Глава 32 — Глава 22

Глава 22 В безоблачном небе темное облако нависло над высотным зданием, расположенным в полутора километрах отсюда. На крыше более чем тридцатиэтажного здания стояли Кан Джин-хёк и Люсия. Люсия, скрыв лицо под маской, нахмурилась и подняла взгляд к небу. — Воздух здесь отвратительный. Кажется, что с каждым вдохом моя жизнь укорачивается. Её впечатление от внешнего мира, куда её привел Кан Джин-хёк, было ужасным. Как полульф, она просто не могла вынести загрязнённый воздух Сеула без маски. Казалось, что одно глубокое дыхание заставит её лёгкие тут же сгнить. — И вы умудряетесь тут жить... — …Такова уж реальность. Даже целясь из лука, Люсия не могла перестать сухо кашлять. — Так не пойдёт. Если я хочу попасть точно в цель, мне придется полностью задержать дыхание. Чтобы сдержать кашель, Люсия затаила дыхание и замерила расстояние до темного облака. Как только она удостоверилась, что дистанция и ветер идеальны для выстрела, она наложила стрелу на тетиву. — Я буду приносить тебе сладости каждый день без ограничений. Если совру, в следующий раз вместо монстра разлетится твоя голова. Кан Джин-хёк почувствовал, как холодок пробежал по его плечу от её искренней угрозы. Ставить чью-то жизнь на кон ради сладостей? Это было нелепо. — Ты действительно попадешь? — Это вообще вопрос? Как можно промахнуться по такой огромной цели? Задержав дыхание, Люсия призвала огромное количество маны — намного больше, чем показывала ранее в подземелье. Её переполняющая аура была видна невооружённым глазом. Когда она натянула тетиву, вся эта мана начала стекаться в наконечник стрелы. На фоне её потрясающей энергии, мана Кан Джин-хёка казалась каплей в море. — Если не хочешь попасть под удар, отойди хотя бы на пять шагов. После краткого предупреждения Люсия мгновенно отпустила тетиву. Кан Джин-хёк испуганно отшатнулся, когда прогремел взрывной звук. Хуже того, ударная волна сбила его с ног, и он с грохотом рухнул на спину. Пока он неуклюже пытался подняться, стрела летела по прямой, словно луч света. Монстр, скрывавшийся в облаках, даже не успел среагировать. Стрела пробила его тело, лишенное голубой ауры. Вся накопленная в ней энергия поглотилась монстром. Вскоре раздался взрыв, намного мощнее, чем звук выстрела. Виновница этого зрелища лишь небрежно пожала плечами. — Пустяки. Когда последствия взрыва рассеялись, тьма, окутывающая монстра, развеялась. Теперь его истинный облик был раскрыт, но даже с этой высоты разглядеть детали было непросто. Кан Джин-хёк достал из инвентаря бинокль и внимательно изучил существо. — Это… черепаха с головой крокодила? Монстр, покрытый рваными ранами, моргнул, словно не осознавая, что только что произошло. [Левиафан] Уровень: 300 Кан Джин-хёк не смог сдержать удивления, увидев его уровень. — 300-й уровень? Это сильнейший из тех, что появлялись до сих пор. Это явно был не обычный противник. Даже если бы Левиафан появился на суше, его смог бы остановить только охотник ранга S. — Хорошо хоть, что он один… Представив, что они могли бы появляться группами, как гоблины или орки, он поежился. — Да хватит тебе паниковать. В чем проблема-то? Люсия усмехнулась, видя его задумчивое выражение. Для неё даже монстр 300-го уровня не представлял особой угрозы. Кан Джин-хёк не мог не признать её уверенность. Раз существо, способное сокрушить любого охотника, пало от одной стрелы — дальнейшие разговоры были бессмысленны. — Спасибо за помощь. — Благодарности не нужны. Это не было бесплатно. Люсия говорила небрежно, но её вклад был огромным. Если бы не она, кто вообще мог бы справиться с таким монстром, как Левиафан? Более того, могли ли они его хотя бы поймать? Маги из Гетии даже не были уверены, что смогут помочь, и если бы они медлили, линия обороны рухнула бы, и пострадали бы мирные жители. И даже после того, как она спасла их от катастрофы, всё, что она потребовала в обмен, — сладости. С точки зрения Джин-хёка, ему стоило бы упасть перед ней на колени и осыпать благодарностями. "ГРРРААААА!" Внезапно раздавшийся рёв заставил Кан Джин-хёка вздрогнуть. Он был уверен, что всё кончено, но тело Левиафана, изувеченное стрелой, говорило об обратном — он всё ещё был жив. Беспокоясь, что монстр может внезапно напасть и начать палить молниями, Кан Джин-хёк ощутил растущее напряжение. — Может, ты его уже добьёшь? Он явно ещё жив. — В этом