Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Я — дерево Спустя десять минут Лу Чжихин добрался до места. На улице уже начинало темнеть. Остановившись у входа в парк Лунтань, он внезапно ощутил: «Это и правда логово дракона и тигра…» Ведь если попытаться изобразить дерево прямо в парке, полном дедушек, бабушек и случайных прохожих, до социальной смерти останется буквально один шаг... Сначала он хотел немного подождать, пока людей станет поменьше. Но потом подумал: если уж идти в парк в непопулярное время и притворяться там деревом в тёмном углу — так, глядишь, и ребёнка напугаешь! К тому же парк закрывается в 9 вечера, а сколько займёт выполнение задания — неизвестно. Если затянется, задание придётся переносить на завтра. Или того хуже — ночевать на лавке под открытым небом. Ладно, плевать. Пусть будет социальная смерть. Никто меня всё равно не знает. Если я сам не неловко себя не чувствую — неловко будет окружающим. Он надел чёрную маску, натянул бейсболку, сверху ещё капюшон от толстовки — сделал всё, чтобы никто не смог его узнать. Затем, с настроением «ветры дуют — воды стынут, герой идёт — и не вернётся», он шагнул в парк. … Спустя несколько минут Лу Чжихин оказался у газона и, увидев табличку «Травка милая, не топчи меня», задумался. Он уже было хотел посадить себя где-нибудь на траве, но потом осознал: я-то знаю, что я дерево, но в парке-то об этом никто не в курсе. А если его поймает охрана за порчу газона — задание прервётся, и всё пойдёт насмарку. После коротких колебаний он решил поискать другое место. И, обойдя почти половину парка, нашёл его — идеальное. Уединённый уголок, мало людей. И что самое удивительное — деревянная яма! То есть, буквально пустой посадочный круг для дерева. Все соседние деревья были целы, только тут зияла пустота. Лу Чжихин догадался: видимо, дерево тут либо погибло, либо его убрали, а новое пока не посадили. Прекрасно. Просто идеально. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, он зашёл в яму, встал прямо, слегка разведя руки вниз по бокам, изображая форму иероглифа "木" (дерево). Собравшись с мыслями, он почувствовал, как зрение стало постепенно мутнеть. Он всё ещё стоял с открытыми глазами, ощущал окружение — но всё это стало словно отдалённым, как будто он и впрямь стал деревом. И тут на глазах появилась шкала прогресса — она начала медленно, но верно расти. — Сработало! Лу Чжихин с облегчением выдохнул. Он переживал, не помешают ли шапка и маска успешному выполнению задания — «Ты видел дерево с маской и бейсболкой?» Но, судя по всему, всё не так строго. Игра оказалась не такой придирчивой, как он боялся. — Окей. Если судить по скорости, через час задание будет выполнено... Погружаясь в состояние слияния с природой, он позволил ветру покачивать свои «ветви». И всё больше начинал чувствовать себя настоящим деревом. … Спустя какое-то время. Издалека начали доноситься приглушённые голоса, становясь всё отчётливее и приближаясь к месту, где находился Лу Чжихин. Невдалеке остановилась девушка в спортивном костюме с закреплённым на штативе телефоном. Она завершила пробежку, перешла на шаг и, одновременно прогуливаясь, болтала со зрителями в прямом эфире. — Ну вот, на сегодня время для спорта закончилось! — Всё-таки я геймерский стример, а сидячий образ жизни вреден, поэтому надо периодически бегать, тренировать тело. Вам тоже стоит брать с меня пример — не сидите целыми днями за играми, выходите хотя бы в парк, дышите свежим воздухом! — Жаль, что я по утрам не могу проснуться, так что приходится бегать вечером, перед сном. Она непринуждённо болтала с подписчиками, даже не подозревая, что неумолимо приближается к Лу Чжихину. Лу впал в панику. На глазах наблюдал, как стримерша идёт прямо в его сторону. — Что за невезение! Даже в парке вляпаться в стримера! — Ладно, хоть бы это была какая-нибудь малоизвестная мелкая стримерша... Во время исполнения роли, как выяснилось, открытые или закрытые глаза не влияют на прогресс — поэтому он предпочитал держать глаза открытыми, чтобы иметь возможность отслеживать обстановку. И вот теперь, когда стримерша всё ближе и ближе — он ничего не может сделать, только надеяться, что это окажется никому не известная ноунейм, чтобы последствия неловкой ситуации были