Глава 40 — Глава 40

Глава 40 — Неужели твоя мать тебя так учила? Я всегда наставлял её быть доброй к окружающим! Как ты посмел поднять руку на человека?! Я посмотрела на разгневанного старика, а затем перевела взгляд на Лусиана. Тот стоял бледный как полотно, вытянувшись в струнку перед дедом. — Эти люди одевают тебя, готовят тебе еду и заботятся обо всем, к чему ты прикасаешься! «Ой…» — слушая его, я почувствовала неладное. Похоже, он решил, что Лусиан ударил Лену? Я до сих пор была в объятиях горничной, и она почти полностью закрывала меня своим телом. Слова бывшего герцога подтвердили мою догадку: — Вместо того чтобы быть благодарным тем, кто служит тебе верой и правдой, ты относишься к ним как к одноразовым игрушкам?! — Про-простите… Ик! Лусиан дрожал всем телом от ужаса, у него перехватило дыхание, и началась икота. Я тоже считала, что его нужно проучить. Однако аура и давление, исходившие от Деклана, были такими, что даже взрослый мужчина едва бы устоял. Для ребенка это было чересчур. Если так пойдет и дальше, у него останется травма на всю жизнь, и отношения с дедом будут окончательно испорчены. Ничего не поделаешь. Придется мне вмешаться и стать посредником. [Перезаписываю текущий момент в Слот 1.] Тихо вздохнув, я высвободилась из рук Лены и встала перед бывшим герцогом. — Дедушка, кажется, вы кое-что неправильно поняли. — Ты… ты?! Едва увидев моё лицо, бывший герцог так вздрогнул, что чуть не отшатнулся. Его рот непроизвольно открылся от изумления. Да, всё верно. Бывший герцог Папиофе и был тем самым стариком в маске, которого я встретила на подпольном аукционе. Тем самым, у которого я так ловко выудила «право на желание». Не обращая внимания на его шок, я спокойно продолжила: — Удар по руке получила не горничная, а я. — Что?! — Ах да, я не служанка. Я Тания Папиофе, которая со вчерашнего дня стала вашей внучкой. — Хм-м… Когда я вежливо поклонилась, придержав подол платья, бывший герцог устало потер переносицу. Лусиан, озадаченный странной переменой атмосферы, переводил взгляд с меня на деда и обратно. — …Де-дедушка, вы с ней знакомы? Я стояла спиной к Лусиану и, глядя на Деклана, приложила указательный палец к губам: «Тсс». Мол, давай оставим это в секрете. Бывший герцог, видимо, тоже не горел желанием объяснять внуку: «Внучек, мы познакомились, когда я пошел прикупить людей на нелегальном аукционе», поэтому поспешно сменил тему. — Кхм! Важнее другое! Что значит — ты ударил не служанку, а её? Объяснись, Лусиан. Взгляд Деклана, полный сурового ожидания ответа, впился в мальчика. Лусиан закусил губу, бросил на меня, «ябеду», яростный взгляд, но в итоге понурил голову. — …Да, это правда. — Лусиан, я в тебе глубоко разочарован. Деклан уже набрал воздуха в грудь, чтобы обрушить на внука новую волну гнева, но я успела вставить слово: — Погодите секунду. Я сделала шаг вперед, начиная свою «миротворческую миссию». — Это правда, что удар пришелся по мне, но брат Лусиан просто привел в исполнение наказание. Он победил меня в честном поединке. — …Что? В поединке? — Да. В битве на кону стояла гордость. Один раунд в «Камень-ножницы-бумага». На лице бывшего герцога отразилось крайнее недоумение. Но я, сохраняя невозмутимый вид, посмотрела на Лусиана, призывая его подыграть. — Ведь так, братик? — А? Э-э… да… Когда я внезапно приняла его сторону, Лусиан только и смог, что невнятно пробормотать что-то в ответ. Видя его тугодумие, я начала отчаянно подмигивать ему (так, чтобы видел только он), и в конце концов он кивнул: — Д-да, всё верно. Однако бывшего герцога было не так-то просто провести такой очевидной ложью. — Какая чушь! Даже