Когда Брэндон вошел в комнату, там стало несколько тихо. Люди, которые усердно тренировались, издавая крики и стоны, тоже остановились. Это было из-за их инструкторов.
Они заметили Брэндона и подняли руки, призывая к тишине. Тому была причина: в Музее по существу было два лидера — Райан, умный и заботливый бизнесмен, который в прошлом управлял электронными компаниями, и Брэндон, капитан своей предыдущей команды SWAT, которая охраняла здание.
У этих двоих были разные роли. Для общественности Райан больше был лидером. Он отдавал им приказы, обеспечивал их едой и жильем. Иногда он выступал перед публикой, чтобы успокоить их беспокойства.
Был еще Брэндон, человек с боевым опытом, который защищал базу от внешних угроз. Вместе с инструкторами, которые были в составе SWAT, он учил других сражаться и выживать в нынешнем мире.
В Музее многие люди больше симпатизировали одному лидеру, чем другому, поэтому с большим уважением отнеслись к Брэндону, когда он вошел в комнату. Однако больше их удивили слова, которые произнес Брэндон, входя в комнату.
"Райан, наш лидер, рад познакомиться с вами", — сказал он.
Почти все в зале были в шоке и с удивлением смотрели друг на друга. Райан просто так ни с кем не встречался. Он казался занятым человеком, и обычно в группе только определенные люди могли обращаться к Райану с просьбами. Все остальное передавалось цепочкой.
Это было сделано для того, чтобы люди не засыпали Райана вопросами. Конечно, время от времени он ходил по базе, приветствовал людей и вступал с ними в беседы. Однако они тоже знали, что, если им нужно будет поговорить с ним, им придется сообщить об этом своему руководителю группы, который затем передаст сообщение наверх по цепочке командования.
Когда группа только создавалась, а также по мере того, как к ней присоединялось все больше людей, это просто необходимо было внедрить. А теперь, когда в группе было уже более ста человек, и она постоянно росла, иерархия стала необходимой.
"Что?" — сказал Брэндон, заметив выражение лица инструктора. — "Похоже, некоторые не совсем довольны моим решением. Сту, Макс, Тод, ребята, говорите то, что думаете. Вы знаете, что я всегда готов вас выслушать".
Трое инструкторов были вызваны, и на их лицах появилось виноватое выражение. Сту был худым мужчиной со светлыми волосами, он был одним из инструкторов по оружию и одним из самых высокопоставленных людей в группе, которые могли свободно общаться с Райаном.
То же самое относилось и к двум другим. У них были такие же полномочия принимать решения и формировать свои собственные группы и отряды, если это было необходимо. А еще был Макс, крупный джентльмен ростом 6 футов 6 дюймов. Его фигура немного напоминала Заину Бука. Но этот человек выглядел гораздо старше с жесткой седой бородой на подбородке. Он отвечал за занятия по рукопашному бою.
И был еще Сту, мужчина с круглым лицом, маленькими глазами и короткими волосами. Он больше походил на молчаливого и был инструктором по оружию. Сам он также носил два коротких меча.
Все трое инструкторов выступили вперед, отошли от своих учеников и посмотрели друг на друга. Похоже, у них было одинаковое мнение, и Макс заговорил первым.
"Нам это не нравится", — сказал Макс, скрестив руки на груди, и посмотрел на троих. — "Мы все в течение некоторого времени защищаем эту базу. И не только мы, но и люди, которые находятся здесь каждый день.
"Многие в наших группах просили встретиться с Райаном, и каждый раз им отказывали. Даже подали прошение о создании пятого отряда в дополнение к нашим четырем, чтобы помочь в сложившейся ситуации.
"Райан решает проигнорировать всё и внезапно проводит встречу с этими новичками? Найдутся те, кто будет жаловаться. Если они хотят присоединиться к группе, то пусть вступят обычным путём, как все остальные."
Brandon с улыбкой вздохнул и поднял солнцезащитные очки на лоб, протёр глаза пальцами, демонстрируя, как его напрягала сложившаяся ситуация. Это были его люди, но он понимал, что делает Райан.