минимальными. Но чем ближе она подходила, тем сильнее холодел его разум. Это была совсем не малоизвестная стримерша! Её звали Сюй Цзин — один из самых популярных игровых стримеров на всей платформе. Причём в отличие от прочих "выпускников недоучки-школы", она — высокообразованная выпускница филологического факультета Цзиньхайского университета, и, между прочим, старшая по курсу Лу Чжихина. Но не только этим она выделялась. Несмотря на мягкую и спокойную внешность, Сюй Цзин была очень спортивной: когда-то на одном шоу с препятствиями от спонсоров платформы прошла весь маршрут с первого раза и без единой ошибки. Более того, она увлекалась экстремальными видами спорта и автогонками, и даже участвовала в женских любительских гонках, где показала отличный результат. Именно благодаря таланту и неординарности она и смогла выделиться среди множества стримеров и завоевать любовь публики. Лу Чжихин внутренне сжался. Цзиньхай — центр культуры и медиа, и тут действительно живёт много стримеров. Это он знал. Но чтобы в таком огромном городе взять и наткнуться именно на неё?.. Это уже какой-то проклятый рок! — Всё. Мне конец. — Это не какая-нибудь "никому не нужная", это… звезда, которая может сделать меня вирусным мемом! — Что же делать?.. — Остаётся только молиться, чтобы она меня не заметила... Лу Чжихин изо всех сил подавлял своё присутствие, надеясь, что Сюй Цзин просто не обратит на него внимания. А сам продолжал серьёзно исполнять роль дерева, стараясь слиться с природой на молекулярном уровне. Шаг. Ещё шаг… Сюй Цзин шла медленно, но для Лу Чжихина каждый шаг был как вечность — он вдруг почувствовал себя как в хоррор-игре. Наконец, Сюй Цзин дошла до конца дорожки и уже собиралась свернуть к выходу из парка. Лу Чжихин с облегчением выдохнул: — Фух, пронесло! Кажется, и правда не заметила! — Выходит, навык “Я — дерево” не просто ради красоты? Он не только помогает мне почувствовать себя деревом, но и будто бы сливает меня с окружением — людям сложнее меня заметить. — Хм… Всё-таки в этой игре есть что-то полезное. Навыки у неё действительно работают… Но радость была недолгой. Потому что не успела Сюй Цзин уйти далеко, как вдруг сказала: — Хм? Почему чат пишет, что здесь кто-то стоит? Где? Где вы увидели человека? Ни фига себе! Лу Чжихин едва не захлебнулся виртуальной кровью. Вы что, чит включили, что ли?! Сама стримерша ничего не заметила, а вы — через это убогонькое фронтальное разрешение — ещё и на краю экрана разглядели меня?! Ребята, вы уж если фанатеете, то хотя бы смотрите на стримершу! Зачем вы уставились в край экрана, да ещё и в сумерках? В эту секунду Лу Чжихин хотел запрыгнуть прямо в телефон, найти те самые сообщения в чате и удалить их, а потом — по проводу интернета добраться до каждого подписчика и навсегда им запретить писать в чат. Но было уже поздно. Сюй Цзин, с выражением любопытства и удивления на лице, пошла прямиком к нему. — Да тут и правда кто-то стоит! Как я сразу не заметила?! На лице у неё отразилось настоящее потрясение, вперемешку с лёгким испугом — потому что она действительно не заметила, что прямо у неё под носом в яме для дерева стоит человек. Теперь, приглядевшись, можно было увидеть, насколько всё это жутко выглядело: в сумерках, в малолюдном углу парка, некто в капюшоне, маске и с абсолютно закрытым лицом, стоит посреди ямы в странной позе, будто собирается совершить нечто пугающее… «Ближе, ближе, Цзин-Цзин! Мы ничего не видим!» «Да лучше не подходи! Вдруг маньяк или псих?» «Ничего, Цзин-Цзин быстро бегает. Псих не догонит.» В чате уже началось настоящее веселье — публика, как всегда, любит смотреть, как кто-то вляпывается в неловкие ситуации. Сюй Цзин подошла чуть ближе и осторожно спросила: — Простите… Вам нужна помощь? В этот момент в душе Лу Чжихина промчалась стая из десяти тысяч скакунов… Да уйди ты отсюда! Самая большая помощь, которую ты можешь мне оказать — это УЙТИ! Но он ничего не мог ответить — потому что сейчас он играл роль дерева, а деревья не разговаривают. Конечно, он мог бы прервать задание, но в таком случае прогресс шкалы может обнулиться, и всё начнётся заново. А это — совершенно неприемлемо. Тем более что позже его могут снова кто-то потревожить — и ведь он не будет каждый раз останавливать задание, чтобы