нет необходимости. Это всего лишь предсмертные судороги. Как и сказала Люсия, несмотря на рёв, Левиафан больше не проявлял активности. Даже если бы он захотел что-то сделать, большая часть его тела, включая магические кристаллы, была уничтожена. Это был всего лишь отчаянный последний вздох перед смертью. Как только он выдохнул в последний раз, его тело начало падать с высоты 35 000 футов. — Смотри! Думаешь, он переживёт такое падение? Не сомневаясь, что Левиафан не выживет, Люсия достала счетчик, который до этого хранила в рукаве. — А теперь, будь добр, засчитай этого монстра мне. На счетчике горел ошеломляюще высокий результат. Разумеется, его набрала именно она, уничтожив Левиафана. — Этого хватит как доказательство? — Разумеется. С таким счётом у них не будет оснований спорить. Кан Джин-хёк уверенно кивнул, но на лице Люсии всё ещё оставалось сомнение. «Не доверяй людям слишком сильно. В свои дни авантюриста меня не раз обманывали». Даже при наличии доказательств те, кто намеревался обмануть, всегда находили отговорки. Исходя из этого, для получения заслуженной награды требовалось нечто большее, чем просто доказательства. Кан Джин-хёк понимал этот принцип. «Не волнуйся. Думаю, лидер гильдии на моей стороне, так что я не боюсь предательства». Уверенность Кан Джин-хёка исходила из присутствия Со Сан-хо. Со Сан-хо собирался завербовать его в гильдию, а значит, скорее всего, поддержит заявление о поимке Левиафана. Разумеется, Кан Джин-хёк понимал, что стопроцентной гарантии нет. Если бы Со Сан-хо решил отвернуться от него, Кан Джин-хёк отправился бы прямо в гильдию с доказательствами. Жетон, который он держал в руках, был официально признан гильдией как достоверное свидетельство. Предмет, который ему выдали, предвидя, что секретарь может преувеличить свой рассказ, стал его сильнейшим козырем. Как только Левиафан начал падение, на земле воцарился хаос. Несмотря на то что две трети его массивного тела были уничтожены, оставшаяся туша всё ещё превышала 100 метров в длину. Даже мёртвый, столь огромный труп, столкнувшись с небоскрёбом, мог бы привести к катастрофе. Однако Кан Джин-хёк не беспокоился об этом. Если это просто безжизненное тело, Со Сан-хо, без сомнения, сумеет с ним справиться. Как и ожидалось, в месте предполагаемого падения Левиафана заранее появился Со Сан-хо. «Что ты сделал?» Со Сан-хо получил звонок от Кан Джин-хёка и испытывал смесь сомнения и недоверия. Честно говоря, сама мысль о том, что охотник ранга C мог бы одолеть монстра нового типа, казалась невероятной. Тем более что этот новый тип был проблемой даже для охотников ранга S, таких как Со Сан-хо. «Ты и правда удивительный человек». В тот момент, когда Левиафан уже почти врезался в здание, Со Сан-хо ударил его кулаком. В тот же миг огромное тело Левиафана, падавшее с устрашающей скоростью, внезапно застыло, словно на паузе. Затем, взмахнув кулаком ещё раз, Со Сан-хо изменил траекторию падения Левиафана, направив его на открытую площадь. «Считай, уборка завершена… Теперь нужно только всё закончить». Поскольку монстры, нападавшие с неба, исчезли, оставалось лишь зачистить оставшиеся угрозы на земле. Со Сан-хо достал заранее подготовленный микрофон, чтобы выманить охотников, скрывавшихся от ударов молнии. «Монстр нового типа пойман!» Голос Со Сан-хо гремел через громкоговорители, установленные для командования операцией. Услышав это, охотники, скрывавшиеся в зданиях, начали выходить наружу. «Ты правда его поймал?» «Это правда?» Охотники, выбравшиеся наружу, пытались убедиться в достоверности слов, и, увидев труп Левиафана на площади, осознали, что это действительно останки монстра нового типа. «Это настоящее!» «Его поймал Глава гильдии Титан?» «Если это Со Сан-хо, то это возможно!» Охотники были уверены, что новый монстр был побеждён членами «Титана» во главе с Со Сан-хо. Это было вполне логичное предположение. Ведь никто бы не поверил, что охотник ранга C смог провернуть такое в одиночку. Со Сан-хо наблюдал за охотниками, не пытаясь развеять недоразумение. Это было не потому, что он хотел присвоить себе славу. В критический момент, когда защита рушилась, не стоило тратить время на объяснения. «Разобраться с этим можно и позже». Для Со Сан-хо важнее было устранить оставшихся монстров, чем разъяснять ситуацию. После внезапного появления монстра нового типа они понесли