После утренних занятий в школе для благородных девиц, где училась Эмелин, во второй половине дня проводились внеклассные мероприятия. Мальчики обычно посещали факультативные занятия, которые они выбрали, а девочки собирались вместе, чтобы пообщаться и завести новых друзей.
Эмелин часто проводила вторую половину дня так же, как и другие девочки, но несколько раз в неделю она посещала дополнительные занятия. По правде говоря, она участвовала в общественной жизни, потому что этого от неё ожидали, но шумные сборища ей не особо нравились.
— Тогда я пойду.
— Хорошо, леди Дельже. Возвращайтесь скорее, и мы поболтаем о вязании.
Эмелин дружески попрощалась с подругами и направилась в лекционный зал. Она села в самом дальнем углу большого класса и положила на деревянную парту толстый учебник, который принесла с собой.
Ей не нравилось сидеть впереди, где она привлекала к себе внимание. Будучи одной из лучших учениц, она вызывала неприязнь у некоторых парней. К счастью, большинство лекционных залов в школе были многоярусными, поэтому более высокие ученики не загораживали ей вид на доску. Если Эмелин не пришла на занятие с друзьями, она всегда предпочитала сидеть сзади.
Эмелин протёрла очки и надела их, сосредоточившись на лекции. Урок должен был продлиться целых три часа. Но не прошло и двадцати минут монотонной речи преподавателя, как студенты, сидевшие впереди, начали один за другим засыпать.
«Как жалко».
Эмелин неодобрительно взглянула на них и вернулась к своим записям.
Это произошло во время самой оживлённой части лекции. Внезапно дверь в аудиторию с шумом распахнулась, нарушив тишину. Эмелин инстинктивно обернулась на звук. Она увидела знакомую фигуру, которая осторожно закрывала дверь.
— Извините за опоздание.
Он коротко извинился, поклонившись, и обвёл взглядом зал. Затем их с Эмелин взгляды встретились. Эмелин быстро отвернулась, как будто увидела что-то, чего не должна была видеть. Она заставила себя снова обратить внимание на доску, но почувствовала, что кто-то приближается к ней. Вскоре стул рядом с ней со скрежетом отодвинулся, и Зенон плюхнулся на него.
В этот момент от его одежды исходил едва уловимый аромат роз. Он был едва заметен, но только потому, что он сидел очень близко.
«Почему именно здесь?»
Эмелин нахмурилась и посмотрела на него. Зенон, который пытался понять, на каком этапе урока они находятся, по записям на доске, обернулся, почувствовав на себе её взгляд. Их взгляды встретились.
Эмелин заговорила первой, стараясь говорить как можно тише:
— Почему вы сидите рядом со мной?
— Леди Дельже, вы думаете, что мир вращается вокруг вас?
— Ха, эгоцентричная, я?
— Я сел сюда не потому, что хотел. Может, тебе стоит осмотреться, а не пялиться в доску. Это было единственное свободное место — прямо здесь, рядом с тобой, — сказал Зенон с раздраженным выражением лица.
Эмелин наконец осмотрела большой лекционный зал. Помещение было разделено на три ряда из просторных двухместных парт. Осмотрев каждую парту, Эмелин с опозданием поняла, что он говорил правду.
Все места были заняты, кроме того, что рядом с ней. Студенты, которые обычно даже не приходили на занятия, спали, развалившись на партах.
Рядом с ней раздался насмешливый голос:
— Ну что, приятно осознавать, что вы действительно эгоцентричны, леди Дельже?
— ...Я не знала, что все места заняты.
— То есть вы без всяких проверок решили, что я специально подошёл и сел рядом с вами? Откуда такая уверенность?
— Вы всё это время следили за мной.
— Половина из этого была просто совпадением. Как и сейчас.
— Ладно, я поняла. Это просто совпадение.
Эмелин тихо вздохнула. Разговор с Зеноном Трансиумом, похоже, ещё больше утомил её. Вероятно, это было связано с тем, что в последнее время она засиживалась допоздна за учёбой. Она слегка нахмурилась, чувствуя тупую боль в голове.
Эмелин крепче сжала ручку и снова уставилась прямо перед собой. За то короткое время, что она разговаривала с Зеноном, лекция успела продвинуться далеко вперёд. Время не будет её ждать. Она попыталась снова сосредоточиться, решив по возможности не обращать внимания на присутствие Зенона рядом с ней.
— Леди Дельже, вы сегодня неважно выглядите... — прошептал Зенон, но Эмелин только сильнее нахмурилась и решила ничего не отвечать. Она думала, что рано или поздно он потеряет интерес.
— Вам нехорошо? Вы продолжаете учиться, даже когда болеете… вот это преданность делу, — пробормотал Зенон, пристально глядя на неё. Прошло совсем немного времени, прежде чем он снова заговорил.
