Хэ Ао держал в руке стальной прут, который только что вырвал из шаткой лестницы. Он смотрел на огромного механического гиганта, мчащегося в его сторону, и сделал глубокий вдох.
– Суперпамять, запуск!
В мгновение ока мощная энергия хлынула в его тело, и его ослабевшее сердце снова начало биться с силой. Высокое кровяное давление заставило сосуды по всему телу напрячься, и уже зажившие раны снова начали кровоточить.
Хэ Ао прыгнул вперёд, и раны, которые едва успели затянуться, снова разошлись. Боль была терпимой, но ощутимой. Мышцы на его руках напряглись, как стальные канаты. Он быстро переместился влево, прямо навстречу бензопиле, которая вылетела из правой руки робота.
В последний момент он резко свернул вправо. Робот попытался последовать за ним, но его реакция замедлилась. В этот короткий промежуток времени его грудь оказалась беззащитной перед Хэ Ао.
Твёрдый стальной прут пронзил стальную оболочку робота, словно она была сделана из тофу, прошёл сквозь промежутки между металлическими рамами, пробил мигающий высокоэнергетический аккумулятор и вышел с другой стороны.
Всё произошло в одно мгновение.
Хэ Ао оставил стальной прут в теле робота и отпрыгнул на несколько десятков метров, прежде чем остановиться. Он выключил суперпамять, достал из окровавленного кармана полупустую пачку сигарет, вытащил одну и дрожащими руками зажёг её.
Это была не его привычка, а привычка Реджита.
Густой дым проник в повреждённые лёгкие. Хэ Ао закашлялся, но не бросил сигарету, а продолжил идти, шатаясь, с сигаретой во рту.
Кровь медленно сочилась из ран, окрашивая порванную одежду в ещё более тёмный цвет.
**БУМ!**
Громкий взрыв разорвал тишину улиц. Это был взрыв высокоэнергетического аккумулятора, который разрушился.
Реджит не любил эти механические творения, но хорошо знал их особенности. И Хэ Ао просто воспользовался этим.
Например, если высокоэнергетический аккумулятор разрушается за короткое время, это вызывает мощный взрыв.
Сплющенная металлическая голова робота упала перед Хэ Ао и подпрыгнула несколько раз. Её красные глаза посмотрели на шатающуюся фигуру Хэ Ао, мигнули и наконец погасли.
– Ответить на атаку.
– Ответить только один раз.
– Самооборона.
Хэ Ао шатаясь зашёл в тёмный переулок и направился к его самой дальней части. Он остановился перед старой, покрытой ржавчиной роллетной дверью, нажал на звонок и, прислонившись к стене, стал ждать.
Через некоторое время дверь медленно поднялась, и из-за неё появился седовласый мужчина средних лет в очках и белом халате. Увидев состояние Хэ Ао, он сразу же оживился:
– Старик, ты наконец решил пожертвовать своё тело для моих исследований? Ох, почему ты так изувечен? И зачем ты куришь? Что будет с твоими лёгкими? Какие же они хорошие... Быстрее, давай проведём антисептическую обработку, пока не поздно. У меня как раз есть отличный формалин.
– Отвали, – выдохнул Хэ Ао, выпуская дым. – Я ещё не умер. Помоги мне вылечиться.
С этими словами он попытался шагнуть вперёд, но пошатнулся и упал на мужчину в белом халате.
– Ц-ц-ц, не торопись, мне сначала нужно подготовить материалы. Знаешь, бальзамирование трупа тоже требует определённого процесса... Сначала нужно уложить тебя на спину. Если положить лицом вниз, кровь стечёт к лицу, и оно деформируется.
Хэ Ао не ответил. Используя последние силы, он снял браслет с руки мужчины и с трудом отправил сообщение с просьбой оставить заявление на отпуск в библиотеку.
Затем он потерял сознание.
——
Хэ Ао словно погрузился в туманный сон. В этом сне он прожил целую жизнь: от рождения до старости, от юношеского невежества до зрелого задора, от упорства до упрямства в старости.
Когда он медленно открыл глаза, первое, что он увидел, было огромное лицо мужчины в очках.
– Ты очнулся?
Мужчина смотрел на Хэ Ао с выражением сожаления на лице. Он покачал головой и вышел из комнаты:
– Какая плохая новость.
Хэ Ао с трудом поднялся с кровати. Его тело было тщательно перебинтовано, а раны на груди и конечностях аккуратно зашиты.
Несмотря на возраст Реджита, его мышцы были крепкими, а сердце билось мощно, как барабан. Это было результатом долгих лет тренировок.
Медицинская страховка, которую библиотека Чэньси предоставляла своим сотрудникам, была самой дешёвой, с возмещением всего 20%. Такие страховки покупали только самые скупые компании.
Конечно, это также было связано с возрастом Реджита. В шестьдесят один год любая медицинская страховка для него стоила бы огромных денег.
Поэтому в такой ситуации Хэ Ао не мог позволить себе вызвать скорую или лечь в больницу. Ему пришлось обратиться к знакомому «подпольному врачу».
Подпольные врачи – это те, кто практикует медицину без лицензии. Многие из них даже не заканчивали медицинских университетов, и их уровень подготовки сильно варьируется.
Но в отличие от частных клиник, подпольные врачи полагаются на сарафанное радио. Они лечат болезни, а не придумывают их, чтобы выкачать из пациентов деньги.
Конечно, ошибки из-за недостатка опыта – это отдельная история, хотя такое случается часто.
Подпольные врачи берут гораздо меньше, чем больницы, что делает их популярными среди бедняков. Особенно в таких местах, как Астон, где царит хаос и полно нищих и бродяг, подпольные врачи встречаются на каждом шагу.
Однако большинство из них могут лечить только простые болезни, вроде головной боли или простуды. С серьёзными заболеваниями они справиться не в состоянии.
Тех, кто может лечить тяжёлые болезни, очень мало, ведь они могут устроиться в крупные больницы и получать высокую зарплату. Лишь немногие остаются подпольными врачами по особым причинам. И мужчина с седыми волосами, которого знал Реджит, был как раз таким. Его звали Роджер.
Роджер лечил только тех, кого знал. А познакомиться с ним можно было разными способами. Например, если он вдруг останавливал тебя на улице и говорил: «Меня заинтересовало твоё тело».
Так Реджит и познакомился с Роджером.
Хэ Ао с трудом встал с кровати и вышел из комнаты. Он явно чувствовал, что его правая нога работает неправильно. Когда он был ранен, всё тело болело, и он не обращал на это внимания. Но теперь, когда раны немного зажили, проблема стала очевидной.
Реджит сам был хромым на одну ногу.
Хэ Ао, прихрамывая, вышел наружу и увидел, как Роджер играет с зелёной ящерицей длиной около двадцати сантиметров.
Роджер бросил ящерице кусок сплава, и та поймала его.
Хэ Ао подумал, что ящерица будет играть с куском металла, но вместо этого она оскалила острые зубы и разжевала твёрдый сплав в порошок.
Обновлено: 16.01.2026