Илиас ненавидел своё положение, ненавидел действовать без тщательного планирования, ненавидел делать шаг, который не проверил сотни раз до совершенства… он ненавидел свою беспомощность, ненавидел то, что его загнали к пределам и заставили прибегнуть к ходам, которых он ещё не понимал, и всё же часть его любила всё происходящее.
Он застыл на месте, высвобождение Зелёного Роя не прошло так, как он думал, и у него оставался только один выбор: использовать силу командующей. Он надеялся приберечь её для какой-нибудь будущей опасности, но похоже, пришлось пустить в ход сейчас.
Впрочем, он вспомнил предупреждение командующей: сила, что она ему дала, была как бомба – бросить и бежать подальше. Если задействовать её сейчас, то он, скорее всего, убьёт себя и всё вокруг, и это станет его последним салютом на коротком жизненном пути.
«Моя плоть не имеет значения, пока жив мой разум, пока во мне осталась хоть крупица души – я не оставлю попыток».
Мысль о силе командующей подавил он сам, и Илиас смотрел, как чудовищная фигура Йозефа ковыляет к нему. Огонь опалил тело, каменная оболочка почти исчезла. Он делил судьбу большинства здешних статуй, но выглядел куда хуже, потому что под камнем у него ещё оставалась иссохшая плоть.
Огонь выжег почти весь чёрный ихор, покрывавший его, оставив треснувшую обугленную оболочку. Большие куски торса, рук и лица отсутствовали – либо разорваны, либо расплавлены в шлаки взрывным жаром воспламенённого ихора. Остатки представляли собой усеянный ямами чёрный камень с светящимися трещинами, из которых сочилась густая, как смола, кровь.
Ему не следовало быть живым. Плоть внутри означала постоянный поток чёрной ихора из тела, так что взрыв должен был ударить по нему сильнее всего, однако он прорвался сквозь разрушения и тянулся к Илиасу рукой, частично расплавленной, пальцами, слившимися в когтистую массу.
— Дрянь мелкая… Твоя злая магия обернулась против тебя, — хохотнул Йозеф, и рука, тянущаяся к Илиасу, замерла над его лицом, а сам он нагнулся. В двенадцать футов ростом, голова Илиаса едва доставала ему до пояса.
Поднеся лицо размером с торс Илиаса, тот бы задушился от ядовитого смрада Йозефа, если б мог пошевелиться. Лик Асулона, некогда благородный, был расколот: левая половина, включая половину рта, отсутствовала целиком, обнажая сырую полость, набитую извивающейся чёрной плотью, которая давно должна была умереть, но оживала неизвестной силой.
Правая половина сохранилась, треснув посередине и застыв в широкой зазубренной ухмылке.
Илиас ждал, что Йозеф вонзит искалеченный коготь в глаза, но больные желания в пустых глазницах, истекающих непрерывными струями чёрной ихора – а в глубине всё ещё тлели слабые красные искорки света, – скользнули мимо лица Илиаса, и он хохотнул.
— Я знаю, ты меня слышишь. Думаешь, зачем мне скрывать от тебя то, что я сейчас с тобой сделаю… Но, — красные искорки обратились к левой руке Илиаса, отсечённой ранее у локтя, — убить тебя не так просто, и я могу играть с тобой, как душе угодно. Сначала вырву все твои светящиеся кишки и задушу ими. Хочу узнать, сколько тебе понадобится, чтобы дойти до края смерти с этим твоим телом.
Рука опустилась ниже, коснулась светящегося живота Илиаса и замерла, словно давая тому полностью осознать, что сейчас произойдёт, а затем медленно вонзила острые когти сквозь кожу… и вырвала замороженную преисподнюю.
— ФУУУХ… БУУМ!!
Казалось, кожа Илиаса сдерживала торнадо, и в миг, когда коготь Йозефа прорвал её, из тела вырвался взрыв такой мощи, что в земле пошли воронки.
У Йозефа едва хватило времени на изумление, как тело сплющило и отбросило прочь; изломанный остов взмыл в воздух, врезался в потолок пещеры, обрушив сталактиты, а сила удара вдавила его на добрые десятки футов в камень – и судьба его осталась неизвестной.
Живот Илиаса издавал тихий свист, след от когтя расширялся, и из тела бил яркий зелёный луч. Теперь Илиас казался не человеком, а порталом в царство ледяного холода.
По коже пошли трещины, и с громким треском живот лопнул, изрыгая зелёный ураган.
Кости Илиаса размололо в порошок, тело хлестало, как мокрая тряпка, в хватке яростного ветра. От такой силы зелёного урагана плоть и кровь должны были испариться, но неведомая сила держала изломанное тело на месте, словно марионетку, и мощь продолжала хлестать из него, пока ноги медленно не оторвались от земли.
Пещера исчезла в царстве зелёного льда и ветра, и Илиас всё ощущал. Замороженные настежь глаза видели, а в голове не смолкал сигнал Экрана Статуса, пока тот не достиг порога и не вырвался на передний план сознания.
Жизненность: 007 / 147.
Илиас чувствовал, как сознание ускользает, и заставлял разум бодрствовать, повторяя про себя: «Плоть не важна, лишь разум имеет значение…»
Жизненность: 005 / 147.
«Моя плоть… не важна…»
Жизненность: 003 / 147.
«Мой разум… всё… имеет значение…»
Жизненность: 001/ 147.
«Моя плоть…»
Илиас стоял на грани тьмы; он видел лишь падающий показатель здоровья, и вдруг гроза утихла, здоровье перестало снижаться.
Изломанное тело рухнуло на землю, и Илиас мог только вздрогнуть, когда свежая кровь с нестерпимой болью хлынула из разбитого тела. Впервые за долгое время с плеч словно свалился огромный груз.
Экран Статуса завибрировал: Жизненность: 002 / 147.
Обновлено: 10.07.2026