если я на секунду поверю в этот спор, применять насилие к ребенку, который намного младше тебя…! — Дедушка! Я вцепилась в ногу Деклана и закричала, заставив его замолчать. — Успокойтесь! Я, пострадавшая сторона, говорю вам, что всё в порядке, а вы продолжаете так сильно давить на брата Лусиана. Деклан хотел было что-то возразить, но промолчал, пристально глядя на меня. Спустя долгое время он поднял руку и жестом приказал Лусиану уйти. — Лусиан, иди к себе. Я поговорю с этой девочкой наедине. — …Да. Лусиан, бросив на меня короткий взгляд, нехотя побрел прочь. Когда он окончательно скрылся из виду, я почтительно склонила голову. — Простите меня. Как вы и заметили, история про «честный поединок» была ложью. «Потому что я подло использую предвидение и никогда не проигрываю в "Камень-ножницы-бумага"», — добавила я про себя. — Кхм!.. Послышался сдавленный звук — стоявшая рядом Лена из последних сил пыталась сдержать смех. Я почувствовала легкую гордость от того, что смогла её развеселить и посмотрела на герцога. Бывший герцог Деклан не был дураком. Он наверняка понял, что мои оправдания были шиты белыми нитками. Видимо, он и отослал Лусиана именно для того, чтобы поговорить со мной с глазу на глаз, всё понимая. Может, его удивило то, что я так сразу призналась во лжи? Брови старика дрогнули. — Почему ты выгородила Лусиана? — Потому что мне правда не больно. К тому же мне стало жаль брата — он так дрожал под вашим суровым взглядом. Он ведь еще ребенок. — ...А разве ты сама не намного младше его? — Я жила в суровых условиях, так что не стану плакать из-за одного хлопка по руке. Ну, будет синяк, велика беда. — Брат Лусиан был неправ, это факт, но и вы, дедушка, перегнули палку. — Значит, по-твоему, это я перегнул палку, а не Лусиан, который тебя ударил?.. — Нет, вы оба хороши. Повторюсь: я не считала, что Лусиан поступил правильно. Бывший герцог, который собирался отчитать внука, а в итоге сам оказался «отчитанным» мною, посмотрел на меня со странным выражением лица. Не давая ему вставить слово, я привела еще один аргумент: — Подумайте сами, дедушка. Раз я сегодня защитила брата Лусиана, возможно, он посмотрит на меня — ту, которую он недолюбливал — другими глазами. — ... — Я хочу с ним подружиться, так не могли бы вы мне в этом разок помочь? Я просила его просто закрыть глаза на проступок Лусиана в этот раз. Ответ последовал неожиданно быстро. — ...Ладно. Раз ты говоришь, что всё в порядке, на сей раз я промолчу. — Правда? — Но поведение Лусиана — это серьезная проблема. Если он еще раз позволит себе подобное, я не стану сидеть сложа руки, даже если ты снова попытаешься его оправдать. — Совершенно верно. Если он не сделает выводов, его нужно будет наказать по всей строгости. Я активно закивала, соглашаясь с каждым его словом. Бывший герцог некоторое время смотрел на меня с легким недоумением, а затем откашлялся. — Кхм. На самом деле мне больше интересно другое — как ты здесь оказалась? — Как-как... Разумеется, поступила в Институт талантов, выиграла конкурс на усыновление, который устроила герцогиня, вот и пришла. — Ты прекрасно понимаешь, что я спрашиваю не об этом. — А? Я невинно захлопала ресницами, делая вид, что ничего не понимаю. Бывший герцог, явно желая обсудить события на подпольном аукционе, в конце концов отослал даже Лену. — Не пойдет. Ты тоже оставь нас на время. Мне нужно поговорить с этим ребенком наедине. — Да, господин. Лена тут же выполнила приказ и удалилась. Когда мы остались вдвоем, он наконец выложил то, что хотел спросить. — ...Малышка, ты еще тогда, на подпольном аукционе, знала, что я из семьи Папиофе?