– Господин мэр, вы планируете провести реформу образования?
– Господин мэр, посмотрите сюда!
Как только мэр Винтер вышел из здания, его сразу же окружила толпа репортёров, словно звёзды, окружающие луну. Мэр Венте лишь улыбнулся и помахал им рукой, собираясь сесть в личный лимузин городского правительства.
– Господин мэр, подождите минутку! – вдруг раздался голос из толпы. – Я адвокат вашего приёмного сына Аллена.
Сразу после этого седовласый старик медленно пробился сквозь толпу, сопровождая черноволосую женщину на передний план. Всё вокруг мгновенно затихло, и некоторые репортёры инстинктивно навели камеры на неожиданно появившуюся женщину. Они явно почуяли запах сенсации.
И Цзяли действительно выглядела эффектно. У неё была изящная внешность и высокая фигура. Когда она говорила, держала голову высоко, излучая уверенность. Даже стоя перед человеком, который фактически преследовал её, она не проявляла ни капли страха.
Рядом с ней стоял Хэ Ао, опираясь на деревянный костыль. Его лицо было резким, как лезвие, а холодное выражение и серые глаза под серебряными волосами напоминали древнего графа из фильмов, взирающего на мир с высоты своего замка.
Эти двое внезапно стали центром внимания всей толпы, и все взгляды устремились на них.
– Господин мэр, – продолжила И Цзяли, видя, что мэр продолжает готовиться сесть в машину, не обращая на неё внимания, – вы знаете о пропаже Аллена?
На этом моменте Венте уже не мог просто уйти.
Аллен был особенным.
Аллен был сыном его главного соперника, когда он впервые баллотировался на пост мэра. Его соперник погиб во время внезапной атаки странного зверя.
Венте оказался рядом и, рискуя жизнью, спас четырёхлетнего Аллена. После убийства зверя он сразу же объявил, что усыновит мальчика.
Этот случай стал его огромным политическим капиталом. Благодаря этому он завоевал поддержку бывших сторонников отца Аллена и был избран мэром города Чэньси с подавляющим большинством голосов. С тех пор он переизбирался на этот пост.
Скоро состоятся новые выборы, и любые проблемы с Алленом могут повлиять на его шансы.
Он обернулся, посмотрел на И Цзяли и Хэ Ао и улыбнулся.
– Простите, хотя я и не самый лучший отец, но сегодня утром я завтракал с Алленом. Вряд ли он мог внезапно "исчезнуть", не так ли?
Затем он повернулся к репортёрам:
– Аллен плохо себя чувствовал последние пару дней и отдыхает. В ближайшие дни в отеле "Нолде" состоится благотворительный ужин, организованный фондом "Образование детей улицы Морнинг". Я лично приведу Аллена на это мероприятие, и все приглашаются поддержать нас. Давайте вместе изменим Чэньси!
– Мэр! Мэр!
Сторонники, стоявшие по периметру, подняли плакаты с именем Венте и громко приветствовали его.
Венте улыбнулся, помахал рукой своим сторонникам и направился к машине.
И Цзяли поняла, что её слова полностью проигнорированы, и мэр даже не дал ей шанса высказаться. Она растерялась и посмотрела на Хэ Ао.
Но она обнаружила, что старик рядом с ней куда-то исчез. В этот момент из школьного громкоговорителя раздался оглушительный голос:
– Господин мэр, мы считаем, что Аллен пропал, потому что он нанял нас для расследования инцидента с нападением странного зверя на его отца восемь лет назад. Он верил, что в этом деле скрыта другая причина.
И Цзяли посмотрела в сторону и увидела Хэ Ао, стоящего у выхода с микрофоном в руках. Это был микрофон, который Венте использовал для своей речи.
Хэ Ао медленно произнёс:
– Несколько дней назад он сообщил нам, что нашёл ключевую зацепку. После этого мы не смогли связаться с ним. Мы пришли к вам, думая, что вы тоже ищете его. Но, судя по всему, вы абсолютно уверены в его местонахождении?
Он сделал паузу, затем продолжил:
– Мы не сдадимся. Мы продолжим расследование и обратимся за помощью к федеральным властям.
Когда Хэ Ао закончил говорить, школьная охрана бросилась к нему. Он спокойно повесил микрофон на стену и, опираясь на трость, подошёл к И Цзяли.
Затем, под её растерянным взглядом, взял её за руку и вывел из толпы.
Репортёры тут же бросились к ним, задавая вопросы:
– Почему Аллен поручил вам расследовать смерть его отца?
– У вас есть конкретные зацепки?
– Есть ли связь между нападением зверя и мэром?
В то же время другая группа репортёров окружила мэра, задавая похожие вопросы.
– Я получил сообщение. Школа сообщила, что Аллен не появлялся там четыре дня.
Среди толпы раздался возглас, и человек, видимо, понял, что сказал лишнее, и сразу замолчал.
Его слова подлили масла в огонь, и ситуация накалилась ещё сильнее.
И Цзяли была в растерянности, не зная, как реагировать на репортёров, но Хэ Ао даже не думал об этом. Он просто взял её за руку и сел в такси, припаркованное у обочины.
Это была машина, которую он заранее вызвал с помощью своего браслета.
– Водитель, поезжайте к зданию ФБР и избавьтесь от этих репортёров.
– Хорошо.
Водитель с энтузиазмом нажал на газ, заставив репортёров, пытавшихся перекрыть дорогу, отскочить в сторону.
В Чэньси есть два вида такси: с водителем и без. Такси с водителем дороже, но зато можно делать дополнительные запросы.
– Старик... – И Цзяли почувствовала, что голова её немного кружится. Она не успела опомниться, как её уже затащили в такси. Но теперь она постепенно приходила в себя. – Аллен в руках мэра?
– Угу.
Хэ Ао кивнул. Уверенность мэра в том, что он завтракал с Алленом и сможет привести его на благотворительный ужин, говорила о том, что он полностью контролирует его местонахождение.
Кроме того, люди Наджи сразу попытались убить И Цзяли, не оставляя ей шансов.
Соединив эти две зацепки, можно легко прийти к выводу, что Аллен, вероятно, с самого начала находился под контролем мэра.
Конечно, выяснение местонахождения Аллена было лишь одной из целей этой поездки. Главное, что хотел сделать Хэ Ао, – выманить змею из норы.
Обновлено: 16.01.2026