Зейн согласился путешествовать с другими, и в отличие от последней группы, никто в этой не слишком интересовался, есть ли у них раны на теле. Вместо этого они просто спросили, есть ли такие.
Честно говоря, хотя это и благоприятствовало их ситуации, Зейн поговорил бы с лидером и почувствовал, что лучше всего было бы заставить того человека, которого они привели в свою группу, пройти проверку.
В конце концов, когда на кону стоит жизнь или смерть, люди лгут об этих вещах. Быть настолько доверчивым в таком мире ничего не даст, но это заставило Зейна еще больше захотеть встретиться с этим интересным лидером.
Каким должен был быть человек, чтобы вести такую большую группу, и как такой человек так долго смог выжить?
Вскоре они достигли музея, и он находился в том же состоянии, в каком они его оставили. На большой лестнице лежали мешки с песком, а за ними стояли вооруженные люди, охранявшие здание. Наблюдая только снаружи, Зейн заметил по крайней мере десять из них с оружием.
"Они отличаются от последней группы. В тот раз я мог сказать, возможно, это был их первый раз, когда они держали в руках оружие, но эти ребята, они либо были достаточно хорошо обучены за это короткое время, либо заранее знали, как обращаться с оружием".
Пройдя мимо всех охранников и получив от Брэндона легкий кивок, открылись двойные двери, и они вошли в главный зал музея. Опять же, он заметил, что даже в коридорах были мешки с песком, а также еще больше вооруженных людей.
Все было организовано таким образом, чтобы задержать то, что вошло внутрь, при этом не сосредотачивая все силы в одном месте.
"Важно защитить это место. Вот почему меня послали попытаться присмотреть за этим отрядом разведчиков. Остальные должны были остаться".
Пройдя по коридору, они, наконец, добрались до первой главной выставочной площади, где была размещена большая модель тираннозавра рекса. Это был огромный искусственный костяной макет существа, с несколькими другими разными вещами, разбросанными по сторонам.
Казалось, что здесь сейчас находилось большинство людей. Поскольку внутри комнаты были расставлены одежда, простыни и спальные мешки, а также все мирные жители.
"Все, вы, должно быть, устали. Вы можете отдохнуть. Пожалуйста, не забудьте также предоставить свои отчеты", — приказал Брэндон группе, которая вернулась с ним.
Поблагодарив спасителей, каждый из них отправился, включая родителей Пинк, чтобы присоединиться к другим, и тут же люди начали задавать им вопросы о том, через что они прошли, о состоянии внешнего мира и о том, что они видели снаружи.
Группа ничуть не смущалась и принялась рассказывать о том, как им удалось спастись от лап смерти. Сначала они рассказали о состоянии, в котором находились, а затем, наконец, рассказали о новой группе, которая их спасла, группе Level Up, и продемонстрировали их навыки.
"Сначала мне нужно поговорить с Райаном, и примерно через тридцать минут или час мы сможем встретиться. Я надеюсь, что все в порядке, а тем временем попрошу Дейва показать вам все это место".
Перед уходом Брэндон подтащил Дейва и прошептал ему на ухо:
"Относитесь к ним с крайней вежливостью и заставьте их чувствовать себя настолько желанными гостями, чтобы они никогда не захотели покинуть это место".
Дейв был ведущим студентом группы из прошлого, поэтому Зейн был не против, поскольку молодой студент казался любезным человеком. После ухода Брэндона Дейв провел для троих экскурсию. Пока они бродили, Зейн оглядывался, проверяя, нет ли среди них кого-нибудь знакомого.
Дейв рассказал им, что прибыло довольно много студентов, которые были из того же университета. Среди гражданских было несколько лиц, которые Зейн показались знакомыми, но никто из них не был из его классов, поэтому он сомневался, что они узнают его или что-нибудь о нем.
"" "А вот и наша столовая!" — с улыбкой сказал Дейв, когда они вошли в соседний зал. "Здесь пища уже распределена по пайкам, поэтому все приходят сюда поесть в определённое время дня. Поскольку вы наши особые гости, потому что помогли вернуть еду из посылки, я уверен, что Брендон не будет против, если я позволю вам сперва здесь перекусить".
В столовой крутилось несколько человек. Пусть они ничего и не ели из-за отсутствия стульев и столов, они часто приходили сюда, чтобы поиграть в карты или просто поболтать, и они тоже перехватили этот разговор.