— Леди Дельже.
— ...
— Леди Дельже?
— ...
— Эмелин Дельже.
— ...Пожалуйста.
Не в силах больше выносить его постоянное бормотание, Эмелин наконец заговорила. Её голос звучал пугающе тихо.
— Закрой свой рот.
У Эмелин и без того болела голова, и она раздражённо огрызнулась. Она была не в духе и говорила слишком резко. Зенон на мгновение опешил, а затем медленно закрыл рот с несколько удручённым видом.
Эмелин наконец-то смогла вздохнуть с облегчением, когда снова воцарилась тишина. Она уже собиралась перевернуть страницу в своей тетради, которая была заполнена заметками, как вдруг...
— Хорошо, Эмелин.
Её рука замерла. Взгляд, прикованный к книге, переместился на Зенона.
— Кто сказал, что ты можешь использовать моё имя...
— Ты наконец-то заговорила со мной по душам, и я подумал, что ты, возможно, начинаешь открываться.
— Послушайте, мы не друзья. Мы не откровенничаем и ничего такого не делаем.
— Почему ты снова так официально выражаешься? Мне понравилось, как непринуждённо ты говорила только что.
Вам понравилось, когда вас оскорбили?
— О... это было оскорблением для тебя? Ты такая невинная.
— Это неприятно, так что не называйте меня по имени.
— Имена предназначены для того, чтобы их использовали. Я волен говорить то, что хочу. Или мои уста каким-то образом принадлежат тебе? С каких это пор?
Зенон оперся одной рукой на парту и, посмотрел на неё, бесстыдно болтая.
Эмелин впилась взглядом на его крикливый, раздражающий рот с презрением. Если бы она могла, то с удовольствием зашила бы его.
— Что, ты хочешь этого? Я могу это тебе дать.
Зенон усмехнулся, словно его позабавил отвращённый взгляд девушки.
Эмелин захотелось заткнуть уши. Как он мог так непринуждённо сказать что-то настолько неприличное? Неужели девушки, которые ходили за ним по пятам, велись на такие пошлые комментарии? Скорее всего, они просто не обращали внимания на его слова и любовались его внешностью.
Эмелин глубоко нахмурилась.
«Как бы я хотела вернуться в то время, когда ещё не слышала этого».
— Хочешь послушать ещё раз?
— Нет, я хочу засунуть бумагу тебе в рот.
При этих словах Зенон резко перестал смеяться. Эмелин усмехнулась и продолжила делать записи.
Лишь спустя долгое время Зенон тихо произнёс:
— ...Если ты так расстроена, можешь просто называть меня по имени. Говори неформально.
Эмелин не ответила. Благодаря её молчанию Зенон наконец успокоился.
Трёхчасовая лекция наконец закончилась, и преподаватель вышел из аудитории. Эмелин почувствовала, как у неё разболелась голова от долгого напряжения. Она открыла футляр для очков, и в этот момент заговорил Зенон.
— Ты снимаешь очки?
Эмелин так увлеклась уроком, что совсем забыла о нём. Она вздрогнула. Остальные ученики уже ушли, но Зенон всё ещё был там и наблюдал за ней, не меняя позы.
—...Есть ли причина, по которой я не должна этого делать?
— Нет, вовсе нет...
Он открыто смотрел ей в лицо каким-то пустым взглядом. Эмелин раздражённо взглянула на него, затем сняла очки и убрала их. Оглядевшись, она увидела, что остальные ученики выбежали из класса, как только прозвенел звонок, и только Зенон сидел и смотрел на неё.
«Он что, снова собирается за мной следить...»
Разозлившись, Эмелин поспешно собрала книги и встала. В этот момент Зенон сказал:
— Кстати, ты сегодня действительно неважно выглядишь…
Эмелин проигнорировала его слова и отвернулась, но в этот момент у неё перед глазами всё поплыло. Прежде чем она успела что-то предпринять, всё вокруг расплылось, а тело обмякло. Ей показалось, что на мгновение она потеряла сознание, а в ушах зазвенело.
Эмелин поморщилась и прерывисто вздохнула. К счастью, через некоторое время тьма перед её глазами рассеялась. К ней постепенно возвращались чувства, начиная со слуха.
— Ты в порядке?!
Первое, что она услышала, когда жужжание прекратилось, был настойчивый голос. Головная боль не проходила, и она ухватилась за всё, что могло послужить опорой. Под рукой она почувствовала мягкую ткань и тепло. В нос ей ударил аромат цветов и мыла, слегка смешанный с запахом сигар.
Через мгновение в голове у Эмелин прояснилось. Непонимающе моргая, она постепенно осознала, что происходит. От шока она потеряла способность мыслить.
— Ты в сознании?
Голос раздался совсем рядом с ней — нет, прямо под ней.
Обновлено: 21.01.2026