– Снайпер, который только что на нас напал, – Хэ Ао указал костылём на лежащего на земле снайпера, а затем направил костыль в сторону машины, врезавшейся в стену. – Люди внутри собирались застрелить меня.
Потом он посмотрел на Икари:
– Это считается самообороной?
– Независимо от...? – Икари немного растерялась.
Происшествие случилось так быстро, что её мысли уже начали путаться.
С точки зрения характера инцидента, это действительно можно считать самообороной.
Достаточно объяснить, что встреча Хэ Ао со снайпером произошла случайно во время побега. Хотя Ицзяли чувствовала, что старик, вероятно, пришёл сюда специально, чтобы выследить снайпера, всё ещё можно было объяснить «случайностью».
Проблема в том, что в результате самообороны погибло слишком много людей – все, кто на них напал, мертвы.
Даже по законам Чэньси, если дело дойдёт до суда, придётся серьёзно побороться.
Конечно, сейчас не время об этом думать. Ицзяли подняла голову и посмотрела на Хэ Ао:
– Старик, что будем делать дальше?
Икари была в полной растерянности. Она не понимала, почему оказалась в такой ситуации, за кем-то гнались, и почему добрый и спокойный библиотекарь вдруг проявил такую холодную решительность.
Она даже начала задумываться, какое неизвестное прошлое скрывает Хэ Ао, и задалась вопросом, не были ли те дядьки, подметающие улицы, на самом деле мастерами скрытности.
Но, в конечном итоге, Хэ Ао сейчас её единственная опора. В кризисной ситуации самое важное – слушать мнение профессионала.
Хэ Ао бросил взгляд на Ицзяли, двинулся глубже в переулок, опираясь на трость, и достал из кармана кард-ридер с полупрозрачным чипом памяти.
Этот кард-ридер мог преобразовать интерфейс чипа в стандартный трёхточечный магнитный интерфейс Федерации, чтобы содержимое можно было прочитать с помощью браслета.
– Видела такое? – Хэ Ао поднёс кард-ридер к глазам Икари.
Та безучастно покачала головой.
– Посмотри, – он протянул ей устройство. – После того как прочитаешь, поделись со мной информацией, которую узнаешь.
Ицзяли машинально взяла кард-ридер из рук Хэ Ао.
– Не забудь отключиться от интернета, – вдруг сказал он, продолжая идти вперёд.
– Ага, – кивнула Игали. Она приложила кард-ридер к интерфейсу браслета и тихо спросила:
– Так, сэр, мы будем смотреть, что внутри?
– Нет, – покачал головой Хэ Ао. – Мы идём в частную школу Роквилл.
– А? Зачем?
– Там выступает мэр.
——
**Частная школа Роквилл, район Кроун**
На сцене стоял стройный старик с добрым, но величественным лицом. Его глаза горели, и он с энергией смотрел на учеников, аккуратно сидящих перед ним.
– ...Я знаю, что видео, которые вы смотрите на своих умных устройствах, могут создавать иллюзию, что можно заработать много денег без особых усилий. Что достаточно уметь петь, танцевать, участвовать в ток-шоу или просто веселиться в развлекательных программах, чтобы наслаждаться результатами.
Но реальность такова, что у вас почти нет шансов пойти по этому пути.
Эти яркие телешоу и звёзды, которые в них участвуют, часто создают иллюзию, что можно стать богатым и успешным без усилий.
Но успех – это сложно.
Земля под нашими ногами – самая древняя в Чэньси и одна из старейших в Федерации. Более 800 лет назад основатели Федерации прорвались через море и высадились на этой земле. Здесь они построили первый город Чэньси – то, что мы сейчас называем районом Кроун.
Под атаками безумных чудовищ они возвели первую высокую стену в Чэньси в ужасающей дикой местности. Это самая старая высокая стена в Федерации.
Сколько времени это заняло?
Двадцать лет!
Семьсот пятьдесят шесть лет назад, когда была основана Федерация, прошло почти сто лет с начала строительства стены в Чэньси.
Более восьмисот лет назад люди, сидевшие на вашем месте, люди вашего возраста, преодолевали препятствия, отвоёвывали землю у чудовищ и восстанавливали цивилизацию в безумии дикой природы. Они потратили двадцать лет на строительство Чэньси и сто лет на создание Федерации.
Успех никогда не даётся легко.
Восемь веков назад те, кто сидел на вашем месте, зажгли искру цивилизации и дали нам стены, за которыми мы можем жить.
Пять веков назад люди, сидевшие на вашем месте, восстановили транспорт между городами, позволив нам свободно путешествовать.
Три века назад люди, сидевшие на вашем месте, построили виртуальные сети через дикую местность и изменили способ нашего общения.
И сегодня я хочу спросить вас: какой вклад внесёте вы? Какие проблемы решите? Через двадцать, пятьдесят, сто лет, как мэр, который придёт сюда, расскажет о вас как о тех, кто сделал всё для Чэньси и Федерации?
Сейчас ваши семьи, ваши учителя и я делаем всё возможное, чтобы вы получили образование, необходимое для ответа на эти вопросы.
Я хочу, чтобы каждый из вас совершил нечто великое. Так что не подведите меня, не подведите свои семьи, не подведите свой город.
Гром аплодисментов.
– Спасибо всем. Да благословит вас Бог, да благословит Чэньси.
——
За пределами зала стояла плотная толпа зрителей, и большая часть аплодисментов исходила именно от них.
На краю толпы стояли седовласый старик и стройная женщина с чёрными волосами. Они не аплодировали, а тихо слушали речь мэра.
– Хорошо сказано, – спокойно произнёс Хэ Ао, опираясь на трость.
– Да, – молча кивнула Ицзяли. Её взгляд скользнул по ученикам в дорогих шерстяных школьных свитерах, роскошных сумках и браслетах или часах известных брендов.
Частная школа Роквилл – лучшая школа в районе Кроун и во всём Чэньси. Конечно, её обучение стоит почти 100 000 федеральных долларов в год.
– 472, – подняла голову Ицзяли, переводя взгляд на энергичного старика в центре толпы. Тот собирал свои вещи, готовясь уйти. – В районе Астон, где я часто бываю, 472 уличных ребёнка не могут позволить себе школу.
В районе Астон сорок один квартал.
Хэ Ао развернулся, опираясь на трость, и шаг за шагом направился к выходу:
– Пойдём, встретимся с мэром.
– Но он же не... – Ицзяли удивилась. По пути сюда она рассказала Хэ Ао о своём задании и знала, что за ними стоит сам мэр.
– Разве ты не хочешь узнать, где твой маленький работодатель? – Хэ Ао не обернулся, продолжая идти вперёд. – Самый быстрый способ – спросить его приёмного отца напрямую.
Обновлено: 16.01.2026