Юто стремительно, словно гонимый ветром, вернулся в Страну Горячих Источников. Благо, территория Страны Инея была невелика, и когда он пересек границу, небо на востоке лишь начинало робко светлеть, окрашиваясь в нежные акварельные тона.
Используя последние, тающие клочья ночной темноты, он отыскал укромную, заросшую чахлым кустарником долину и, сжав кулак до хруста в костяшках, с силой обрушил его на промерзшую землю.
Применив Технику Усиления Чакрой к своему запястью, он заставил землю ощутимо содрогнуться, словно от небольшого землетрясения. В мгновение ока на месте удара образовалась яма глубиной в два человеческих роста.
Бум, бах, бах! Еще серия сокрушительных ударов обрушилась на землю, поднимая столбы пыли и мелких камней. Вскоре перед ним зияло свежевырытое Г-образное подземное сооружение, самая глубокая часть которого уходила на сорок метров под поверхность, в холодные, безмолвные недра земли.
Руки Юто окутал яркий, пульсирующий голубой свет – это было медицинское ниндзюцу, схожее по принципу действия со скальпелем из чакры. Обычно оно использовалось для деликатного удаления опухолей или осколков с поверхности тела пациента, но сейчас Юто применял его для выравнивания стен и потолка туннеля, срезая выступающие камни и уплотняя землю.
Разровняв острые, как бритва, каменные выступы в подземной яме, Юто активировал припасенный свиток, высвобождая из него аккуратные блоки красной древесины. Эти деревья, произраставшие в южных, вечнозеленых лесах Страны Огня, славились своей невероятной влагостойкостью, защитой от насекомых-древоточцев и превосходными звуконепроницаемыми свойствами. Это делало их лучшим, практически идеальным материалом для возведения внешних стен тайной подземной базы.
Возведя прочные стены, Юто тщательно собрал всю выкопанную землю и камни и снова запечатал их в пустой свиток, планируя избавиться от них позже, в каком-нибудь отдаленном, безлюдном месте, не оставляя никаких следов.
Последующая работа была кропотливой, требующей предельной концентрации и точности: установка множества хитроумных устройств безопасности, размещение смертельных ловушек у входа в подземное логово, прокладка вентиляционных шахт и канализационных труб, а также создание нескольких аварийных туннелей для побега на случай непредвиденных обстоятельств. Юто даже заложил значительное количество мощных взрывных печатей в самой глубокой точке базы. Это были механизмы самоуничтожения, достаточно сильные, чтобы в одно мгновение обрушить все подземное сооружение, похоронив под тоннами земли и камней любые улики и секреты.
Наконец, Юто разместил все инструменты и оборудование, купленные на Станции Охотников за Головами, в своей новой, пахнущей свежей древесиной и сырой землей, тайной базе. Шесть больших, похожих на саркофаги, медицинских резервуаров из матового стекла стояли в ряд, обращенные к длинному металлическому столу, сплошь покрытому различными хирургическими инструментами, колбами, ретортами и сложными медицинскими приборами, тускло поблескивающими в свете одинокой лампы.
Все было готово. Юто с облегчением выдохнул и, обессиленный, опустился прямо на холодный земляной пол.
Тусклая масляная лампа, подвешенная к потолку, медленно и монотонно горела, отбрасывая на стены дрожащие, причудливые тени. Подземная, замкнутая камера обычно навевает мысли о жуткой, давящей тьме и клаустрофобии, но для Юто это место, его собственное творение, было куда уютнее и безопаснее, чем холодные, полные интриг и ненависти владения клана Хьюга.
Это было полностью его собственное, никому не известное, тайное убежище. Его крепость.
В этот момент он был здесь один, хозяин своего маленького подземного мира. Но он знал, что с началом войны это место перестанет быть таким одиноким и безмолвным.
«Я заработал немало денег, но этого все еще катастрофически недостаточно», – с досадой подумал Юто, устало раскинувшись на земляном полу и глядя в сумрачный потолок.
Согласно его тщательно продуманному плану, ему требовалось построить еще как минимум шесть подобных тайных баз. Все эти базы должны были располагаться в малых, нейтральных странах, точнее говоря, в каждой малой стране, граничащей со Страной Огня. Юто планировал создать в каждой из них хорошо укрепленную подземную цитадель для хранения медицинских инструментов, редких реагентов, припасов и, возможно, не только этого.
Предстоящая Третья Мировая Война Шиноби, по его расчетам, должна была продлиться не менее трех долгих, кровопролитных лет. Юто не знал, на какие именно поля сражений его забросит судьба и приказы командования, поэтому, подобно предусмотрительному зайцу, готовящему себе несколько нор на случай опасности, он решил заранее устроить тайные базы во всех стратегически важных и потенциально доступных для него местах. Эти базы должны были служить ему для хранения и исследования его будущих «трофеев войны».
