Глава 16 — Глава 23

Долина где-то в заснеженных просторах Страны Инея. Юто, скрытый под широкими полями соломенной шляпы-касы, мерно шел сквозь завывающий ветер и плотную стену снега. Резня, учиненная им три часа назад, казалось, не оставила сколько-нибудь заметного следа на его душевном состоянии. Это было слишком похоже на тотальное, одностороннее избиение, а не на бой. К тому же, он убил бандитов – отбросов, для которых человеческая жизнь не стоила и ломаного гроша. Он не чувствовал ни малейшего морального давления, отправляя их на тот свет. Скорее, некое удовлетворение от хорошо выполненной работы. Юто не был извращенцем, получающим садистское удовольствие от убийств и выкалывания глаз, но и не был пылким, праведным блюстителем справедливости, искореняющим зло во имя добра. Он вырезал ту банду с одной-единственной, предельно прагматичной целью – добыть крупную сумму денег! История мира шиноби длинна и сложна, с давно устоявшимися и самодостаточными экономическими и социальными системами. Несмотря на наличие сверхъестественных сил, таких как чакра, с воинами высшего уровня, способными в одиночку двигать горы и осушать моря, все, включая этих могущественных личностей, все еще существовали в одном и том же мире, в одном и том же обществе. А жизнь в обществе, естественно, означает формирование связей с другими – отношения, привязанности, доброта, мораль, мечты… И, конечно же, деньги. В мире шиноби деньги по-прежнему играли очень важную, даже первостепенную роль! Много лет спустя даже такая могущественная и устрашающая организация, как «Акацуки», не могла полностью отделиться от общества и нуждалась в таких усердных и предприимчивых членах, как Какузу, чтобы зарабатывать деньги на свои амбициозные проекты. Если бы у Акацуки не было солидных финансовых средств, они не смогли бы позволить себе даже эти свои знаменитые, чертовски крутые плащи с алыми облаками. Юто, разумеется, тоже отчаянно нуждался в деньгах. Некоторые бандитские шайки, подобные той, что он только что уничтожил, были исключительно хороши в накоплении богатств. Если конвертировать всю добычу от этого налета – золото, драгоценности, серебро и прочие ценности – в наличные деньги, это было бы эквивалентно награде за выполнение десяти, а то и пятнадцати миссий ранга B! Это была весьма крупная сумма, достаточная, чтобы послужить Юто стартовым капиталом для его собственных, куда более масштабных планов. Оставалось меньше полугода до начала Третьей Мировой Войны Шиноби, и он должен был быть готов к ней во всеоружии. В снежной буре Юто стремительно двигался к своей цели. Его ноги, обутые в легкие сандалии шиноби, едва оставляли неглубокие следы на свежевыпавшем снегу, которые тут же заносило новой порцией падающих с неба белых хлопьев, не оставляя и намека на его присутствие. По пути, хотя он и не всматривался специально, его Бьякуган, активируемый время от времени из соображений безопасности, все же позволял ему видеть бесчисленные замерзшие трупы, погребенные под толстым слоем снега. Жертвы войны, голода, или просто жестокости этого мира. Многие из них были взрослыми, до последнего сжимавшими в объятиях своих детей, пытаясь согреть их теплом угасающего тела. Если бы небеса действительно существовали, можно было бы подумать, что смерть в такой позе помогла бы детям быстрее найти своих родителей в загробном мире… если бы эти самые небеса существовали. Юто мысленно тяжело вздохнул, испытывая странные, смешанные чувства. Несколько дней назад, когда Цунаде провожала его из Конохи, он чувствовал нечто подобное – щемящую тоску и какое-то неправильное, горькое послевкусие от происходящего. Юто очень хорошо знал, что это, вероятно, доказывало одно: у него все еще оставалась совесть, пусть и глубоко запрятанная. Он понимал, что такое сострадание и благодарность, и не был полным, законченным чудовищем, лишенным всяких человеческих чувств. В другой среде, в другом мире, его, возможно, даже назвали бы «хорошим человеком». Однако, хотя у Юто все еще сохранялись человеческие эмоции и некий внутренний моральный стержень, он также предельно ясно осознавал, какова его истинная роль в этом мире. Злодей! Бесповоротный, закоренелый злодей! Будет ли он мелким, незначительным злодеем, встретившим свой бесславный и ранний конец от руки героя, или же превратится в финального, всемогущего босса, дожившего до самого конца истории, Юто Хьюга был и останется злодеем. Такова была его судьба, его выбор. Что же такое злодей? Характер, моральный уровень, сила, мотивы, поступки… ничто из этого само по себе недостаточно, чтобы определить, является ли кто-то злодеем. Стандарт для определения злодея всегда был только один, простой и неизменный – противостоит ли он главному герою! Именно противостояние главному герою и делает человека злодеем в глазах мира. Будет ли Юто Хьюга противостоять Наруто Узумаки, главному герою этого мира? С того самого дня, когда ему, трехлетнему ребенку, поставили проклятую Печать «Птицы в клетке», Юто мог ответить на этот вопрос однозначно и без колебаний. — Да, мое будущее «я» определенно будет врагом Наруто. Врагом непримиримым, без всяких компромиссов и полумер. Клан Хьюга – его враг, а значит, и Коноха – враг. А раз Коноха – враг, то и Наруто, будущий защитник и символ Конохи, – тоже враг. Это была очень простая, почти математическая логическая цепочка. По правде говоря, в первые несколько лет после своего перерождения в этот мир, Юто несколько сопротивлялся идее стать злодеем. Внутренне бунтовал против навязанной ему роли. Противостояние главному герою, любимцу судьбы и мира, сопряжено с огромным, почти невыносимым