Глава 3 — Глава 3

Контраст между домом старосты и остальными строениями был столь же ярок, как между жёлтым и чёрным. Возвышаясь на три с половиной этажа над всем остальным, он был больше всего сада Даллиона, сложенный целиком из полированного белого гранита. Тропинка из синей плитки вела сквозь двойные железные двери во внутренний двор, где уже ждало несколько человек. В прошлом, как рассказывал дедушка Даллиона, было принято, чтобы пробуждённого сопровождал старший или кто-то из семьи. Однако двадцать лет назад глава деревни изменил эту практику, снизив тем самым риск возможных вызовов его власти. Это также гарантировало, что пробуждённые не смогут рассчитывать на какой-либо совет во время испытания. — Чего тебе? — проворчал заплывший жиром мужчина. Насколько Даллион помнил, он приходился дальним родственником семье Луор. Недостаток мастерства он с лихвой компенсировал высокомерием и ленью, исполняя роль стражника. Человек рядом с ним был не лучше. Высокий и тонкий, как прутик, он пытался пробудиться пять раз, и каждый раз безуспешно. Увидев Даллиона, он скрестил руки на груди. — Главного нельзя беспокоить, — фыркнул долговязый. — Мне сказали прийти сюда, чтобы подтвердить своё пробуждение. Вы прекрасно знаете, зачем я здесь. Вы просто хотите меня унизить. Что ж, я вернусь позже. — Он развернулся и медленно направился к выходу из двора. Через три шага охранники отреагировали, как и предвидел Даллион. Колёсики в их черепных коробках с трудом провернулись, рисуя в их воображении картину наказания, которое они получат, если позволят своей будущей жертве уйти. — Постой! — крикнул первый. — Главный тебя ждёт. — Ты уверен? — спросил Даллион с ухмылкой. — Я думал, ты сказал, что он занят? — Да, занят... — Быстрота ума — не твоя сильная сторона, верно? — Вот что случается, когда человек становится зависимым от силы других, — он расслабился. — Пройдемте, — проворчал толстый стражник, ведя Даллиона вглубь дома. Убранство внутри оказалось куда пышнее, чем снаружи. Хотя золотых или серебряных украшений не было, количество гобеленов и мраморных статуй поражало воображение. Пол был выложен зеркально отполированными плитами из нефрита. Дэллиона провели по коридору в огромный зал, где за большим столом собралась вся семья деревенского старосты. В тот момент, как он вошел, все взгляды устремились в его сторону, пристально разглядывая, словно он был ягненком, идущим на заклание. Дэллион Син. Староста, сам Аспион Луор, подался вперед. Он выглядел примерно на возраст дедушки Дэллиона, одетый в меха и добротную хлопковую одежду. Медные кольца покрывали его пальцы – откровенная демонстрация богатства, призванная запугать любого, кто беднее его. - Я слышал, тебе удалосьпробудиться с третьей попытки. За несколько стульев от него хихикнул светловолосый мальчишка. Он был примерно того же возраста, что и Дэллион, и являлся единственным внуком-мужчиной старосты. Пробуждение сделало его еще более высокомерным, чем обычного члена семьи Луор. Там находились четверо из остальных пяти внуков, откинувшись на спинки стульев, с выражением скуки и отвращения на лицах. Их можно было бы назвать красивыми, хотя, безусловно, не добрыми. - Лучше поздно, чем никогда. Дэллион улыбнулся. - Следи за языком! – огрызнулся Элин, единственный выживший сын старосты. Он был из тех, кто так и не смог пробудиться, несмотря на всю поддержку семьи. - Все в порядке. – Аспион ухмыльнулся. – Высокомерие и пробуждение часто идут рука об руку, особенно у молодых. Люди склонны забывать свое место. Некоторые даже считают себя непобедимыми. „У тебя ужасно раздражающий голос“, – подумал Дэллион. - По обычаю, ты должен продемонстрировать свои силы, прежде чем я смогу принять тебя в ряды пробужденных. – Староста откинулся назад. – Есть предпочтения? - Не знаю. Простое задание. Ведь я простой человек. - Простое задание? – Улыбка Аспиона стала шире. – Очень хорошо. Моя младшая внучка жалуется, что кольцо, которое я подарил ей на день рождения, слишком простое. Все, о чем я тебя прошу, – это улучшить его. - К месту, девушка сняла кольцо с пальца и положила его на край стола. - Улучшить одно кольцо? Я думал, такая красавица заслуживает большего? Щёки девушки залились румянцем, едва ли не под цвет её блузки. - Большего, говоришь? – Главный приласкал руки. – Ты уверена? Когда я спросил твою мать, она сказала, что улучшит три вещи на мой выбор, но не смогла изменить даже простое кольцо. Какая жалость. У неё был такой потенциал, всё-таки дочь Крайстена. - Значит, вот в чём ловушка. Несмотря на предупреждение деда, Даллион угодил прямо в неё. Как и любой новичок, он предполагал, что размер связан со сложностью задачи. Увидев подвиг деда, он ожидал, что деревенский староста попросит его улучшить статую, обеденный стол в зале или даже сам особняк. Маленькое кольцо казалось столь незначительным, что он и не рассматривал его в качестве настоящей задачи. - Ну что? – с жестоким злорадством надавил Аспион, его лицо исказилось, словно он злорадствовал по поводу своей неминуемой победы. – Принести что-нибудь ещё? Специально для сайта Rulate. Даллион подошёл к краю стола и поднял кольцо. Это был простой металлический ободок, даже не из золота или серебра, без отметок и дефектов. Будь он хитрым, он мог бы починить что-нибудь другое, например, стол или стул, на котором сидела девушка. Ещё в прошлой жизни у Даллиона было достаточно юристов в семье, чтобы знать, как использовать лазейки. До сих пор он не согласился на это задание ни устно, ни письменно. Учитывая характер старосты, не было причин, по которым он должен был это делать. Однако некоторые вещи были сильнее логики. Даллион находился в этом мире меньше нескольких часов, но всё же не мог это оставить. – Прости, дедушка. Я должен через это пройти. – Пробудись. – Даллион сжал кольцо в руке. Предметное пробуждение Перед ним появился зелёный прямоугольник. Доля секунды спустя всё остальное исчезло.