Глава 8 — Глава 8

Глава 8 — Кхх! Ты… ты что творишь?! Рон с силой дёрнулся, как вытащенная из воды рыба, и приподнялся на диване. Похоже, теперь он был готов хоть как-то общаться. Я ответила на его возмущение самой светлой улыбкой: — Я — Тания. Рон вывернулся из-под меня и, словно насторожённый уличный кот, быстро отодвинулся, крича: — Я не имя твоё спрашивал! Я слегка наклонила голову и ответила спокойным голосом: — Да? А что ты спрашивал? — Почему ты на меня села?! — Ах, это… Ты же был таким грубым в начале, что я подумала, что ты предлагаешь общаться на равных. Рон провёл рукой по волосам, сердито их растрепав. — Чёрт возьми! Отец совсем свихнулся, притащив в дом такую ненормальную! — Ха-ха! Знаешь, когда ты так злишься, выглядишь очень мило. Судя по всему, глава каравана действительно слишком его баловал. — Кто здесь милый?! Да я выше тебя на целую голову! Рон топал ногами, его лицо стало пунцовым, а глаза смотрели на меня, как два маленьких раскалённых уголька. Ах, наверное, он совсем не привык к похвале? Глядя на него, мне захотелось улыбнуться ещё шире. Пусть даже он и пытается казаться взрослым, он всё-таки ребёнок. Я не удержалась и рассмеялась. — Ладно, скажи, как я должна тебя называть? — Лучше не называй меня вообще! Убирайся отсюда! Даже его оскорбления вызывали у меня улыбку. Я наклонила голову и сказала: — Но мне так нравится быть рядом с тобой, Рон. — Ч-чего? Рон впервые выглядел растерянным. Наверное, это был первый раз, когда его ровесница высказала симпатию. С его характером девочки, которые могли ему понравиться, скорее всего, давно развернулись и ушли в слезах. Я хитро прищурилась и добавила: — Конечно! Ты ведь такой очаровательный. — Не называй меня очаровательным! — Ну тогда, может быть, красивым? — Я вообще не собираюсь с тобой говорить! В итоге Рон, сердито топая, сбежал. Я поднялась с дивана и последовала за ним. — Эй, ну хватит, поиграй со мной немного. Моя лёгкость и улыбка, похоже, удивляли всех вокруг. Служащие, наблюдавшие за нами, не могли сдержать своего удивления. — Слушай, это ведь впервые кто-то с ним так спокойно разговаривает, да? — Да уж. Обычно он всех вокруг вгоняет в истерику, а тут сам растерялся. В этот момент на лестнице появились глава каравана и Айден. Видимо, они закончили разговор и теперь возвращались вниз. Я тут же бросилась к ним навстречу. — Ну что, к какому решению вы пришли? Глава каравана выглядел недовольным, когда заговорил: — Я проверил его наёмническую лицензию. Он состоит в отряде «Золотой лилии». Отряд «Золотой лилии»… Одна из самых уважаемых наёмнических групп. Там принимали только лучших, и благодаря высокой репутации им часто доверяли серьёзные задания. Я широко улыбнулась. — Видите, я же говорила, что он надёжен. У меня глаз-алмаз, что вы хотите. Глава каравана ткнул меня пальцем в лоб, словно одёргивая. — Но это не значит, что ты поступила правильно, бросаясь к первому встречному. — Ладно, ладно, я была неправа. — Я подняла обе руки, показывая, что раскаиваюсь. Он вздохнул, но, похоже, смягчился. — Ладно. Если что-то пойдёт не так, возвращайся сюда. — Говорите это потише, а то Айден услышит. — Пусть слышит. Я украдкой взглянула на Айдена, но он выглядел спокойным и, похоже, не считал эти слова чем-то оскорбительным. Глава каравана ещё раз повернулся ко мне. — Но, Тания… — Да, дядя? — Что там с ним? Он кивнул в сторону Рона, который свернулся на диване, как сердитый котёнок, и смотрел на нас. Я пожала плечами. — Сказал, что не хочет быть милым, поэтому я назвала его красивым. Теперь он злится. ✦ ✦ ✦ Позже той же ночью. Я долго ворочалась в постели, но в конце концов села. — Вчера я была так устала, что даже не подумала, где Айден спит… Я задумалась, где он ночует, если я заняла единственную кровать в доме. Как и следовало ожидать. Когда она осторожно открыла дверь и вышла, перед её глазами предстал Айден, спящий, откинувшись на стул. Конечно. В этом доме даже дивана нет. Значит, он и вчера всю ночь провёл в неудобном кресле? Тания тихо вздохнула, крепко обняла подушку и нахмурилась, как ребёнок, которому не удалось выспаться. — Дядя... Айден сразу же открыл глаза, словно и не спал вовсе. — ...