Ощущая неведомую силу, наполнившую тело, Чжоу Цин не смог сдержать радости. Он поспешил закрепить достигнутый успех, используя оставшиеся полдня. Однако вскоре уровень жидкости в бассейне крови начал заметно падать. Чжоу Цин растерялся, и прежде чем он успел что-либо предпринять, вся горная пещера содрогнулась. Нечто мощное и грозное, словно покров, спустилось с небес.
— Проклятый вор, куда ты спрячешься? — разнёсся гневный рёв Верховного старейшины, подобный раскатам грома. Непревзойдённая энергия меча в одно мгновение разорвала пустоту.
Когда Чжоу Цин спешно оделся и выбежал из пещеры, он увидел в небе слепящее золотое сияние, которое сгустилось в колоссальную печать, казалось, охватившую вечность. Она низвергалась с апокалиптической мощью. Высоко в небе, словно призраки, двигались несколько Верховных старейшин, яростно сражаясь с неведомым врагом.
«Неужели вторгся чужак?» — с изумлением подумал Чжоу Цин, поспешно отступая обратно в пещеру. Он осторожно выглянул, опасаясь попасть в гущу сражения.
Горы впереди сотрясались от громового рёва, а небо озаряли вспышки шаровых молний, словно проявление божественного гнева. Великолепная карта звёздного неба, подобная яркому Млечному Пути, испускала мириады лучей, острых, как мечи. Различные остаточные изображения непрерывно сплетались в сложные руны, очерчивая таинственные массивы, из которых исходила бесконечная жажда убийства.
Золотые лотосы Дао и пурпурные тыквы — великолепное зрелище, исходящее от этих сокровищ, отражало небеса и землю, повергая Чжоу Цина в полное изумление.
— Всего лишь немного лечебной силы поглотил. Смотрите, какие вы скупые. Хмф, вас не спровоцировать, но от вас можно и спрятаться. Ухожу я отсюда!
Раздался слабый голос, а затем звуки битвы постепенно затихли. Лицо Чжоу Цина мгновенно побледнело, и он пробормотал:
— Второй дядя!
У подножия Божественного Пика Чжоу Цин тревожно расхаживал взад и вперёд. Через некоторое время с небес спустился свет.
— Наставник, как всё прошло? — спросил Чжоу Цин, испытывая лёгкое чувство вины.
— Вор действовал чрезвычайно быстро и, кажется, хорошо знаком с сектой Тайцин. Должно быть, он всё разведал заранее. Теперь все вершины в полной боевой готовности и ведут поиски, — сказал Мо Синцзянь.
Услышав это, Чжоу Цин втайне вздохнул с облегчением.
— Вы ясно видели, как он выглядел? — продолжал спрашивать Чжоу Цин.
Мо Синцзянь с подозрением посмотрел на него:
— Почему ты выглядишь более обеспокоенным, чем мы?
Сердце Чжоу Цина ёкнуло, но затем он возмущённо ответил:
— Этот подлый вор выпил всю лечебную эссенцию, которая по праву принадлежала мне. Как я мог не злиться? Это был шанс, ради которого я рисковал жизнью!
Услышав это, Мо Синцзянь понял.
— По словам Верховного старейшины, вор был одет во всё чёрное и явно хорошо подготовился. Не обращай на это внимания, не зацикливайся. Тебе следует пораньше вернуться и остаться с Лао Сань*. Не броди где попало, скорее всего, последует тщательный обыск!
Чжоу Цин тихо вздохнул с облегчением и кивнул. Глядя, как его наставник уходит, он почесал голову.
«Даже если они узнают, что это Второй дядя, что они смогут сделать? Наставник и остальные уже знают, что он жив. Какая мне разница, уйдёт он или нет? Если его поймают и он сдаст меня, я просто притворюсь дураком, скажу, что был совершенно не в себе в тот момент. Я не видел никаких духовных камней высшего качества!»
Вскоре Чжоу Цин придумал план — всё отрицать, несмотря ни на что. Вернувшись на Малый Духовный Пик, он активировал свой интерфейс.
[Имя: Чжоу Цин]
[Возраст: девятнадцать]
[Развитие: Заложение Основ, средняя стадия]
[Техника: Искусство Сокровенной Ци Тайцин]
[Таланты: Видение Сердечного Зеркала — УР. 1 (64/100), Снижение Присутствия — УР. 2 (51/100)]
[Фрагмент Навыка: 1/3 (Недоступно)]
Увидев, что шкалы прогресса обоих талантов заполнены более чем наполовину, Чжоу Цин обрадовался. Теперь, на стадии Заложения Основ, есть пятьдесят процентов вероятности, что его проигнорируют. Если Видение Сердечного Зеркала достигнет второго уровня, он сможет связывать больше людей, и нужно будет заранее начать поиск подходящих кандидатов.
Не имея других дел, Чжоу Цин достал наставления Верховного Старейшины по совершенствованию Серебряной Длани Дракона и начал их изучать.
