Цунаде неловко почесала в затылке, голос ее звучал чуть виновато:
— Ну да… Обучать моих ребят фуиндзюцу — это ведь… это весьма разумно, не так ли?
Хирузен Сарутоби молчал. Он не сводил с Цунаде спокойного, чуть прищуренного взгляда.
Старик не был ни высок, ни как-то особенно привлекателен. Обычно он попыхивал своей неизменной трубкой, добродушно улыбался и болтал с окружающими, словно старый дядюшка-сосед, у которого всегда найдется пара теплых слов. Но сейчас от него веяло холодом.
Когда Хирузен по-настоящему гневался, от него исходило такое гнетущее, почти осязаемое давление, что казалось, будто смотришь в черную бездну, готовую в любую секунду поглотить тебя целиком.
Он был Хокаге, одним из «Пяти Великих Каге» этого мира, и его слова, его решения, даже мимолетные жесты могли решать судьбы бесчисленного множества людей. Фраза «одним движением брови обратить в прах миллионы» не была для него пустым звуком.
Цунаде плотно сжала губы, даже не помышляя о том, чтобы отшутиться перед разгневанным учителем. Воздух в кабинете, казалось, загустел.
— Цунаде Сенджу… — начал Хирузен, и то, как он произнес ее полное имя, заставило блондинку внутренне содрогнуться. — Именем Хокаге я приказываю тебе немедленно прекратить обучение Хьюга Юто продвинутым техникам фуиндзюцу клана Узумаки.
— Учитель… — вырвалось у нее.
— В этом кабинете, перед лицом Хокаге, ты должна обращаться ко мне «Хокаге-сама», — спокойно, но с ледяными нотками в голосе поправил Хирузен. Он сделал небольшую паузу, давая словам впитаться. — Цунаде, ты внучка Первого Хокаге и Мито-сама. Никто в этой деревне не понимает истинную мощь и опасность фуиндзюцу лучше тебя.
— Даже новичок, едва освоивший азы, способен запечатать тело и чакру другого человека. Искушенный мастер этих техник может связывать даже души, переплетая их или разрывая на части. А высшие, сокровенные фуиндзюцу способны на деяния почти невообразимые, выходящие далеко за пределы обычного ниндзюцу, на грани божественного вмешательства.
— Печать «Птица в клетке» клана Хьюга… она не просто клеймо. Она способна намертво запечатать зрительные нервы членов побочной ветви, прочно и навсегда врезаясь не только в тело, но и в самую душу... Второй Хокаге как-то обмолвился, что даже при призыве членов побочной ветви Хьюга с помощью «Нечистивого Воскрешения», эта проклятая печать «Птица в клетке» все равно остается у них на лбу, словно вечное напоминание.
— Если и существует в этом мире способ снять «Птицу в клетке», то это, возможно, под силу лишь самому изощренному, самому могущественному фуиндзюцу. Силе, способной распутать то, что кажется нераспутываемым.
— Но мы ни в коем случае, ни при каких, слышишь, Цунаде, ни при каких обстоятельствах не можем допустить, чтобы клан Хьюга даже заподозрил, будто Хокаге желает снять их «Птицу в клетке». Это подорвет сами основы их клана, их гордость, их традиции.
— Даже если шанс, что этот мальчишка, Хьюга Юто, освободится от «Птицы в клетке» с помощью фуиндзюцу, ничтожно мал, как пылинка на ветру, мы должны пресечь эту возможность в самом зародыше… Это угроза, способная всколыхнуть всю деревню, посеять хаос и недоверие.
— Основа основ клана Хьюга — это их уникальный Бьякуган и печать «Птица в клетке»; основа существования Конохи — это могучие кланы шиноби, такие как Хьюга, преданные деревне, и академия ниндзя, кузница наших защитников.
— Ради деревни, ради ее стабильности и будущего, печать «Птица в клетке» должна существовать. Как бы жестоко это ни звучало.