Что? — Мне страшно спать одной. — Странно, вчера ты прекрасно обошлась без меня. Тания не нашлась, что ответить. Но у неё оставался главный козырь — способность пробудить сочувствие. Она нарисовала пальцем круг на полу и грустно произнесла: — Ну... Если сказать, что я всегда завидовала детям, которые спят с родителями... Как и ожидалось, взгляд Айдена сразу же изменился. Хотя он и догадывался, что её родители отсутствовали, услышать это из её уст было совсем другим делом. Чувство вины пронзило его насквозь, разливаясь по всему телу. Он с трудом подавил рвущиеся наружу эмоции и едва слышно пробормотал: — Хорошо, я останусь с тобой. Тания весело улыбнулась и, опередив его, запрыгнула на кровать. Затем она обхватила подушку, помахала рукой и указала на место рядом. — Вот сюда! Айден взглянул на кровать, потом на стул, который только что принёс из другой комнаты, и приподнял бровь. — Я сказал, что останусь рядом, но не помню, чтобы говорил, что лягу с тобой в кровать. Но Тания, не обратив внимания на его слова, смотрела на него блестящими, сияющими глазами. Она знала: если он уже в комнате, значит, наполовину он согласился. — Какие бы ты ни делала умильные глазки... — Угу? — Нет, нет, я не... — Угу-угу? Да, да. Айден закрыл глаза, не в силах сопротивляться. Как он мог устоять перед таким выражением? Он только вздохнул. — Ладно, ладно. Он осторожно лёг на край кровати, стараясь держаться как можно дальше от Тании. Та, в свою очередь, смотрела на него, хихикая. — Что смешного? — Ничего... Просто всё. Сам факт, что он был жив и находился перед ней. Что он всё тот же человек, несмотря на другой ход событий. Это приносило ей огромное облегчение. Айден отвёл взгляд. Ему было трудно смотреть на неё, когда она выглядела такой счастливой. — Перестань говорить глупости и давай уже спать. — Хорошо, спокойной ночи, дядя! — ...Спокойной. Но видеть, как ребёнок так рад простому присутствию взрослого, было невыносимо. Каждый миг, который он проводил рядом с Танией, напоминал ему о том, как сильно он провинился перед ней. Сколько прошло времени с тех пор, как он закрыл глаза? Тания, видимо, подумала, что он заснул, и тихо прошептала: — Знаете, дядя... — ... — Чем больше стараешься забыть плохие воспоминания, тем чаще они возвращаются. Говорят, вместо того чтобы забывать, лучше создать много хороших воспоминаний, чтобы они затмили старые. Точно так же, как она в прошлый раз смогла забыть кошмары. — Так что... Я стану для вас тем человеком, который создаст хорошие воспоминания. И тогда даже о первой неудавшейся любви вы сможете говорить с улыбкой. Сказав это, Тания замолчала. Её дыхание стало ровным и спокойным — она уснула. Айден чувствовал, как его сжимает в груди. С самого первого мгновения, как он держал её в руках младенцем, она была всем для него. Ей не нужно было стараться. Она уже была для него самым важным человеком. Он хотел бы обнять её так крепко, чтобы она ощутила, как благодарен он за то, что она жива. Но он не смог этого сделать. Он только посмотрел на её кругленький лоб и сжал зубы. — Тания... Как мне защитить тебя?