Юто немного полежал, расслабившись, и незаметно для себя задремал. Подземная, лишенная солнечного света обстановка сбивала с толку внутренние часы, и когда он проснулся, голова была немного туманной и тяжелой, явно от того, что он переспал.
Он легонько стукнул себя кулаком по лбу, прогоняя остатки сна, сел и начал сосредоточенно планировать свой следующий шаг.
Прошло около двух дней с тех пор, как он хладнокровно устранил того богатого нукенина-перебежчика в Стране Горячих Источников. Смерть таких довольно известных и публичных фигур, как правило, распространяется быстро, словно лесной пожар, так что высшие эшелоны власти Страны Огня и командование Конохи наверняка уже были в курсе, что цель их миссии по устранению мертва.
Миссии шиноби Конохи не были бессрочными. Обычно на выполнение задания по устранению и последующий отчет отводилось не более пяти дней. В случае возникновения непредвиденных обстоятельств, таких как преследование сильными врагами или необходимость замести следы, время отчетности могло быть продлено до десяти дней, но не более.
Но для Юто этого времени было явно недостаточно. Выполнение стандартных деревенских миссий никогда не могло быть таким же прибыльным и быстрым способом заработка, как получение высоких наград за головы на Станции Охотников за Головами. С паршивой овцы хоть шерсти клок, конечно, но здесь, в подпольном мире, куш был куда крупнее и соблазнительнее. К тому же, если следующая официальная миссия от Конохи потребует командной работы, Юто будет крайне трудно найти убедительный предлог для одиночных действий и отлучек.
Пользуясь этой редкой возможностью, он должен был заработать как можно больше денег и основать еще как минимум две хорошо оборудованные базы. Время не ждет.
Юто достал из сумки лист плотной бумаги и ручку с чернилами и, тщательно все обдумав и взвесив, начал каллиграфическим почерком писать письмо Цунаде:
[Многоуважаемая Цунаде-сенсей,
Спешу сообщить, что я успешно завершил порученную мне миссию. Однако на обратном пути в деревню меня неожиданно посетило внезапное озарение относительно нового, весьма перспективного дзюцу. Боюсь, что если я немедленно не займусь его разработкой, драгоценная идея может ускользнуть.
Поэтому я хотел бы испросить вашего разрешения остаться вне деревни еще на некоторое время, чтобы полностью посвятить себя этому исследованию. Я обязательно вернусь в Коноху в течение месяца, не позже. К тому времени, когда вы получите это письмо, новость о смерти цели моего задания по устранению, некоего Асакавы Хироши, уже должна была достичь ушей командования.
Пожалуйста, передайте мои нижайшие приветствия и глубочайшие извинения многоуважаемому Хокаге-сама за эту самовольную задержку.
Кроме того, Сенсей, я случайно увидел в одной из лавок в Стране Горячих Источников совершенно изумительный по красоте нефрит. Местные жители говорят, что он приносит удачу и отгоняет злых духов. Я не мог удержаться и приобрел его для вас.]
Перечитав несколько раз содержание письма и убедившись в отсутствии каких-либо ошибок или двусмысленностей, Юто покинул свою подземную базу, снова надел старую, потертую хлопковую куртку и в одиночестве зашагал по хрустящему под ногами снегу. Он шел, не останавливаясь, пока не пересек более дюжины заснеженных гор и перевалов, прежде чем наконец остановиться на вершине очередного холма, откуда открывался вид на бескрайние, покрытые белым саваном леса.
Он засунул большой палец в рот, слегка прикусил его до появления капельки крови, а затем с силой прижал всю окровавленную ладонь к стволу могучего, древнего дерева.
— Техника Призыва!
С громким хлопком, после того как рассеялся клуб густого белого дыма, перед ним появилось странное, ни на что не похожее существо размером примерно с туловище взрослого человека.
Внешне оно напоминало огромное, мягкотелое, полупрозрачное существо, что-то вроде гигантской улитки без раковины, с маленькими, любопытными глазками на концах двух подвижных антенн-рожек. Оно было одновременно немного отталкивающим из-за своей желеобразной консистенции и необъяснимо милым и трогательным.
Это был личный призывной зверь Цунаде – Кацую! Конечно, это была лишь крошечная, отделенная часть гигантской, почти всемогущей Кацую.
Став официальным учеником Цунаде, Юто уже на третий месяц обучения подписал с ней кровный контракт на призыв этих удивительных существ.
Обновлено: 16.01.2026