Когда Хирузен закончил свою тираду, в просторном кабинете Хокаге воцарилась тяжелая, давящая тишина. Слышно было лишь потрескивание трубки в его руке да редкое тиканье часов на стене.
После долгой, мучительной паузы Цунаде с трудом вымолвила, голос ее был хриплым:
— Но… но я ведь учитель Юто. Его наставник. Если у него есть талант, настоящий дар в этой области, я обязана…
— Чему учить своих учеников — твой выбор, Цунаде, — голос Хокаге был обманчиво мягок, почти бархатен, но от этого становился лишь страшнее. — Но если этот час настанет, если он приблизится к разгадке печати, я буду рассматривать его как прямую и явную угрозу миру и спокойствию в деревне. И кроме как исполнить свой долг Хокаге, у меня не останется иного выхода.
Он замолчал, глядя Цунаде прямо в глаза.
— Если ты осмелишься обучить его тем продвинутым техникам фуиндзюцу, что способны повлиять на «Птицу в клетке», я собственноручно убью его. Без колебаний.
Голос Хирузена был спокоен, почти невесом, словно осенний лист, кружащийся на ветру. Но Цунаде слишком хорошо знала своего учителя. Это был не просто приказ, это был ультиматум. Последнее предупреждение.
— Хорошо… — Цунаде медленно закрыла глаза, пытаясь справиться с бурей эмоций внутри. Она с трудом выговорила, каждое слово давалось ей с болью: — Я… я подчинюсь вашему приказу… Хокаге-сама.
— Твой выбор правильный, Цунаде. Мир — это всё для деревни… даже если этот мир построен на чьих-то жертвах, на невидимых слезах, — Хирузен тяжело вздохнул, возможно, чувствуя, что был слишком суров со своей любимой ученицей. Он немного смягчил тон, в голосе появилась усталость. — Разумеется, Цунаде, за исключением тех специфических фуиндзюцу, что затрагивают души, печати кланов и прочие глубинные, опасные материи, я не стану ограничивать твое преподавание.
— Печать Инь, техника Усиления Чакрой до невероятной мощи, Созидательное Возрождение… всему этому ты можешь обучить Юто. Это сделает его сильным.
— Этих техник уже более чем достаточно, чтобы сделать его выдающимся, первоклассным шиноби. Одним из лучших.
— Да, Хокаге-сама, — холодно, почти безжизненно ответила Цунаде. Огонь в ее глазах погас.
Хирузен почувствовал, как начинает неприятно пульсировать в висках. Головная боль подступала. Он беспомощно произнес:
— Цунаде, прошу тебя, перестань об этом думать. В вопросе фуиндзюцу, связанного с «Птицей в клетке», я абсолютно не могу пойти на уступки. Никаких компромиссов, ни малейших. Это вопрос безопасности всей деревни.
Цунаде продолжала сверлить его тяжелым взглядом, не двигаясь с места, не собираясь покидать кабинет. Ее поза выражала молчаливый протест.
Хирузен понял: она не уйдет, пока не выторгует хоть какую-то компенсацию для своего любимого, не побоюсь этого слова, ученика. Эта упрямица всегда была такой.
— Ладно, ладно, Цунаде, не смотри на меня так, — он устало махнул рукой. — День аттестации Юто и остальных уже скоро, не так ли? Я найду подходящий предлог, чтобы особо наградить его. Возможно, даже порекомендую на досрочное повышение, если он покажет себя.
— Хмф… — Цунаде лишь коротко фыркнула, но напряжение в ее плечах слегка спало. Наконец, выбив для Юто хоть какие-то поблажки, она резко развернулась и, не прощаясь, вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.
Оставшись один, Хирузен глубоко затянулся своей трубкой, выпустив в потолок густое облако белого ароматного дыма. Он тихо, почти шепотом, пробормотал себе под нос, глядя на закрывшуюся дверь: «Жалкая «Птица в клетке»… Прости, мальчик. Всё это… всё это ради деревни…»
Обновлено: 16.01.2026