объяснять? А как объяснить — «Я исполняю роль дерева. Пожалуйста, не мешайте»? Чем больше объясняешь, тем неловче становится! Так что лучшее решение сейчас — молчать. Просто не реагировать. Подождать, пока она сама уйдёт. Сюй Цзин подошла ещё ближе и наконец — в тусклом свете уличного фонаря — разглядела, что под козырьком бейсболки глаза этого человека открыты. — А-а! Простите-простите! Я не хотела мешать! Она вмиг сникла и поспешно извинилась. Но уже в следующую секунду заметила: хоть глаза у него и были открыты, смотрел он как бы сквозь неё, взгляд не сфокусирован, словно пребывает в состоянии полного отрешения от мира. Как будто он постигает суть жизни и бренность бытия, не радуясь ничему и не печалясь, наблюдая за миром со стороны. И вот тогда Сюй Цзин наконец поняла, почему не заметила его сразу: этот человек так естественно слился с окружающей средой, что выглядел как часть пейзажа. Совсем как настоящее дерево. Ничего странного — именно поэтому он не бросался в глаза. В этот момент подул лёгкий ветерок. Деревья вокруг зашевелились, листья тихо зашелестели. И Лу Чжихин… тоже легко покачнулся, его движения были в унисон с остальными деревьями — настолько точно, что казалось, будто он по-настоящему один из них. — А? — Так… он, что… занимается перформансом? Он изображает дерево?! У Сюй Цзин мгновенно загорелись глаза, словно она сделала великое открытие. Все странности вдруг получили логичное объяснение. Вся тревога испарилась, а на смену ей пришло даже восхищение. Как стример, постоянно изучающий, как создавать эффект для зрителей, она искренне завидовала людям, которые умеют “делать шоу” с рождения. К тому же, большинство таких "шоу" обычно устраиваются перед камерой, где зрители смотрят на стримера, а стример — играет на публику. Но вот этот человек… Он "делал шоу" для самого себя, без зрителей, без лайков, без внимания. Просто потому что такова его роль. Если он не сумасшедший — то, возможно, он гений. Конечно, сам Лу Чжихин в эту минуту хотел провалиться под землю. Он мечтал вскочить, вырвать у неё телефон, швырнуть его об асфальт, и заорать: "А ты вообще вежливая, нет?!" Но он не мог. Потому что сейчас он — дерево. — Эм… Ну… тогда продолжайте, пожалуйста. Я не буду мешать, — тихо сказала Сюй Цзин, наконец, отступая. И только уходя, она всё время оборачивалась через плечо, будто ей не хотелось покидать это зрелище. А Лу Чжихин тем временем не двигался с места, продолжая исполнять свою великую роль дерева. Ещё минут пятнадцать спустя он увидел, как шкала прогресса достигла 100%. — Фух! — выдохнул он про себя. Лу Чжихин поспешно выпрыгнул из ямы, а затем, не оглядываясь, пошёл в сторону, противоположную той, куда ушла Сюй Цзин, опустив голову и быстро зашагав к выходу из парка. Он не хотел оставаться в этом месте ни на секунду больше. — Надеюсь, награда за задание хоть как-то компенсирует моральную травму... … Вернувшись в интернет-кафе, Лу Чжихин снял маску и кепку — и почувствовал, будто вновь обрёл свободу. Старшего брата, Лу Минъюаня, дома ещё не было — видимо, ужин с представителями игровых компаний всё ещё продолжался. Лу Чжихин поднялся на второй этаж, в кладовку, и открыл интерфейс, чтобы проверить статус задания. [Основное задание «Ролевая игра» выполнено!] [Получена награда: игровой ресурс — «Дерево на равнине», 200 очков!] — «Дерево на равнине»? Это вообще что за ресурс такой?.. В следующую секунду в его голове всплыло яркое изображение. Перед ним раскинулась широкая равнина, с холмами и речушками. По ней стелился густой зелёный ковёр травы, над ним порхали бабочки, а в небе светило яркое солнце. Лёгкий ветерок ласково обдувал простор. Однако этот пейзаж не был статичным: погода могла внезапно меняться — начинался ветер, дождь, затем снова прояснялось. Периодически в сцене появлялись разные маленькие животные. Очевидно, это был полноценный динамичный игровой фон, пригодный для использования в настоящей игре. Среди элементов сцены одно из деревьев была выделена — на нём светился маркер. Это дерево было намного более детализированным, чем всё остальное: Лу Чжихин приблизил камеру и увидел каждую трещинку на коре, как листья покачиваются на ветру — всё выглядело по-настоящему живым. Он молча посмотрел на это… — И всё?.. Вот это?..