинальнее?» — мысленно, с легкой иронией пожаловался Юто, входя внутрь.
Обновлено: 16.01.2026