В последующие дни вершины были перевёрнуты вверх дном, царил хаос, но поиски не увенчались успехом. Был сделан вывод, что вор, скорее всего, уже сбежал из секты или использовал какую-то продвинутую тайную технику, чтобы скрыться, поскольку в своё время были введены в заблуждение даже несколько Верховных старейшин. Секта издала указ, предписывающий всем последователям быть бдительными. При обнаружении подозрительных лиц о них следовало немедленно сообщать. Если бы информация подтвердилась и вор был пойман, награда была бы не меньше той, что Чжоу Цин получил от Бассейна Крови Пламенного Духа. Этот приказ вызвал бурный энтузиазм, все с подозрением смотрели на окружающих, словно каждого можно было обменять на награду.
[Очки Сердечного Зеркала +3]
Пока Чжоу Цин практиковал «Серебряную Длань Дракона», внезапно раздалось уведомление, а затем снаружи послышался голос:
— Четвёртый младший брат, ты здесь?
Чжоу Цин слегка улыбнулся и открыл дверь во двор. И действительно, метка над головой Янь Сяоху, изначально гласившая «Младший брат, убитый горем», сменилась на «Невезучий младший брат». Чжоу Цин онемел: «Брат, прошло уже десять дней, а ты только сейчас меня пожалел. У тебя очень медленная реакция».
— Третий старший брат, что случилось? — спросил Чжоу Цин.
Янь Сяоху оглядел Чжоу Цина с ног до головы и, увидев его румяное лицо, наконец с облегчением вздохнул.
— Почему ты мне не сказал, что вор лишил тебя твоей возможности! — обеспокоенно спросил он. «Лекции прогуливал, потом столкнулся с опасностью в Карманном Мире, наконец получил шанс, но и его упустил. Серьёзно, разве это не бесит?»
[Очки Сердечного Зеркала +4]
[Очки Сердечного Зеркала +6]
Прежде чем Чжоу Цин успел что-то сказать, прозвучали ещё два уведомления, оставив его в недоумении. Он проверил записи над головой третьего старшего брата, но не нашёл никаких дальнейших изменений.
В ходе разговора Чжоу Цин узнал, что все знали лишь о том, что вора первыми обнаружили Верховные Старейшины. Они не знали, что это произошло потому, что вор поглотил всю целебную силу из источника Крови Пламенного Духа.
Что мог сказать Чжоу Цин? Строго говоря, он уже выиграл. Последние полдня стали для него настоящим подарком. Более того, с помощью Бассейна Крови Духа Пламени он успешно прорвался на среднюю стадию Заложения Основ.
— У каждого своя судьба, небеса решают. Я в порядке. Кстати, старший брат, тебе стоит взглянуть на эту Серебряную Длань Дракона. Она может тебе очень пригодиться!
Чжоу Цин достал нефритовый листок и руководство, но Янь Сяоху отказался.
— У меня уже есть подходящая божественная техника. Больше — не значит лучше. Сохрани её для своего совершенствования. Наставник говорил, что «Серебряная Длань Дракона» — знаменитая божественная техника старейшины Дуаньму Шу, превосходная как в нападении, так и в защите, — серьёзно сказал Янь Сяоху.
Чжоу Цин согласился, прочитав примечания к технике и посчитав её слишком сложной и вызывающей головную боль. Видя, что с Чжоу Цином всё в порядке, Янь Сяоху не хотел развивать эту тему, чтобы не ставить младшего брата в неловкое положение. Вскоре он, казалось, что-то вспомнил и взволнованно сказал:
— Кстати, у подножия горы нашей секты Тайцин состоится собрание по обмену сокровищами пяти школ. Тогда мы сможем вдоволь повеселиться.
— Собрание по обмену сокровищами пяти сект? — Чжоу Цин выглядел озадаченным.
Янь Сяоху объяснил:
— Собрание по обмену сокровищами пяти сект, как следует из названия, — это мероприятие, на котором ученики пяти основных школ обмениваются предметами и устанавливают торговые палатки. Оно проводится всего раз в двадцать лет. Не волнуйся, я участвовал несколько раз. Я отведу тебя посмотреть. Кстати, у тебя есть что-нибудь на продажу? Мы могли бы поставить палатку и, может быть, заработать… кхм, получить какую-то прибыль.
Чжоу Цин наконец понял, ощутив сильное любопытство. Но, к сожалению, у него не было ничего, что можно было бы продать. Янь Сяоху мог лишь сказать:
— Нет вещей? Не проблема, просто принеси немного денег. На прилавках часто можно найти ценные вещи по низким ценам. Качество сильно варьируется, и владельцы прилавков называют случайные цены. Всё зависит от твоего суждения.
— Когда? — спросил Чжоу Цин.
Янь Сяоху усмехнулся:
— Через семь дней!
Обновлено: 21.01.2026