давлением. Юто осмелился бы поспорить, что если бы те многочисленные злодейские персонажи в книгах и фильмах с самого начала знали, что их противник – это благословленный всеми богами главный герой, большинство из них тут же потеряли бы всякую волю к борьбе и сдались бы на милость победителя. Более того, психологическое давление на самого Юто было еще сильнее. Будучи переселенцем из другого, более гуманного мира, он все еще хранил в глубине души некие моральные устои, привитые с детства. Он мог быть достаточно безжалостным, чтобы совершить нечто ужасно чудовищное, если того требовали обстоятельства, но ему было бы крайне не по себе от этого. Червь сомнения все равно грыз бы его изнутри. Справедливости ради, Наруто Узумаки, главный герой этого мира, – хороший человек, с какой стороны ни посмотри. Искренний, добрый, всегда готовый прийти на помощь. Даже если он порой бывает невыносимо болтлив и наивен, он все равно хороший человек. А противостоять хорошему человеку, как ни крути, на самом деле довольно неприятно. Гораздо проще сражаться с тем, кого ты искренне ненавидишь. Однако сегодня, после хладнокровного уничтожения целой банды разбойников, когда Юто в одиночестве шел по заснеженной равнине, глядя на бесчисленные, заметенные снегом трупы, его настроение постепенно успокоилось, а мысли прояснились. Он внезапно, с какой-то отстраненной ясностью, почувствовал, что даже если великий добряк Наруто Узумаки стал Хокаге и спасителем всего мира шиноби, этот мир, по большому счету, не изменился… по крайней мере, он явно не стал значительно лучше или справедливее. Неджи Хьюга умер, так и не дождавшись освобождения от проклятой печати. Члены побочной ветви клана Хьюга все еще носили на своих лбах Печать «Птицы в клетке», символ их рабства и угнетения. В мире по-прежнему существовали пять великих деревень шиноби, ревниво охраняющих свои интересы, а условия жизни малых, не столь могущественных стран никогда не были гарантированы – они оставались разменной монетой в играх сильных мира сего. Девять хвостатых зверей, могущественные существа из чистой чакры, все еще были разбросаны по земле, и трудно было сказать, что они действительно обрели подлинную свободу, а не просто сменили одного хозяина на другого. В те годы, когда Наруто Узумаки, достигший силы легендарного Мудреца Шести Путей, был практически непобедим, он поддерживал старый, привычный мировой порядок вместе с таким же невероятно сильным Саске Учихой. Среди пяти великих наций воцарился хрупкий мир, шиноби на время оставили свои старые обиды, а мирные жители вздохнули с облегчением, живя в относительном спокойствии… Под золотым, всеобъемлющим сиянием чакры Наруто не было места для серьезных противоречий, да и никто не смел их открыто проявлять. Изменился ли мир? Да, несомненно. Не изменился ли мир? Он никогда по-настоящему не менялся в своей сути. Если мы посмотрим на историю в более широком временном масштабе, то, в некотором смысле, Наруто почти ничего не сделал для фундаментального изменения системы. Он лишь залатал дыры, но не перестроил само здание. Во время своего одинокого путешествия Юто внезапно вспомнил слова одного писателя, которым он восхищался в прошлой жизни: «Почти все по-настоящему злые и запоминающиеся злодеи в фэнтезийных романах – это харизматичные и идеологически радикальные революционеры. Они осмеливаются вообразить совершенно иной мировой порядок, бросить вызов устоявшимся нормам, и им не терпится зажечь искры грядущих перемен, зачастую еще до того, как для этого созреют необходимые условия». «В отличие от них, все великие, светлые и праведные герои – это, по сути, защитники господствующей идеологии, хранители статус-кво. Они консервативны, зачастую лишены подлинного творческого начала, и, кроме как сражаться с монстрами да обнимать спасенных красавиц дома, у них почти нет других серьезных стремлений или амбиций». Пробегая сквозь снежную пелену, Юто почувствовал, как с его сердца упало тяжелое бремя сомнений и неуверенности. Злодей так злодей. В конце концов, противостоять самому Дитя Пророчества… в этом даже есть что-то притягательное, какой-то особый, извращенный шик. Молодой человек внезапно усмехнулся под своей шляпой, его глаза опасно блеснули. С этим вихрем мыслей, пронесшимся в его голове, Юто незаметно для себя прибыл к месту назначения – старому, заброшенному храму, одиноко стоявшему на краю долины, полузасыпанному снегом. Он уже был хорошо знаком с подобными местами. Используя Технику Превращения, он быстро изменил свою внешность, придав себе черты взрослого, бывалого мужчины. Снова низко надвинув на глаза соломенную шляпу и плотнее запахнув широкий, темный халат, скрывающий фигуру, он медленно и уверенно вошел внутрь полуразрушенного храма. Уверенным, отработанным движением он остановился у третьего каменного столба справа от входа, сложил несколько замысловатых ручных печатей и прижал к холодному камню свою ладонь, наполненную чакрой. С тихим скрежетом в стене открылся тайный проход. Юто, не колеблясь, спустился по грубо высеченным в камне ступеням. При тусклом свете масляных ламп, вделанных в сырые каменные стены, он вошел в просторную подземную камеру. — Добро пожаловать в филиал Станции Охотников за Головами в Стране Инея, господин, – мягко, почти шепотом, произнесла женщина в маске мыши, ожидавшая его внутри камеры. Голос ее был приглушен маской. — Пожалуйста, назовите ваше имя. Губы Юто под соломенной шляпой едва заметно скривились в усмешке, когда он произнес давно выбранный, ностальгический псевдоним, который он использовал для удобства в этом темном, подпольном мире: — Айзен Сосуке.