Передний зал.
У самого входа, прямо напротив деревянной перегородки, стоял длинный узкий стол. Перед ним располагался квадратный стол Восьми Бессмертных, по бокам от которого стояли два кресла великого наставника.
Хладнокровный божественный уловитель Чжао Уду, облаченный в простое синее одеяние ученого мужа, сидел в одном из кресел. Его высокая, худощавая фигура так и дышала строгостью.
Стену в центре украшала каллиграфия, дополненная по бокам вертикальными свитками – всё работы известных мастеров.
Убранство было изысканным, чинным и торжественным, создавая ощущение обособленного, маленького мира.
На бледном, осунувшемся лице Чжао Уду застыло ледяное выражение – природа наделила его врожденной суровостью.
Заметив приближение Доу Чаншэна, Чжао Уду слегка приподнял голову. В его глазах вспыхнул янтарный свет. Он спокойно посмотрел на юношу и беспристрастно произнес:
— Я знаю, зачем ты пришел. Чжан Шаоцюань – восходящая звезда наших Шести Врат, глава Десяти Прославленных Уловителей и лучший в нынешнем поколении Рейтинга Людей.
— …Ритуал Небесного Мандата Чжан Шаоцюаня – важнейшее событие для Шести Врат, — продолжил он. — Ты желаешь расчистить ему путь, и я, разумеется, не позволю твоему благородному порыву пропасть втуне.
— …Об остальном не беспокойся. Ступай.
— Слушаюсь! — Поклонился Доу Чаншэн и покинул зал.
Слова Чжао Уду были сухим уведомлением. Он не дал Доу Чаншэну и шанса вставить слово, чтобы попытаться сыграть на его вражде с Вань Жэньваном и получить поддержку.
Было очевидно: Чжао Уду не верил в успех юноши и не считал, что тот сможет одолеть Е Умяня. Однако он не отказался протянуть руку помощи, рассматривая это лишь как небольшое одолжение по пути.
Но этого было достаточно.
Именно ради этого Доу Чаншэн и пришел. Пытаться столкнуть двух мастеров лбами ради собственной выгоды было нереально. Оба они – божественные уловители Шести Врат, и даже имея конфликты, они никогда не стали бы открыто подрывать авторитет друг друга.
Ведь речь шла о Ритуале Небесного Мандата для главы Десяти Прославленных Уловителей, тринадцатого номера в Рейтинге Людей, готовящегося стать гроссмейстером. За этим следило всё ведомство сверху донизу, и никто не осмелился бы на подлость.
Цель Доу Чаншэна была проста: получить гарантию, что после победы над Е Умянем тот не убьет его в порыве ярости. В конце концов, Е Умянь находился на четвертом ранге боевых искусств, а Доу Чаншэн – лишь на восьмом. Без сдерживающих факторов Ритуала прихлопнуть юношу для него было бы минутным делом.
Даже такая гарантия безопасности дорогого стоила. В дом к гроссмейстеру трех высших рангов абы кто войти не мог. Здесь помогли связи его «дешевого» наставника – бог весть, как тот сумел договориться.
Покинув поместье Чжао, Доу Чаншэн поспешил из района Цинлун домой, в район Чжуцюэ. Там он достал Бронзовое Зеркало и связался с мастером.
Зеркало засияло, но изображения не появилось, лишь раздался мягкий голос:
— Твой мастер связался со старейшинами секты, ведающими передачей техник. После тщательного анализа мы подобрали для тебя искусство сабли.
— …Это Сабля Всеохватывающего Созидания Девяти Преисподних, — продолжал голос. — Древнее наследие Культа Девяти Преисподних. На стадии Большого Успеха она позволяет пробудить божественную способность.
— …Сама техника соответствует четвертому рангу боевых искусств. Хоть ты, Чаншэн, и мой любимый ученик, но устав секты незыблем. Сейчас я могу передать тебе лишь упрощенную версию – Саблю Созидания.
— …Она включает в себя семь приемов: первые четыре – обычные, последние три – смертоносные удары. При использовании Ци Девяти Преисподних мощь ее безгранична. Это идеальный стиль для тебя. Секта сделала всё, что в ее силах. Дальше – действуй по обстоятельствам.
Свет зеркала погас, оно окончательно затихло.
В голове Доу Чаншэна всплыл текст техники, где каждое слово было на вес золота. Это были не просто письмена: перед его внутренним взором возник призрачный силуэт с клинком в руках, раз за разом отрабатывающий движения Сабли Созидания.