значительные потери, и дальнейшее увеличение урона было недопустимо. Со Сан-хо собрал охотников, чтобы восстановить линию обороны и добить остатки монстров. С исчезновением Левиафана существа, обитавшие на земле, впали в панику. Их дальнейшее истребление не составило труда. Благодаря слаженной работе Со Сан-хо и охотников зачистка не заняла много времени. Когда Кан Джин-хёк вернулся, большая часть монстров уже была уничтожена. Теперь их просто добивали поодиночке, а сам Со Сан-хо отошёл, чтобы помочь руководству в ликвидации последствий. Увидев Кан Джин-хёка, он с улыбкой подошёл к нему. «Отличная работа. Ты превзошёл все ожидания». Кан Джин-хёк был удивлён, услышав такие слова от самого лидера гильдии. Он не ожидал, что Со Сан-хо так открыто признает его заслуги. Схватив руку Кан Джин-хёка, Со Сан-хо спросил: «Расскажешь, как тебе это удалось?» «О, это секрет». Кан Джин-хёк, разумеется, не мог признаться: «Я привёл полуэльфа из подземелья, и он сбил его стрелой». Вместо этого он просто сказал: «Это особый трюк». «Ясно». Но прежде чем он успел задать ещё вопросы, вмешался Хан Ён-сок, который последовал за Со Сан-хо, его голос звенел от ярости. «Секрет? Ты не можешь рассказать, потому что просто не мог его убить!» Его слова прозвучали как отчаянная попытка ухватиться за соломинку, что только укрепило уверенность Кан Джин-хёка. Ему даже стало легче на душе, видя, как эти жадные люди пытаются присвоить чужие заслуги. Кан Джин-хёк почти начал сомневаться в своём здравомыслии на фоне поступков Со Сан-хо. «А как насчёт этого доказательства?» Хмыкнув, Кан Джин-хёк достал жетон, переданный ему секретарём. Увидев записанный на нём высокий балл, чиновник тут же замолк. «Двести сорок очков?! Это невозможно!» Во время нападения счётчик Со Сан-хо показывал всего 173 очка. То, что этот показатель был превышен на 70 пунктов, означало, что Кан Джин-хёк либо уничтожил монстра в одиночку, либо убил сразу нескольких крупных существ. Однако руководство «Титана» не собиралось уступать. «Не смеши! Ты пытаешься нас обмануть заранее записанным счётом!» «Как я мог заранее записать очки на жетон, который только что получил?» «Кто его тебе выдал?!» На этот вопрос ответила секретарь Со Сан-хо. Она вышла вперёд и без колебаний сказала правду. «Поскольку меня беспокоило, что доказательства его заслуг могут быть подделаны, я решила выдать их заранее». После осмотра обратной стороны жетона и обнаружения эмблемы гильдии «Титан» исполнитель заметил выгравированный уникальный идентификатор. Убедившись, что все формальности соблюдены, он нахмурился, раздражённый. «То есть ты хочешь сказать, что собираешься продолжать получать награды, не внося вклад в достижения гильдии?» «А почему нет? Ведь это я его поймал!» «Ты претендуешь на добычу после того, как наша гильдия сыграла ключевую роль в его остановке! Ты правда считаешь это справедливым?» Исполнители кипели от негодования, потрясённые дерзостью Кан Джин-хёка. Материалы, добытые из столь редкого монстра, могли стоить баснословных денег, и они не собирались так просто их упускать. Пытаясь запугать Кан Джин-хёка, Хан Ён-сок кардинально изменил свою манеру поведения. «Мы не против заплатить тебе, но сам монстр останется у нас. Он ценнее, чем любая сумма, которую можно предложить!» Кан Джин-хёк тяжело вздохнул, но остался невозмутим. «Я предупреждал. Не создавайте мне проблем из-за трупа монстра». «Что за чушь?!» Но слова Кан Джин-хёка имели твёрдую основу. Даже если бы дело дошло до судебных разбирательств, он имел все законные основания для победы. Хан Ён-сок прекрасно это понимал. Но всё же решил действовать по-своему, надеясь, что влияние крупной гильдии даст ему преимущество в этом споре. Прежде чем он успел что-то предпринять, вмешался Со Сан-хо. Он схватил Хан Ён-сока за руку, пресекая слова, готовые сорваться с его губ. «Хватит! Просто отдай ему. У нас и так полно ресурсов. Не стоит усугублять ситуацию понапрасну». Столкнувшись с лидером гильдии «Титан», Хан Ён-сок лишился дара речи. Ему не оставалось ничего, кроме как молча наблюдать, как Кан Джин-хёк забирает труп Левиафана. Сжав руку, которую всё ещё держал Со Сан-хо, Хан Ён-сок посмотрел на него с глубокой неприязнью. «На чьей ты стороне?» Как глава гильдии «Титан», он не понимал, почему Со Сан-хо отдаёт предпочтение охотнику ранга C, а не интересам собственной гильдии.