"Дейв, я думаю, лучше бы тебе повременить с этим", — сказал пожилой мужчина. Он был костлявым, а когда он встал со своего места, около четырёх других мужчин средних лет поспешно подошли голыми по пояс и встали перед парочкой. Они не казались самыми любезными людьми.
"Эту еду мы собрали тяжёлым трудом. Мы пролили собственную кровь, чтобы собрать эту еду, а ты хочешь отдать её каким-то новичкам?" — спросил мужчина.
Дейв немного занервничал, потому что он меньше всего хотел устраивать драку, да и их поведение было совсем не радушным. Вполне вероятно, что Зайн не захочет присоединяться к этой группе после встречи с лидером и получения нужного ему.
Так что Дейв решил, что Брендон хочет, чтобы они оставались.
"Не пойми меня неправильно, Рой. Они спасли отряд разведчиков. Мы бы умерли, если бы не они, и они ещё привезли для нас много еды из посылок с припасами", — объяснил Дейв.
"Всего лишь эти трое? И ты говоришь о тех посылках с припасами, которые, как утверждает правительство, были посланы для помощи нам всем, но на самом деле они ни черта нам не дали?" — ответил старик Рой.
Хотя никто не сказал об этом вслух, казалось, многие в столовой согласны со словами Роя. В группе это случалось сплошь и рядом. Судя по их реакции, вряд ли в ближайшее время они примут новых участников.
С тех пор как сложилась такая групповая динамика, с ролями для каждого, с течением времени они сильно сблизились и теперь проявляли территориальные инстинкты в отношении любого нового человека, который должен был к ним присоединиться.
"Всё в порядке", — вздохнул Зайн. "Нам всё равно не нужно есть, и никто из нас не голоден. Давайте просто продолжим экскурсию".
Зейн первым зашагал вперёд.
Увидев его действия, Рой подумал, что они сумели одержать верх, но на самом деле Зайн и его группа и так не стали бы есть такую еду, и не было смысла устраивать беспорядок. Если бы они подрались и Зайн случайно порезал кого-то пальцем или что-то в этом роде, то не исключено, что он мог бы превратить их в зомби.
Когда они дошли до двери на другом конце и вышли наружу, Дейв извинился.
"Простите нас. Обещаю, что таких людей здесь очень мало. Все пережили тяжёлые времена, и я уверен, что вы это понимаете".
"Не беспокойтесь, мы понимаем. Разные вещи случались и у нас, когда мы впервые встретили Зайна, так что мы вас определённо понимаем", — ответила Пинк, вспомнив, что Зайн едва не задушил Фингерса, когда тот очнулся после обморока в первый день пребывания с ними.
Скоро группа вошла в ещё одно просторное выставочное помещение, выглядевшее так, словно из него убрали все экспонаты, а вместо этого там проходили три разных тренировки.
Трое мужчин были в форме спецназа, похожей на форму Брендона. Один из них учил их орудовать огнестрельным оружием, перезаряжать, разбирать его, чистить и ещё многому другому.
А в другой части зала учили рукопашному бою. Там инструктор демонстрировал, как сражаться, бросая противника, и так далее. Выглядело это умело, но сложно было сказать, насколько это эффективно против зомби. Честно говоря, создавалось впечатление, что это было больше навыком против людей.
Затем, наконец, было еще и отделение оружия, где инструктор обучал применению ножей, кинжалов и больших тупых предметов вроде шестов и бейсбольных бит, которые группа накопила с самого начала.
«Если вы не догадались, это наш учебный зал. Райан изо всех сил старается добиться, чтобы все достигли определенного уровня, включая нас… но, разумеется, мы все еще ничто по сравнению с вами тремя». Дэйв почесал затылок, так как считал, что их группа проявила себя довольно хорошо, по крайней мере достаточно хорошо, чтобы им можно было поручить получение посылки, но затем произошло это.
В тот момент, когда Дэйв собирался представить Зайна и остальных всем, двери позади них вновь открылись, и в зал вошел Брэндон.
«Наш лидер Райан рад познакомиться с вами», — сказал Брэндон с улыбкой, направляясь к Зайну и его группе.
*****
Спасибо всем за поддержку LUZ на данный момент и надеюсь, что вы продолжите поддерживать LUZ в конкурсе WSA, голосуя за эту историю! Пожалуйста, продолжайте использовать свои камни и билеты!
Обновлено: 12.02.2026