Илиасу хотелось закричать, но он не мог. Его тело выгнулось на полу, а зубы так сильно сжались друг о другом, что десны начали кровоточить. Крошечная часть его сознания успевала понимать, что кровь, выступающая из десен, тут же исчезает внутри тела почти так же быстро, как он ее теряет, будто его тело впитывает каждую каплю, как губка.
Но даже эта малая доля его разума, остававшаяся свободной, вскоре утонула в потоке информации, хлынувшей в голову: казалось, будто его мозг растянулся, и внутри черепа возникла схема, напоминающая карту.
Так же быстро, как этот поток информации появился, он исчез, оставив Илиаса лежащим на земле ошеломлённым на несколько секунд, прежде чем он, с тяжёлым стоном, снова поднялся на ноги.
— Что за чертовщина, — прохрипел он, сжимая голову руками, ведь чувствовал четыре точки холода, отпечатавшиеся в сознании. И от этих точек холод проникал в него потоком информации, заставив Илиаса снова застыть на месте.
Его первые догадки оправдались: в голову действительно забралась карта, хотя и весьма странная. Каждая из этих холодных точек словно стрелка компаса указывала на место, где он мог совершить Засеивание своей Люмины.
Одним взглядом Илиас понял, что эти точки не равны между собой: у каждой был свой размер, и холод, исходивший от них, становился тем жестче и глубже, чем больше они были. Он интуитивно чувствовал, что Засеивание Люмины в самой большой и самой холодной точке принесёт ему наибольшую выгоду.
Однако он обязан был разобраться, что именно представляют собой эти точки холода, и потянулся к самой слабой из них. Словно его взор перенесло в небеса, перед его глазами возник целый город Штормфолл, но только в чёрно‑белом, без других оттенков, где существовали лишь белое и чёрное.
Впервые Илиас видел город в его полном величии и осознал, насколько он огромен. Будто ранее он видел только его клочок, а теперь всё раскрылось перед ним целиком.
Он мог бы провести дни, разглядывая этот город, и всё равно едва ли бы успел обойти и половину, но, несмотря на желание продолжать созерцание, его внимание притянула именно та холодная точка, с которой он мысленно соприкоснулся. Её влечение сдвинуло его сознание к северу города, где возвышались две великие горные гряды, а с его высоты они напоминали могучие челюсти, устремлённые в небо.
Илиас ощутил, как холод, проникающий в его тело, нарастает, поняв, что самая слабая точка холод находится в центре этих горных цепей. Это означало, что Осколок Божественности не ограничен лишь этой тоннельной системой, а охватывает весь город Штормфолл и всё пространство за его пределами!
Его страшное предчувствие оказалось реальностью, и его испытание будет куда тяжелее, чем он когда‑либо смог бы пожелать.
Единственным предупреждением стало едва слышное шёпотное предзнаменование, но его тело уже начало двигаться до того, как сознательная мысль успела оформиться. Он боком схлопнулся в сторону, словно не имел костей, однако остро чувствовал, как рвущиеся острые боли пронзают бок, а левая рука сразу онемела. Вместе с тем его тело отбросило в сторону, и он с глухим ударом врезался в одну из статуй Асулона; звук, как будто обрушился маленький дом, откатился на сотни метров. Он отскочил, перекатился и оказался в центре прохода.
У Илиаса ещё звенело в голове, и он чётко осознавал, что у него несколько сломанных рёбер, а обе его ноги переломлены в нескольких местах. Глубокие разрезы пересекали его спину, как паутина, и он знал: если бы не предшествующие усиления тела, от столкновения с непреклонным камнем его разнёсло бы в мелкие куски.
Но всё это не привлекло его внимания так сильно, как его левая рука, вернее, её отсутствие. Та самая сила, что вмазала так, что раздробила несколько костей, одновременно срезала ему левую руку по локоть, и единственной причиной, по которой он не был разделён надвое, оказалось то, что успел чуть сдвинуться мгновением раньше удара, поэтому пришёл лишь ослабленный удар.
Глаза Илиаса расширились до предела, пытаясь найти источник опасности, но он уже двигался. Встать он не мог, но ползти – да, и он прекрасно понимал, что та же сила, что сбила его, уже может готовить второй удар.
Боль была нестерпима, но Илиас к ней привык, и вместе с мощным потоком адреналина, захлестнувшим его, острая реальная боль ощущалась лишь на десятую часть того, что он испытывал в действительности. Впервые в жизни он был ранен столь серьёзно, никогда прежде не теряя конечности, и потому его сердце стучало часто, а по хребту прокатился волной трепет страха и напряжения.
Он неожиданно обнаружил себя усмехающимся, когда полз к статуе Асулона, о которую ранее врезался и откатился. Он боялся, но этот страх почему‑то доставлял странное удовольствие, и, хотя необходимости смотреть вниз не было, он всё‑таки бросил взгляд вниз, чтобы убедиться: да, он действительно возбуждён.
Илиас качнул головой, поражаясь полной нелепости всей этой истории, особенно когда заметил, что не истекает кровью. Его изорванная кожа сама собой стягивалась, и он должен был бы захлебнуться в собственной крови, но крови не было вовсе; его кровь просто отказывалась покидать его тело.
Благодаря новым Атрибутам он полз быстрее, чем раньше бегал, и за мгновение не только добрался, но и скрылся в тени статуи Асулона, оглядывая сбоку ту сторону тоннеля, откуда пришёл удар.
Учащённое сердцебиение постепенно выровнялось, дыхание стало спокойнее. Он уже был и на стороне охотника, и на стороне добычи, и знал: за ним сейчас охотятся, а с учётом силы удара его преследователь наверняка стоит хотя бы на вершине Кузницы Ярости или принадлежит к стадии Туманный Призрак.
Он ждал в полной тишине, не позволяя ни единой мысли проникать в голову. Прежде чем сделать следующий шаг, он должен был хотя бы увидеть, что именно напало на него; только после этого он сможет решить, что делать дальше. Кроме того, с каждой секундой его тело залечивалось, кости смещались в правильные позиции, и ему предстояло узнать, сможет ли он отрастить потерявшуюся конечность.
Затем до него донёсся звук шагов, доносившихся со стороны тоннеля, ведущего к его входу, и его органы восприятия взорвались в состояние гипербодрствования. Он закрыл глаза и прислушался. Каждый шаг был тяжёлым и казался поразительно точным, как будто ступня высчитывала каждый сантиметр.
Его глаза распахнулись, когда к первым шагам присоединились ещё одни, затем ещё и ещё…
Почувствовав что‑то холодное и липкое, коснувшееся его лица, Илиас быстро отстряхнул это, и увидел, что это чёрная, густая масса, похожая на грязь. Отодвинувшись ещё дальше от статуи, он медленно поднял взгляд, взглянув вверх на двенадцатиметровую статую Вознесшегося, и обнаружил, что она согнута пополам в поясе, а её рука медленно тянется к нему.
Обновлено: 10.07.2026