"Послушайте, ситуация отличается от того, что было в прошлом. Мы не можем бесконечно создавать отряды наобум. Мы должны доверять людям, и прежде чем ты что-то скажешь, поверь мне, я им не доверяю.
"Они могли и не присоединиться к нам изначально, но они спасли одну из разведывательных групп, и у них было достаточно сил, чтобы убить того гигантского Бронированного Зомби втроём. Разве этого недостаточно для того, чтобы они были здесь?" — спросил Brandon.
Из-за спин инструкторов послышались шёпоты. Все в комнате знали, о каком гигантском Зомби идёт речь, но услышанное о том, что его смогли одолеть всего втроём, показалось им преувеличением.
"Эти трое? Не верю. Большинство из них похожи на студентов", — ответил Макс. "Ты видел, как они сражались с ним?"
Brandon не видел. Он лишь увидел, что Зомби убит, и слышал слова других, но эта ситуация казалась слишком неправдоподобной, чтобы её можно было подделать. К тому же, что могло ещё произойти, даже если он этого не видел?
"Что, ты намекаешь, что мы лжём?" — возмущённо спросила Пинк, поскольку им с Куном потребовалось много усилий, чтобы победить его. Это было не что иное как прогулка в парке, и они гордились этим фактом, поэтому им было обидно, что кто-то отрицает их заслуги.
"Тогда докажите", — произнёс Сту. "Если вы действительно способны победить такое существо, то наверняка сможете продемонстрировать свои навыки перед всеми нами".
Пинк посмотрела на Зайна, раздумывая, как они могли бы продемонстрировать свои навыки. Именно Кун первым пришёл в движение. Он подошёл и взял пистолет с одного из столов.
Оружие не было заряжено, на тот случай, если в комнате случайно произойдёт осечка, но затем Кун начал разбирать его по частям. Он освободил затвор, возвратную пружину и ствол, разбирая каждую часть оружия по кусочкам и полностью раскладывая их на столе.
Затем он собрал всё обратно, деталь за деталью. Всё получалось гладко и без проблем, как будто человек делал это годами.
"Ты... Ты подготовлен", — удивлённо сказал Сту. В том, что Кун был подготовлен, не было никаких сомнений.
"И всё же одно лишь умение пользоваться оружием не помогло бы против Бронированного Зомби; что насчёт вас? — спросил Тодд. — Пули не могут пробить зомби, так что вы, должно быть, использовали какое-то другое оружие. Я вижу у тебя меч. Умеешь им пользоваться?"
Вопрос был адресован Зайну. На самом же деле, Зайн не был уверен, насколько искусно он владеет мечом при уровне мастерства 2. В первую очередь, он справился с подобным противником благодаря своей силе.
"Эй, не надо его проверять, — сказала Пинк, — он самый сильный из нас. Если ты действительно хочешь проверить кого-то, то почему бы тебе, большой парень, не подраться со мной один на один?"
Студенты пришли в азарт от такого предложения. Макс же просто не думал, что он проиграет такой маленькой девочке перед всеми.
"Хорошо, если ты не сможешь победить даже меня, то сомневаюсь, что справилась с Бронированным Титаном. Если ты победишь меня, то я не помешаю тебе встретиться с Райаном", — заявил Макс.
Они встали рядом, на расстоянии примерно пяти метров, и все вокруг них наблюдали. Brandon не стал их останавливать, потому что его тоже интересовало, что же произойдёт, и каковы их навыки. Но перед началом поединка Зайн что-то прошептал ей на ухо.
"Серьёзно... Ладно", — с некоторой долей разочарования ответила Пинк.
Когда Зейн подошел к толпе, рядом с ним стоял Брэндон.
"Что ты сказал той своей подруге, какие-то советы для победы?" — спросил Брэндон.
"Нет, в этом не было необходимости. Я просто сказал ей чуть сдерживаться", — улыбнулся Зейн.
*****
Спасибо всем за поддержку LUZ до сих пор, и я надеюсь, что вы продолжите поддерживать LUZ в конкурсе WSA, голосуя за рассказ! Пожалуйста, продолжайте использовать свои Stones и Tickets!
Обновлено: 12.02.2026