Стоя перед Бронзовым Зеркалом, Доу Чаншэн сам не заметил, как выхватил из-за пояса саблю Гуманности и Справедливости.
Удар за ударом он начал повторять за призраком. В комнате замелькали белоснежные вспышки стали. Движения, поначалу казавшиеся неуверенными, постепенно обретали сокрушительную остроту.
Через четверть часа перед глазами всплыло уведомление:
[Сабля Созидания (Начальный уровень): очки культивации (0\1000)]
Доу Чаншэн освоил начальный уровень техники столь высокого класса за считанные минуты. Такая скорость была поистине потрясающей, но юноша не выказал ни капли удивления – он предвидел такой результат.
Талант «Мастер Пути Клинка» казался лишь активной способностью для кратковременного усиления, но на деле его пассивные бонусы были огромны. Сродство Доу Чаншэна с клинком взлетело до небес – он чувствовал, будто рожден для этого оружия.
Любая техника, увиденная им хоть раз, находила отклик в его душе. Даже без системы, дай ему время, он смог бы поднять мастерство владения саблей до уровня гроссмейстера.
В этом и заключалась его уверенность. Ведь даже имея возможность вливать очки, если не удастся достичь Начального уровня за день тренировок, всё будет бесполезно.
Доу Чаншэн проверил свои очки культивации. С прошлого раза оставалось 200, но в этот раз «погибло» сразу двадцать восемь друзей.
Поскольку эти друзья были весьма сильны, очков за них начислили гораздо больше, чем прежде. Если в прошлый раз за десяток он получил 3000, то теперь его счет пополнился сразу на 10 000 очков.
Да, именно столько. Если бы Доу Чаншэн задался целью и отсиделся в поместье Чжао Уду, пока не перемрут почти все, очков стало бы как минимум вдвое больше.
Потратив 1000 очков, он достиг Малого Успеха, еще 2000 ушло на Большой Успех, и 4000 – на Великое Совершенство. Вслед за этим он вложил еще 1000 очков, доведя до Великого Совершенства главу Практики Ци «Техники Ледяного Инея Девяти Преисподних».
[Сабля Созидания (Великое Совершенство)]
[Техника Ледяного Инея Девяти Преисподних – глава Практики Ци (Великое Совершенство)]
Ци Девяти Преисподних в его даньтяне бушевала, словно яростные волны, готовые вот-вот выплеснуться наружу и превратиться в энергию Гань.
Доу Чаншэн подавил желание совершить прорыв. На восьмом ранге он достиг Великого Совершенства и мог претендовать на звание непобедимого, но перейди он сейчас в Царство Концентрации Гао седьмого ранга, он стал бы там лишь новичком и точно не смог бы доминировать.
Его взгляд упал на оставшиеся 2200 очков культивации, а затем переместился ниже:
[Семь Рассекающих Ударов Метеора (Малый Успех): очки культивации (600\800)]
Эта техника уже почти достигла Большого Успеха – таков был бонус к тренировкам от «Мастера Пути Клинка».
Сказать по правде, если бы не критическая ситуация, тратить очки культивации на техники сабли было бы делом убыточным. Теперь, когда у него была Сабля Созидания, «Семь Рассекающих Ударов Метеора» стали почти бесполезны, но они идеально подходили для маскировки. Эту технику он засветил уже не раз, и Е Умянь наверняка включил ее в свое досье.
В этом мире, несмотря на сверхспособности, тоже должна быть логика. Всеведение, возможно, и существует, но Е Умянь им явно не обладает. Его умение «вернуть удар тем же способом» требует либо увидеть технику лично, либо собрать информацию заранее.
Для убедительной маскировки «Семь Рассекающих Ударов Метеора» тоже нужно было довести до Великого Совершенства.
200 очков ушло на Большой Успех, 1600 – на Великое Совершенство. Еще 1800 очков как не бывало. Осталось 600.
Нет.
Уже 1000 очков.
Список погибших пополнился еще одним именем.
Е Умянь оказался настоящим тружеником – не смыкая глаз, он прилежно делал свою работу.
Вложив саблю Гуманности и Справедливости в ножны, Доу Чаншэн толкнул дверь и широким шагом направился к штаб-квартире Шести Врат.
Сегодня решится всё: жизнь или смерть.
Если суждено погибнуть, он зальет кровью порог Шести Врат, пусть увидят цену своего эгоизма и хладнокровия.
А если он победит…
Тогда он явит миру святость и заставит всех понять, что воля Небес любит играть людьми.
Обновлено: 20.02.2026