Глава 4 — Глава 4

— Янь Сяоху, — на мгновение опешил Чжоу Цин, но тут же во всём разобрался. Оказалось, всего три дня назад на обратном склоне Божественной Горы произошло землетрясение, высвободившее бесчисленные подземные потоки. Буквально за день на этом месте образовалось огромное озеро. Вскоре кто-то заметил, что в воде время от времени возникают вихри духовной энергии, а некоторые участки поверхности мгновенно покрываются льдом. Глава секты лично отправился на разведку и, к своей неописуемой радости, обнаружил там Рыбу-призрака с ледяной чешуёй. Это был крайне редкий вид духовной рыбы, чьё мясо не только обладало изысканным вкусом, но и считалось природным эликсиром. Одна такая рыба стоила целое состояние. Приготовленная должным образом, она не только укрепляла тело и дух, но, если повезёт, могла даже помочь совершить прорыв в совершенствовании. По этой причине глава секты лично преподнёс это озеро Лу Яояо в качестве подарка в честь её официального вступления в ряды учеников. Но Лу Яояо, вопреки ожиданиям, не стала владеть им единолично, а пригласила всех основных учеников на рыбалку. «Тот, кто поймает рыбу, — объявила она, — забирает её себе. Кроме того, я приготовила для всех небольшие подарки и угощения, а вечером мы разведём костёр, чтобы как следует познакомиться». Что и говорить, Лу Яояо была не только прекрасна собой — её поступки вызывали всеобщую симпатию. — Пойдём скорее! Эта Рыба-призрак с ледяной чешуёй бесценна. Если нам улыбнётся удача и мы выловим хотя бы парочку, это невероятно поможет нашему совершенствованию! — Янь Сяоху буквально потащил Чжоу Цина за собой. Чжоу Цин хотел было отказаться, поскольку всё ещё сомневался в истинных намерениях Лу Яояо. «А что, если это очередная ловушка?» — думал он. Однако соблазн был слишком велик. Особенно сейчас, когда после поглощения духа Покровного Насекомого его развитие подскочило до девятого уровня Сбора Ци, и он был всего в шаге от Закладки Фундамента. Он знал о свойствах этой рыбы — превосходное природное снадобье, идеально подходящее для укрепления основы после прорыва. К тому же, в такой толпе можно будет собрать немало очков неприметности. — Пойдём, — сказал Янь Сяоху. — Я знаю, о чём ты беспокоишься, но не переживай. Пока мы сами её не спровоцируем, всё будет в порядке. А если она подойдёт к нам, мы просто уйдём. После недолгого колебания Чжоу Цин согласился. Вскоре они прибыли на обратный склон Божественной Горы, где перед ними раскинулось огромное озеро. В лучах солнца его воды искрились таинственным лазурным сиянием. Озёрная гладь была спокойна, лишь редкие порывы ветра оставляли на ней лёгкую рябь, похожую на летящие рукава одеяний бессмертных. Над водой клубилась духовная энергия, сплетаясь в туманную дымку, отчего всё вокруг казалось сном или видением. Даже дикая трава по берегам излучала мягкое сияние. У воды, сидя или стоя, уже расположились основные ученики с разных пиков. Все они молча удили рыбу. Их удочки были самыми разными: одни — из нефрита, испускающего слабое духовное свечение, другие — из древнего, потемневшего дерева. На лицах читалось сосредоточенное ожидание. Каждый втайне молился, чтобы на его крючок попалась драгоценная Рыба-призрак с ледяной чешуёй. Ведь, по словам самой Лу Яояо, в озере их было всего две или три. — Чёрт, мы опоздали! — увидев это, запаниковал Янь Сяоху. Ничего не поделаешь — их Малый Духовный Пик находился слишком далеко. — Быстрее, ищи место! Бросив удочку и ведро Чжоу Цину, Янь Сяоху тут же метнулся в сторону. Чжоу Цин огляделся и невдалеке заметил Лу Яояо — она рыбачила с закрытыми глазами. Её изящная фигура, подобно цветку лотоса, притягивала к себе взгляды многих учеников, которые то и дело бросали на неё украдкой взгляды. Чжоу Цин быстро пригнулся и, пока она не смотрела в его сторону, осторожно направился к уединённому месту. Ему было не так уж важно, поймает он рыбу или нет. Главное — не привлекать внимания и спокойно собирать очки неприметности. Конечно, если удача улыбнётся и он вытащит Рыбу-призрака, это станет приятным бонусом. Вскоре он выбрал место, заросшее сорняками, — не лучшее для рыбалки. Единственным его преимуществом было то, что отсюда он не видел Лу Яояо, а на противоположном берегу сидели двое других учеников. Он избегал её, но не прятался полностью. Сделав несколько шагов назад, он резким движением поясницы забросил удочку. Удилище изогнулось в воздухе, словно большой лук, отправляя леску далеко в озеро. Устроившись на берегу, он принялся ждать. Время тянулось медленно. Вскоре знакомый звук заставил губы Чжоу Цина изогнуться в улыбке. [Очко Игнора +1] [Очко Игнора +1] [Очко Игнора +1] … Лу Яояо открыла глаза и огляделась. Вдалеке она быстро заметила Янь Сяоху и поняла, что Чжоу Цин тоже здесь, вот только где именно — было неясно. Она хотела было встать, но, словно о чём-то вспомнив, прикусила губу и снова села. «Держись, — тихо пробормотала она себе под нос, — ты должна держаться. Один неверный шаг — и я всё потеряю. А мне ещё нужно узнать, кто моя мать…» … [Очко Игнора +1] [Фрагмент Навыка +1] Чжоу Цин уже начал было дремать, как вдруг от неожиданности вздрогнул. Ему показалось, или он ослышался? Он быстро взглянул на панель. [Имя: Чжоу Цин] [Возраст: Девятнадцать] [Развитие: Десятый Уровень Сжатия Ци] [Техника: Искусство Сокровенной Ци Тайцин] [Талант: Снижение Присутствия] [Уровень: LV1 (64/100)] [Фрагменты Навыков: 2/3] Увидев, что у него действительно два фрагмента, он пришёл в восторг. Ещё один — и он получит новый талант! Он не зря сюда пришёл. Взглянув на неподвижный поплавок, он сменил позу и уже собрался снова вздремнуть, как вдруг за спиной раздался звонкий голос: — Старший брат Чжоу, как улов? Чжоу Цин мгновенно выпрямился. Обернувшись, он увидел Лу Яояо. Она стояла, слегка наклонившись вперёд, её глаза, яркие, как звёзды, смеялись, изогнувшись полумесяцами. Голос её, звонкий, как колокольчик, звучал с ноткой игривости и любопытства. Раньше, подойди к нему во время рыбалки такая красавица, он был бы на седьмом небе от счастья. Но теперь, когда он начал подозревать её в тайном умысле, он стал гораздо осторожнее. Он тут же вскочил на ноги. — А, это младшая сестра Лу. Да нет, никак. Мне никогда не везло. Так, для вида сижу. Пойду поищу другое место. Говоря это, Чжоу Цин уже начал сматывать леску, собираясь уйти. — А мне кажется, место отличное, — остановила его Лу Яояо. — Может, как раз сейчас Рыба-призрак и клюнет. Чжоу Цин мысленно фыркнул. «В этом углу — точно нет». Не успел он ответить, как Лу Яояо вдруг наклонилась ещё ближе и, с любопытством моргая, спросила: — Старший брат Чжоу, а какие девушки тебе нравятся? Чжоу Цин инстинктивно отшатнулся, мгновенно насторожившись. «Началось! Определённо что-то не так! Она пытается меня подставить?» — Тебе нравятся девушки с серебряными волосами? — с энтузиазмом спросила она, теребя прядь своих волос. Присмотревшись, Чжоу Цин и впрямь заметил лёгкий серебристый оттенок под её иссиня-чёрными локонами. Он отступил ещё на шаг. «Так вот к чему она клонит». — Младшая сестра Лу, — быстро ответил он, — мне не нравятся серебряные волосы. Мне нравятся зелёные. — Зелёные? — Лу Яояо замерла, в её глазах отразился шок. Чжоу Цин кивнул, но не успел ничего добавить, как послышались торопливые шаги. Это был Ли Даосюань, старший ученик Божественного Пика, со своими четырьмя младшими братьями. Они тоже несли рыболовные снасти. Чжоу Цин поспешно усмехнулся: — Да, зелёные. Что ж, младшая сестра Лу, не буду тебе мешать. Я пойду поищу другое место. С этими словами он поспешно удалился. Лу Яояо осталась стоять нахмурившись. «Зелёные волосы? Невозможно!» В этот момент подоспел Ли Даосюань со своей свитой. Увидев, как Чжоу Цин спешно ретируется, они недоумённо переглянулись. — Старшие братья, — обратилась к ним Лу Яояо, — а вам нравятся девушки с зелёными волосами или с серебряными? Они на мгновение смутились, но быстро ответили в унисон: — С чёрными. … Чжоу Цин нашёл новое место. Убедившись, что Лу Яояо за ним не последовала, он с облегчением выдохнул. Затем его охватило торжество. «Ха-ха, я не купился даже на такие очевидные намёки. Ты, наверное, сейчас в бешенстве», — размышлял он. Он подошёл к воде и внимательно осмотрел своё отражение, ощупал грудные мышцы. «Я, конечно, неплохо сложен, но чтобы влюбиться с первого взгляда — вряд ли. К тому же, Ли Даосюань во всём лучше меня: и по статусу, и по развитию он на голову выше. Эта ситуация явно подозрительна». Чжоу Цин разговаривал сам с собой, решив, что по возвращении обязательно расспросит наставника, не встречал ли тот в прошлом кого-то, похожего на Лу Яояо. «Ведь это его карма, так почему я должен нести за неё ответственность?» Он снова забросил удочку и замер в ожидании. По ту сторону озера рыбаки то и дело вытаскивали одну-две рыбины, но ни одна из них не была Рыбой-призраком с ледяной чешуёй. Они в сердцах ругались и снова забрасывали снасти. Чжоу Цин же спокойно лежал на траве, уже совершенно равнодушный к улову. Он решил использовать эту возможность, чтобы подкопить Очков Неприметности. Вдруг по его телу пробежал внезапный холод. Он невольно задрожал. «Что происходит?» — Чжоу Цин огляделся, а когда его взгляд упал на поверхность озера, его зрачки сузились. — Не может быть